叶氏笑着应了，带着孩子们就要回家。

　　她来的时候提了那么多东西，老太太自然不会让她空手回去，往她篮子里放了一条晌午杜氏多买的一条活鱼，又放了两尺缝鞋边用的白棉布，还有二十个咸蛋。

　　叶氏说不要，杜氏直接把篮子放到了梅香手里，“听舅妈的话，带回去吧。你们空着手回去，人家不说舅舅舅妈小气。”

　　梅香看了看叶氏的神色，见她笑了，接下了筐子。

　　娘儿几个告别叶家人，一起回去了。

　　作者有话要说：

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　　第43章 尴尬事夫妻争执

　　黄茂林早上听了叶氏那一席话之后， 脑袋里始终蒙蒙的，他强撑着卖完了豆腐，一路上恍恍惚惚， 都在想要如何促成这门亲事。

　　韩家婶子怕是早就看穿了自己， 如今不再让他接近梅香。也是，韩大妹妹才退了亲，若再择亲事，定然是两家欢欢喜喜定下， 而不是小儿女私下通情意。

　　阿爹那里， 肯定要坦白，后娘肯定会阻拦。别说梅香家里殷实， 就梅香的名头，后娘怕也不会愿意。看来还是张老爹说的对，必要的时候， 要找舅舅舅妈帮忙。

　　但找了舅舅舅妈， 阿爹肯定不高兴，阿爹自来不是个偏心的，也不像那些有了后娘就变成后爹的糊涂人， 若舅舅舅妈过问，阿爹会以为我不信任他，倒要外人来说和。

　　难啊，十三岁的黄茂林， 第一遇到这样棘手的问题。磨豆腐辛苦， 只要他有心，肯下功夫， 慢慢都能学会了。但这种事情，一旦没说好， 就会惹祸。

　　黄茂林回家后，若无其事地和家人打招呼，吃早饭。因叶氏这些日子总是给他准备吃食，黄茂林回来后就吃的少一些，杨氏以为他苦夏，倒没多问。

　　黄茂林想了一日，决定还是先告诉黄炎夏。但家里人多，他得瞅个没人的时候，单独和阿爹说。

　　第二天又是逢集，爷儿两个起的特别早，一起到豆腐坊磨豆腐。

　　如往常一样，黄炎夏赶着小毛驴，黄茂林往磨眼里加清水和黄豆。

　　黄茂林抬头看了一眼黄炎夏，又低下头继续干活。过了一会子，他又抬头看了一眼黄炎夏。

　　黄炎夏问道，“你有什么事情？”

　　黄茂林用小铲子把没有磨碎的黄豆大颗粒铲起来，又放进磨眼里，“阿爹，我不想娶杨家表妹。”

　　黄炎夏嗯了一声，“我已经替你回绝了。”

　　黄茂林犹豫了半天，终于鼓起了勇气，“阿爹，我想自己挑人。”

　　黄炎夏愣了一下，任由小毛炉转了两圈之后，瓮声问他，“你是不是在外头干了什么不好的事情？”

　　黄茂林大惊，“没有没有，阿爹，我再守礼不过的。”

　　黄炎夏又嗯了一声，“没有最好。”然后不再说话。

　　黄茂林等了半天，见黄炎夏不再问他，心里有些郁卒，阿爹这个时候不是应该接着问吗？怎地不说话了？

　　黄炎夏默不作声，他想等儿子先开口。他是过来人，一看就知道这小子藏了心思。黄炎夏想看看大儿子到底是不是信任自己，故而不再开口，等儿子主动交代。

　　黄茂林偷偷看了阿爹好几眼，见他老神在在地赶着小毛驴。眼见着黄豆就要磨完了，黄茂林心里有些发急。再不说，杨氏就要来了。

　　又过了一会子，黄茂林终于鼓起勇气，“阿爹，儿子想求您一件事情。”

　　黄炎夏还是嗯了一声，“你说。”

　　黄茂林炸着胆子提出要求，“阿爹，儿子想请阿爹，替儿子求娶韩家岗韩家油坊东家的大女儿为妻。”

　　黄炎夏愣住了，“谁家的？”

　　黄茂林破罐子破摔，提高了声音说道，“韩家岗韩家油坊的少东家。”

　　黄炎夏脑袋转了半天，一般少东家说的都是男娃，梅香特殊一些，也有人这样戏称她为少东家。黄炎夏想了半天终于确定了人选，“就是那个徒手斗疯牛的丫头？”

　　梅香的事迹非常罕见，庄户人家除了吃饭睡觉干活，别的时间可不就是嚼舌头根子。这等稀奇的事情，不要两三天，传遍了整个平安镇。黄炎夏整日挑着担子到处卖豆腐，平安镇什么事情他不知道，他还知道韩家大丫头刚和王家退了亲没多久。

　　黄茂林立刻抬头替梅香辩解，“阿爹，您别听那些人胡说，韩大妹妹为了救几个小娃儿，被牛顶伤了，手膀子都吊了一个月，这才好呢。”

