细细算来，蓁姐儿跟在自己身边也有三年，聪慧伶俐远胜旁人，又是个体贴暖心的孩子。自己生病皆是她服侍在左右，自己生辰虽未告诉她，她也悄悄打听了来，费心筹备，自己若是有稍稍不快，她更是撒娇卖乖讨自己开心。这等亲近，连自己那些所谓亲侄儿亲侄女也是比不得的，倒真像旁人所说，自己与她怕是有些母女缘分。

　　谢琼知这两个嬷嬷突然来接薛令蓁，必是不会再来了，薛令蓁如今已快到七岁，先太子妃当年也是在六七岁时就被接入宫中教养，只怕待二姑娘定了亲，她也就要被皇帝接入宫中教养，心中愈发不舍，酸涩难平。

　　她道：“左右时辰还早，蓁儿还在用饭，你们先下去休息片刻，我还有些事情要交代蓁儿。”

　　那谢嬷嬷笑道：“那就谢谢谢先生了。”

　　待人走后，谢琼不禁沉默了一会，待薛令蓁用完早饭，才忍不住将她抱在怀里，哽咽起来。

　　薛令蓁眼睛酸涩，伸手抱着谢琼，压着声音里的哭腔软软地道：“先生别哭了，待长大了，我就将你接过来一起住。”

　　谢琼含泪笑道：“小孩子的胡话。我家财许多，还用的着你来替我操心。今日你归家后，我替你编写的那几本书籍你千万带着，你自学能力强，虽说诗词一道上没什么悟性，我也不强求你。但你颇有天赋的数术、书画之上千万不能懈怠了。你是世家的女儿，女红厨艺也不要太过认真，也不可一点不通，会些基本的就可。”

　　她细细说道，这几年来，倒是头一回如此话多。

　　薛令蓁丝毫不觉得厌烦，待她说完，谢琼又从手上取下了一枚小小的刻凤穿牡丹翡翠戒指。

　　见薛令蓁不解，她轻笑着拿出一小盒印泥，戒指在印泥沾了一下，再印在白纸上，那牡丹和凤凰的纹饰纠缠着，花纹十分繁杂。谢琼微微将白纸倾斜，那些花纹侧看竟然形成了一个“羽”字印。

　　“这是？”

　　谢琼将这戒指塞在她贴身的荷包里，笑道：“你做了我唯一的学生，这只当是先生我送你的礼物，你拿着这枚印去羽衣阁，有什么需要的只管去取。”

　　薛令蓁只觉自己眼睛又要红了起来，“先生，我自己有封地，又有父母照料，哪里还用得着这个？”

　　谢琼揉了揉她的额头，“你既说了我是你先生，何必再这样客气？那些是那些，这是我给你的，当然不同。你收着便是。”

　　薛令蓁含泪收下，却又怕自己哭了，又惹得先生难受，哽咽着道：“我在地窖内为先生准备了不少好酒，都是我平日闲着酿的，多是用果子酿的，对身体有益，先生可别在喝那些烈酒了。”谢琼爱喝酒，唯有那烧胃的烈酒她喝着够味，偏那烈酒喝多伤身。薛令蓁五岁时用异能学着酿的果酒，是她唯一喝着觉得满意的果酒了。

　　谢琼听了，心中真是苦甜交集。

　　谢嬷嬷估摸着时候，见雪松、雪桐二人进了屋，便知是谢先生与蓁姐儿话别完了，心下倒也感叹，这谢先生平日里极少与人交好，这蓁姐儿却是真入了她的眼，这些年照料极好。

　　“那就与先生告别了，若有闲时，夫人必会带着姑娘来看望您的。”

　　谢嬷嬷给谢琼行了礼，命雪松、雪桐将薛令蓁在庄子上的衣物收拾一番，薛令蓁却突然拦住了二人的动作，“你们只将我不常穿、不常用的东西收拾一下，那些常用的，就留在这儿。”她转身对谢琼笑道：“先生可要将我的房间留着，备不住我还来小住呢。”

