昨日她去赴宴，沈蓟是与沈听澜一起睡的。

　　“还未到辰时，小小姐与将军在院子里，正要用早饭呢。”

　　沈若筠点点头，等梳洗完，果见陆蕴与沈听澜、沈蓟一道坐在院子里。

　　沈蓟见了她，招着小手，“娘，吃饭。”

　　“好。”沈若筠走过去在她身边坐下，“阿蓟吃的什么？”

　　“鸡子羹。”

　　沈蓟握着小勺，舀了一勺要喂沈若筠吃。

　　“你自己吃，娘有。”

　　沈若筠在一旁坐下，看了看桌上菜色，陆蕴盛了碗米汤，放到她面前。

　　“干嘛给我吃这个？”

　　“昨日的酒好喝吗？”

　　“又非怀着小阿蓟，喝些酒怎么了。”沈若筠不服气，“我都当娘了，你还管我呢。”

　　“喝些酒也没什么，”陆蕴语调拉长了些，“可有些人喝醉了……会说真心话。”

　　沈若筠刚喝了口米汤，闻言差点呛住，咳嗽了两声，追问陆蕴：“我昨日说什么了？”

　　沈听澜替她顺气，“吃完饭再说。”

　　陆蕴在一旁补充，“也是，此事不好说给阿蓟听。”

　　沈若筠闻言，耳根都红透了，只有沈蓟听不明白他们在说什么，看看这个又瞧那个。

　　因为王世勋回来，王珩就与他住在一起，但是早上会先来这里，接沈蓟一道去学堂。

　　沈若筠送完两个孩子，回来又去问陆蕴，“我昨日到底说什么了？”

　　“你真不记得了？”

　　“若记得还来问你？”

　　“那你去问琅琊王吧。”

　　沈若筠嗔他，“你不说就算了。”

　　陆蕴见她恼了，便不再打趣她，与她道，“你昨日酒醉，拉着琅琊王不许他走，还说你喜欢他，舍不得他离开。”

　　沈若筠似是没反应过来，眨了眨眼睛，“我……我真这么说了？”

　　陆蕴噙笑：“不信你去问他。”

　　沈若筠脸颊飞上一片彤云，拿手捂了脸，不敢去想那场景，“喝酒误事，老祖宗真是诚不欺我。”

　　“我逗你的。”陆蕴笑够了，才与她道，“他抱你回来时，你都睡着了，人事不知……我怎么知道你与他说了什么。”

　　沈若筠：“……”

　　陆蕴不再与她说笑，而是劝她，“既舍不得他，告诉他也无妨。”

　　“那不行。”沈若筠拿手背给脸颊降温，“夔州也不太平，他来此这么久，不能再……”

　　“人世间能遇见一个喜欢又契合的人，并不是什么容易的事。”

　　“我知道，所以能遇见他，已是我之幸。”沈若筠明白陆蕴的意思，“可我与你说实话……我不想再嫁人了。”

　　陆蕴倒是不意外她有此想，沈若筠见他自责，反而劝他，“我不是因为周家事才如此的，而是我有我要做的事，他也有他的。我们肩上都有各自的责任，不必一定要一个人去迁就另一个人。”

　　她想到王世勋，轻声叹道，“和隋之珍，能观之已是人生幸事，何必奢求拥有呢？”

　　“若他想呢？”陆蕴道，“夔州到青州，可修航路。你若害怕嫁娶是种束缚，也不必做琅琊王妃。”

　　沈若筠觉得自己脸上灼热更难消退，“你可别乱说。”

　　正待此时，乐安来报，说是琅琊王来了。

　　陆蕴忙道：“快请。”

　　王世勋进了院子，与他见礼，“陆先生。”

　　“王爷太客气了。”陆蕴笑着回礼，却见刚刚还此的沈若筠不见了，估计是因着自己诓她，叫她不好意思见王世勋了。

　　王世勋来寻沈若筠，除了想见她，还因靖王赵蹇给赵玉屏写了封信，阴差阳错送到夔州军营了。

　　沈若筠拿着信，不知是何事，便有些担心玉屏。

　　“应是林皇后之事。”王世勋将自己打听来的消息告诉她，“我听南边来的人说，是林皇后身体不大好，想见见女儿。”

　　沈若筠原就有些担心林皇后，闻言轻叹，“玉屏得回去一趟了。”

　　等赵玉屏从山庄赶来，看了兄长家信，落泪难止。

　　沈若筠知道玉屏是害怕回去的，便想陪她一道去杭州。快三年未见舅舅一家了，也可以带姐姐与沈蓟回去苏家探亲。

　　王世勋知道她要去南边，有些担心。

　　“我回南边，主要是回去探探舅舅一家。”沈若筠道，“南边还有些生意，也回去看看。”

　　王世勋知道她本事，又不愿气氛太过凝重，笑着与她道，“原想着你若送我们离开，必要落泪……这样也好，叫我送你。”

　　“不必这般的。”

　　提起离别，王世勋也有大烦恼，“我还不知要如何与珩儿说，怕他伤心。”

　　“总会再见的。”沈若筠克制着难言的悲伤情绪，笑着与他道，“前路还长，说不得下一次便是我带着阿蓟……去夔州寻你们了。”

　　“那你们一定要来。”王世勋声音渐低，杳不可闻，“我会当真的。”

　　沈若筠一时不知该不该给他这个希望，她看着王世勋的眼睛，觉得他的目光太过炽热，却仍愿暴露在这样的炽热之中……她舍不得他走，却又不能留他。

　　王世勋喉间翻滚，深吸了气，将她揽进自己怀里，紧紧抱着。

　　“不来……也没事。”

