沃尔普吉斯的骑士。

　　维尔薇特不止一次听说过这个社团，从贝拉夫人的口中——伟大的伏地魔是沃尔普吉斯骑士的组建者，从霍格沃茨时代开始，社团中的每一名核心成员最终都成为了——食死徒，而他们的领袖从未更改。

　　维尔薇特的神经抽痛起来，桃金娘的话使她脑海中闪过极为可怖的猜想，于是她趴在盥洗室的水池边呕吐，几乎要吐尽胃里最后一丝酸水，她的双肩恐怖地颤动，骨头凸起，仿佛撞入蛛网的蝴蝶。

　　“你怎么了！”桃金娘大惊小怪地叫起来，四处乱飘，她以为维尔薇特犯病了，“你别死在这里！”

　　“…我没事，桃金娘。”维尔薇特接了把水，漱了漱口，“我有点不舒服，从我的家人过世后，时不时会这样，别在意…关于我们的‘骑士长’，你有什么想告诉我。”

　　“汤姆是斯莱特林的级长，在七年级成为了学生会主席，他的骑士都是纯血巫师，而他是他们的领袖，加入的考核非常困难，和我同届的巫师只有阿布拉萨克斯·马尔福成为了骑士。”桃金娘不无羡慕地说，“汤姆·马沃罗·里德尔，他和他的骑士们走在一起时迷人极了，谁也不能与他相比。”

　　“后来呢？”维尔薇特追问道。

　　“后来？”桃金娘迷茫地转了几圈，垂下了头，“后来我死了。”

　　“你不知道他去了哪里？”

　　“我不需要知道。”摇了摇头，桃金娘懊丧地在维尔薇特身边盘旋，“你的脸色可不太妙。”

　　“我应该回公共休息室小憩一会儿。”维尔薇特尽量温和，“很高兴和你聊天，桃金娘。”

　　“把照片放回去。”桃金娘轻飘飘地说，“我不想…别撞到灰女士，听说她心情不好。”说完，她一头扎进了隔间的马桶，不再作声。

　　维尔薇特默然走出了女盥洗室。

　　梅林在上！与她每夜相伴的究竟是什么？

　　黑魔王猩红的双眸与纳吉尼滑腻的鳞片，蛇的腥气，她难以承受的噩梦。

　　她无意中打开了潘多拉的魔盒，所以不得不面对魔盒中的灾厄——不是单纯的幽灵，而是年轻的黑魔王，因为不明原因，寄生于拉文克劳冠冕中的青年伏地魔，这个认知令她推翻了之前的一切猜测，唯一能确定的是，他最开始是以灵魂体的方式出现，并不是黑魔王的本体。

　　维尔薇特端详着手中的照片，无论如何，她都无法将萨拉查·斯莱特林圣坛前的俊美少年同五官扭曲的伏地魔联系在一起。

　　难道他遭遇了常人难以想象的危险，被某种邪恶力量篡夺了灵魂？

　　一丝奇异的不适感划过她的心头，似乎有意警告她不要往好处去想，里德尔和她一样是个坏种，她必须做好最坏的打算。

　　来到八楼存放照片的神秘屋子，这次维尔薇特绝不打算再碰其他东西了。

　　“我在什么时候见过你吗？”屋子里站着一位个子很高的女士幽灵，穿着一身古朴的长裙，纤细而优雅。

　　拉文克劳的幽灵灰女士。维尔薇特当然认识她，灰女士极少与人交谈，甚至很少出现在人前，维尔薇特也只见过她几次，她的神情恬淡而忧伤，如一幅贵族女子的画像，喜怒哀乐被掩藏在颜色之下。

　　“我们应该在学校里遇见过几次，我是维尔薇特·西泽瑞昂。”维尔薇特回答，“我打扰到您休息了吗？”

　　海莲娜缓缓摇头，她辨认着维尔薇特的面孔，似乎回忆起了什么，却又什么都没说。

　　维尔薇特无心打扰她，放下照片，“圣诞快乐，灰女士。”

　　“等一等——”维尔薇特回头，只看到灰女士的目光停留在那张照片上，“是你拿走的？”

　　“是的。”维尔薇特承认了，“不过这照片属于我的一个幽灵朋友，我得到了她的允许。”她试探地问，“灰女士，我假设您认识照片上的人？”

　　女士幽灵的表情犹疑而复杂，“他曾经是我的学生，唯一的——”她并不愿意说下去，话锋一转，反问道，“是你拿走了我的母亲——罗伊纳·拉文克劳的冠冕吗？”

　　“我很抱歉。”维尔薇特开口，“我碰到了麻烦，所以我必须知道，灰女士，您的学生，这位里德尔，和英国巫师界的那一位，是不是…”

　　“是的。”海莲娜悲悯地颔首，“你碰到了什么样的麻烦？”

　　“我遇见他了，我说的不是现在的他。”维尔薇特举起照片，她明白她该做什么了，“是这个里德尔，年轻的里德尔，他以灵魂的形态附着在冠冕中。”

　　“灵魂形态。”海莲娜的表情不复淡然，“你确定吗？”

　　“再确定不过了。”维尔薇特继续说下去，“而且他凝结了躯体，似乎可以在灵魂体与实体间转换。”

　　“你是怎么发现的？”海莲娜的不安被维尔薇特看在眼里。

　　“他诱惑了我。”维尔薇特狡狯地回答，“以拉文克劳的名义——我最近才发现的不对劲。”她解开冬装斗篷，露出半边锁骨和胸膛，“这是他在早晨留下的痕迹，我没有必要在这件事上说谎，我认为，他在化用我的力量。”

　　海莲娜的幽灵轻盈地瞟了一眼那片痕迹，便涩然地转过头，“你怎么敢呢？”

　　“过人的智慧亦是我的追求之一，谁不希求更高层次的思想呢？”

　　不出维尔薇特所料，灰女士高大的身影因她的话而颤动，“我可以为至高的智慧献出生命，但不能是为一个邪恶的灵魂，灰女士。”

　　“我需要你的帮助。”

　　“你没意识到你陷入什么样的麻烦，女孩。”海莲娜浮在半空，“一种魔法，和历史上那些黑暗的魔法一样，不…甚至更黑暗，汤姆，用魔法扯碎了他的灵魂，不是完整的灵魂，仅仅是一块邪恶、残暴的碎片，在我母亲冠冕的力量加持下，他将影响你的判断，使你的决定较以往更为极端，从而汲取生命…我甚至惊讶你竟然能活到现在。”

　　“我并没有觉得自己被影响。”维尔薇特辩解，“而且我已经发现了这事的不对劲。”

　　“没有那么简单，我们谈论的不是人对人的影响，是灵魂对灵魂的影响。”海莲娜的手掌覆上维尔薇特的额头，一丝凉意在她的脑海中融化，“回想拿到冠冕后你做出的每一个决定。”

　　我谋杀了我的至亲。

　　“我该怎么摆脱他？”她恳求地望着灰女士，“我不想伤害任何人。”

　　“幽灵只是旁观者，我没办法帮助你更多…你必须在一切无法挽回前毁掉冠冕，在其他人发现之前，在你毁了你自己之前，维尔薇特。”海莲娜飘渺的声音传来，“未来亦是过去，如何铸造，便如何毁灭。”

　　灰女士消失了，如她的出现般神秘莫测。