再次听到飞机发出的嗡鸣声,末次信正有点坐不住了。
这次,声响是从东北方向传来的。
如果这是一架〖中〗国海军的舰载战斗机,那么现在正在返航。虽然不清楚〖中〗国舰载战斗机的侦察半径,但是从飞机两次通过的时间差,联合舰队的参谋军官大致判断出,〖中〗国舰队就在西南一百五十公里到两百公里之间。
可以说,这个判断非常准确。
当时“大鹏”号离联合舰队大约一百八十公里,而被布置在北面的三艘战列巡洋舰离联合舰队还不到一百公里。
这个距离,已经非常近了。
虽然特混舰队没有向对马海峡航行,但是以联合舰队的速度,再过两个小时,就能看到那三艘战列巡洋舰了。
问题是,末次信鼻有两个小时吗?
显然,末次信正也有这样的疑问。
要知道,天sè即将放亮,而且按照联合舰队参谋的判断,在天亮之前,肯定无法与〖中〗国舰队遭遇。更重要的是,〖中〗国舰队在夜间派出侦察机,显然不是为了锻炼飞行员的夜间飞行能力。〖中〗国舰队表现得如此积极,肯定是为了找到联合舰队,而最根本的,还是要在天亮后轰炸联合舰队。
想到这,末次信正出了一身冷汗。
如累〖中〗国舰队在天亮后发起攻击,那么“加贺”号派出的战斗机,无论如何也不可能及时赶到。
要知道,按照联合舰队参谋的判断,此时联合舰队与〖中〗国舰队的距离更近一些。
只要〖中〗国舰队抓住这个机会,就能在“加贺”号的战斗机赶到之前,让联合舰队尝到苦头。
久贺岛海战的yin影,到现在还盘绕在末次信正心头。
七点过五分,末次信正给“加贺”号的舰长发了一封电报,让“加贺”号在七点十五分出动战斗机,为联合舰队提供掩护。
也就是说,比正常情况提前了十五分钟。
只是,末次信正没有让联合舰队转向,也没有减速。
七点十五鼻“加贺”号开始起飞战斗机。
这个时候,冯承乾并没有收到与联合舰队有关的情报。大概是离〖中〗国本土太远,加上有济州岛阻挡,所以设在〖中〗国东部沿海地区的无线电监听与测向电台没能截获“金刚”号发出的电报。
考虑到联合舰队正在向西南方向航行,而且离得已经非常近了,所以冯承乾带着前出的三艘战列巡洋舰转向到东北。
当时,冯承乾的想法很简单。
轰炸不见得能够打垮联合舰队,所以在轰炸之后,让三艘主力舰上阵,才能保证彻底击败联合舰队。
如果有可能,冯承乾也想击沉几艘主力舰。
因为“大鹏”号上的空间有限,所以舰队旗舰是“德夫林格”号。
事实上“大鹏”号上根本就没有旗舰所必须的指挥设备。主要是,在建造“大鹏”号的时候经费非常紧张,必须设法降低造价,所以取消了作为舰队旗舰的功能,而“拜仁”号与“德夫林格”号本来就是按照舰队旗舰的标准建造的,在交到〖中〗国海军手上时,就有指挥设备。
显然,冯承乾在打一场有把握的仗,而末次信正却在盲目前进。
七点五十五分,由十六架“海鸥”组成的攻击机群到达联合舰队上空。
朝阳已经升起,而联合舰队又在攻击机群的东北责向上,能见度非常好,对轰炸行动极为有利。
只是,带队的不是李向龙,而是宫振国上尉。
在还行中,李向龙是联队指挥官,而宫振国是攻击机中队长。因为李向龙也是“海鸥”飞行员,所以只要他在,宫振国就得靠边站。
在之前的两场海战中,宫振国都取得了不错的战果,击中了“凤翔”号一枚炸弹,而在久贺岛海战中则轰炸了“陆奥”号。后来在追击联合舰队的时候,宫振国驾驶的“海鸥”投下的炸弹还击中了“比睿”号,而且命中点在主炮弹药库附近,只是这枚炸弹并没爆炸。不然的话“比睿”号肯定会在“榛名”号之前成为第一艘被炸沉的主力舰。
可以说,宫振国的能力不在李向龙之下。
问题是,另外十五名飞行员就没有这么优秀了。其中,只有七人参加过之前的所有轰炸行动,另外八人也只是在久贺岛海战后期,攻击过联合舰队。别忘了,李向龙把最优秀的飞行员都派去执行侦察任务了。
所幸的是,这次需要重点轰炸的只有三艘主力舰。