　　谢琼一思量，知这些东西必是蓁姐儿怕自己难受，留下做个念想，压住心里的酸涩，“你这丫头，我何时要说不留你的房间，竟是瞎操心。”

　　谢嬷嬷：“那就这样，太太为姑娘又新置办一些衣服，这倒是不缺的。”

　　待薛令蓁和雪松、雪桐二姐妹随着两个嬷嬷回了陈国公府，谢琼方对着身侧的贴身丫鬟露出一丝苦笑：“这丫头，平日里撒娇卖乖，缠人缠的不行，可她如今刚走，我就觉得整个庄子都空寂了。”

　　第18章

　　陈国公府内，宋氏念着今日便是女儿彻底归家的日子，心中欢喜，命府中上下早早准备起来，给薛令蓁准备流霞院更是幡然一新，院子里的下人从头到脚都做了一身新衣裳，欢欢喜喜地迎着自家主子回来。

　　在这府中，做谁院子里的下人也比不得这流霞院来得好。有祥瑞福气庇护着，又是郡主跟前的人，下人们是挤破了头想被选进去。

　　薛令芳出了自己的院子，走到妹妹这院子处，听到院子里的热闹动静，不禁带出几分笑意。她如今十六岁，出落得容貌姣好，身姿高挑，眉宇间带着几分英气，穿着一身藕荷色绣牡丹褙子，梳着飞仙髻，戴了一整套的赤金红宝石头面，愈发显得明丽照人起来。

　　“阿娘，谢嬷嬷可传了话来，妹妹几时到家？”

　　宋氏见女儿过来，命珍珠看着下人们仔细收拾，拉着她进了房，笑道：“还没呢，一来一去要半日的时间呢，哪有这么快？”

　　宋氏见房内没了旁人，问道：“你老实跟娘说，你究竟想不想和雍哥儿定亲？”

　　说起此事，薛令芳就是一阵头疼。

　　这陆轩雍在薛令蓁四岁那年，便通过了会试，并位列榜眼，通过薛林活动一番，被分在翰林院的一处好差事，实习两年后，因是能力出众，升做了从五品的翰林院侍读。

　　即使薛令芳厌恶此人至深，却不得不承认，他倒还有些真才实学。陆轩雍更是借此常常来薛家，美其名曰教导宝哥儿薛荣，却总是能“不经意”地和薛令芳来几次偶遇。

　　如今见薛令芳年岁已大，宋氏已经在为其相看人家，陆轩雍这才急了起来，踌躇许久，才“羞涩”地向薛林和宋氏说明了心思，又向远在蔡阳的母亲去信。郎氏不疑他的心思，对于儿子娶了好姐妹的女儿十分赞同，也便给宋氏去了一封信，询问主意。

　　这薛林认定他是个有才华的青年才俊，宋氏又与郎氏交好，竟已经有默认的趋势。想起这，薛令芳也不禁有些慌了。可今生陆轩雍的真面目尚未暴露，她如何能找个理由打消父母的主意？

　　薛令萍！薛令芳面上闪过一丝笑意，抬头对宋氏道：“我还不着急，张家大姑娘不就是十八才出嫁，我才十六呢，着急什么？”

　　宋氏被她打岔过去，心想雍哥儿前途光明，家中干净，阿媃又与我交好，芳姐儿嫁过去，既无婆母之忧，又无通房妾侍，怎就不愿呢？

　　二人心思各异，宝哥儿薛荣被他乳母带着过来请安。

　　薛荣与薛令蓁差不多大，看起来被乳母养得十分老实，一举一动都是从规矩里刻出来似的。尤其是因为身边的丫鬟嬷嬷总说嫡尊庶卑的道理，又说正房奶奶嫡出的小姐如何能耐的缘故，薛荣心中半是自卑于自己乃是庶出，又半是骄傲自己是正房太太院子中养大的。可对着生母梁姨娘，他也狠不下心肠，每月仍托了奶娘偷偷见上一面。

　　如今薛荣处处巴结着正房，似乎跟紧了正房，他便也成了嫡出的一般，继承这爵位也就是顺理成章的事情。

　　“拜见母亲，二姐姐。听闻三妹妹要回来，我整日里在家学里，便请了假回来。”

