赵妧又是怕又是急，慌乱之下想起苏晋提点的那句“记得他的心结是太子妃”，于是脱口而出：“是阿婧姐姐让沈大人在此养伤的。”

　　腋下木杖忽然自地面一滑，沈奚肩臂脱力，整个人向前栽去，还好沈六伯从旁扶了扶，才让他不至于跌倒。

　　沈奚就着六伯的手半跪在地，抬目看向赵妧，眸中竟有霜雪意。

　　赵妧被这眸光慑住，呆了片刻才怯生生地道：“沈大人不记得了，阿妧小时候去沈府住过，那时阿妤姐总闹着让您帮她起个新名，您气不过，日日与她吵，后来阿婧姐便让您来赵府住一阵子，但您没来。”

　　赵妧口里的阿妤正是沈奚的三姐，四王妃沈筠。

　　沈筠原名沈妤，只堪堪长沈奚一岁。她儿时嫌“妤”这个字太娴静，闹着让沈拓给自己改名，沈拓不理，后来等小沈奚长大了些，读得满腹经纶，沈三妹就来折腾小沈奚了。然竟是沈奚拗不过，吵了半年败下阵来，自《礼记》中为她选了一个“筠”字，其意为“其在人也，如竹箭之有筠也”（注）。

　　沈奚忽然想起年关宴上，沈婧被猫抓伤后，自己曾掀开一个女子的衣袖瞧过伤口。

　　当时沈婧还说：“你怎么这样？那是赵府的阿妧，她小时候还来沈府住过半月，当时三妹日日里跟你吵架，吵完你气不过，就去逗她寻开心，你不记得了？”

　　沈奚想起沈婧，神色黯淡下来。

　　他不再看赵妧，垂下眸，仍是想拄着木杖离开，可是方才一番动静已耗尽他所有力气，他就这么半跪半伏在地，再也起不来。

　　卯时三刻，天色水蒙蒙的，俄顷，外院传来扣门之声，又隐隐传来几句低语，原是苏晋领着医正方徐来为沈奚换药了。

　　苏晋进得厢房一看便明白发生了什么，她平静地道：“方大人，有劳你与六伯将沈大人扶回卧榻上。”

　　等他二人将沈奚扶回卧榻退出去后，苏晋又对赵妧道，“二小姐，麻烦你吩咐下人将沈大人的药汤再熬过。”

　　赵妧听了苏晋的话才如梦方醒，自案几上端起药碗，轻声应了一句：“阿妧待会儿将药汤与早膳一并送来。”

　　西厢又安静下来，苏晋看着伏在榻上默不作声的沈奚，唤了句：“沈大人。”

　　半晌，沈奚低低应了一句：“我已不是什么大人。”

　　苏晋于是点了点头：“好，沈青樾。”然后她道：“我知你眼下深陷困境心结难解，更因寄人篱下倍感屈辱，可是在这样的困境里，屈辱，心结，都是其次，只有活着才是最当紧，哪怕是忍辱负重地活着——这些道理便是我不提，你也该懂。”

　　她顿了顿，将语锋一转：“但道理说起来最容易，人在困境当中，四面绝壁进退维谷，想要彻悟却是难上加难。你眼下忧愤难当困于本心都在情理之中，我只与你说一句——切莫辜负了那些在你落难当头，仍愿对你真心相待的人。”

　　苏晋说到这里，不再多言：“我让方大人进来为你换药。”

　　外院静静的，苏晋退出西厢，沈六伯已在外头等她了。

　　他似是有事相求，先跟苏晋揖了揖：“劳烦苏大人又为少爷奔波操劳。”又迟疑着道，“敢问苏大人，四殿下如今可还在京中？”

　　苏晋已猜到他想说什么了，是以问道：“六伯想让青樾随四殿下回北平？”

　　沈六伯叹了一声道：“也是方才赵二小姐提起少爷与三小姐，就是四王妃年幼的事，老奴才想起一事来。

　　“少爷他自小是个爱钻牛角尖的性子，六岁那年，大小姐为他采桑葚失足跌入淮水，他便自责了许久，小小一个人坐在大小姐屋前，成日里一句话也不说。后来还是三小姐忍无可忍，将少爷教训了一通，少爷他才好起来。苏大人您是不知，少爷虽不怎么提三小姐，但三小姐自小克他，因此老奴想，或许让少爷去北平府与三小姐见上一面，少爷便能好起来了。”

