她向来说话直接，便问道“你说舅舅真的叛国了？”

　　看来受到影响的不止他一人，宗钺心里苦笑。

　　“自然不会的，舅舅不是那样的人。”

　　“宗钤也这么说，我来之前问过他，他很生气。这臭小子一生气就去演武场了，你说他练了一身硬邦邦的肉，有什么用啊，也不知道安慰安慰我这个姐姐，就知道对那些刀枪棍棒使劲儿。”

　　“那这么说来，大姐是想让我安慰你了？”

　　婉婤撇了撇嘴角，往引枕上一靠“也不是，我就是心里实在烦得慌，又没个人说话，半夏他们好像生怕我碎了似的，说话都恨不得掐着嗓子说，我实在是烦，又不想去打扰母妃……”

　　提到盘儿，婉婤顿时不说话了，宗钺也郑重了神色。

　　“这事不管如何，你出了这里都别带在脸上，母妃怕我们担心，这阵子都撑着，在父皇面前也撑着，我就怕她撑不住。”

　　顿了顿，宗钺又道“你这阵子把宗钜和婉嫤也看起来，别让他们去烦母妃，还有宗钤。宗钤倒不担心他乱说话。我们毕竟是长兄长姐，这种时候就该把事帮母妃撑起来。”

　　“知道，不用你多说。”

　　说是这么说，形势却越发严峻了。

　　哪怕有宗琮压着，朝堂上关于应该处置永顺伯府的声音却越来越大，有些大臣以为搜查永顺伯府说不定能搜出苏海叛国的证据，甚至又有人提及了皇贵妃。

　　而且这一次，就着苏海叛国该不该处置皇贵妃的事，他们还在朝堂上吵了起来。

　　这就好像有个人坐在家里想，如果天上掉下来十两金子，我捡到后该怎么花一样荒谬，毕竟事情还没发生。

　　可恰恰就有这么荒谬的事发生了，同时也说明一个问题，事态已经严峻到连宗琮这个皇帝都压不住的地步。

　　宗琮当朝发了顿脾气，退朝。

　　事情却传到了后宫。

　　第二天众嫔妃去宁寿宫请安，太后说话了。

　　“最近外头风言风语特别多，哀家别的不管，就管在这宫里乌七八糟的事还是少传，有那些功夫多在佛堂里烧烧香拜拜佛，为那些在边关饱受战火肆掠的百姓诵经祈福都比嚼舌根来得强。念秋啊，传令下去，若是再让哀家在这宫里听到那些风言风语，谁说的拔谁的舌头。”

　　“是。”念秋领命下去了。

　　一众嫔妃心下晦暗。

　　这是太后在替皇贵妃说话了？也不知道她上辈子积了什么德，陛下护着，太后也护着。

　　按下不提，等众嫔妃退下时，太后把盘儿留了下来。

　　“你也别多想，好好过自己的日子，战场上的事，瞬息万变，旦夕祸福难定，没到最后谁敢就把事情说死了？哀家当年也碰到过这种事，那会儿皇帝才三岁，还没封上太子，大臣们的笔诛口伐，这宫里的唾沫星子，快把哀家淹死了，可哀家还是挺了过来。身子是自个的，嘴长在别人身上，为了别人说出的话，来让自个受罪，这笔账怎么算都是亏。”

　　盘儿低着头，拭了拭眼角“谢太后，臣妾知道了。”

　　可形势却不容乐观，尤其在宣化又失了一镇后，风浪席卷了整个朝堂。

　　宗琮迫于压力，只能命人搜查永顺伯府，却交代不能动人，只能搜物。

　　永顺伯府被搜了个底儿朝天，在苏大田书房的一处暗格里，搜出了一叠书信。

　　书信是苏海和某个金人将领来往的书信，也是他里通外敌是证据。

　　事情一经爆出，满朝哗然。

　　第177章

　　晨光熹微, 整个京城正处于苏醒之中。

　　吱呀一声，永顺伯府的西角门从里面打了开, 一个手拿着扫把还揉着眼睛仆人从里面走了出来。

　　刚出来就被一股臭烘烘的味道，给熏得往后趔趄了一下, 紧接着就被眼前的一切给惊呆了。

　　就见眼前的地面门上都被泼了大滩的粪水, 奇臭无比, 他忙不顾沾脏了鞋底往正门跑去, 果然正门和东脚门都没能免俗。

　　事情报进府里，整个永顺伯府都震动了。

　　姚金枝站在门里看着外面的惨况, 气得浑身打颤, 苏大田也脸色一片漆黑。苏江和苗翠香没敢说话，苏兆嘉和苏兆明面露苦笑。

　　那日搜了永顺伯府后, 整个京城就炸开了锅。

　　因为姚金枝当场提出异议, 甚至闹进了宫里, 说苏家人大字不识一个，苏海二十有多仅能识字一百多个, 也就会写自己的名字。他已有数载未归, 怎么可能和金人将领来往的书信会放在永顺伯府, 甚至还放在其父苏大田的书房里。