　　宋氏面色淡淡地应了声，见了这庶子就没什么好脸色，可这薛荣却没做出什么事来，她也狠不下心苛待他，只冷待着便是。

　　“你既回来了，叫奶娘给你换身衣服，收拾一下，就去见泰安郡主。”薛令芳命人带他下去，乳母前几天刚偷偷带他见了梁姨娘，正是心虚，赶忙带了人下去。

　　薛令芳眼睛一眯，命双喜叫来了一个中年姑姑，问道：“最近薛荣有什么举动？”

　　那姑姑沉默许久，“前几日，宝哥儿又求着刘奶妈带他去见了溪梅院的梁姨娘，偷偷送了一些银子过去。”

　　薛荣半大的孩子，又没个营生，自己的月银自己都不够花，哪里来的银子给梁姨娘？还不是养在丹枫院里，平日赏下的银钱。宋氏大怒：“以前逮到过一次，不就让你们管着宝哥儿吗？你是干什么吃的？如今还学会瞒着我了！小心我将你打死！”

　　那姑姑跪地求饶：“求太太开恩！奴才家里出了事，偷拿了宝哥儿的一个银锁，这才被宝哥儿拿住了手脚，所以才不敢报上此事的。”

　　“宝哥儿的房中物品都是由刘奶娘管着的，你哪能轻易偷到？说起来，我还真没想到看起来这么老实的宝哥儿还真有些心计。放不下正院养大的身份，又舍不得亲生的姨娘，两全其美的好事，他倒是想得美！”薛令芳转着手里扎着半个果子的签子，眼里冷冷的。

　　宋氏召进了两个粗实婆子：“你是我的手下人，你家里有事，怎不报给我？反而去动了贼心。今日我的蓁姐儿归家，不得见血腥。你们两个找个人牙子，将刘奶娘和这个奴才卖了去，也不管多少银钱，卖的越远越好，就说这两个人摔坏了我屋里的瓷瓶，让人牙子可别关照她们俩。”

　　婆子狞笑一声，拿着抹布堵了那女人的口，直接拖出了屋去。

　　薛令芳颇为懊恼，倒没想到这宝哥儿养了这么久，还念着自己生母，当真是养不熟。宋氏经了此事，却有些明悟。若真由着这庶子长大了继承了爵位，不论除不除去梁姨娘，对自己和女儿都是不利的。除去了梁氏，薛荣必定记着杀母之仇。若不除去，届时两个女儿一个出嫁，一个在宫里，薛荣记挂着生母，又有二房和梁氏的挑唆，这薛荣必会百般拖着女儿的后腿。

　　她一想明白，便更觉得让薛荣袭爵，心中作呕。更何况，当初是长兄念着自己的情分，不想让自己这个妹子低嫁，这才以军功换得了薛林不降级承袭爵位，如今薛家的荣耀，一半又是小女儿换来的，为何要给了这个庶子？总归还是亲生的子嗣来的安心些，也可为两个女儿将来撑腰。何必为了和薛林的恩怨，让两个女儿日后难过？

　　宋氏虽打定主意，只与薛令芳提了一些，倒让她十分惊讶欢喜。当初夺下薛荣，也有一半是因为母亲恨着父亲，不愿与其同房生子，自然要将庶长子握在手心。如今母亲想开了，倒是好事，却担心这般年纪孕子会有多风险，还是等妹妹回来再说。

　　薛荣却不知，自己走了一步错棋，反而损失了最重要的东西。他随着奶娘刚回了院子，自己进了屋准备换衣，就听外头传来一阵吵闹声，透过窗子缝隙一看，奶娘哭得昏天黑地，被两个凶神恶煞的婆子捆住了手脚，顿时吓得手脚冰冷。

　　必是自己去看姨娘的事情被嫡母知道了！他浑身像抖筛子一般，心脏都停了半刻，默默安慰自己，如今父亲只有自己这一个儿子，嫡母年岁不小，如何再生？一定还会把自己养在正院，这只不过是给自己一个教训罢了。却又忍不住生怨，姨娘早就不如以往受宠，又没了娘家，自己不过去看了几次，送了些银子去，又能怎么威胁到了嫡母，不过是容不得人罢了。

