“活该！”薄荷恨恨地道。

　　“那朝廷已经下令叫人去剿匪了？”

　　“已经议得差不多了，听说是指派了于锐――哎，姑娘还记得不，就是在西苑猎场被咱们王爷打得落花流水的那个！”

　　三七是没有去过猎场的，然而并不妨碍他听说过于锐是如何被沈数两次击败，连金吾卫指挥使都丢掉了的，说起来不免眉飞色舞：“听说那回把宫里指挥使的位子也丢了，在五军里头谋了个差使，这会听说要剿匪平叛，于家还不赶紧把人塞上去立功呢。听说去的于家人可不止他一个。”

　　桃华诧异了：“还去了不少？”

　　“听说是还有几个。据说承恩伯府是打算过继嗣子了，于家那些族人现在是各施手段，争得不亦乐乎呢。倒是有几个略有点见识的，想着借这个机会也谋个出身，就算承恩伯府那边看不上，将来能有个差事也行啊。”

　　薄荷不禁笑道：“你这些消息都是打哪儿来的？”于家子弟随军剿匪这种事，可不是在街头巷尾随便听两耳朵就能知道的。

　　三七嘻嘻笑道：“不瞒姐姐，是前儿郡王府的侍卫大哥过来送东西的时候告诉我的。”

　　他说的就是初一。前天初一悄悄过来，给桃华送了一匣子宝石。

　　郡王妃的嫁妆，按制是由内务府出。但是嫁妆这东西水分太大，以沈数现在这个处境，内务府很可能弄个外面好看里面空，所以桃华自己也要备些东西。然而蒋锡这一房也不是什么有钱人，有些东西实在置办不起，可若不置办，将来出去交际就有失身份。沈数大约是料到了这一点，便着人送了这匣子宝石来。

　　宝石合计二十颗，大小不等，质地却都不错，拿来镶首饰能顶很长时间，正是桃华如今最缺的。李氏留下的那些东西，在民间算是相当不错，但对于郡王妃来说大概就只好当个日常插戴了。

　　“你个机灵鬼。”桃华笑着抬手虚点了他一下，“薄荷把那碟乌梅糕给他。”

　　三七接了乌梅糕谢赏，却并没有立刻出去。薄荷一眼看出来，便嗔道：“有什么话就老实说，在姑娘面前闹鬼，仔细你的皮！”

　　三七就扑通一声跪下了：“奴婢有点糊涂想头，想跟姑娘说，又怕说了逾越……”

　　“说吧。”桃华也收起笑容，“要是逾越了，回头自己领罚去。”

　　三七脑袋几乎要垂到胸口：“前些日子二姑娘定了亲事，奴婢的姐姐回去说，二姑娘想把奴婢一家子带过去做陪房……”

　　“父亲是许了她能带几个人过去――怎么，你家里不愿意？”

　　三七把头垂得更低：“奴婢一家子都听老爷和姑娘的……”

　　这意思就是说不想跟着蒋燕华去了。薄荷就轻轻啐了一声：“别拿这些话来搪塞姑娘，老实的说罢。”

　　“奴婢想跟着姑娘……”三七还是大着胆子说了，“奴婢爹娘是要听老爷吩咐，只是奴婢有点儿私心……”

　　茯苓是高高兴兴回家去说的，因为蒋燕华已经许了她，她一家子过去之后，那个铺子就交给他们管。但是两个老的都不是特别起劲，只说要听蒋锡的，老爷让伺候谁就伺候谁。

　　但是三七就有点沉不住气。蒋燕华虽不是蒋锡亲生，但平日里蒋锡待她也不错，又是嫁的翰林家里，一旦蒋燕华开口，蒋锡说不得就许了。

　　“你不愿意跟二姑娘去？”

　　三七连忙磕了个头：“奴婢并不是想着攀高枝，见姑娘要做郡王妃了，就想着那荣华富贵。奴婢只是――一则是想伺候姑娘，二则姑娘前头说那刘翰林家未必好，奴婢也觉得，若主子不好，奴婢实在是……”谁都不想伺候个刻薄的主家啊。