　　而苏家的这个书房，说白了就是个摆设，苏大田是从不去的，也就每日负责洒扫的下人会进去洒扫。

　　因为这件事出了异议，所以最近朝廷对这件事正处于僵持之中。

　　一部分觉得这是有人刻意栽赃，还有一大部分觉得苏海叛国的事实已有证据, 就该把苏家人收押审问。

　　因宗琮一力坚持，永顺伯现如今还跟以前一样，并没有被封府，府里一切如常，却万万没想到竟会发生这种事。

　　苏大田黑着一张脸，扭头就往府里走去。

　　姚金枝也没搭理他，待心里那股气好不容易压下之后，才道“让人来，把这里都收拾收拾。”

　　下人们都是噤如寒蝉，发生了这样的事，府里上上下下都朝不保夕，现在还要处理这些粪污，要说心中没有抱怨肯定是不可能的，只是想着宫里还有皇贵妃娘娘，他们再是胆大妄为，也不敢这时候提出另谋出路的想法。

　　姚金枝往里走时，腰就塌了。

　　苗翠香忙在旁边扶住她，担心地叫了声娘，苏兆嘉和苏兆明扶住了姚金枝另一边，也担忧地叫了声祖母。

　　“我没事，”姚金枝站直了，将两边的手都推开，“老二没回来，我不会倒下去的。就是你们爹，平时任事不管，现在也担不起一点事，家里里里外外全靠我一人撑着，我真是上辈子瞎了眼，才会摊上这么一个男人……”

　　话音还没落，就见一身朝服的苏大田从里面走了出来。

　　苏家人都是一愣。

　　身负爵位的人是可以上朝的，自然也有朝服，可像苏家这种外戚，一家子人就靠着永顺伯这个爵位过日子，自然也跟上朝这种事没什么关系了。

　　可现在苏大田却是一身朝服，这是打算去哪儿的？

　　“老头子，你这是去干什么？”

　　“我去上朝，跟他们撕掳开了说道说道。”

　　此时朝堂上，正为了对永顺伯府的处置吵得一片不可开交。

　　宗琮阴着一张脸坐在上头。

　　福禄站在一旁，耷拉着眼皮，时而看看陛下，时而瞅瞅下面的动静，心里的苦水都快泛出来了。

　　让他来说，这些大臣们就是吃饱了撑的，永顺伯府是陛下的外戚，如何处置自然是陛下说了算，与他们什么关系，三天一大吵，两天一小吵，闹得陛下龙心不悦，他们这些人也跟着遭殃。

　　这时，有太监急急从外面步进来，一见这番情形，下面的大臣们顿时消停了。

　　举凡胆敢在朝议时闯进来，肯定是又发生什么大事了，难道是边关又有捷报或者不好的消息？

　　“禀陛下，永顺伯现在在外面，说要觐见陛下。”

　　一众大臣们面面相觑，心里又是诧异又是奇怪，永顺伯闯到这地方来干什么？其实这些大臣们，心里多多少少都会对外戚有几分瞧不起，指望着女人裙带在外面耀武扬威。

　　哪像他们，都是靠着正途一步步走上来的，能站在这里参与朝政大事，就是他们与外戚的区别。

　　此时的他们浑然忘了其实外戚也可以上朝，只是身上没有正经差事，上朝来做什么，自然少有人到这地方来。

　　宗琮宣了可，很快永顺伯就被领进来了。

　　永顺伯身量极高，至少比寻常男子是高出不少，苏家的男人个头都不矮。不过近些年养尊处优的日子，早已把永顺伯养得发了福，一身结实的腱子肉被微微挺起的小腹取代。

　　乍一看上去，倒有几分富贵人家老爷的架势，但与伯爷的气势是完全没关系的，因为苏大田本就是个老好人，见人一脸笑，也端不起来架子。

　　不过他今天倒是一脸严肃，配着他这身微微有些紧的朝服，也能看出其郑重之意。他站定后，先是对坐在龙椅上的宗琮，深鞠为礼，而后站直了。

　　“陛下，从事发之初，永顺伯府就一直没有开口说话的机会，虽家中妇人胡闹一通，给了伯府喘息的机会，但想必如今站在这里的各位大人们，心中是没有把妇人之言当成回事的，甚至觉得陛下是为了皇贵妃故意包庇永顺伯府。今日既来到这朝堂，微臣就索性坦白直言，先对各位大人们陈述一番苏家的状况，也好澄清如今永顺伯府未被全家下狱，不是陛下包庇，而是确实事有蹊跷。”

　　“你说。”

　　得到了宗琮的默许，苏大田就转身面对一众朝臣了。

　　他一人，而文武百官加起来也有近百人，可以想见其中的压力，可他还是面无表情地说了起来。

　　“我苏家略过这一辈儿往上数，两代都是扬州良民，再往上说其实苏家就是泥腿子出身，在未来到京中之前，我苏家住在扬州城北，其实若去过扬州的人都知道，那就是扬州当地的贫民窟，里面所住的人都是扬州城的下等人。我苏大田大字不识，以前是做劳力出身，我大儿子是，我小儿子也是，也就是你们所言那个叛了国的苏海。

