陆轩雍脚步一顿，想起陈国公嫡亲的姑娘中，只有二姑娘与自己较为适龄，本来他母亲郎氏又与薛夫人交好，本就有了一半的胜算，可偏偏那二姑娘对自己分外冷淡，若有若无还有些厌恶，这可就难办了。

　　此事说来，他也莫名有些委屈。想他在蔡阳，虽父母无甚官职，自己却是个才华出众的少年，品行容貌无一不是被夸赞的，怎到了这薛二姑娘的眼里就这般不讨喜了呢？

　　陆轩雍百思不得其解，却见那暗处半隐半藏着一个纤瘦身影在缓缓走动，因而出声问道：“是什么人？”

　　那身形抖了抖，似是被吓着了，缓步走出，却是一个纤弱少女，双眼微微红肿，正是要回溪梅院的薛令萍。

　　陆轩雍见其衣着并非国公府中的下人，料不准身份，见其楚楚可怜之态，不禁温声道：“方才吓着姑娘了。天色已晚，姑娘莫要在此久留。”

　　他心里念着男女大防，怕传出流言惹了薛家不喜，便匆匆离去。

　　那薛令萍见了他彬彬有礼的斯文模样，不免心中稍稍悸动。她暗道这人是从大伯父书房出来，自然不是寻常人，可恨自己身有宫寒一病，又被谢三娘子羞辱一番，若今日之事传了出去，她就算是没脸出去见人了。

　　薛令萍暗自垂泪，待回到溪梅院，林氏已在客房收拾，见女儿散心回来，却哭得双眼红肿，面色发白，吓了一大跳，“萍儿，你这是怎么了？”

　　薛令萍咬牙摇了摇头，死都不肯将此事说出，却让林氏心中愈发起疑，以为是被人怠慢了，安慰道：“好萍姐儿，别哭了，咱明日便回家，再不在此受人轻慢！”

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　　“太太，姑娘，你们是没瞧见，当时那薛令萍整个人都快羞死了，我当初怎就没瞧出来谢先生还有这一张利口？”琉璃坐在榻下的小凳上，一口伶牙俐齿将当时薛令萍的神态学得是活灵活现，惹得满堂笑声。

　　可笑归笑，薛令萍此举无疑还是惹了宋氏和薛令芳不喜。

　　谢三娘子来薛家是念着和宋氏的年少情分，收薛令蓁为徒那是因为薛令蓁合了她的眼缘，可那薛令萍却是想着白占便宜、踩着人上位，未免吃相太难看了一点儿。

　　下计没成功可不代表没做过，宋氏和薛令芳又不是什么善人，断然是不会因为没被薛令萍占了便宜而放过她。

　　薛令芳恨不得让薛令萍千刀万剐，冷笑道：“她不是一心要求个好名声吗？那我就让她的名声臭大街！”

　　宋氏眼中冷光闪烁，轻笑：“这还不简单？”她吩咐下去：“珍珠，你去取些钱，让不起眼的心腹在闹市处多找些乞儿，或者贫人家的小儿，用这些钱叫这些孩子将这件事情传出去，关于我们的，倒可略去些，只是薛令萍的所作所为，务必要说的仔细。连她害芳姐儿落水的事情也别落下，也叫宗族的人看看，薛树夫妻俩究竟养了个什么货色！”

　　珍珠应了下去，办事效率极快，不过两天就看到了效果，小孩子嘛，管不住嘴，尤其是那些乞儿，到处流窜，消息自然传得快，薛树和国公府早就分为了两家，火怎么烧也烧不到陈国公府。

　　薛令萍死也不肯说这事情，林氏只以为她受了气，陪了她在家中好好休养几日。这日她自己按例去铺子上查账，本就因薛林之故而生意一般的铺子今日愈发冷清了，连林氏也生了一肚子闷气，责问那掌柜伙计。

　　掌柜的有苦说不出，总不能去说是因为主子家的姑娘的名声，诺诺道：“这已不是头一日了，这几天生意都比往日差了许多。”

　　林氏郁闷地让几人退下，见平日里的一个认识的熟客正好路过，却绕到了别家，忙上前拦着，问个缘故：“姚夫人，您以前不是说要多到我家铺子来照顾照顾生意，怎如今还跑到了别家？”