　　鼻息相抵，沈若筠双手环着他的脖颈，踮起脚吻上他的唇瓣。

　　王世勋这一次再不愿放开了。

　　沈若筠想到陆蕴所说，若是诸事妥当，也不是不可去夔州，还能见一见吴姨母。

　　“听说夔州的鮰鱼，味比河豚美……”沈若筠靠着王世勋的胸膛，感受他怦然的心跳，与他约定，“我读东坡诗时，便好奇此物滋味，定要去夔州尝一尝的。”

　　既打算回杭州，沈若筠便与沈听澜说外祖家事，“姐姐想不想见见外祖母与舅舅？”

　　她见沈听澜有些犹豫，知道她是想的，只是怕外祖母不愿见她，劝她道，“外祖母之前与娘断绝关系，并非讨厌沈家，只是刀子嘴豆腐心，太心疼娘了。我在青州三年，舅舅家年年都记着给我送东西，姐姐不如跟我一道去见见外祖母。”

　　沈听澜闻言，哪有不应的。

　　沈若筠将青州山庄、医馆与医塾之事悉数托付给陆蕴。与沈听澜、赵玉屏一道，带着沈蓟南下探亲。

　　再回杭州，沈若筠已全不似上一次心情，也能赏赏此地的景色。易风与靖王赵蹇手下的赵全都等在渡口接人。赵玉屏见赵全要接她入宫，有些不愿去宫里住。沈若筠便叫易风先送沈听澜与沈蓟去芍药桥的宅子里休息，自己陪赵玉屏进宫去见林皇后。

　　因着她与赵玉屏交好，林皇后之前对她多有照拂，沈若筠很敬爱她。

　　赵蹇在宫门外等赵玉屏，一见玉屏，忍不住落泪。

　　赵玉屏见了大哥，却顾不得叙旧：“母妃到底如何了？”

　　“自汴京沦陷后，母后知道你们……”他一顿，又继续道“便日日以泪洗面，后来眼睛就不大好了……今年夏日，又染了痢疾，我便想着怎么也得叫你回来见见她。”

　　赵玉屏闻言，提了裙子就往林皇后住的仪元殿跑，去见自己的母妃。沈若筠在外殿等着，忽听赵蹇问她，“沈家妹妹，你在冀北可见过苏明琅？”

　　沈若筠：“……”

　　她估计是周沉虽然知道了她身份，但是没有透露给南边的人，于是问赵蹇，“不知靖王是为何事打听她？”

　　赵蹇小声道：“是我父王想见她。”

　　“作何要见她？”

　　赵蹇见四下无人，才与她道，“听说夔州军用的火器都是她提供的，我父王想聘她做我的王妃。”

　　沈若筠一时不知该说什么，只问他，“你不是已娶亲了么？”

　　赵蹇道：“可以许她靖王妃之位的。”

　　沈若筠忍住笑意，“官家就只想到这么个法子，来招揽苏明琅么？”

　　“她若是个男子，可许官职；可她偏偏是女子，听说还貌似无盐。”赵蹇唉声叹气，“我也不愿娶的，但是父亲说她有火器，若能给朝廷用，以后便不怕辽人了。”

　　沈若筠刚想要旁敲侧击，再问问赵蹇，朝廷对王世勋是个什么态度，忽听殿内传来赵玉屏的哭声。

　　沈若筠再顾不得什么，忙进了内殿，见赵玉屏伏在林皇后身上，放声痛哭：“母妃！”

　　沈若筠上前替林皇后诊脉，暗暗猜测她本就体虚，见到赵玉屏，一时太过激动，气血上涌，才会晕厥。沈若筠重重按着林皇后胸口，不一会儿见她幽幽转醒，颤巍巍地伸手摸着赵玉屏脸颊：“玉屏啊……”

　　“母妃……我……”

　　赵玉屏哭得连句完整的话都说不出，沈若筠见状，也忍不住落泪。

　　林皇后见她，虽然落泪，但是高兴更多些。她又听见沈若筠与赵玉屏说话，向她伸手道，“好孩子，我听说玉屏与你一处，很是放心，多谢你照顾她。”

　　“无事的，娘娘不必挂在心上。玉屏与我作伴，我也不孤单。”沈若筠扶林皇后脉息，确实是亏损厉害，估计这几年都十分煎熬，“玉屏好着呢，娘娘也要保重自身。”

　　“能再见你们……我也无什么遗憾了……”

　　赵玉屏今日大哭一场，打算留在仪元殿侍母疾。沈若筠也想陪着她，赵玉屏却与她道：“哪能都要你陪着，你去忙你的事，我真若有事再寻你。”

　　沈若筠斟酌着写了两个方子，请宫内太医一道看了，才出宫回了芍药桥。

　　要去苏家，便往苏家递了帖子，与沈听澜一道带着沈蓟登门了。

　　苏老夫人见了她们，仍旧板着脸，可见了梳着双髻，见人就笑的小沈蓟，便有些难以维持。

　　沈蓟连声叫她“曾奶奶”，苏老夫人应着自家小囡，叫她坐自己身边，与她说话，哪还有一丝不愿见她们的模样。

　　蒋氏招待着沈若筠与沈听澜，小声告诉她们，“老太太呀，往日总念着你们呢。”

　　沈若筠知道苏老夫人性格如此，哪会怪她，便与舅母闲话了些家里事。

　　苏老夫人与沈蓟聊了好一会，目光又瞄向沈听澜。蒋氏见了，笑着与她道，“我瞧大小姐……倒是有些像老太太您年轻时的样子。”

　　“我的孙女，不像我像谁。”苏老夫人中气十足，又对沈听澜道，“你以后也要常来走动。”

　　“是，祖母。”

　　苏老夫人嘴角微微扬了扬，“今日既是上门了，晚上叫你们舅舅舅母好好招待你们，不可推辞。”