王梁的麾下有两万多将士，刘秀这边，即便算上县兵，也才四千来人，总共加到一起，汉军有两万五千的兵马。

　　赤眉军方面，保守估计，也得在两万人以上，双方的总兵力差不多是旗鼓相当。

　　但问题是，汉军要进入太行山作战，而赤眉军则是以逸待劳，在太行山内迎战，占有绝对的地利优势。刘秀琢磨了一番，问道：“君严对于此战，有几成把握？”

　　王梁想了想，说道：“回禀陛下，微臣有六成左右的把握。”

　　对于一场主动挑起的战斗，却只有六成左右的胜算，其实这算是蛮低的了。

　　见刘秀沉默未语，王梁说道：“赤眉军刚刚在修武吃了败仗，伤亡惨重，士气低落，而我军将士，则是士气高涨，微臣以为，现在正是我军主动出击的好机会！”

　　稍顿，他又意味深长地说道：“倘若错过眼下的机会，坐视赤眉军在太行山内休养生息，恢复元气，以后，这支赤眉军必会成为河内的心腹之患！”

　　王梁的这句话，有说进刘秀的心坎里。他点点头，说道：“君严言之有理。这次，我与君严一同出战！”

　　“这……”王梁连忙阻止，说道：“陛下，此次深入太行山，我军终究是不太熟悉山中的地形，危机重重，太过凶险，还望陛下能收回成命，于修武为微臣做接应即可。”

　　刘秀笑了，说道：“修武距离太行山那么远，又如何做的了接应？”

　　“陛下！”

　　刘秀摆了摆手，含笑说道：“君严不会以为，我做了几天的天子，就把领兵打仗的本事都忘了吧？”

　　他的皇位，可不是天上掉下来的，也不是别人拱手送给他的，而是他率领着麾下将士，一城一地打下来的。

　　刘秀这么说，让王梁也没法再说别的话了。他向刘秀拱手说道：“倘若陛下执意要御驾亲征，微臣以为，当从洛阳征调兵马才是！”

　　“现在，洛阳的兵马还不宜调动。”刘秀面色凝重地说道。

　　刘永蠢蠢欲动，随时可能举兵北上，来攻河南，如果洛阳无兵，河南空虚，局势可就危险了；邓禹的西征，迟迟打不下长安，全军将士，士气低落，逐渐陷入困境，随时可能需要洛阳出兵援助；岑彭在荆州虽收复十余城，但却也是杯水车薪，荆州的秦丰、董欣、许邯等割据势力，都在紧锣密鼓的招兵买马，拒不向朝廷臣服，接下来，也是有恶仗要打。

　　三条战线，都需要洛阳这边随时准备好出兵增援，对于洛阳的兵马，刘秀现在是真的不敢轻易动用。

　　听完刘秀心中的顾虑，王梁也沉默了。

　　确实，现在己方的外部，已然被敌人所环绕，长安的赤眉军，兖州、青州的刘永，荆州的更始旧臣、地方割据，无论哪一面吃紧，都需要洛阳赶快出兵增援。

　　刘秀对眉头紧锁的王梁一笑，语气轻快地说道：“君严，你刚才也说了，现在贼军士气衰弱，而我军将士则士气正盛，以势强战势衰，此战有得打！”

　　王梁深吸口气，正色说道：“陛下，微臣今日就回去整顿三军，做好出战之准备！”

　　刘秀说道：“明日再走也不迟，到时，我与你一同去往军营！”

　　“是！陛下！”

　　当天无话，翌日，刘秀、贾复、王梁、李通、伏黯、宗广等人起身，去往王梁军的大营。

　　随刘秀一同走的不仅有戍京军、禁军、羽林军，还有一部分修武县兵、浊鹿城县兵。

　　王梁军的大营，位于太行陉附近。他们抵达军营后不久，王梁的部下带进大营里十数名百姓。这些百姓都住在太行山一带，其中有猎户，也有药农，总之，全是熟悉太行山地形的人。

　　刘秀亲自见了这十几名百姓。得知眼前之人就是天子，十几名百姓脸色大变，急忙屈膝跪地，向前叩首，颤巍巍地说道：“草民拜见陛下！”

　　“诸位请起身。”刘秀向他们摆摆手，柔声说道。

　　这些百姓根本不敢站起，一个个跪坐在地上，脑袋低垂，甚至都不敢用正眼去看刘秀。刘秀问道：“你们都是太行山一带的猎户、药农？”

　　“是的，陛下！”有一名胆子稍大点的猎户抬头回了一句。

　　刘秀问道：“这段时间，你们可有入山？”

　　众人相互看了看，还是那名猎户回道：“五日前，草民曾进过太行山，而且草民还在王屋山山下的林子里，发现了赤眉军！”

　　刘秀笑问道：“你如何知道他们就是赤眉军？”

　　“他们的眉毛都是红色的，看起来很是吓人！”

　　“当时你看到了多少人？”“很多，得有一两百多人！”“他们在做什么？”

　　“打猎！”猎户愤愤不平地说道：“自从赤眉军到了王屋山一带，附近的野物都快被他们打光了！”

　　另有一名药农怯生生地说道：“很多药材也都被他们采走了。”

　　他们这些生活在太行山附近的百姓，全都是靠山吃饭的。猎户们靠打猎为生，药农们靠采药为生，赤眉军的到来，已经直接影响到了他们的生计，就内心而言，他们对赤眉军是有怨气的。另外，赤眉军的行径也让他们感到憎恶，赤眉军到了河内之后，没干什么好事，烧杀抢掠，无恶不作。