　　黄炎夏哼了一声，“你倒是知道的清楚，那韩家丫头才退了亲，你就上赶着，难道我们比王家差？”

　　黄茂林急忙解释，“阿爹，你不晓得，那王家小子学问不深，架子大的很。听说功名没考上，整日在家只管做少爷，不管爹娘兄弟劳累辛苦，韩家叔父原来图他是个读书人光鲜，如今一看，竟是个废物，还嫌弃韩大妹妹上街卖菜不体面？怎地不体面了，上街卖菜就是不体面？那咱们卖豆腐也是不体面了？”

　　黄茂林敏锐地把卖豆腐和卖菜两个事情搅和到一起，引起黄炎夏的共鸣。

　　果然，黄炎夏听说后，嗤笑了一声，“等他做了秀才公和举人老爷，再来嫌弃我们也不迟。这韩大东家什么都好，就是太要面子，坑了自家女儿。”

　　黄茂林不好说韩敬平的坏话，赔笑道，“阿爹，您不晓得，韩大妹妹能干的很，田里地里油坊里，等闲壮劳力都比不过她。”

　　黄炎夏斜眼看了他一眼，“我还听说她发脾气就要打人，万一以后进门，发起脾气来，我这老货岂不是也要挨打。”

　　黄茂林再次急着辩解，“阿爹，怎么会，韩大妹妹只打过一次人，就是她堂兄。韩大东家才死，他的长兄就要接管田地和油坊。说是接管，不就是来占便宜的，韩大妹妹这才逮着他儿子打了一顿。阿爹，她才死了爹，被人这样欺负，岂能将家业拱手让人。缺爹少娘的孩子，可不就得硬气一些，勤快一些。”

　　黄茂林这话说的略微有些重，黄炎夏愣了一下，想到儿子也是自小丧母，勤快懂事，心思却重。想来和那家丫头同病相怜，这才上了心。

　　黄炎夏也没说儿子，他是生意人，最懂人心，知道有些事情勉强不来，杨氏和黄茂林能维持表面和谐，黄炎夏就很满意了。

　　黄炎夏没有立刻答应儿子，“你说的事情，我知道了。”

　　黄茂林有些急，“那，阿爹，您答应还是不答应呢？”

　　黄炎夏打岔道，“好生磨豆腐。”

　　黄茂林不敢再问，心里坠坠的。就在这当口，杨氏进门了。黄茂林立刻不再提一个字，安心磨豆腐。

　　磨好了豆腐，爷儿两个分头行动，杨氏在后面冷哼一声。

　　原来这歹毒婆娘刚才在院子里听了大半天，全都晓得了。你看不上我娘家侄女，却想娶那个野丫头回来，也看我答应不答应。

　　杨氏吃了饭之后，就出门了，托人给她娘家带了话。她娘家离这里不远，也就二里路的样子，不到半个时辰，她嫂子就把她侄女红莲送过来了。

　　不说杨氏，黄茂林到镇上摆好了摊子之后，不出意外地等来了叶氏和吴氏。今儿梅香没来，一来叶氏不想让她过度抛头露脸，二来她也不想让女儿和黄茂林过多接触，再者，梅香在家里，已经能干不少活，给弟弟妹妹做饭不是问题。

　　黄茂林笑得毫无异色，殷勤地帮叶氏摆东西。他知道，往后想和梅香再说上话，非得把亲事砸实了。

　　叶氏笑着和黄茂林打招呼，从篮子里掏出两张鸡蛋饼，用一个茶碗装着的，递给黄茂林，“你早晨肯定没吃饱，我给你带了两张饼，快些吃吧。”

　　黄茂林笑着接过饼，“多谢婶子关心我，您快些去送菜吧，这边我给你看着。”

　　叶氏提前已经把要送上门的菜准备好了，除了冯家，还有另外一家卖香烛纸炮的汪家也从她这里定菜，还是冯太太介绍的客人。

　　她们两家一个卖棺材，一个卖香烛纸炮，关系好的很。汪太太见冯太太家每个集有人送菜，品相好且与市价一般，也从叶氏这里定菜。汪家人虽然少一些，但和冯家一起，两家能把叶氏的菜去了三分之一。

　　叶氏头一次去冯家送菜时，因冯太太要腌缸豆，故而那天得了十几文钱，但冯太太也不是天天都要腌缸豆，到后头，两家一起每天也就是十几文钱。

　　叶氏送过了菜回来，刚坐下没多久，忽然见到娘家弟妹李氏挑了担子过来。

　　叶氏立刻起身去迎接，一边走一边喊，“弟妹，弟妹，我在这里呢。”

　　李氏听见叶氏的声音，欣喜地赶了过来，“姐姐，我找你找了半天，你这地方真不错呀。”

　　叶氏高兴地把李氏带到自己的地方，和李氏一起，把叶家的菜摆到另一边，“弟妹，你来的正是时候呢，吃早饭了没？”

