“但安郡王如何知道的呢？”

　　太后眉毛一扬：“他在宫里安插了人手！不，他才回京多久，断没有这个本事，是先帝，一定是先帝给他在宫里留了人！”

　　一说到先帝，太后立刻精神了：“我就知道，他当初有多疼爱那个孽种，怎么可能真的甘心把人送走？只可惜当初那药怎么没连他一起――”

　　话在这里戛然而止，青玉心口砰砰乱跳，连头都不敢抬。只听太后气息渐渐平静下来，淡淡道：“着人去查，看这宫里到底是谁给他通风报信了。”

　　青玉连忙应了。太后坐了一会儿，微微叹了口气道：“看皇帝今日的样子，是真把赵充仪肚子里这一个看得重。为了她竟然――”

　　青玉陪着笑道：“也是安郡王实在太过咄咄逼人，把赵侍郎逼得无处可退――那是朝廷命官，皇上自然要恼的。”若是安郡王别那么得理不饶人，说不定这指婚的圣旨也就没有了。现在可好，皇帝一怒，说出的话那可是金口玉言，再无可更改的。

　　太后冷笑了一下：“为什么朝廷命官，还不是为了赵充仪肚子里那一个。”她往后靠到座椅上，出神片刻才仿佛自言自语般地道，“跟先帝一个样儿……”

　　青玉后背立刻冒了一层冷汗。皇帝跟先帝没多少相似之处，太后这句话分明指的是皇帝看重赵充仪肚子里这一胎，就像先帝当年看重贤妃的肚子一样。贤妃当年不能留，那赵充仪呢？

　　“奴婢看，皇上对赵充仪也没多少宠爱……”青玉大着胆子道，“听说赵充仪侍寝的次数还不如淑妃多……”

　　太后嗤笑：“那是当初。赵家是于家姻亲，他自然不喜欢。若不是袁家被阁老死死压着，说不定早就提拔起来了。可如今――”她悠悠一叹，“赵充仪怀上了，若能生下皇子，身份可不比袁氏生的低。”

　　青玉的汗冒得更多了：“皇上对太后素来是孝顺的……”太后这话，分明是在说皇帝不满于家啊。

　　“那也是他不得不孝。”太后半闭着眼睛，冷冷地道，“定北侯府和老四在一天，他就要靠着于家。若不然，单凭这些年宫里没的那几胎，他岂肯罢休？”

　　青玉平日里看多了太后和皇帝母慈子孝，虽然知道这并非亲母子，其间难免有利益相关之事，可也觉得两人是真的有母子之情。可是现在听太后这般说法，竟是冷冰冰的，怎能不让她打心里往外冷呢？

　　“皇上，也是看着太后的脸面呢……”青玉声如蚊蚋，“只是如今宫里还没有子嗣……”皇帝也急了啊。

　　“是啊。”太后又叹了口气，“也是皇后没福。”她但凡能生一个，也不至于弄成今天这样。

　　说来说去这话题又绕回来了。这些年来每次说到子嗣，结尾都是这样，因为皇后不能生，所以这个局就是解不开的。

　　“赵氏不能生皇子。”太后靠在座椅上出神良久，又自言自语般地说了一句，随即站起身来，“扶我去歇息，今天也闹够了。”

　　青玉连忙搀着她，嗫嚅道：“可娘娘前些日子也说过，如今不宜得罪赵家……”

　　太后没说话，只是抬起一只手在空中翻覆了两下。看青玉一脸茫然才道：“制衡。赵家也只能靠着皇上罢了。”

　　她说了这句话就去歇下了。青玉不敢再问，将帐子掩好，自己在脚踏上卧下来，才反复地思索太后的意思。赵家只能靠着皇上，这话好懂，然而赵家太后前头才说了，有安郡王和定北侯在，皇帝就只能依靠于氏一族，所以这个制衡，难道是说可以用安郡王来制衡皇上，从而令赵家也不敢做什么？