　　可苏晋听了这话却犹疑。

　　且不说眼下朝局混乱，她无法轻信朱昱深，单从沈奚往日的只言片语便可得知，他自己也未见得对他这位三姐夫多么放心。

　　但这是沈奚的家事，苏晋不好置喙，只能另说一个由头：“而今太子薨殒，圣上病重，朝局不稳，四下人心浮动，这消息传至边疆，北境，东海，西北，岭南，各处外敌蠢蠢欲动。四殿下这些年镇守北疆，若他决定出征，最迟二月头就要走了，可二月头青樾还不能下地，随军赶路，即便有马车拉着，恐怕身子也吃不消的。”

　　沈六伯愣道：“这、这该如何是好？”

　　苏晋道：“六伯若信得过苏某，便再给我些时日，苏某已想到法子，或春深，最晚五月入夏，若青樾到时仍想去北平，苏某一定送他平安离开。”

　　沈六伯道：“老奴对苏大人哪有什么信不过的，只是怕久在京师，连累了您与赵二小姐。老奴虽不懂朝局，但也知道沈府遭难，十三殿下被禁足在东宫，苏大人您的近况又能好得到哪里去呢？何况眼下在这赵府别院里住着，赵二小姐对下人们不放心，少爷平日的膳食，药汤，都是她亲自备好送来，好歹堂堂千金小姐，却要做这些奴婢做的事，老奴实在过意不去。”

　　苏晋道：“过意不去也只能先记在心头，赵二小姐质朴纯善，这份恩情便是青樾日后还不了，苏某也会替他报答。”

　　两人说话间，方徐自西厢里退了出来，苏晋上前问询，得知沈奚的伤势养了三日已略有缓和，放下心来，令方徐回了太医院，才又对沈六伯道：“有劳六伯在外头等等，苏某有话，想单独对青樾说。”

　　沈六伯连忙应了：“好，那老奴就在院中守着，苏大人若有事，唤一声即可。”

　　天已透亮，屋内灯油燃尽后，却是暗沉沉的，沈奚还是以方才的姿势伏在卧榻上，听得苏晋推门进屋，也未有反应。

　　苏晋自桌案前坐了，兀自斟得一盏茶，才缓缓地道：“我知道你眼下不愿多思多想，但有的话，我不对你说，已不知当对谁说。”她将茶盏握在手里转了转，然后道，“我……不打算留在都察院做御史了，我要去刑部。”

　　沈奚听得这话，低垂的睫稍微微一动，半晌，开口道：“不好，太危险。”

　　苏晋明白沈奚的意思。

　　而今柳朝明是朝局中唯一能制衡朱沢微的人，而他所辖的都察院如一柄遮雨伞，令身处其中的御史都能不受宫变的波及，这也是朱沢微为何至今没寻由头整治苏晋的原因。

　　可苏晋若离了都察院，一切便不好说了。

　　苏晋道：“我知道，可眼下都察院上头有柳昀与钱月牵压着，我行事必绕不开他二人，刑部与工部又成了空壳子，朱沢微手握吏部，有用人权，等三月提拔的人选下来，他势必往这两部衙司安插自己人手，我只有抢占先机，先进刑部做成刑部左侍郎，将刑罚大权握在手里，我们如今的局面或许才有转机。”

　　第110章 一一零章

　　沈奚一时没有回话。

　　苏晋又道：“眼下圣上重病不起， 朝局混乱，几桩大案过后，各部各寺都有要职出缺，三月的月选虽不至于提拔尚书， 但工部刑部总该有侍郎上任。

　　“吏部文选司的主事章檬是你的暗桩， 前两日我已问过他，说是三月刑部侍郎的任命由吏部，内阁， 与三法司一齐定夺， 但朝中可担任三品侍郎的官员少之又少， 因此曾友谅拟的刑部侍郎备选名录上只有一人，你猜是谁。”

　　沈奚眸色未动：“长平小侯爷，任暄。”

　　苏晋道：“不错，正是他。”

　　任暄原任礼部郎中，两年前自请去了吏部。去年朱景元提拔朝臣时， 他便自吏部郎中升任至吏部侍郎了。

　　说起来， 任暄从礼部到吏部还与苏晋有些渊源。

　　当年苏晋在京师衙门任知事时，任暄曾找她为朱十七代写策论，后来代写一事被朱悯达识破，任暄怕自己被牵连， 便将苏晋的策论原本呈交刑部， 以撇清干系。

　　任暄本以为凭朱悯达的苛暴， 苏晋得罪到东宫头上是在劫难逃。谁知后来她非但无事， 还被提拔为御史， 加之此事后，朝中人渐晓得苏晋与沈奚朱南羡关系匪浅，任暄得罪得起苏晋却得罪不起户部侍郎与十三殿下，迫不得已，只好转而投靠与东宫对立的朱沢微，去了吏部。

