张老爹走的时候，笑着对黄茂林说道，“茂林，好生卖，这水磨工夫可不是一日两日的事情，你可要想好了。”

　　黄茂林冲着黄老爹笑道，“多谢张老爹了，太阳大了，您早些回去吧。”

　　张老爹收好了摊子，挑着空担子，哼着小曲回家去了。黄茂林卖东西比韩家母女两个都有经验，要不了多久，都处理光了，得了十几文钱。

　　他把两家的柜台都收好，放到店家里去，自己也挑着担子回家了。

　　到家后，黄炎夏正在泡豆子，“今儿怎地回来的迟了？”

　　黄茂林笑了，“我与张老爹拉话呢，多说了一会子。”

　　儿子大了，有自己的事情，黄炎夏并不多问，仍旧低头干活。黄茂林放下担子后，先往房里去了，从脚踏板底下摸出钱匣子，又从门框顶上摸出钥匙，打开钱匣子后，数了二十四文钱，添到今天的收入里面，把那肉钱补进去。他私自买肉送给韩家的事情，暂时不能让阿爹知道了。

　　黄茂林把钱匣子和钥匙藏好，去找黄炎夏交账，“阿爹，这是今儿的豆腐钱。”

　　黄茂林卖豆腐不藏私房钱，这是一家人公认的，连杨氏也挑不出错来。每天他交多少，黄炎夏收多少，基本上没有出过大差错。

　　接过了钱之后，黄炎夏又问他，“你平日不是说那几个村子都转熟了，明儿要不咱两换换？让你去见见那些难缠的人，省得你小子总觉得自己出师了。”

　　黄茂林本来想去正房，抬起的脚又放下了，待听清楚黄炎夏说的话之后，立刻把头摇得跟拨浪鼓一样，“阿爹，我还小呢，等我再老练一些，咱们再换吧。我才把这几个村子转熟了，您且让我再得意一阵子。”

　　黄炎夏笑了，“去吧，洗把脸，喝口水，等会子就吃饭了。”

　　黄茂林笑着走了，抹了抹额头的汗水，他明儿还想去韩家岗看看呢，若和阿爹换了路线，他要等什么时候才能看到韩大妹妹。

　　黄茂林不动声色地洗脸喝茶，黄茂源正在堂屋里看着桌子上的一个西瓜流口水，见他进来了，忙迎了过来，“大哥回来了，你想不想吃西瓜？”

　　黄茂林笑了，“就要吃饭了，这会子吃了瓜，哪里还吃得下饭，等吃了饭歇了中觉起来再吃瓜吧。”

　　黄茂源怏怏地点了点头，“大哥，你去卖豆腐好不好玩？”

　　黄茂林坐下了，“要不你明儿跟我一起去吧？我正缺个人给我帮忙呢？”

　　黄茂源眼珠子转了转，想到杨氏，又泄了气，“阿娘肯定不让我去。”

　　黄茂林把饭桌上的杂物收拾了收拾，“你还小呢，再等两年，你想闲着阿爹也不答应。”

　　黄茂源虽说比黄茂林小几岁，但杨氏个头比郭氏高，他的骨头架子看起来比同龄孩子宽一些，以后定能长得比黄茂林更壮实。

　　黄茂源一边扣指甲一边抱怨，“我今儿去六叔家里，茂松说要跟他哥去收山货。哥，我整日一个人在家里，也不晓得以后能干啥。”

　　杨氏虽然心里藏奸，但她从不把这些心思往外说，在两个孩子面前也不说他们大哥的坏坏，怕小孩子不小心秃噜出去了，被当家的听见了不好。故而黄茂源和淑娴兄妹二人，对黄茂林倒没有多大敌意。且两个孩子小的时候，大哥整日带着他们玩，在黄炎夏的教导下，兄妹二人对大哥很是敬重。

　　黄茂林笑着对弟弟说道，“你还小呢，操心这些作甚。茂松比你大一岁，且收山货也不是天天有的，要入了秋才行。你莫急，等你能干活的时候，阿爹会给你想出路的。”

　　黄茂源也不是操心未来，他和茂松关系好，两个人整日形影不离，茂松忽然说要跟他哥收山货去，茂源顿时觉得自己一个人留在家里很无趣。

　　正说着话，杨氏和淑娴端了饭菜进来。黄茂林忙去接妹妹手里的大菜盆，“我来我来，别烫着你。”

　　淑娴取下头上的头巾，笑问黄茂林，“大哥，今儿太阳这样大，路上是不是很热？”

　　黄茂林一边把那一大盆菜放在桌子上，一边回答妹妹，“我是男子汉，晒一晒不妨事，你就不要出去了，天热，别晒着了。”

　　想到这里，黄茂林忽然又想到梅香。韩大妹妹年纪也小，却要整日挑着担子和韩家婶子风里来雨里去，田里地里不停地忙活，为了怕晒黑，她整日用头巾把头裹得紧紧的。黄茂林忽然感觉心里有一阵说不出的酸意，韩大妹妹真可怜。