　　姚夫人和林氏是牌桌上的交情，向来谈得上几句，如今却疏远着道：“那是以往不知道你家的教养，你家女儿都能害了自己堂妹的性命，却还有脸捧着自己不知道几斤几两的‘拙作’想抢了谢三娘子做先生，去蹭个好名声。以前你跟我说自家女儿被国公爷的二小姐仗势欺负，只怕是你女儿想害人性命不成，反被责罚吧？我还怕你连累我家的女儿！”

　　完了！林氏脑子里一个霹雳，没听清姚夫人后面的几句话，身子就直挺挺倒了下去，幸好身后还有丫鬟在。

　　林氏这下子什么也顾不得了，早早回了家中，还未来得及找薛令萍仔细询问，就见下了学堂的长子薛茂面色铁青地将薛令萍从屋内拽了出来。

　　薛令萍哭得狼狈不堪，蜷缩在地上，瑟瑟发抖，面颊红肿，留下了一个明显的巴掌印，嘴角丝丝地渗出血迹。

　　“你这是做什么？萍姐儿她可是你的亲妹妹！”林氏扑上前护住了薛令萍，也顾不得生气，对长子哭道。

　　薛茂揉了揉抽疼的额角：“母亲，若非我从别人口中得知，你还想将萍姐儿做的事瞒我瞒到多久？芳姐儿可是她的亲堂妹，尚还比她小了一岁多，她怎忍心下得了手？事后竟还有脸再去算计芳姐儿？那可是谢三娘子，人家是被大伯母请来的！怎么看得上她？”

　　薛令萍偎在林氏的怀中，闻言，眼中不禁流露出一丝怨恨。

　　林氏哭道：“那件事情根本就是薛令芳害得你妹妹，萍姐儿如今落下个宫寒的毛病，让宋氏他们赔给萍姐儿一个名师，提高萍姐儿的地位有什么不可？这件事定是宋氏毒妇传出去的，我这就找他们算账！”

　　薛茂连忙拦住她：“母亲，萍姐儿脑子糊涂，您也跟着头脑不清楚吗？这一切都是萍姐儿罪有应得，您就算去，又有什么证据？只会惹出更多的乱子，您就听我的，莫要再搀和进国公府的事情！”见她还是不甘，薛茂直言：“母亲难道就不为我和父亲考虑考虑？若您再如此纵容萍姐儿，只会给我们一家惹来更多的麻烦，儿子的前途您也就不考虑了吗？”

　　林氏这才镇定下来，四目无神，哭道：“那如今你妹妹名声毁了，可还怎么办？”

　　薛茂气恼地看着地上的薛令萍，冷言道：“就将萍姐儿禁足在她院子里，请个严厉些的嬷嬷教导她规矩，待两三年后，这自然没多少人记得萍姐儿的事情了，那时我也有了更好的功名，萍姐儿也能找个好人家。”

　　林氏走到还在抽泣的薛令萍面前，痛心道：“你做事怎就不提前告诉娘一声，怎么这么胆大呢？如今你就听你哥哥的，好好学学规矩。”

　　薛令萍道：“娘，你难道真要把我关起来？我不要！”

　　林氏见薛茂眼中的冷光，深吸口气，“来人，把姑娘给我关起来，门上上锁！”

　　薛茂不禁松了口气，但愿这样能让父母消停些，也能让国公府那边消些气。

　　第16章

　　自薛家的泰安郡主祥瑞诞生后，京城中便一直风平浪静，薛令萍的那些事情也只能算是内宅之事，当作饭后闲谈罢了。

　　倒是进了七月间，吴贵妃却突然下了一道旨意，将定国公姚家的三姑娘和吴贵妃娘家阳信侯吴家的四姑娘召进了宫中陪伴吴贵妃。

　　这姚三姑娘是二房嫡女，也是如今姚家唯一尚未出阁又年已及笄的姑娘，父亲任四品文职，而这姚家更是大族，曾出过三代帝师，家中的姑娘素来以知书达理出名。

　　而这吴四姑娘是阳信侯的继室所出嫡幼女，因生母早逝，其父不曾再娶，几位姐姐也都出嫁，这吴四姑娘自十二岁起便在家中打理内宅之事，颇有贤名，她出身颇高，又有吴贵妃这样的姑母，只是因有一个丧母之女的身份，高不成低不就的，年至十九尚未说定人家。

　　而这两个姑娘的出身，俱是京中贵族嫡出之女，又年岁在出嫁之龄，可现在皇上膝下诸皇子除太子妃逝去外，其余皇子皆已成亲，且侧妃位置已满，依着这两个姑娘的身份，断不可能是去做那种没名分的庶妃妾侍之流，那就只有一个可能，圣上要在这两个姑娘中选一个做太子继妃。