　　苏晋道：“当年我代写一事东窗事发后，十三殿下怕太子殿下仍因此事责罚于我，去十七那里翻找证据，竟找到了任暄昔日为各宫殿下牵线用的紫荆花帖，上头还有任暄的亲笔。后来殿下他查朱十四，也自朱十四那里找到同样的密帖。这些密帖里头都藏着策论，当年害死过不少代写的人，十三殿下将其整理之后，全都交给了我。”

　　自然，朱南羡当时的意思是，这个任暄既然得罪了你，那么且将他的把柄交给你，倘他再招你惹你，办了他便是。

　　沈奚却道：“朱沢微既意属任暄做刑部侍郎，这些密帖呈上去，他大可以不认。”他顿了一下道：“要紧的是，谁将你提到月选的名录上。”

　　苏晋道：“我当年初入翰林，曾跟着如今的大理寺卿张石山张大人修过半年《列子传》，算他半个学生，我打算去请他帮忙。”

　　沈奚点了一下头，他仍是没什么神采的样子，但好歹较之晨时镇定一些了：“刑部左侍郎的任命虽由三法司来定，但刑部无人，定夺|权实则是在内阁，都察院，大理寺，与吏部手上，其实，就是看柳昀的意思。”

　　吏部自然意属任暄，大理寺则会点名苏晋，两边僵持，决定权就落到了内阁与都察院手里，柳朝明既领内阁又是都察院首座，最后竟是要看他的脸色。

　　沈奚轻声道：“你是要与柳昀相商吗？”

　　一盏茶早已在苏晋手中握凉了，她看着微微晃动的茶水，须臾，将其放下：“我与他已道不同，不会再有求于他。”

　　沈奚垂下眸，一颗泪痣幽暗有光，须臾，他道：“也不该在这时。”

　　他这话说得没头没尾，但苏晋却听得清楚明白。

　　且不管柳朝明到底在谋划什么，他终归与朱沢微是不对付的，如今要杀朱南羡要杀沈奚也想杀苏晋的都是朱沢微，敌人的敌人便是盟友，苏晋脱离都察院已是犯险，万不该选在这时与柳朝明分道扬镳。

　　然而就像苏晋方才说的，道理谁都清楚，倘若异地处之，得知沈府之灾是自己信任之致的都察院所为，却难保不失望不寒心。

　　各走各路才是天经地义，都是凡人，谁又能修得一颗无悲无喜的无量心？

　　苏晋道：“你不必担心，朱沢微看似大权在握，可他非嫡非长，羽林卫虽听他驱使，到底名不正，加之柳昀拿内阁制衡他，他行事掣肘太多，心思又全在夺储之上，一时顾不上我。我打算趁此时机，挨家挨户走访内阁几名大学士，翰林院，詹事府，兵部礼部的要员。”

　　沈奚听了这话，右眼下的泪痣盈盈一闪，他转过头来，有些诧异有些了然地看向苏晋，“以十三之名？”

　　“是，以十三殿下是皇室嫡系，大随正统之名请他们上书让十三殿下主持大局。”苏晋道，“我知他们为在乱局中保平安，一定会百般推诿，但这样一来，朱沢微便会认为我只是在为十三殿下奔波，我只是想救殿下而已。”

　　屋外传来叩门声，赵妧端着托盘施了个礼，轻声道：“苏大人，沈大人，阿妧知道不当打扰二位大人说话，可是眼下辰时已过，沈大人实在当吃药了。”

　　苏晋自桌案前站起身：“是苏某疏忽了。”

　　赵妧摇了摇头，垂首进屋，将药汤搁在沈奚塌边，见他仰头饮尽，再搁下一盏清水，一碟糕饼，一方布帕。然后将空药碗收了，对沈奚道：“等沈大人与苏大人叙完话，阿妧再将膳食送来。”

　　她的语气很轻，仿佛还未从清晨他硬要拄杖离开的惊骇中回缓过神来。

　　沈奚莫名就想起苏晋那句“莫要辜负了在你落难时，对你真心相待的人”，一双桃花眼仍是没什么神采的低垂着，却开口说了句：“多谢。”

　　赵妧似是一愣，蓦地抬起眼来看他。她的耳根疏忽一下便红了，轻咬了咬唇，并没多说什么，对他盈盈屈膝一礼，又回身对苏晋一礼，随即退了出去。

　　苏晋道：“你有伤在身，按理我不该再打扰，但我还有一桩十分紧要的事要与你说。”