　　制衡皇上……青玉只觉得今天晚上的被子好像格外薄，一阵阵地往里头透冷气。她连忙几下把被子卷紧，头也埋了进去，再也不敢想了。

　　上元节行宫观灯的事儿，看起来似乎是风平浪静地结束了，没几天宫里就放出消息来，太后为安郡王选定了蒋家姑娘为正妃。这位蒋家姑娘是谁呢？就是去年秋天治平两县瘟疫，被民众立生祠拜祭的那位活菩萨。

　　什么，你说蒋家姑娘出身微贱，没资格做郡王妃？可是人家父亲是皇上亲封的药师，又是奉旨修书，走到哪里都有调用库银和衙役的权力，比之一般的官员都要特殊得多。而且人家还有两个伯父正在做官，哦对了，宫里还有两个堂姐妹，一个是充媛，另一个是宝林。

　　是的，原来的蒋婕妤升为了蒋充媛，已经位列九嫔之末了。而原本的蒋御女，现在升做了蒋宝林，注意，这位还没侍寝过呢就升了位份，真是从未有过的恩宠哪。

　　这么看来，蒋家姑娘的出身也不算低了，且据宫里的消息说，安郡王自己也早相中了这位蒋姑娘，要不然为什么当时给西北军采买药材，全是通过了蒋家之手呢？还有小道消息说，每次蒋姑娘应召入宫，没过多久安郡王就会赶过去，而且还不是一次两次了。

　　至于太后那边，则是觉得蒋姑娘治疫救人自有福德，而安郡王是要上阵打仗的人，时时都有刀兵之险，娶个福德深厚的妻子，对他也大有好处。这也是先帝为什么会托梦要一个安平十五年生人的儿媳的原因。

　　还有消息更灵通的人则说，当时先帝托的那个梦，不但是指明了安平十五年，还指出了是三月生人，正与蒋姑娘的生辰相合。

　　然而在这一片天作之合的说法中，还有另一丝不怎么和谐的声音。据消息最最灵通的人说，上元节那日行宫里发生了一件奇怪的事，有宫人硬说安郡王与蒋姑娘在宫中私会，结果是根本无中生有。之后皇帝杖毙了胡说八道的宫人，然而指婚的圣旨却仍旧下来了。而当日应召去行宫观灯的那些官员和命妇们，又极力否认曾经有过这种事。如此一来倒更叫人疑惑，那天究竟是个什么情况了。

　　蝶衣听着初一口若悬河地讲着街头巷尾的传言，一会儿气一会儿又笑：“这些人都懂得什么！”

　　十五在旁边含笑道：“不管怎么样，蒋姑娘积了大福德是真的，将来必然也能庇佑王爷百战百胜，逢凶化吉。”

　　蝉衣正好走进来，闻言就沉了脸：“说什么呢，难道我们王爷是没有福德的？”

　　蝶衣吐了吐舌头，忙站起来笑道：“王爷自然是有大福德的人，若王妃也是如此，自然就更好了。”

　　蝉衣瞪了她一眼：“只顾着听闲话，王爷的春装可做好了？过几日圣旨颁下来，少不得又要忙起来，到时候你可顾得上？”

　　蝶衣自小被她管得惯了，只得笑道：“姐姐放心，我定不会耽误的。”圣旨颁下来，郡王的婚事也是内务府办理，何况之前为了崔家已经折腾过一次，好些东西都是现成的，其实也不会太忙。再说了，就算她忙，也绝不会耽误了王爷的衣裳啊，这么多年了，她几时在这个上头错过？

　　蝉衣收拾了几件东西又出去了，蝶衣才噘了噘嘴儿，对初一瞪瞪眼睛：“都是你害的。”

　　初一叫起撞天屈来：“我不过是说点新鲜事给你听听，怎么又怪我了，下回不说了。”

　　十五仍旧含笑道：“大约是太后给王爷设局的事没人知道，蝉衣姑娘不高兴了。”

　　说起这个，蝶衣也是恨恨的：“纸包不住火！早晚会传出来的。到时候叫天下人都看看这个老虔婆的恶毒心肠！”