　　京中之人心思不禁浮动起来。太子东宫的李庶妃深受宠爱，膝下生有太子唯二的一双健康子女，太子更是为了李庶妃，十年不曾续娶太子妃，生生把原配嫡出的皇长孙衬成了透明人。时间一长，人们几乎都已经认定这三皇孙秦炽是了太子内定的继位人选，李家也跟着水涨船高，从一个不入流的六品京官成了如今的新贵之家。

　　可上一年年末，李庶妃之女先是被罢免了郡主头衔，后又是被送去了仙慈庵，原本的侧妃之位也圣上贬成了庶妃，可好歹她还生有一个健康的三皇孙，又有太子的独宠，依旧是东宫一人独大。

　　现下可就不一样了，先是二月份白侍妾曝出了身孕，五月份又传出皇长孙身体有些好转的消息，如今又是要新选太子妃，这两位太子妃人选出身皆比李庶妃高出不知道多少个等级，又比她年轻，将来若生下子嗣，那可就是嫡出的身份，若皇长孙再真身体好转，这三皇孙的地位可就要一落再落。

　　这李家自然比旁人更要操心，速速派人往东宫里送了口信。

　　太子东宫之中，李庶妃不知在屋内砸了多少瓷器花瓶，心头仍是气不顺畅。想起今早齐侧妃若有若无的讥讽眼神，她又是一气，顺手将一个茶盏砸向了宫女，将那小宫女头上砸出一个口子，急忙让人悄悄处理了。

　　见她这般恼怒，宫女太监们都避之不及，唯独她的奶嬷嬷心疼地靠近了她，“好娘娘，您可别气坏了身子，府中大爷传了信来。”这大爷便是李庶妃的弟弟李茂积了。

　　“大爷说了，这太子妃的人选只怕就是皇上定下的，让您这几日低调些，另外，”奶嬷嬷继而贴近了，放低声音道：“大爷特地交代了，让您千万收敛了对泰安郡主的不喜，相反，还要十分疼爱她，只有让三皇孙殿下娶了泰安郡主，三皇孙的地位才稳得住。”

　　李家不能在朝堂上为李庶妃母子提供太大的助力，走到现在，基本上全靠李庶妃的肚子争气和太子的宠爱，可太子再厉害，也只是储君，对不过皇上，皇上一下定决心要续娶太子继妃，那太子也不能反抗。现在这泰安郡主是稳打稳的为太孙之妃，也就是三皇孙目前最大的助力了。

　　李庶妃闻言，百般不愿，她倒是乐意让儿子纳了这薛家小女，可却不愿还要疼爱她，那她的灿儿岂不是白受了苦，自己做母亲的，不仅不能为她出气，还要对她的仇人好。

　　奶嬷嬷暗道这姑娘在东宫被太子宠惯了，性子竟越发地回去了，只得悄声劝道：“您忍着，这也是为了小郡主着想。待三皇孙将来地位稳定了，太子爷一登基，必是会将小郡主召回来的，到时候薛家那女娃没了用处，您又是她的婆母，怎么教训都是合情合理的。”

　　李庶妃这才点了点头，只是万万不可真叫儿子对那薛家女真有个感情，利用一下就算了，她可看不得日后那薛家女靠着自家儿子母仪天下，那才真叫心呕呢。

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　　昌德宫中，吴贵妃和蔼地拉过站在面前的两个年轻女子，“好两个出挑孩子，我这里冷清惯了，好不容易来了两个年轻的孩子，你们可要多陪陪我。”

　　姚三姑娘今年十六，性情活泼些，闻言便浅笑道：“那娘娘到时候可不许嫌臣女闹了。”

　　吴四姑娘年长几岁，成熟稳重，虽不多言辞，却十分体贴，坐在吴贵妃身边，见吴贵妃坐的时间长了，轻轻替自己这姑母按摩。

　　吴贵妃将两人表现看在眼中，心中便有了思量，面上却是不动声响，笑说：“我瞧你们也都累了，房间已经命宫女们准备好了，你们姐妹俩快去歇歇吧。”

　　待两个姑娘退下，吴贵妃进了偏殿，对坐在榻上心不在焉地批阅奏折的皇帝道：“皇上，您瞧中了哪个姑娘？”

　　这次选太子妃，除了有管束东宫之外，也有打压李庶妃之意，但皇帝念着东宫的子嗣还需照料管教，秦灿的事情已经是一个教训了。因此此次太子妃的人选都是出自世家的有贤德的女子，年岁也不能太小。