　　桃华笑了笑：“我也只是猜测而已，未必刘家就不好的。”

　　三七很肯定地说：“姑娘的眼光从来都是准的。”大姑娘这些年办的事，有哪一件是错的？就是他爹娘都说，跟着大姑娘再没错的。前些日子二姑娘定了翰林家的亲事，大姑娘这里还没个动静的时候他就已经想好了，不管大姑娘将来嫁到哪家，他都想跟着。

　　“你起来吧，我回头跟父亲商量。”桃华点了点头。说起来茯苓这一家子，爹娘都是老实本分的，到这姐弟两个倒都有几分心眼，可惜对她来说，茯苓的心眼就长得不是地方了。

　　三七又磕了个头才走。薄荷忍不住问道：“姑娘打算怎么办？”

　　桃华反问她：“你说呢？”

　　“姑娘将来要嫁到郡王府去，那边人多眼杂，虽说王爷爱重，姑娘也得有自己得用的人。奴婢瞧着三七机灵，他爹娘又老实肯干，原是想着姑娘可以带他们过去的。只是没想到……”没想到蒋燕华那边已经要下手了。

　　“大概是茯苓心热。”桃华慢悠悠地道，“不过现在她还是不是那么心热就不一定了。”

　　薄荷噗地一声就笑了出来。她家姑娘不常说刻薄话，但真说出一句来也是能噎死人的。茯苓就像墙头草，之前得罪了姑娘，见二姑娘嫁个翰林，自然忙不迭地贴上去想攀高，如今姑娘居然成了郡王妃，就算明知道姑娘这里不会要她，她也肯定要难受死了。

　　茯苓现在确实难受得要死。老话说得好，谁知道哪块云彩有雨，当时她听这话的时候不觉得怎样，现在却是深切地体会到了这句话的智慧。早知道大姑娘有当郡王妃的福气，她到底当初是被什么鬼迷昏了头，要给太太开那库房门啊！

　　然而到了这时候说什么也没用了，世上卖什么的都有，就是没听说有卖后悔药的。事到如今，茯苓也只能一门心思奔着刘家去了。

　　搬出蒋家的日子已经定下，小于氏来挽留了几次，又殷勤提出要帮蒋燕华置办嫁妆。曹氏倒是颇为动心，蒋锡却是婉言给拒了，曹氏失望之余，也只好自己关起门来跟蒋燕华讨论嫁妆的问题，搬家的事一总都交给桃华去管了。

　　茯苓收拾着东西，就听曹氏在谈那铺子的事儿：“你爹已经把铺子盘下了，你想想要做点什么生意，过几天搬到那边就去看看。”

　　蒋燕华便回头问茯苓：“跟你爹娘说了没有？若说了，让你爹娘想想要做点什么生意好。”

　　茯苓连忙答应下来，到晚就去前头找自己爹娘。谁知这话说出来，爹娘都没应，半晌她爹才慢悠悠地道：“要说做生意，爹只懂卖药。可这药轻易是卖不得的，这事儿，二姑娘还得另找懂行的人才行。咱们给主子管铺子，是得让主子赚钱的，若还要赔钱，倒不如不出这个力了。”

　　茯苓听着这口气不对，忙道：“谁也不是生下来就会做生意，爹你至少在药堂里做过，怎就不能再做别的生意了？”

　　她娘叹了口气，过来拉住闺女的手：“你年纪也不小了，爹娘想着，不如就趁这个时候，给你寻门亲事吧。”大姑娘成了郡王妃，家里下人也能跟着提提身份，若是回无锡去，寻个殷实些的农家嫁了，一辈子也是不愁吃穿的。茯苓爹在庄子上当了那些年的差事，还真是看中了几个不错的小伙子。

　　茯苓一把将手抽了回去：“娘你说什么呢！大姑娘那里攀不上，二姑娘也是要当翰林夫人的，咱们跟着过去，前程正好呢！”怎么这时候倒要让她嫁回乡下去了？

　　她爹把水烟袋在炕沿上磕了磕，仍旧慢悠悠地道：“有多大本事就吃多大碗饭，前程再好，也要看走不走得上去。”