　　初一忙摆手道：“这话你在屋里说说也就罢了，万不可在外头也说漏了嘴，给王爷招祸。且这事儿也是王爷喜欢这天作之合的说法，才没挑破了的。”王爷这么爱重蒋姑娘，当然不愿意听见人说这个王妃是太后硬栽给他的，所以当着那些官员的面揭一下太后的脸皮也就罢了，他还是喜欢听外头的百姓说蒋姑娘有福德，才被先帝选中的。

　　蝶衣翻个白眼道：“我又不傻了。罢了，我去做针线了，回头有什么新鲜事儿，别忘了再给我讲啊。”说完，蹦蹦跳跳地走了。

　　初一看她走了，才问十五：“我怎么瞧着，蝉衣这些日子不大对劲儿……”

　　十五还是那么微微笑着，半晌才道：“她整日里教着蝶衣守规矩，自己这规矩也不知怎么样。”

　　初一很少听见他说这样的话，不由得多看了他一眼：“这话何意？”他们四个几乎是同时被挑到沈数身边伺候的，关系极好，这还是初一头一回听见十五对蝉衣有不满的意思。

　　“没什么。”十五不是个很爱说话的人，只笑了笑，“王爷要派人回西北送信？”

　　初一知道他的脾气，不想说的话也问不出来，便抛开这个话题道：“可不是。这事儿做得急，侯爷和夫人都不知道，王爷得写信回去好生解释一番。你说，侯爷和夫人会不会生气？”

　　“不会。”十五仍旧是笑，“只要王爷喜欢，侯爷和夫人最后还是会依了王爷的。”

　　初一做个鬼脸：“王爷自然喜欢了，我昨儿进书房去回话，看王爷一边写信一边笑呢。”

　　十五道：“你这会儿去书房，王爷一定笑得更欢。”

　　初一哈哈笑起来：“可不是，今日指婚的旨意就要下到蒋家了，王爷自然高兴。”

　　蒋家这个时候，的确是在阖府跪接圣旨。

　　“……今有蒋氏第三女，端贤惠质，禀性柔嘉……”

　　前来宣读圣旨的内监略嫌尖细的声音在大厅内回响，念完了前头一长串赞美的官样文章之后，总算念到了重点：“仰皇太后慈谕，指为安郡王正妃。”

　　一屋子的人有一大半是被旨意惊呆的，直到内监收起圣旨，还有好些人没反应过来。

　　蒋锡是早就从女儿那里得知了实情，这会儿也不知道是该高兴还是该生气。女儿虽然是嫁得了如意郎君，但这圣旨的初衷也实在是太恶心人了。

　　不过此时当然不能把这种情绪露出来一点儿，桃华接了旨起身，一群男人送传旨内监出去，顺便给来的人都塞个荷包什么的，剩下女眷们就都对着桃华发呆。

　　小于氏心里跟泼了一盆滚醋似的。前几天蒋梅华晋了充媛的消息传来的时候她还欢欣鼓舞，一转头就听说这晋位是为了提桃华的身份，立刻就是五味杂陈。到这会儿指婚的圣旨真的下来了，桃华一跃成为郡王妃，品级还在蒋梅华之上，就更叫她心里的滋味难以形容了。

　　厅中有那么一瞬间诡异的安静，还是景氏打破了沉默，第一个笑起来：“三弟妹，你们这一房可真是双喜临门。桃姐儿――不，如今该叫郡王妃了呢――恭喜恭喜。”

　　曹氏也在发懵呢。她原以为蒋燕华嫁到刘家就已经是难得的好姻缘了，桃华纵然能再强些也不会超过太多，谁知这一下子就嫁入皇家，做了郡王妃了。之前她是一点儿消息都不知道的，这会听了圣旨，整个人都是麻木的，听见景氏说话才稍微清醒了一点，条件反射般地笑了一声：“同喜，同喜。”

　　有景氏开口，气氛才活跃了起来，众人纷纷恭喜，桃华只低着头装羞，等各人都说了一圈了，她捧着圣旨往自己屋里去的时候，才看见蒋莲华站在景氏身边，用担忧的目光看着她。

　　桃华脚下顿了顿，对蒋莲华笑了一下。这么多道恭喜的，有多少真心她都听得出来，也只有蒋莲华是真的关心，就是景氏都差着一截子呢。

　　她这一笑，蒋莲华就跟出来了：“三妹妹――”