　　皇帝轻咳了一声，放下笔，盘腿伸了伸腰，“朕看呐，你家的四侄女倒是个好的。性情仁厚孝顺，教导太子的几个子嗣，也是合适的。”他顿了顿，“姚家的姑娘还是年轻了些，做继太子妃怕是为难了她些。”

　　吴贵妃替皇帝揉了揉肩膀，闻言，道：“这两个孩子左右还要在宫中住上一段时间，您在仔细观察观察，也不迟。”她虽这样说，暗地里明白，皇上多半就是定下了，眉间不禁皱了皱，吴家出了个贵妃，本就荣耀了，再出个太子妃，就真的是盛极了，侄女还是要多加教导，万不可做出李庶妃那样的事。她有种预感，李家迟早要受牵连，吴家可不能这样。至于哥哥那里，也是要交代一番了。

　　送走了皇帝，吴贵妃沉思一番，命人悄悄将吴四姑娘叫来，将此事交代下去，好让她心底有个底儿：“好孩子，我知道让你做太子的继妃怕是你心里不愿的，但圣上主意已定，咱们是改变不了的。如今趁着你还在宫中，我先嘱咐你一些。”

　　除了听闻自己被选为太子妃的一刻有些惊讶外，吴四姑娘神情沉稳。见此，吴贵妃心中满意，道：“圣上此举，意在让你管束东宫，莫要再让李庶妃妄为。因此你倒是不必对她客气，只管拿出主母的气势来。但对于这皇长孙，你必要斟酌着对待。虽传闻他不受宠，可圣上却一直将这个孙儿挂念在心里，只是他体弱，出生的时辰不吉利，圣上怕养出了感情，便更受不了他早逝之事。你不得学着李庶妃暗中苛待他，但也莫要走近，他的身份到底敏感。”

　　突然，她的神情严肃下来：“咱们吴家向来忠的是君，从不站队，你也不得生出什么争的心思。日后作为太子妃，打理好东宫，管教好妾侍子嗣，才是你的根本任务！”

　　身处后宫多年，吴贵妃从低阶妃嫔坐到了如今后宫的最高位，皇帝对她虽无宠，但颇为敬重信任。要知道，作为一个妾室，能得到丈夫的敬重是何等不易。

　　吴四姑娘乖巧地应下，自己心中也明白，待进了东宫，可就不只是为自己活着，家中父亲姐妹兄弟万不可因自己的一时头昏而连累了，她细细聆听，将吴贵妃一言一词都细细记入心里。对于太子本人，她除了厌恶还真找不出任何感觉。

　　宠妾忘嫡到了满朝皆知的地步，连个面子功夫也不会做，将嫡长子视若无睹，朝野大臣宗室之中，也就只有这太子一人了。

　　姚家吴家的两个姑娘在宫中住了五日，姚三姑娘先被送回了家，得了较多的赏赐。而这吴四姑娘虽得的赏赐不多，却格外得了圣上的一柄玉如意。

　　果真，三日之后，宫中便下了一道旨意，聘吴四姑娘为太子继妃，择定八月初九由吴家迎娶新太子妃入东宫。

　　作者有话要说：别担心，吴四姑娘不是反派

　　第17章

　　京城四月初的天气不冷不热，这京郊外的灵云山下气候却要更冷上一些。半山腰的一片桃花林到了此刻也还开得旺盛。远远望去，一片青山绿野之中，唯有这片桃林之地粉红得娇艳夺目。

　　昨夜里刚刚下了一场雨，雨水未干，露珠沾在桃花的花瓣上，晶莹剔透。一身鹅黄春衫配着珊瑚色百褶裙的小女童梳着简单的双环髻，一头浓厚的黑发如同青墨一般，光可鉴人。虽看起来才六七岁的大小，但已是生得肤如凝脂白玉，双眸似月夜寒星，一张粉嫩的小脸就如同这桃花一般的娇嫩可人。