　　茯苓顿时恼怒起来：“那路都是人走出来的，别人走得，我怎么就走不得？大姑娘身边那薄荷又有什么本事了，如今跟着大姑娘陪嫁，怕不要风光死她！保不准过去就也跟了王爷――”

　　这句话是冲口而出的，等她发现不对已经咽不回去了。她爹不由得就变了脸色：“咱们家虽是奴婢，可也从来不想着给主子做小。”

　　反正话已经说了，想再收回去也不可能，茯苓索性就放开了：“做小又怎么样？将来生出来的儿女还是主子呢，总比奴婢的儿女还是奴婢的好！”

　　三七噌地跳了起来：“姐你说什么呢！”这是嫌弃爹娘是奴婢吗？

　　茯苓冷笑道：“别以为我不知道，你还不是想跟着大姑娘走。可你也替你姐姐想想，如今我是得罪大姑娘了，跟着还能有什么前程？”

　　三七满脸通红：“那也是你自己找的！”

　　“对，是我自己找的！”茯苓索性破罐子破摔起来，“我知道，你是儿子，爹娘都看重你，替你谋前程。我算什么，若是拿我去换你的前程，一家子都愿意着呢！既然这样，你们走你们的阳关道，我走我的独木桥，就不信我走不出个人样来！”说罢，怒冲冲摔门走了。

　　三七气得要追上去，却被他爹叫住了：“罢了。你姐姐如今这样，也是到不了大姑娘面前了。由她去吧，说不得跟着二姑娘能有好日子过。”

　　“爹――”三七发急。若是一家子跟着不同的主子，叫主子怎么能全心信任你呢？

　　他爹长长叹了口气：“你姐姐虽有些私心，可话说的也有理。爹娘看重你的前程，可你姐姐也是你娘身上掉下来的肉――罢了，只看个人的造化吧。只要你忠心，大姑娘不是那等猜疑的人。”

　　茯苓跟爹娘闹的这件事，她没敢立刻就跟蒋燕华回话。她怕没了爹娘和弟弟，蒋燕华连她都不要了。于是蒋燕华问起来，她就先拿话搪塞过去，如此没几天，蒋家就开始分家了。

　　分家之前，小于氏还在府里办了个分家宴。她一面是高兴妯娌们都走了，自己这日子也能过得清静遂心，另一面却又遗憾桃华搬出去之后，再想沾光就难了。如此矛盾的心情，倒让她把这分家宴办得不错，只是一大家子和和睦睦地吃到最后，蒋老太爷扔了个雷下来，说他要去蒋锡家里住些日子，好阅读那些大内借来的孤本。

　　蒋钧的脸色唰地就变了。蒋老太爷说是去看孤本，可真要是想看，完全可以把书借回家里来看，哪有跑到侄子家去住着看的？这要是传出去，不是在打他的脸吗？外头人要怎么想，身为长子不孝养老父，让老父觉得侄子家比自己家住着舒服？马上御史就能弹劾他好不好？

　　“父亲打算去三弟家住多久？”蒋钧压着气问。

　　“且先看吧。”蒋老太爷面无表情地回答，“想来你三弟也不至于嫌弃我，要赶我回来的。”

　　这是说你儿子嫌弃你吗？蒋钧觉得自己要爆炸了：“桃姐儿才得赐婚，下头大约就是要行六礼了，三弟家中事多，父亲若爱那些孤本，不如取回家来看？若是怕有人说三弟随意将禁中孤本外借，让松哥儿每日去取便是。”

　　蒋老太爷看了蒋松华一眼：“我给松哥儿寻了一处书院，在京城外头，过几日就收拾一下过去吧。欧家那孩子也在那里，彼此也还有个照顾。”

　　蒋钧脸色更难看了：“松哥儿如今读书的地方也是好的，再说，还有刘翰林指点着……”一个考出来的翰林，不比那些没功名的教得好？

　　蒋老太爷不为所动：“刘翰林教的都是些投机取巧的东西，略学点还好，指望靠那个晋身就是胡说了。刘翰林能用，也是因为他先苦读过，又有几分天份，你也该教导榆哥儿，小技不足以立身。”