　　唤了这一声，蒋莲华又不知道说什么好了，半晌才道：“这也是大喜事，只是皇宫里头事情那样多，你自己要小心……”外头传的那些话她也听到了一些，虽然不知哪句真哪句假，但也猜得出来这个郡王妃不是那么好做的。

　　桃华笑着点了点头：“谢谢二姐姐，我都知道。”

　　蒋莲华刚才说了那些话又觉得有点后悔，既然知道是喜事，说这些丧气话不是很不合时宜吗？这会儿看桃华笑得真挚，脸就红了一下：“妹妹不嫌我说话莽撞就好了。”

　　“我知道二姐姐是真心关切我的。”桃华转过身来跟她一起走，顺口问道，“二姐姐什么时候搬出去？”说好了过完年就分家，最晚出了正月也要搬了。

　　“就是这几天了。房子都已经收拾好，等搬过去，我请妹妹去坐坐。”蒋莲华说这话的时候脸上露出轻松的神色，终于可以自己单住，不用再跟大伯母一家子挤在一起了，“妹妹呢？”

　　“也差不多吧。”二房置办房子较晚，但收拾起来比蒋铸一家子简单，所以这些日子也差不多完工，再晾上几天通通风就可以入住了。

　　姐妹两个顺着石板路慢慢地走，来往遇见的仆妇们都是喜气洋洋的，见了桃华就下跪磕头，搞得桃华不胜其烦。蒋莲华走了几步，忽然低声笑了出来：“过几日就要分家，大伯母恐怕――会觉得有些遗憾。”

　　这话还真说得半点不错，小于氏酸完了，转头就跟蒋钧道：“早知道桃姐儿有这个福气，不该让老太爷分家的。”倘若到时候礼部行六礼都在蒋府，那外人瞧着有多热闹多体面啊。现在倒好，有什么事都会从二房的新家里走，与长房倒没多少关系了。

　　蒋钧微微摇了摇头：“此事是福是祸还难料，分家倒是更稳妥一些。”

　　小于氏吓了一跳：“怎么说？”

　　蒋钧微微冷笑：“你难道还真信外头说的什么先帝托梦之类的话不成？太后的意思是明摆着，只是不知皇上到底怎么想。”以前他觉得皇帝跟太后固然不合，但与安郡王应该也是对立的，但现在经过了这么多事，他有点拿不定主意了。既然这样，倒不如分了家好。

　　“那――”小于氏也糊涂了，“皇上还给梅姐儿杏姐儿升了位份……”瞧着应该是高兴的呀。

　　“所以说不知道皇帝怎么想呢。”蒋钧按了按太阳穴，“罢了，咱们慢慢的瞧着，总能看出点意思来。只是你须约束好了家里人，切不可在外头张狂，咱们家这时候正在风口浪尖上呢。”

　　蒋钧显然不是什么铁口直断的人，因为指婚圣旨刚颁下的第二天，蒋家的人还没来得及出去张狂呢，就有一件大事把指婚之事都压了下去――山东一带流民为寇，杀了两个县的官员，啸聚山林了。

　　☆、第127章 人祸

　　流民这种事儿，自前前朝起就时不时的有。毕竟小农是靠天吃饭，哪几年风雨不调田地减产，就免不了有人失去土地卖儿卖女背井离乡，若是人数多了，流民就出来了。

　　先帝那时候，流民也是有的，所以若只说流民，朝廷上也不会太当回事儿，不过是赈济罢了。说句残忍的，就是不赈济，小民的生命力比虫蚁还顽强，过几年饿死的人饿死了，活着的人还是能找到活儿干的。然而到了流民为寇，乃至于杀了朝廷官员，这可就是大事了。