　　她略一沉思，将前几日朱沢微在东宫放蛇，给朱南羡下凝焦之毒的前因后果细细说罢，见沈奚眉间也有疑色，便道：“想必你也听出来了，此事最蹊跷的一点，凝焦是淇妃带进东宫的。”她一顿，又道，“我起先也难以置信，隐约觉得摸到了什么线索，然而毕竟淇妃身怀六甲，朱祁岳与戚贵妃都不愿深究。但之后我问过宗人府的胡主事，初八吊唁当日，他刚好也在东宫料理停灵事宜，当日来吊唁的嫔妃中，确实只有淇妃离开过。”

　　苏晋看着沈奚，说道：“凝焦之毒，确确实实是淇妃帮朱沢微放进东宫的，但淇妃怎么会是朱沢微的人？”

　　苏晋的疑虑并非空穴来风——昔日璃美人在宫前殿惨死，钱煜被诬蔑凌|辱璃美人，钱之涣这才对朱沢微心灰意冷，令朱沢微险些失了户部这棵摇钱树，陷入困局。而追本溯源，朱沢微困局的根由，都是因淇妃将璃美人引去宫前殿而起的。

　　后虽未查出淇妃与此事相关的实证，但无论怎么看，淇妃即便不与朱沢微对立，他二人也是两不相干的，今日怎么又会站在朱沢微这边，帮他谋害朱南羡呢？

　　沈奚若有所思，片刻，竟开口喃喃道了一句：“什么都是假的。”这是奶娘临终时，留下的话，他别过脸看向苏晋，“他们这一局，究竟布了多久？”

　　苏晋摇了摇头：“我起初以为不过一两年，羽林卫出事后，又想大约三五年，眼下竟也看不透。只觉我们之前参破的不过是一层表象，这里头算计了更深的东西。”她略一思索又道，“好在可借由凝焦一事，顺藤摸瓜找找淇妃的线索。我在后宫无人，不知当如何去查，何况眼下也无更多精力，你左右养伤，闲来无事与其耽于过往，不如细想想到底还有什么是假的。”

　　第111章 一一一章

　　正月十五开朝，当日小出殡。

　　灵柩自东宫抬出， 一路送往梓宫， 群臣着青衣皂带跟随仪仗队一同而往， 白纸裁成的银钱落满整个宫禁。

　　朱悯达与沈婧的灵柩要在梓宫停灵半年，等地宫建成，再由大出殡送往皇陵，到那时已是七月流火的时节了。

　　朱沢微知道祈福当日， 在城门外看到朱南羡的人实在太多，诬陷他谋害太子终究是立不住的，是以小出殡翌日，他便借由一道旨意言明祈福之日， 十三殿下自回南昌府途中听到钟鸣之音，折往昭觉寺营救太子， 奈何去得太晚， 营救不成反被奸佞所害， 如今身受重伤， 于东宫静养， 等闲不得探视。

　　随后几日雨水一过， 伴着惊蛰几声惊雷，谋害太子之案也水落石出——说是当日羽林卫数支兵卫同时反叛，伍喻峥虽率兵尽力抵抗，奈何敌众我寡， 一时保护不及， 致太子与太子妃惨死。

　　至于兵卫因何反叛， 又受何人指使，却是草草不清。

　　众臣心中有疑，倒也有人上书请求彻查，但朱沢微应是应了，事后便高高挂起，且如今宫中局势扑朔迷离，等时日一久，朝中质疑声便愈渐少了。

　　二月时，北方传来一喜一忧两个消息。

　　喜的是四王妃沈筠平安产下一子。其实沈筠原定的产期是三月初，奈何一月中旬，太子妃沈婧薨逝的消息传到北平，未能瞒过四王妃，沈筠惊动之际腹中阵痛，竟提前两月破了羊水，好在有惊无险。

　　然而忧的却是北凉得知大随太子去世，国祚不稳，已集结三十万大军在边界整军。

　　这消息一出，朝堂顿时炸开锅来。

　　北凉与大随北疆纷争已久，此事若放在寻常，并算不上棘手，可眼下朝局纷乱，人心浮动，岭南一带流寇四起，东海更有倭寇频繁扰境，西北境外敌国虎视眈眈，北凉在这个时候纠结三十万人，无疑雪上加霜。

　　朝堂诸臣众说纷纭，又莫衷一是，到了最后，看看朱沢微又看看柳朝明，竟不知以谁马首是瞻才好。

　　这也无怪，当年朱景元诛杀功臣，将帅之才所剩无几，除开四王，十二，十三三位皇子，余下便只有戚无咎，与两三位老将军。

　　这日早朝下来，朱沢微迫不得已，只好与柳朝明商议。