　　蒋榆华在席间，脸就不由得红了一下。蒋老太爷却并不看他，续道：“松哥儿读书尚未开窍，只学如何写文章没用。那边书院里杂学旁收，让他去读几日只有好处。”

　　蒋钧头上青筋暴起：“父亲也知道松哥儿天份不佳，还教他杂学，岂不更分了心！”

　　他这样面红头赤的，蒋老太爷却只淡淡道：“多学些东西，将来纵然不入仕也能自立。且那边书院的山长是有德之人，松哥儿过去受些熏陶，将来以德立身，这才是最要紧的。”

　　蒋钧总觉得蒋老太爷这一句句的都好像在暗指些什么，刺得他想把桌子掀了却又不敢。他很想严拒那个什么鬼书院，把蒋松华留下来。但蒋老太爷的意思已经很清楚了，如果他在蒋松华的事上硬扭着，那蒋老太爷大概就敢住到蒋锡家不回来。前途和儿子，他得选一个。

　　一屋子的人都看着他，他僵直地坐了片刻，还是看了一眼蒋松华：“祖父为你寻的书院，去了好生读书。”说这句话的时候，他觉得蒋老太爷眼里有一丝讥讽，但再看时蒋老太爷已经转过了头对蒋锡道：“你也不许特意准备，不过是去住十几日罢了。”

　　蒋锡恭敬地答应了，又试图说点别的来调节一下气氛，但席间的气氛已经降到了冰点，不可能再恢复到原来的样子了。蒋老太爷似乎也并不在意，没片刻就离了席，招呼蒋松华扶他回百草斋。

　　蒋松华这会儿也不知道是喜是忧。被蒋钧逼得太紧，他也想离开父亲的眼去松口气。可是祖父为了他居然跟父亲闹成这样，他又觉得自己未免太不孝了。

　　蒋老太爷看他一脸纠结也不说话，直走到百草斋门口才道：“不必多说，你能立身就是给家里多了一条后路，是好事。”他似乎是自言自语地道，“若是早知道，当初该让你父亲也出去，可惜……”可惜长子受于氏的影响太深，父子又完全无法交流，他只怕他一头栽进于氏的坑里不出来，将来总有一天要倒楣的……

　　☆、第128章 发狠

　　分家宴的不愉快并没有影响蒋锡一家，到了选定的吉日，他们就搬进了新的宅子。

　　宅子并不很大，但比起蒋家的东偏院来当然是宽敞了很多，蒋柏华一进来，就高兴地在前后院乱串，跑得跟着他的桔梗儿和三七都是一头汗。

　　桃华给蒋老太爷安排的是东南角上一排房子，蒋锡平日可以把这里当成书房，等蒋柏华再大一点儿，就可以请个先生到这里来教书。

　　蒋老太爷对衣食住行除了整齐干净之外也没有什么过多的要求，此处光线明亮他已经非常满意了。桃华陪他在屋里转了一圈，道：“伯祖父瞧瞧，还缺什么？”

　　蒋老太爷笑了一笑：“你想得周到，什么都不缺了。”

　　桃华看了一眼甘草和甘松带来的箱子：“您就带这么点东西？”换洗衣裳都没几件啊。

　　蒋老太爷摆摆手：“礼部怕是很快就要来商议你的亲事了，刘家那边也要下聘，我略住几天就回去，等你们闲了我再来。”

　　桃华犹豫了一下，还是说：“您想送二哥哥去书院，跟大伯父说明白不就行了吗？”为什么要闹成这样，还要巴巴地跑过来再搬回去，虽然已经出了正月，可北方的天气还冷着呢，这么个折腾法，别把老人家给冻坏了。

　　蒋老太爷慢慢摇了摇头：“我跟你大伯父，已经多少年都不能好好说话了。即使我肯说，他也不肯听，我能做的，不过是给他备一条退路罢了。将来于家倒了，也让他不至于无处栖身。”

　　桃华微微皱眉：“您是说，怕大伯父跟着于家，将来也受连累？但是――您怎么就认定大伯父是追随于家呢？”