更重要的是,攻击机群到达的时候,空中没有〖日〗本战斗机。
十六架“海鸥”分成了四个四机编队,其中三个编队分别攻击三艘主力舰…第四个编队则在远处待命与李向龙不一样,宫振国首先让其他编队发起攻击,他的编队留在后面。
显然,宫振国更像是指挥官,而不是单打独斗的空中游侠。
可惜的是,攻击效果并不理想。
三艘日舰没有坐以待毙,在看到攻击机群之后就分散机动。更重要的是,在久贺岛海战之后,这三艘战列舰利用维修机会,增添了不少高射炮,而且大部分增添的高射炮都是从那些无法出港作战的战舰上拆下来的。
也就是说,攻击机群要面对比之前海战猛烈得多的防空炮火。
更重要的是,经历了久贺岛海战,三艘日舰的舰长也午了防空作战的经验,至少知道该如何机动规避。
十二架“海鸥”只有三架得手。
遭到攻击的三艘日舰中“金刚”号挨了一枚炸弹,但是无关痛痒,命中点在后部两座炮塔之间,而且炸弹在击穿甲板之前就爆炸了,只炸毁了附近的几门高射炮,没有造成更大的伤害。“比睿”号避开了投下来的四枚炸弹,其中一枚炸弹落在离左舷大概只有五十米的海面上。“雾岛”号挨了两枚炸弹,一枚落在舰首的a炮塔前方,在舰〖体〗内爆炸,另外一枚落在二号烟囱左侧,炸毁了摆放在此的两条救生艇与几门高射炮,但是并没有对舰体造成严重损伤。
攻击中,三架“海鸥”被高射炮集中,其中一架坠落在离“金刚”号不到两公里的海面上,另外一架在返航途中坠毁,最后一架在回到“大鹏”号附近的时候,也因为油箱破裂而不得不在海面上迫降。
六名飞行员中,只有回到己方舰队的两人被救起,两人阵亡,另外两人失踪。
攻击没有得手,宫振国亲自上阵。
按照化的安排,四架“海鸥”分成两批,宫振国与僚机去轰炸“金刚”号,另外两架则去轰炸“雾岛”号。
显然,宫振国是一名非常聪明,也非常有大局观的飞行员。
他放过了“比睿”号,主要是这艘战舰没有中弹,就算轰炸得手,也不见得能使其丧失战斗力。“金刚”号明显是旗舰,因此重点轰炸“金刚”号,能够最有效的瓦解联合舰队的战斗力。“雾岛”号已经挨了两枚炸弹,看上去损伤较为严重,如果再挨上一枚炸弹,说不定就将丧失战斗力。
可惜的是,宫振国没能如愿以偿。
“金刚”号挨了第二枚炸弹,而且正是宫振国投下的炸弹。命中点在舰体中部,舰桥与烟囱之间,但是稍微偏差了几米。要知道,这枚炸弹不关是击中舰桥、还是击中烟囱,都能重创“金刚”号。可惜的是,命中点恰巧就在舰桥与烟囱之间,结果不但没能炸死舰桥里面的末次信正等人,也没能对烟囱造成严重破坏。
“雾岛”号在急速规避中,躲过了两枚炸弹。
等到十六架“海鸥”全部投下炸弹的时候,三艘日舰都没有遭到重创,也没有损失主炮火力。
可以说,这个结果很不理想。
八点过十分,冯承乾收到了消息。
不需要由他安排,已经返回“大鹏”号的李向龙将立即安排第二轮攻击,即让执行侦察任务的八架“海鸥”挂上炸弹,轰炸联合舰队。
这个时候,冯承乾并不知道“加贺”号出动的战斗机即将到达联合舰队上空。
原因很简单,宫振国在八点过五分,带着十三架“海鸥”返航的时候“加婆,号出动的战斗机还没到达。
虽然李向龙在安排第二轮攻击的时候,也派出了战斗机,但是“大鹏”号总共也就只有十架战斗机,而且一次最多只能出动十六架舰载飞机,因此当时掩护第二轮攻击的战斗机只有八架。
要知道“加贺”号的舰长按照末次信正的要求,出动了十二架战斗机。
这个时候,最为难的不是李向龙,而是冯承乾。
第一轮轰炸已经结束,可是联合舰队的三艘主力舰都没遭到严重打击,而他坐镇的三艘战列巡洋舰与联合舰队的距离已经不到五十公里了。也就是说,冯承乾必须在半个小时之内决定是否与联合舰队进行主力决战,而李向龙组织的第二轮空中打击,无论如何也不可能在半个小时内产生结果。
打,还是不打?
冯承乾没有犹豫多久,仅用了五分钟就做出了决定。
既然有机会重创联合舰队,为什么不打?!。