谢开言自行去了浴室梳洗，洗去满身烟灰味道，再熏了衣香，才去探望叶沉渊。胭脂婆赶过来，将她全身收拾得清爽了，才放她出门。

　　谢开言穿着雪青罗裙迈出门，耳边还有胭脂婆喜滋滋的声音：“太子妃如此贤惠，殿下今日可高兴了。”

　　军衙外堂红木紧闭，值守士兵不敢让谢开言站在一旁闲等，便搬来座椅。

　　谢开言坐在院落鼓架之后，不愿引起他人注目，因而数名武将步出外堂时，也不曾见到她。

　　众人散去，左迁尾随走出，值守士兵向他使眼色。

　　左迁一回头，明白事出有因，忙快步走到谢开言面前，施礼道：“参见太子妃。”

　　谢开言站起躬身还礼，迫得左迁向旁边躲避一步。

　　“太子妃可是来探望殿下？”

　　“闲来无事，坐这里晒晒太阳，不必惊扰殿下。”

　　随后两人无语。一坐一站，各自内心踌躇。

　　谢开言抽出手帕擦了擦干净的额头，自袖中飘出一只折叠好的纸雀，模样栩栩如生。

　　左迁拾起纸雀，好奇道：“能飞么？”

　　谢开言在纸雀后腿上扯了扯，一松手，放它飞了出去。她坐着听了一阵风声，利用巧力，送纸雀顺风滑翔，左迁哪里知道其中有些小秘密，径直跟在纸雀后看了一阵，赞叹道：“太子妃就是手巧。”

　　谢开言微微一笑，不答话。

　　左迁想起昨晚的画儿，随心问道：“太子妃去过内堂，可知粉壁上画的是什么？”

　　谢开言不答反问：“左大人想学那壁上的浮画？”

　　“不想。”

　　“那可想学这只纸雀的折法？”

　　“也不想。”

　　谢开言微微笑了笑：“那就对不住左大人了，我也不知那是什么画儿。”

　　左迁摸着鼻子走开，去内堂禀告。叶沉渊随即走出，唤谢开言进去饮茶。

　　内堂已稍有整饬。桐木窗纸换成了纱屏，接入疏疏阳光，一株新移植的翠竹探出枝条，簇簇扫着风声。窗前设置了一张小檀案，上面摆放的茶、水、火、器无不精贵。

　　谢开言坐在桌案旁，细细看着叶沉渊烹茶。他从雪瓮中取出色泽清纯的泉水，释疑道：“此水需在午时二辰，采用五丈三尺长的悬索垂入三斤铜瓶，直落泉窟，才能取得真水，过浅、过深、左右涤荡都不可捕获清泉真味。”

　　谢开言颔首受教。

　　叶沉渊一一再展示精茶、活火、妙器三项烹茶工艺，让谢开言明白了，他使用的是贵族茶道，即是将她当作上宾对待。

　　午后安寂，玉瓯香茗，清风徐来，雅气渐生。

　　叶沉渊看着谢开言饮尽一杯茶，才忍不住弯腰过去，亲了亲她的嘴：“找我有什么事？”

　　“无事，来探望你。”

　　叶沉渊笑了笑，谢开言也抿嘴一笑，两人对坐，互相看着，满身萦着淡淡的茶香。左迁在外堂门口处伸头张望了一下，顿了顿，又随即走开。

　　谢开言回头看看餐具并不在内堂，问道：“羹汤滋味如何？”

　　叶沉渊给予了肯定：“鲜美可口。”

　　“喜欢么？”

　　“若是每日送来，更喜欢。”

　　谢开言应道：“好。”看了看叶沉渊温和的眉目，又说道：“我能留在这里么？”

　　叶沉渊笑道：“四壁冷清，只怕委屈了你。”

　　她依然温和说道：“看着你便不会冷清。”

　　谢开言一连九日留在叶沉渊身边，看他如常批示公文。她只是安静地坐着，不曾打扰过他，如果他唤她起身去转转，她也知道那是武将集会的时候到了，依言走出去打猎，再将猎物细心做成羹汤，给他送来。

　　军衙里冷清如故，左迁时常侍立一旁，听候叶沉渊的调令。只要谢开言坐在一旁，叶沉渊必定不会多说，谢开言会意避开，等左迁步出内堂，她才会折身回来，手里时常拿着一束花，或者是女儿家玩弄的小东西。

　　叶沉渊担忧谢开言枯坐无聊，准许她在内堂走动。她拈来主案上书写公文的金帛纸，在窗前坐着，巧手翻转，将它折成了一只鸟雀。左迁走来，仍然好奇地瞟了一眼，她索性将金纸雀放在桌案上，正对着叶沉渊的如意笔架。

　　叶沉渊伸袖拂走纸雀，淡淡说道：“玩物不能出现在军衙。”

　　谢开言不以为意，拿走他的裁纸刀，在瓜果上雕出一幅幅图形，摆放在他的眼前。

　　叶沉渊无奈，再特意安置一张小木案，放置她的小玩意。她连坐九日，雕出了冬瓜花篮、雪瓜玉兰灯、梨子玲珑塔等九种艺品，可谓巧夺天工。左迁每见一次，必定为之折服，就在谢开言随口问他学不学时，他见主君不在身边，迟疑一下，最终点头答应了。

　　谢开言笑道：“女儿家的东西，左大人怎会有心去学呢？”

　　左迁玉容微红，抬手施礼，却不答。

　　谢开言又问：“可是看中了谁家的女儿，特意学去讨好她的？”

　　左迁颜面大窘。谢开言适宜不再追问，只说：“要学几种？”

　　左迁想了想，默算将要出征的日子，回道：“七种。”

　　谢开言了然，将七种小手艺装进竹篮里，一并送给了左迁，先温声劝他拿回去自行研琢一番。

　　左迁忙不迭地提回屋舍，晚上再去当值时，没听到主君的任何质问，心下大安。