　　蒋老太爷张了张嘴，没回答。怎么说，难道要说于氏换药害死贤妃的事吗？

　　桃华看蒋老太爷不说话，就自己接着往下说：“若说大伯父从前是想跟着于氏一族，但自从大姐姐在宫里小产，也该看得清楚这条路走不通了吧？大伯父现在是怎么想的，您――”就不能去问一下吗？

　　蒋老太爷有些出神。桃华这话其实说得没错，蒋钧是个精明人，未必没有自己的打算，但他能怎么跟他谈呢？事实上，从前几年他冷落于氏开始，长子就渐渐与他疏远了。尤其在蒋梅华入宫后，他搬进百草斋，只带了朱姨娘，与蒋钧的父子关系更降到了冰点。

　　他不能责怪蒋钧维护自己的母亲，也不愿告诉儿子于氏做过的事，更不好让儿子疏远母亲。他一生治好过许多疑难之症，可是他梳理不了他的家，这是他的无能。

　　桃华看见蒋老太爷脸颊上肌肉微微抽动了几下，露出一种难以形容的伤感，倒有点不敢说话了，正琢磨着要怎么安慰一下，蒋老太爷倒先说话了：“桃姐儿，你跟我说实话，这桩亲事，你愿意吗？”

　　“啊？”桃华被这跳跃的话题弄得愣了一下才反应过来，“我愿意的。”之前沈数提亲的事，蒋锡也就跟蒋老太爷稍稍透露了一点，却也没有全说。

　　“你――不是因为你爹和你弟弟才……”

　　桃华心里热乎了一下，拉住了蒋老太爷的手：“伯祖父，你放心吧，我真的是愿意的。”自打来了京城，蒋老太爷对她是比对别人更亲近一些，但在桃华这里总觉得他就是个和蔼的邻人，那层隔膜感无论如何也去除不了。直到这会儿听见这句话，她才真有种――这是我的亲人的感觉了。

　　“那就好。”蒋老太爷摸了摸她的头发，长叹了一声，“老三比我会教孩子。”说完他就摆摆手，走进屋里去看孤本了。

　　蒋家刚在新宅里住下，刘家请来的官媒就上了门，自然是来商议下聘之事了。

　　官媒的笑脸多少有点僵硬：“刘家清贫，素来是勤俭传家，太太也是知道的……”

　　这媒不好做啊。蒋家现在出了一个郡王妃，蒋燕华做为王妃的妹妹，身价也是倍增。若换了别家，怕不立刻将聘礼再翻上一番，生怕煮熟的鸭子飞了？偏这刘翰林不知想什么，聘礼竟然还是“宜依古礼”。

　　古礼个啥呀！媒人觉得自己都想揪着头发哀嚎一下了。整天古礼古礼的，不知道现在家家都讲究丰聘重嫁吗？叫她这个媒人如何张得开这嘴？这位刘翰林究竟是真君子，还是个真傻子，就不怕女家恼了吗？

　　曹氏看着面前的单子，不用仔细合计也能看得出来，所有的聘礼价值加起来不会超过二百两银子，放在京城里简直寒酸得没眼看了。

　　“这也太……”就算之前官媒早说过刘家清贫的话，曹氏还是觉得有些难以接受，“想来你也知道，我家给姑娘准备的嫁妆也值个几千两，刘家现在这样，是让我家把嫁妆也减一减吗？”

　　蒋燕华躲在内室听着，闻言不由得有些着急，却又不好出去阻拦，只得对萱草使了个眼色。只是萱草还没出去，就听官媒干咳了一声道：“实不相瞒太太，我来时刘翰林说过，婚姻结两姓之好，他是慕蒋老爷仁济天下之心，想府上家教如此必有贤女，故而才上门求娶。娶妇为持家孝母、相夫教子，非为得其嫁妆，故而他俭以礼聘，望府上厚以德嫁，不为财帛之交。”

　　最后这几句话背得官媒真要泪流满面，刘翰林这文诌诌的话她是费了半天功夫才听明白的，也不知道女家听不听得明白。如今这年头，难道做媒还要学会掉书袋了吗？