　　他咬牙努力忽略窗外奶娘的哭嚎，抹干净了眼泪，穿好了衣裳，默默坐在屋里等着正院里的丫鬟来通知他去见了宋氏母女，见她们态度仍如以往，这才松下了紧绷着的心。

　　……

　　薛荣随着宋氏母女二人到了正门外，华丽的马车接连下来了两个嬷嬷，两个清秀的小丫头，才从内钻出了个一身锦衫、戴着个白玉项圈，粉雕玉琢的小姑娘，望见来人，便甜甜地弯起了眼睛。

　　两个月未见，这个郡主妹妹倒是愈发出落得好看了。他呆呆地望着，便从心里觉得，这才是被娇养长大的嫡出姑娘，不只是父母师长，就连上天也十分钟爱她，浑身上下都像是一块被人珍稀的宝玉，莹润美丽，谁也舍不得让她受一点伤害。

　　薛令蓁刚刚钻出马车，就被上前来的宋氏抱着下了马车，她还以为只宋氏一人，谁知一抬眼，胞姐薛令芳和庶长兄薛荣也都来了，玉白的面上霎时红成了粉团儿，道：“我已经七岁了，阿娘不用再这般抱着我。”

　　宋氏佯装埋怨道：“你这才七岁就要远着阿娘了？”

　　薛令蓁摇了摇头，牵着宋氏的手：“这是哪的话，只是我长大了，阿娘不能再拿对小孩子的方式对我。”

　　薛令芳上前抱了抱妹妹，眼中溢出些温柔神色：“好了，饭席已经摆好了，父亲尚不在家中，两个姨娘和四妹妹也都在。另外阿娘给你的院子新收拾了一番，你饭后去瞧瞧可还有什么需要的。”

　　四年前那通房因有了身孕，便抬成了孙姨娘，只生下一女，名唤令芝，年已三岁。

　　薛令蓁听到那两个姨娘和四妹，神色不由淡了一些，正欲开口，却见自己那庶兄怔怔望着自己项圈上的晶石来，不禁皱了皱眉。

　　宋氏道：“荣哥儿已经瞧过你妹妹了，行过礼后，便快些回院用饭吧，内院之中，你是男儿，终归不方便。”

　　薛荣藏在袖中的手攥紧了又松开，面色有些青白，躬身行礼：“拜见泰安郡主！”而后缓缓扯出一抹难看的笑意：“三妹妹才回，好好休息几日，来日兄长再去看望你。”

　　薛令蓁淡笑道：“多谢长兄。”

　　望着母女三人亲密的背影，薛荣却想起自己刚刚被绑走的乳母。听那些嘴碎的下人说过，若非嫡母好运生下了个祥瑞，如今这内宅里就是了自己生母梁姨娘的天下。当真是命运弄人。

　　作者有话要说：哈哈哈，国公府的爵位不会便宜给庶子的！关于舅舅，小天使不要着急，舅舅在酝酿一波大的。也快出现了！

　　第19章

　　屋内已经命人摆好了饭菜，薛令蓁随着母亲姐姐入座，珍珠迎进了三个人。

　　梁姨娘表面上着实沉寂不少，穿着半旧的蜜合色比甲，青缎子长裙，耳朵上荡悠着一对青金石坠子，身量丰腴了些，人又生得白净，一张圆润的鹅蛋脸，愈发显得温柔了。这薛林虽不如以往宠爱她，也念着她，偶尔也去她院子里住上一晚。见着了薛令蓁几人，便下跪磕了头，再是恭敬不过：“给太太、二姑娘、郡主娘娘请安。”

　　而她身侧孙姨娘眉眼俏丽，皮肤略微黑些，高挑身子，盘着头发，抱着怀中的小女孩，连忙请安。

　　她所出的薛令芝生的中等模样，年岁尚小，十分胆小，随孙姨娘行完礼后，就一直依偎在生母身边。

　　“起吧。”