　　李氏笑道，“吃过了，昨儿听姐姐那样一说，我和大嫂就想着，菜园里的菜不少呢，不如来跟着姐姐沾沾光。”

　　叶氏搬出另外一张凳子，给李氏坐下，“弟妹坐，我当初和你们想的一样。这下可好了，弟妹来了，我也有个伴。”

　　李氏尴尬地笑了笑，“姐姐，我不大懂这买卖的事情，还请姐姐多教我。”

　　叶氏笑了，“弟妹不用怕，我刚来的时候心里也直打鼓。只要咱们把菜处理干净，不虚报价格，不坑人，慢慢就会有许多回头客。”

　　李氏听得直点头，“我来的时候，阿娘和大嫂都嘱咐我，万事都听姐姐的。再有，咱们两家都是卖菜，姐姐千万别为了照顾我们，先紧着我们的卖。”

　　叶氏昨儿敢说让娘家人一起来的话，心里就已经想好了法子，“弟妹说的是，自然是客人愿意要谁家的就给谁家的。有时候还可能要我家两个茄子，要弟妹家两根黄瓜，咱们只要把账目算清楚，再不会生嫌隙。”

　　李氏再次点头，“这是正理，亲兄弟明算账，咱们卖菜一起卖，账目撕掳干净，这才是长久之计。”

　　姑嫂两个说话的功夫，就有人来买菜。叶氏打头，李氏在一边打下手。叶氏账目算的清清楚楚，李氏心服口服。

　　对面黄茂林吃完了饼，趁着没有客人，过来把碗还给叶氏，“婶子，饼我是拿出来吃的，这碗还干净的很。这块水豆腐给您带回去做个菜。”

　　叶氏接过碗，“又偏劳你的东西了。”

　　黄茂林笑了，“婶子还跟我客气，这位是来给婶子帮忙的？”

　　叶氏只简单说了一句，“这是我娘家弟妹。”

　　黄茂林忙笑着见礼，“原来是叶家婶子，晚辈黄茂林，每日和韩家婶子一起卖东西，韩家婶子很是照顾我。我在这边人头熟一些，您有什么事情，只管来找我。”

　　黄茂林闻一知十，韩敬平比黄炎夏小，他管叶氏叫婶子，叶氏娘家弟妹，自然更是婶子了。

　　李氏冲黄茂林笑了笑，“黄小哥好，你阿爹早晨还去我家门口卖过豆腐呢。你们爷儿两个分头行动，这平安镇一大半的人吃的都是你家的豆腐了。”这话不假，可着整个平安镇，卖豆腐的原来有三家，现在只剩下两家了。以前黄炎夏一个人卖豆腐，如今父子两个分头行动，吃下了更多的地盘，也难怪黄家这两年家底越发厚实。

　　黄茂林再次躬身，喊了一声婶子。

　　叶氏笑着摆摆手，“茂林你去忙你的吧，别耽误生意。”

　　黄茂林笑着回去了，等他卖完了豆腐，叶氏让他先回去了。

　　姑嫂二人合力把菜卖完了，各自挑着空担子回家去了。

　　李氏把晌午得的几十文钱交给叶老太太，叶老太太收下钱，笑着对李氏说道，“辛苦你了，你们晌午可还顺利？”

　　李氏笑着回答婆母，“姐姐看着斯文，做起生意竟然这样老道，遇到那难缠的货色，她再没有生一丝的气，只温声相劝，到最后，那些刁婆娘们反倒不好意思了。”

　　叶老太太有些得意，“你别看你姐姐平日话不多，她性子柔但并不弱。有崔老婆子那样的婆母，若是个软弱的，早就被欺负死了。”

　　李氏等人赔笑称是。

　　杜氏对叶老太太说道，“阿娘，这地方租子钱是妹妹给的，咱们若长久跟着卖，是不是要分摊一些租子钱？”

　　叶老太太摆摆手，“暂时不用，你们两个和思贤媳妇轮流去。等收割的时候，你们去韩家岗帮着干几天活。你妹妹一个人，梅香又受了伤，可不就得指望娘家人了。”

　　杜氏等人点头称是。

　　叶老太太摸了摸手里的铜钱，对两个媳妇说道，“我晓得你们都孝顺，一直没分家。只是我也老了，不好总是管着家里的银钱。等思远成了亲，你们就分家吧，让我老婆子也歇一歇。

　　这话不假，叶家兄弟没分家，为表公平，家里银钱一直是叶老太太在掌管。但叶老太太知道，以后儿媳妇孙媳妇一大窝子，再生几个重孙，若还在一个锅里搅饭吃，怕是会影响情分。她虽然老了，但不糊涂。

　　且不说叶家婆媳的事情，黄茂林挑着担子回家后，意外地发现家里来了客人。

　　来的正是那杨氏的娘家侄女红莲，这是黄茂林最不想看到的人。

　　黄茂林和家里人打过招呼，只冲着红莲点了点头，一句话没没跟她说。