　　若是，若是事情能成，我以后定不让她这样吃苦了。

　　想到亲事，黄茂林又有些心事重重，想促成这门亲事，怕是不容易。

　　黄炎夏洗过了手，先坐下了，杨氏和几个孩子也都坐下了。

　　杨氏笑着关心继子，“茂林，你累了一上午了，晌午你阿爹在水沟里捉了几条半大的鱼，赶紧坐下来吃。”说完，她往黄茂林碗里夹了一条鱼。

　　黄茂林抬起头，“多谢阿娘，我正好饿了呢。”

　　黄炎夏笑了，“让你在街上多买些东西吃，总是省那个一文两文的作甚，别饿坏了肚子。”

　　黄茂林吞下一口饭菜，笑着回答，“阿爹，咱们磨豆腐卖豆腐，换这几个活钱也不容易，哪能随意花了呢。”

　　杨氏立刻表态，“以后我每天早上起来先给你们摊几张饼吧。”

　　黄茂林摇头，“阿娘早上起来忙的很，不用为了我单独做旁的。我也没省，两张饼能吃饱了。那饼油大的很，大清早的，也不能吃太多。”

　　吃过了晌午饭之后，黄茂林倒头睡了一个多时辰。这期间没有人会叫他，他早上起得早，下午需要补觉，家里人都知道。

　　醒了之后，黄茂林没有立刻起身。天热，他捞起旁边的蒲扇有一下没一下缓慢地扇着。

　　黄茂林想到梅香才退亲，肯定要缓一缓再说亲事，自己得先把韩家人的心暖热了，光这二斤肉肯定不行的。以后每个集早些去，把韩家的摊位摆好，中途让韩家婶子先回去。早晨卖豆腐，送她家一碗豆腐渣，她家卖豆腐时我多送一些，不要钱怕韩家婶子不会答应。再看看她家有没有重活，趁着早晨人少，帮她们干一些。

　　黄茂林左思右想，从帮韩家干活，想到如何让黄炎夏去提亲，又想到以后要如何过日子，想到最后，心花怒放，一个人躺在床上嘿嘿笑了起来。笑了一阵子，又觉得不好意思，赶紧起身了。

　　黄炎夏起来后就和杨氏去田里照看庄稼去了，眼瞅着就快到收割季节了，黄炎夏不敢耽误。

　　黄茂林起来后，先打水洗了脸，漱漱口。到堂屋一看，桌上有两块西瓜。淑娴听见动静，从西屋里出来了，“大哥，那是给你留的，你赶紧吃了吧。”

　　黄茂林拿起西瓜就开始吃，“淑娴，你也别总在家里闷着，有时间去找你的小姐妹们玩一玩。”

　　淑娴笑着点点头，“我知道了大哥。”

　　黄茂林吃过一块西瓜，留了一块，用一条干净手巾盖上，就去找他的玩伴张大哥去了。

　　大黄湾比较大，除了姓黄的，还有一二十家姓张的。这张大哥名发财，今年十六岁，长得人高马大，看起来一脸凶相，不知道的人以为他都二十六了。

　　张发财已经说了亲，本来今年要成亲的，因女方家里亲祖父过世，就把亲事推到了明年。

　　镇里张里长手下有几个巡街的，巡街可是个好差事，两天干一次活，每个月有二百文钱。庄户人家，除了黄茂林这样日日卖豆腐的，谁家一个月也变不来二百文钱啊。除了二百文钱，街上的小贩们经常会送他一些东西，这都可以补贴家用。

　　张发财因是张里长的同族，又长得高壮，今年有个巡街的因病不能干活之后，张发财的父亲立刻带着厚礼去找张里长，第二天张发财就成了巡街的。

　　黄茂林和张发财虽然差了三岁，但二人自幼好，也正是因为张发财在街上巡街，黄炎夏才放心让儿子一个人在镇上卖豆腐。

　　张发财巡街去的也早，和黄茂林一样吃了中饭就睡，这会子刚醒。

　　黄茂林和张发财的祖母打过招呼，他天天来的，也不和张家人客套，直接去了张发财的屋里，“发财哥。”

　　张发财正翘着二郎腿躺在床上，“坐。”

　　庄户人家的小子，除了农忙季节，其余时间没有太多事情做。二人一个卖豆腐一个巡街，在一众同龄人之间，算是有正经营生的。

　　黄茂林没坐，拍了他的大腿一下，“起来，跟我去我家，我给你留了块西瓜。”

　　张发财起了身，“茂林，听说你今儿帮韩家卖菜了？”

　　黄茂林假装若无其事，“都是熟人，搭把手也是正常的。”

　　忽然，张发财的妹妹翠兰端了盆水进来，“大哥，你洗把脸吧。”