　　一时间在京城里头，流民为寇的事传得沸沸扬扬，倒把安郡王娶正妃的事儿给压下去了。

　　桃华虽然自颁旨之后就闭门不出，但三七机灵得很，很有些消息送进来，有一些还是沈数那边派来送东西的人嘴里漏出来的消息，就更可靠一些。

　　“说是山东那边从前年起就有些旱，收成不好，就冒出来一个什么红莲教，说是――”三七说到这里，尽管知道屋子里没有外人，也还是不不由自主地压低了声音，“说是因着皇上继位不正，才有这些灾荒。”

　　薄荷一边忙着裁布一边道：“皇上是先帝的长子，怎么成了继位不正了？”指婚圣旨下来，按沈数的年龄，成亲的时间也不会太久，有些针线现在就要准备起来。郡王妃的嫁衣自有礼部和内务府去准备，但一些送给男方长辈的东西，以及嫁过去之后用于打赏的荷包之类，都得桃华这边自己准备。

　　因为很快要搬家，大件的东西也不好绣，薄荷就先裁出布来做荷包。横竖这些东西大小都差不多，批量裁出来随时都能拿来用，裁的时候还不大用费脑子，一边干活都不耽误闲话。

　　三七摇头道：“虽说是长子，可出身……”

　　桃华笑了笑：“又是子以母贵那一套是吧？该不会说先帝嫌今上生母卑贱，本来瞩意的是安郡王这种鬼话？不会有人敢说今上是弑父才得以继位的吧？”

　　三七吐舌道：“姑娘真是神算呢，可不就是那么说的。虽说不敢指名道姓的，可话里话外的，就是那么个意思。”

　　“嗯，也就有这些瞎话可编了。”桃华嗤笑，“这红莲教也是糊涂，就算说得皇上真是得位不正，与他们有什么好处？要造反就得说本朝皇祖不正，那才管用呢。何况这些话只能骗骗无知百姓，谁不知道今上是先立了太子，之后才从东宫登基的，就算先帝偏爱安郡王，立了太子就证明他是要把皇位给今上的，无论他心里愿不愿意，都说不上今上得位不正的话。”

　　薄荷听自家姑娘把本朝开国皇祖都说出来，吓得连着拦了两次：“姑娘，这些话可说不得的。”

　　桃华看她和三七都一副吓着的模样，只好把后头的话咽了笑道：“看把你们吓的，不过都是闲话罢了。说来这什么红莲教，也无非是利用了百姓生计无着的怨忿心理，为自己谋好处罢了。”

　　三七半天才找回舌头来：“可不就是姑娘说的这样。如今这纠集流民冲击官衙的，都是红莲教徒。他们抢了官衙，开了官仓，之后就都跑去山里了。如今朝廷正议着要令人领兵去平叛，听说那边有好几千人了呢。”

　　桃华不禁叹了口气：“灾荒年间所谓造反的匪寇，有不少都是因为吃不上饭才这么干的，若是有饭吃，有田种，这些匪寇少说得跑一半儿。现在都当成叛党……”一旦被扣上造反的帽子，那就是杀头的罪名，搞不好连家里人都要一起死，到时候说个血流成河大概是不过份了。

　　三七是蒋家世仆，还不知道灾荒的苦处，薄荷却正是因家里没饭吃才被爹娘卖出来的，不由得有些唏嘘起来：“还是姑娘知道下头人的苦处，那朝廷真的要把这些人都杀了？”

　　桃华苦笑一下：“那谁知道呢。但看皇上的意思吧。”不过，就算皇上不说全杀，这种事里白死的人还少吗？

　　“只是，这红莲教也不能是一天就冒出来的，早前山东官员就没往上报吗？”还有连着几年天旱减产，小民的日子越过越苦，就不防着这种事？

　　三七挠挠头：“小的听侍卫大哥透过一句――说是因为传位不正的话，下头人都不敢往上报……不过，也有人说，不上报是因为那县官新上任，若是报了灾情，于他的考评不利。”

　　桃华觉得无话可说：“现在闹出大事来了，他的考评就会好了？”这种能糊弄就糊弄，过了三年我拍拍屁股走人，谁接任谁倒楣的思想，原来是自古就有的，也不知害苦了多少人。

　　三七撇嘴道：“现在他头都叫人砍了，还管什么考评呢。”