　　宋氏道了声，本是不欲让这几人惹了女儿不高兴，只是女儿身为郡主，这次回来必须立个规矩给他们瞧。

　　饭后两个姨娘倒是安生，很有眼色地早早退下。

　　宋氏才笑道：“这几日，你媃姨向我替雍哥儿求娶你姐姐，你喜不喜欢雍哥儿做你姐夫？”小女儿聪慧过人，又是祥瑞，福泽深厚，若她也觉得是一桩好姻缘，那就两人也算是相合了。

　　薛令蓁被宋氏的话吓了一跳，自己这才离开五天不到，陆轩雍竟就上门提亲了？薛令芳坐在一旁求救地望着她，她连连摇头，撅着嘴道：“我不喜欢陆家那个大哥哥。他虽好，却总让我觉得假惺惺的，必是不会对姐姐真心好的。”

　　“你这话说的。”宋氏嘴上虽如此说，但见她说的信誓旦旦，心中不知不觉就对陆轩雍起了几分怀疑，她又舍不得逼女儿，“罢了，你们姐妹俩当真是一个主意。若不同意，我这就回绝了阿媃，再细细为芳姐儿相看。”

　　薛令芳和薛令蓁姐妹俩不禁相视一笑。

　　宋氏又想起了自己的事情，面上薄红，“蓁姐儿，你瞧阿娘这般年岁，可还能再生下子嗣？”她虽暗地里请了大夫来瞧，只说身子康健，到底还是想问问女儿，方觉心里有了底。

　　这是闹哪一出？阿娘不是素来厌恶薛林，不想为他育子，也抱养了薛荣吗？再说，生不生育子嗣，应该去看专业的大夫，这是把自己当作送子观音了吗？薛令蓁忍住脑袋里的一连串的疑问，想了想，认真道：“阿娘哪里老了？您若想给我和姐姐生个弟弟，哪里不行？”

　　这话说得没假。宋氏当年被薛令蓁的异能调养了身体，这几年薛令蓁也暗中对宋氏和薛令芳的身体缓慢调理，如今的宋氏四十刚出头，但体质却像是二十七八岁的，生育孩子又有什么难的。

　　宋氏放心一笑，她的一双娇娇女儿，才用不着让那庶出的照顾，自然要有个嫡亲兄弟护住她们一生。至于薛林，不过是个工具罢了，若不从，绑来便是。

　　薛令芳在旁听着，心中才放下了心。至于庶长子薛荣？她可没想过放回梁姨娘身边，就让他明白自己失去了什么，才会越后悔亲近梁姨娘，才会不断地埋怨他，那本就薄弱的母子情也就长不了了。

　　那薛荣似乎真的心中有感，这几日颇有些讨好正房，趁着请假的几天，日日前来请安，时不时还给薛令蓁姐妹俩带了些外面的小玩意儿。

　　薛令蓁回家后两日，二房的薛茂强拉着薛令萍也跟着父母前来，与其说是看望，倒不如是过来瞧瞧宋氏她们的态度。

　　薛茂的劝说当真打醒了一些薛树和林氏，真真将薛令萍关了好几年，直至那教养嬷嬷觉得满意了，才放出来的。此番也是薛令萍出来后第一次上门，也是有一些求饶的滋味来。

　　薛令萍坐在凳子上，面前摆着一盘果子和一盏茶，她的眼神就随着茶盏里漂浮的茶叶上下移动。瞧着娴静柔美。

　　薛令芳挑了挑眉，这样子的薛令萍还真是头一次见，不过她可不相信短短几年就能让一个死不悔改的人从骨子里改变。

　　薛令萍暗自想着这几年在嬷嬷手下吃的苦，她吃了许多次苦头，才学乖了，收敛了自己，才被兄长从房中放了出来，她甘心吗？当然不！

　　此次来，隔了多年未见的薛令芳却像是真的原谅了自己一样，笑得亲切明媚。薛令萍垂眸勾了勾唇角，这倒是好。

　　薛令芳一反常态，上前拉着薛令萍要去花园里转转。宋氏皱了皱眉，见她一脸笑意，只好点了点头，命几个丫鬟跟着。

　　林氏心中大石终于落地。