　　“是我家小女有幸去了陛下身边侍候，苏家一家子才翻了身。对，苏家人就是诸位大人们平时口中所说的外戚，是靠着女儿的裙带才能来到京城这地方，能和你们这些大人们同堂而处。”

　　苏大田停顿了下，微微抽动嘴角“我们苏家一家子都是靠着陛下才能过上人上人的日子，不幸小儿在军中又有那么点资质，以至于才能在陛下的提携下步步高升。不过这是你们外面人的说法，实际上别的也就罢，说我儿苏海能坐上总兵位置，完全是靠着陛下提携，我心里还是有几分不服气的。

　　“我儿已有三年未归，家中有老父老母无法侍奉在前，如今年逾三十有多，至今没有婚配，每次拙荆催促，他总是各种推辞。为何？人在战场上，万般不由己，边关尚没安，他如何能安？无奈，拙荆只能私自与他定亲，甚至假借侄儿成亲之事想诓骗他回京把婚事办了，我家与苏海跟何人定了亲，想必在场的大人们都是门清吧？

　　“这般情况下，我儿如何里通外敌背叛大周与金人沆瀣一气，不顾民族大义家国荣辱？这是其一。我们一家子乃至皇贵妃都在京中，苏海若真是叛国，难道真置于我们不顾？难道他真就是畜生，父母兄弟都不要了？畜生如此的他，何必在边关虚度这些年，为何不回京不娶妻？这是其二。”

　　苏大田的质问并不有力，甚至只能说把话说通顺罢了，显然他本人是不太适合这种场合，乃至于这种掷地有声的说话方式。

　　可他的这一连串质问，却没一个人能答上来。

　　“我苏大田大字不识一个，也说不出什么好听的话。那我们就只能说说实际的，再往深处说，说说你们这些大人们一直想说，却没敢说的话。皇贵妃替陛下孕育了三位皇子两位公主，深受陛下宠爱，如今储君没立，陛下长子体弱这是众所皆知的事情，如果没有意外，未来的大位继承人便是出自皇贵妃所出。

　　“皇贵妃已经富贵至极，我们苏家索性都已经是外戚了，靠着裙带关系都能得到别人一辈子都得不到，为之眼红眼馋的东西，我们躺着都能富贵三代，甚至更多。苏海为何要叛国？他叛国有什么好处，难道说金人能给他的东西更多？难道说金人的大王把自己的位置让给他来坐？！”

　　殿中一片寂静，无一人敢答。

　　冷不丁冒出来一句“说不定他是擒了后，屈打成招。”

　　苏大田望了过去，虽没找到说话的这个人，却道“被擒无法脱困，但可以死。我苏大田不懂什么大道理，但想必诸位大人博学多才饱读诗书，应该能明白其中利害关系。如果你们是苏海，你们被擒后无法脱困，会怎么选择。”

　　“当然是慷慨就死，只解沙场为国死，何须马革裹尸还。既然生为武将，当有这种认知，如果没有这种认知，也坐不上总兵的位置，总戎一方边关重镇。”说话的人是一名武将。

　　“这位大人所言有理，我苏大田也说不出什么大道理的话，但这么浅显的道理摆在这里，却还有人笃信苏海叛国，我苏家一家人都该去死。本来若只是针对苏家也就罢，偏偏就有人以此来攻击皇贵妃一个妇孺，我苏大田虽窝囊了一辈子，也要站起来澄清一二，以至于说了这么些大逆不道的话，还望陛下赎罪。”

　　说完，苏大田跪了下来。

　　“朕恕你无罪，起来吧。”

　　可苏大田没起来，反而又道“臣还有一事，臣怀疑有人故意对苏家栽赃，以此来抹黑苏总兵及皇贵妃，叛国之名不容小觑，若是被那些人落实，不光皇贵妃会受到牵连，甚至皇贵妃所出的皇子公主也会受到牵连，其中利害臣不用再细述，所以臣请陛下彻查。”

　　宗琮沉吟了一下，有些意味深长地看着下方“众爱卿以为呢？”

　　“这……”

　　“最近诸位爱卿为了此事也吵了有些日子了，哪怕是民间打官司，也是有控诉有自白，永顺伯作为苏海之父，既提出异议，朝廷自然也是要尊重的，所以这事就交给大理寺吧，好好的查查苏海乃至苏家人真有叛国之嫌。在事情未查明之前，叛国之论勿要再提，不然就是居心叵测，当以同犯论之。”

　　说完，他站了起来，走了。

　　退朝声起，下面却还是一片寂静，一改之前每次退朝后大家都要议论几声的习惯。

　　之后就是各自散去，却都是步履匆匆，而慢慢走在宫道上的永顺伯显然就是个异类，却无一敢多说一言。