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第四百八十章 商讨

  似乎是怕戚映欢不要她,小丫头畏畏缩缩地跪倒在戚映欢身前,又磕头又比划。

  看着她眼中的惊恐,戚映欢马上拉了她起身:“放心,既然带你回来了,就不会把你丢下。”

  小丫头眼神怯怯。

  戚映欢便问:“你是天生不会说话,还是后天的问题?”

  小丫头摇摇头,手脚并用比划了半天,戚映欢都没看懂。

  戚映欢为难道:“算了,明天让知夏找你娘问问。”如果是后天造成的,没准还能医治,不过她不准备在这种时候去打扰梁安成。

  “啊……”小丫头摇头又挥手,也不知道在表达什么意思。

  这时知州府的下人来通报:“谢夫人,谢大人他们回来了。”

  “我知道了。”戚映欢对知夏道:“知夏,你先带着她下去吧。”

  夜晚,知州府书房内。

  谢喻舟等人正严肃地讨论着青河的事宜。

  施明道:“沿河的堤坝全部被冲塌了,需要尽快重修。”

  徐知州道:“可是目前没有人手,梁州地界的百姓现在日子不好过,要是再征徭役的话我怕激起民变。”

  “徐知州无需苦恼,再过几天朝廷的援军和粮食就会到达。”黄方恒道。

  “不能等了。”谢喻舟却摇头。

  他看向窗外只有寥寥几颗星星的夜空,语气凝重:“迟则生变。”

  空气十分潮湿,夜幕中的星辰全部躲藏了起来,只剩月亮孤零零地照亮着黑夜。

  施明和徐知州马上会意,脸色大变:“谢大人是说……”

  “又要下雨了。”谢喻舟把两人未说完的话补充完整。

  青河泛滥,这几天才有退潮的趋势,如果再来一场暴雨后果不堪设想。

  连黄方恒也是变了脸,这趟差事果然不好干。

  这时他已经没有和谢喻舟抬杠或一争高下的心思,只盼望能顺利完成任务。

  黄方恒拉下脸皮,不耻下问:“谢大人认为现在该如何是好?”

  谢喻舟表情肃然,却是半点不见惊慌失措,应该是早有想法。

  街道上远远传来打更的声音,只见谢喻舟缓缓阖上窗户,把夜风隔绝在室外。

  在几人屏息间,谢喻舟抬首,眼神如同黑夜中的灯火,他张嘴吐出了四个字:“以工代赈!”

  “以工代赈?”

  几人诧异地重复了一声。

  “没错,正是以工代赈。”谢喻舟点头道:“周朝瑞丰二年发生了蝗灾,周皇当时发布了捕捉蝗虫可免除徭役的赦令。我们可以仿效其做法。”

  然而这项赦令在当时并没有得到成功,一是瑞丰二年蝗灾非常严重,人力所不逮,二是因为新皇刚登基不久,在百姓心中的影响力还不够。

  谢喻舟因为要给皇帝说史的关系,曾在家讲过这段历史。当时戚映欢马上冒出一句:“这不就是以工代赈吗?”

  谢喻舟觉得这四个字形容得十分贴切。

  黄方恒想了想道:“能行吗?当时不是没有成功吗?”

  “倘若我对大家说参加修建堤坝的人有工钱拿,工钱日结,每日的工钱是三斤粮食。黄大人觉得如何?”谢喻舟反问。

  其余三人皆是一愣。

  一天三斤粮食,足够一个壮劳力吃饱。

  就算百姓会迟疑,但流民一定趋之若鹜,现在只要给流民吃的,他们什么都肯做。

  黄方恒突然明白了谢喻舟之前让流民赶来青城的举动。原来他早就想到了这一步!这个年轻人心思缜密,不得了,怪不得苏青源敢举荐他做这个钦差,他算是彻底服气了。

  “高,实在是高!”徐知州夸赞道,转而又愁上眉头:“但是谢大人,我们最大的问题就是没钱没粮啊。”

  施明道:“朝廷的粮食最快也还要六天才到。”

  “徐大人,明日把城中的豪商们请来,就说我有要事相商。”谢喻舟道。

  看来谢喻舟是想从这些人身上下手。

  徐知州:“是,谢大人。”

  这件事差不多就定下,接下来由梁安成为首,说了下防疫的具体措施,徐知州作为地方官需积极配合。

  等几人商谈完毕时,已是三更天。

  徐知州把谢喻舟送回了住处。等要离开时,徐知州才想起一桩事:“谢大人,白天的时候我接到来报,知府大人会在明日到达。”

  谢喻舟的脚部一顿,眼眸中闪过微光:“我知道了,这几日辛苦徐知州了。”

  “谢大人客气。”

  谢喻舟回房的时候,戚映欢正打着瞌睡趴在桌上等他,谢喻舟板了一天的脸终于有了几分暖色。

  房间内点着烛火,小姑娘的脸在烛光下半明半昧。

  “戚姑娘怎么还没睡?”

  “还不是在等你吗?”戚映欢道:“今天怎么样了?”

  谢喻舟避轻就重,说了些无关紧要的事,就在戚映欢听着快要睡着的时候,他道:“戚姑娘,有件事还需要你帮忙。”

  “什么事?”戚映欢顿时来了精神。

  第二天一大早,谢喻舟就不见了身影。

  吃了顿萝卜干配稀饭,戚映欢在知夏的催促下出了门。

  青城的街道十分清冷,沿街偶尔能见到一两个小贩,他们的表情大多是无精打采。这场洪涝不仅让人失去了家园,也让所有人变得死气沉沉,乌云笼罩着这个城市。

  戚映欢今天要做的事有很多,第一件就是去城门口找昨天的女人,询问哑巴丫头的事。

  只是在城门口转悠了一圈,戚映欢知夏也没找到昨天那个中年妇女。倒是昨天和中年妇女发生争执的老妇人还在原处。

  戚映欢让知夏把人喊了过来。

  “婆婆,你还记得我吗?”戚映欢问。

  “当然,夫人这么金贵的人,老身怎么会不记得。”老妇人道。

  “那婆婆,你知道这小丫头的娘在哪里吗?”戚映欢指了指身旁的哑巴丫头道。

  “小丫头的娘?”老妇人一愣,马上道:“夫人您搞错了,昨天的女人不是这丫头的娘。”

  戚映欢和知夏大吃一惊。

  不是哑巴丫头的娘?

  难道是拐卖孩子?这是戚映欢的第一个念头。

  可很快,老妇人就否定了戚映欢的想法,她叹了一口气道:“昨天那个女人是小丫头的姑姑。”

  哦,是姑姑啊,怪不得哑巴丫头又摇头又比划的,原来是想告诉她这个。

  “那她姑姑人呢?”戚映欢问。

  老妇人先是沉默了一阵,然后那双浑浊的双眼瞬间暗淡了下去:“作孽啊,这小丫头的姑姑昨天晚上上吊死了。”

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