　　刘秀幽幽说道：“赤眉军有数万之众，而你只看到了一两百人。”

　　那名猎户急忙解释道：“草民当时害怕被赤眉军发现，看到有一两百人的赤眉军后，草民就赶紧跑了，没有在那里久留。”

　　“哦！”刘秀应了一声，向一旁的王梁点点头。王梁令人取来一只小匣子，打开，里面放着的是数十枚白金三品中的龟币。

　　龟币不是用龟壳做的，而是银锡合金，重四两，因为是椭圆形，上面还有龟纹，故称龟币，一枚价值三百钱。

　　这个小匣子里，足足撞了数十枚龟币，估计得有上万钱之多。王梁把小匣子向前推了推，让十几名百姓都能看清楚。

　　他慢悠悠地说道：“此次，我部要入山剿贼，需要熟悉山中地形的向导，如果你们当中有谁愿意给我军做向导，可领三千钱。”

　　刘秀治下的区域，物价已经趋于回落，三千钱可不是个小数目，十几名百姓看着小匣子里的龟币，纷纷吞了口唾沫。

　　还是那名猎户率先说道：“陛下，草民愿意做向导。”

　　他话音刚落，另有两名猎户和一名药农齐声说道：“草民也愿意做向导。”

　　王梁等了一会，见其他的百姓光是看着龟币咽口水，却迟迟不肯开口，显然是心中惧怕赤眉军，不敢给己方做向导，他点点头，说道：“就你们四人好了！”

　　在王梁说话的同时，伏黯走了过来，到了一名猎户近前，说道：“伸出手来。”

　　猎户不明所以，小心翼翼地把双手伸了出去。

　　伏黯先是仔细看了看，又细细摸了摸，猎户经常使用弓箭，所以一只手肯定是布满老茧的，而另只手则是指肚有茧，掌心无茧。

　　实际的情况也的确是这样，三名猎户，都是持弓的手有一层老茧，另只手，只有指肚有厚茧，一看就是经常使用弓箭的人。

　　至于药农，双手都有茧，只不过与猎户相比，要薄一些。

　　检查完毕，伏黯退回原位，同时向刘秀微微点下头，表示几人的身份没错。刘秀问道：“明日入山如何？”

　　三名猎户，一名药农，一并向刘秀叩首施礼，说道：“草民皆听陛下安排！”

　　找到了四名熟悉太行山的向导，刘秀安心了不少，之后，王梁安排四名向导去休息，至于另外的几名百姓，王梁为了封锁消息，暂时也没放他们离开大营。

　　第二天，一早，以刘秀为首的汉军主力，离开军营，顺着太行陉，进入太行山内。

　　太行陉的这一段路，算是相对比较好走的，最起码，地面平坦，车马皆可通行。只不过道路的两旁，多为群山峻岭，地势险峻。

　　为了预防道路两边的山上有埋伏，王梁派出大量的斥候先行打探，如此一来，队伍进行的速度要缓慢许多。

　　刘秀与许汐泠同乘一车，车里铺着羊皮卷的地图，刘秀大多时间都在低头研究着地图。这份地图，比王梁给他的那份要详尽许多。

　　作为向导的猎户和药农，都在地图上重新做了标注，比如加注了各座山峰的名字，另外，把一些绘制不对的地方也做了修改。

　　“陛下，喝茶！”许汐泠把一杯茶水递到刘秀的近前。

　　刘秀随手接过茶杯，喝了一口。茶水是常温的，喝起来倒不生涩，反而很甘甜。他收回目光，看眼许汐泠，又瞧瞧手中的茶，问道：“这是什么茶？”

　　许汐泠一笑，说道：“陛下，这叫鹧鸪茶，取自于南疆。在司隶、冀州这边，并不常见。”

　　稍顿，她又解释道：“鹧鸪茶并不需要煮熟，喝起来也很是方便，而且还有清热解毒的功效。”

　　刘秀听后，嘴角勾起，乐了，他低头仔细闻了闻，的确有股淡淡的药香味。他笑道：“汐泠有这样的宝贝，应该早些拿出来嘛！”

　　许汐泠白了刘秀一眼，说道：“汐泠也是做掖庭令时，偶尔听说了鹧鸪茶，让人去宫外寻，没想到还真的找到了。”

　　她的白眼，非但不会让人看了生厌，反而是风情万种，媚进了骨子里。

　　刘秀倒是习以为常了，他仰面而笑，说道：“看来让汐泠做掖庭令，也是有所收获的嘛！”

　　稍顿，他又关切地问道：“汐泠对掖庭令这个职务可还满意？如果不满意，可以更换，宫中大长秋的职务暂时还空缺……”

　　他正说着话，马车的轱辘好像被路上是石头垫了一下，突然一震，许汐泠忍不住惊呼出声，身子不由自主地向前倒去，正扑在刘秀身上。

　　茶杯中的茶水被撞出来，洒了他二人一身。

　　“陛下——”许汐泠惊慌失措的坐直身形，看到刘秀胸前的衣襟湿了好大一片，她面露惊色。弄脏了天子的冕服，事情说大可大，说小可小。

　　刘秀倒是不以为然，看了看自己和许汐泠的衣服，哈哈大笑，说道：“好在汐泠给我沏的是鹧鸪茶，不然，我们俩可都要被烫伤哩！”