戚映欢和知夏满脸错愕。
而哑巴丫头一把抓住了老妇人，猛地一阵摇晃。
老妇人被她晃得有些站不稳，但却没有说一句责备的话。
老妇人的眼神带着怜惜，她道：“这丫头的姑姑姓马，是可怜人，家人不是死在了洪涝里，就是都饿死了，这小丫头是她唯一的亲人。”
“我猜，她姑姑早存了死志，但因为不放心这个侄女，所以一直在城门口给她物色好人家，昨天她终于达成了心愿，然后傍晚的时候就独自跑出了城。走的时候还把夫人给的饼子送了半个给我家小儿，也不知道剩下的半个饼子够不够她吃，听说饿死鬼不容易投胎，早知就不让小二拿了。”
老妇人留下一滴泪水：“我也是今早才听人说她姑姑吊死了，可怜啊，可怜啊……”
这声可怜叹的是丫头的姑姑，也是自己。
哑巴丫头停止了摇晃老妇人的动作，她张了张嘴没法出声音，大颗眼泪顺着脸颊流下。
老妇人摸着哑巴丫头的头道：“夫人，您行行好，这丫头虽然不能说话，但一直是个好的。您要是不要她，她是真的活不了了。”
原来老妇人早就知道小丫头是个哑巴，但她一直没揭穿，哪怕昨天想让戚映欢买走她家小儿，也没有揭穿这件事。
老妇人知道大家都是可怜人，世道已经很艰难，何必为难天涯沦落人。
戚映欢不知要说什么才好，她感觉胸口闷闷的：“婆婆放心，这丫头我既然收下了就不会反悔。”
老妇人满是皱纹的脸庞上露出一个欣慰的笑：“那就好，那就好。”
最后老妇人摸了摸小丫头的头，走了。
戚映欢看着痛苦的哑巴丫头不知道如何是好。
安慰的话到了嘴边一句也说不出来。知夏握着哑巴丫头的手、
最终戚映欢问她：“想见你姑姑最后一面吗？”
哑巴丫头的眼泪停了，她猛地点头。
在各方打听下，知夏很快打听到消息。姑姑的尸体被丢去乱葬岗埋了。
城外，乱葬岗。
上午的天空有些灰蒙蒙的，雨要下不下的样子。空旷的原野上一片荒凉，只剩满目坟包。从远处望去，枯木就像是张牙舞爪的手骨，空气里带着阴气。
在好心人的指引下，几人找到了哑巴丫头姑姑的坟包。
小小的一堆黄土，连个牌位都没有，也没有任何辨识物。
四周围都是这样的景象，坟包上的土壤都很新，空气中有种难以掩饰的尸臭味。
“啊啊啊――”哑巴丫头跪在坟前，无声的呐喊。她不能说话，但颤抖的双肩诉说着无言的凄凉。
戚映欢拍了拍哑巴丫头的背。对坟包拜了拜后，她对已经逝去的人承诺道：“您放心吧，丫头以后我会帮您照看，您安心去吧。”
这大概是丫头姑姑最想听的话吧。
知夏也急急道：“我也是，我以后就把她当妹妹，婶婶您就安心去吧。”
哑巴丫头抬眸，愣愣地看着主仆二人，眼泪止住。
戚映欢露出一个温柔的表情问她：“你有名字吗？”
哑巴丫头摇了摇头。
戚映欢想了想道：“那以后就叫静秋吧。”
哑巴丫头擦了擦眼角的泪水，用力地点了下头。她心中十分清楚，戚映欢就只她以后的依靠。
陪静秋待了一会儿后，几人便要回城了。
正当这时，身穿皂衣的衙役带着铲子，用布掩着口鼻迎面而来。
带头的衙役在知州府见过戚映欢，远远一瞥，他便认出了戚映欢。
“谢夫人怎么在这里？”
“有点事。”戚映欢没有解释，反倒问：“你们这是来……？”
衙役道：“我们是受了梁御医的吩咐，来火化尸体，预防瘟疫。”
听闻此言，戚映欢正了正脸色：“辛苦你们了。”
梁安成表面上看来懒懒散散的，但做起事来意外的有行动力。
但是静秋看到衙役们要掘她姑姑的坟包，顿时就不干了。她使劲全身力气去拉扯办事的衙役。
衙役无可奈何地看着戚映欢。
戚映欢只好让知夏给她解释了一番，并应承会把她姑姑的骨灰交还给她静秋才安静下来。
回城的时候，戚映欢看到城门口的地上盖着不少白布。
她听周围的百姓道：“又有几个流民饿死了。”
“可不是吗？这都几个了。”
“这样的日子也不知道什么时候能到头。”
周围的私语声最后转为了长长的叹气声。
静秋没有表情，看着白布下的尸体面容呆滞。
空气中满是愁云惨雾的味道。
戚映欢长长吐了口气，告诉自己不能消沉。眼下虽是乌云蔽日，但总有一天阳光会穿透云层，把大地照亮。她唯一能做的就是帮助谢喻舟推进这个速度。
戚映欢目视前方，振作精神道：“走！知夏，我们还有正事要办！”
“小姐，我们要干什么？”知夏问。
“现在先去置办一身珠光宝气的行头！”戚映欢说。
“是，小姐。”知夏没问为什么，作为戚映欢贴身侍女，她秉持着主子说什么就是什么的原则。
反而是静秋一头雾水。
戚映欢刚迈脚，突然又收回来，她小声道：“知夏，这次出门我们带了多少银票？”
知夏比划了一个数额。
戚映欢的表情瞬间变了，脸上似乎写着：老娘有的是钱！
午时，青城最大的酒楼，迎来了一群客人。
小二用手肘撞了撞掌柜道：“掌柜的，今天是吹了什么风，居然来了这么多有钱人。王老爷，宋当家，李员外……”
小二按着手指一个个数了过来。
掌柜白了小二一眼道：“你懂什么，今天请客的是从金陵来的钦差大人，这些人能不给面子吗？”
“之前进去的那几位吗？”小二道：“我记得走在最前面的是个年轻人啊，我还以为是哪家贵公子呢。”
“嘘，你给我小声点！万一得罪了钦差，我这酒楼还开不开啊？”
小二不好意思地吐了吐舌头。
二楼雅间内，徐知州宴请的豪绅差不多已经聚齐。
豪绅们看着主位上的年轻人面面相窥。
年轻人穿着天青色的长袍，全身无一配饰，腰间坠着一个用旧的紫灰色荷包。年轻人面冠如玉，有一种旁人难以企及的气场，年纪绝对不超过二十。
见徐知州站在年轻人身旁，豪绅们第一时间反应了过来。
这个年轻人大概就是朝廷派来的钦差。
但也太年轻了吧。