　　她微微掂起脚，伸手摘下一朵桃花放在篮子里，伸出袖子一截雪腕上，带着一串素雅的佛珠玉莲手串，因戴的时间久了，闪着绸缎一样的反光。

　　薛令蓁将手伸进装满鲜嫩花瓣的篮子里，花木的精纯精华缓缓通过精神力吸纳入体内，过了片刻，她的肌肤上泛着淡淡莹润光泽，连胸前坠着的晶石也微微闪烁着流光。

　　“姑娘，谢先生叫您回去用饭了。”时隔六年多，已经长成半大少女的雪松、雪竹姐妹二人在她四岁跟着谢先生学艺时，也被宋氏送到了这灵云山的云鹤庄内照顾她。

　　姐妹二人身着相同的衣服，雪松年长些，平日里成熟一点儿，不善言语，却会些武功。雪桐年纪小，为人机灵，善于膳食女红。

　　薛令蓁抽出了手，若无其事地将篮子递给了雪桐，笑吟吟地道：“今日摘得花瓣鲜艳，回去了做成花汁膏子给你们玩。”

　　雪桐捧着篮子，“这倒好，前些日子刚做好的让谢先生瞧上了，拿去做了颜料。这回我可舍不得了。”

　　雪竹拍了她一下：“你还说，最后谢先生画了一幅人物画，不还是给你了？”

　　雪桐嘻嘻一笑，将手中拿着的斗篷披到了薛令蓁的身上，“姑娘这桃花膏子这几日怕是做不成了，国公府派了人来，我去取姑娘斗篷的时候瞧见的，估计是来接姑娘回府的了，二姑娘也快说亲了。姑娘是二姑娘的亲妹妹，也该回去的。”

　　薛令蓁歪头想了想，这些年回陈国公府回的少些了，与二姐姐薛令芳也相处的时间也比不得以往了，不过她素来关爱自己的这个妹妹，时不时寄些东西来，自己如今都六岁多了，那她也有十六岁大小了，按照这古代的习惯，也该是说亲了。只是她上次回家，还没有人提过呢，这次怎么了。

　　压下心底的疑惑，她快速回了云鹤庄内。

　　暗香厅内，谢琼用罢了饭，见自己那淘气的学生去摘桃花还没回，命下人将饭菜端回厨房的灶上温着。她下方立着两个嬷嬷，有些等急了，不过念着自己面前坐着的可是泰安郡主的先生师长，也便没有流露出来。

　　“先生，我回来了。”

　　门外传来女童一声绵软娇嫩的声音，其中一个老嬷嬷心中激动不已。她是府中老人，但因薛令蓁这几年回家回的时间不长，她也没见过几面，这次来接薛令蓁回府，也是她千方百计争取来了的机会，若能在郡主面前露上一面，讨得她的欢心，自家在府中的差事也能升一下。

　　她心里想着这隔了几年未见，那小仙童一样的三姑娘该出落成什么样了。扭头一见那刚入门的女孩，饶是已经有了心里准备，也愣了愣神，不禁咋舌，小小年纪就有这等的模样，再等几年，彻底长开了，该不就是京中第一美人了吧。

　　另一位老嬷嬷则露出了慈爱的笑容，望着进门来的女孩，柔声唤道：“蓁姐儿，几天时间没见，想没想谢嬷嬷？”

　　薛令蓁先向谢琼行了礼，方露出一对浅浅梨涡来：“当然想了，我日日夜夜也想着您做的牛乳糖粉糕呢！”

　　她人生得娇美剔透，不言不笑时，那浑身就似是刚下了凡尘的金童玉女，而若是笑了，那便真能让人甜进了心眼里，再也出不了她这个蜜罐子了。

　　当年宋氏带着四岁的她前来拜师，谢琼到底独居惯了，又未曾有过子女，虽收下她这个小弟子，却不知如何照顾，又怕小孩子吵闹，每日只教她学艺，晚上则教她史书典故，另安排了时间教她一些女红厨艺。除了教学之外，两人之间也很少有其他交际。

　　幸而薛令蓁是个乖巧伶俐的，发挥了自己缠人的功夫，凭借今世的一张盛世美颜的脸，成功将谢三娘子这朵高岭之花摘下。人与人交往，当真心换真心。薛令蓁与谢三娘也是如此。

　　见薛令蓁这般小的孩子将自己真心实意地当作了可依靠的亲人来对待，谢三娘子也被她给暖化了，日子一长，便将她当作了亲生骨肉来对待。

　　这几年她呆在谢琼身边，她待薛令蓁是打心眼里的疼爱，宋氏因是一府主母，尚有长女要照顾，有时难免有些疏忽。而谢琼竟比宋氏还要上心体贴几分。薛令蓁虽口中叫着先生，心底里亦是将她看作了亲人，隐隐还要比宋氏更来得亲近几分。

　　谢琼将小徒弟拉进怀里揉了揉脸蛋，命人将饭菜端上，看着她用饭的样子，不禁有些怅然。