　　张发财嗯了一声，翠兰放下水，和黄茂林打过招呼就出去了。

　　张发财虽然看着粗壮，其实心细的很，“我说茂林，今儿上午我可是听了不少热闹。”张发财是巡街的，街上的小贩们都想和他搞好关系，时常会说些稀奇古怪的事情给他听。

　　黄茂林也不知为何，忽然就紧张了起来，“张大哥，你都听见啥了？”

　　张发财把正在擦脸的手巾拿下，斜睨了他一眼，“你的韩家大妹子，能徒手斗疯牛。好家伙，比我还厉害。”

　　黄茂林咳嗽了一声，“发财哥别胡说，什么我家的，莫要坏了人家小姑娘的名声。”

　　张发财抬脚对着黄茂林的屁股踢了一下，“放屁，我还不晓得你的心思。如今好了，听说韩大姑娘退了亲，你还不赶紧去献殷勤。趁此机会，绝了杨家的心思，省得你那后娘总想弄个娘家侄女来把你捏手心里。”

　　黄茂林叹了口气，“发财哥你说的好轻巧，哪里是那么容易的。韩家妹子才退了亲，总不能贸然上门。再说了，我回绝了杨家的亲事，我阿爹已经帮我说话了，这回再要说动我阿爹，且要费劲呢。”

　　张发财把手巾丢进盆子里，“先稳住你阿爹，别让他给你说旁的亲事，等韩家事情风头过了，再请你阿爹去也不迟。你们亲父子，你阿爹又疼你，有甚不能明说的。那年鞋底的事情，你阿爹不就处理的公正的很。我跟你说，那杨家丫头可不能娶，不然你一辈子落你后娘手心里了。”

　　黄茂林笑了，“发财哥，你说的我都晓得，这事儿要慢慢筹谋。咱们去我家吧，西瓜切了好一会子了，得赶紧吃了。”

　　张发财洗过脸，二人一起出了门，和张家长辈们打过招呼，就一起往黄家去了。

　　作者有话要说：

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　　第40章 表心意叶氏教女

　　第二天一大早， 黄茂林就挑着豆腐担子出发了。

　　今儿他换了方向，第二站就是韩家岗。他想早些去，这样人少一些， 多说几句话也不会被人发现。

　　等他到了梅香家门口后， 前后左右居然没有一个人。

　　黄茂林想了想，鼓足了勇气去叫门。

　　门关着的，他晃了晃门栓，轻声问道， “有人吗？”

　　过了一会子， 黄茂林见到了自己日思夜想的人。

　　梅香快步走了出来，“黄大哥来了， 咦，今儿倒没听见你的铃铛声。”

　　黄茂林笑了，“刚才一直摇铃的， 看这边人少， 少摇了几下。大妹妹，婶子不在家？你的伤势如何了？”

　　他一边说，一边偷偷打量梅香。梅香穿了一身旧裙子， 一只手拿着梳子，一只手因为受伤吊了起来。她刚洗了脸，头发还散着，但叶氏不在， 她一只手没法绑头发。

　　黄茂林何曾看到这样的梅香， 看的有些发愣。

　　梅香忙把门打开，请黄茂林进来， “黄大哥，你走这么远的路也累了， 进屋歇会，不会耽误你卖豆腐吧？我阿娘去菜园里去了，两个弟弟放牛去了，妹妹还没醒呢。”

　　黄茂林看了看她吊起来的膀子，担忧地问道，“大妹妹，你的伤势如何了？”

　　梅香笑了，“才两天呢，肯定是还没好，但一天比一天疼的轻一些，想来过一些日子就好了。”

　　黄茂林见梅香邀请他进去，有些进退两难，若进去吧，韩家没有大人和男丁在，他怕人家说梅香的闲话。若不进去吧，他又有些舍不得这样好的机会。

　　咬了咬牙，黄茂林抬脚进去了，把担子放在了门楼里，“妹妹家里有什么活计我能帮着干的？”

　　梅香摇头，“不用不用，昨儿你还买了二斤肉给我们。黄大哥你太客气了，我吃了你的肉，还不知要怎么还你的情呢，怎么能让你给我家干活。”

　　黄茂林忽然转过身，定定地看向梅香，半晌后，忽然说道，“大妹妹，王家不好，他们见不得你能干，退了也罢。”

　　梅香脸上的笑容忽然凝住了，然后悠悠说道，“我倒不觉得可惜，就怕我阿娘难过。如今我名声不大好，都说我力大如牛，还说我身高八尺比壮汉还壮，更离谱的说我黑的像炭一样，我阿娘担心我以后。”

　　梅香毕竟是个姑娘，不好意思说以后嫁人的事儿。

　　黄茂林忽然用他那温暖的笑容对着梅香，“大妹妹，不要急，你这样好的人，以后总不会差的。”

　　梅香听他这话，忽然抬头看了他一眼，“也是就是黄大哥你觉得我好了。”

　　黄茂林听见这话，心忽然快速跳动起来，吭哧了半晌之后，只憋出一句，“我一直觉得大妹妹很好。”