半晌，牧倾寒看向北堂戎渡，神情平静，但那平静之中却是没有暖意的，只道：“……若是再无他事，我便告辞了。”北堂戎渡见他面上看不出什么明显的波动，但那眼中却分明有着什么东西――那根本就是无声表达着无论怎样，也不会有一刻放弃、忘记的眼神。
北堂戎渡心中悸动，但又不能够如何，他写这封信的原因，无非是不想让牧倾寒继续处于一个无望的念想当中，索性干脆亲手绝了他的一切冀望，可是这其中，北堂戎渡仍旧却隐隐地知道，自己这或许也是出于那一丝不忍，想要给对方一点安慰，不至于这么久都音讯全无，哪怕，是这样的只言片语也好……因此北堂戎渡只能维持着一直以来的若无其事模样，以静默相对，只是点了点头，说道：“……好。”
未几，偌大的殿中再无他人，牧倾寒已经离开了，北堂戎渡坐在椅间，用手揉了揉太阳穴，然后便叫人将今日要处理的公文都送进来，开始静下心来理事办公。
转眼就到了晌午，直至在外面值守的内监进来禀了一回，北堂戎渡才发现时辰原来已经不早了，遂简单收拾了一下，正要命人传膳时，却想起早上沈韩烟曾经对他说起过，宋氏似乎有些身子不适，虽然北堂戎渡心中一直还存着那么一个疙瘩，但毕竟他因念及自己与北堂尊越彼此情分深重之故，已经对此事有些释然，更何况不管怎样，宋氏腹中的孩子也有一半的可能是他的，因此北堂戎渡想了想，便吩咐备轿，去宋氏所居的丽鸿殿。
一时到了宋氏住的地方，但见宫宇俨俨，周围栽种的一些四季长青的树木倒也精神，北堂戎渡下了轿，也没让人传声，只自己走进去，见宋氏歪在一张紫绒绣垫的贵妃榻上，双脚渥于地上放着一只熏笼上取暖，正拿了几颗葵花籽喂鸟，她如今有了将近四个月的身孕，穿着宽松的衣裳，还并没有显怀。
宋氏乍然见到北堂戎渡到此，忙站起身来，迎上前行了礼道：“……妾身见过爷。”室中伺候在侧的几名宫人，也尽皆见礼，北堂戎渡伸手虚扶了宋氏一下，淡淡道：“……你既是眼下怀着身孕，便不必这样多礼了。”宋氏一张粉面上有着即将为人母的满足幸福之色，闻言，遂含羞笑道：“爷今日怎么有时间到妾身这里……”北堂戎渡坐了下来，说道：“听韩烟说，你似是身子有些不适，我便来看看。”宋氏莞然一笑，不大好意思地道：“只是略有些不太舒服，今天早上起来时，竟是已经好了大半了……却劳烦爷挂心。”北堂戎渡摆一摆手，道：“那就好……我方才才办完公事过来，还不曾用过饭，眼下就在你这里吃罢。”宋氏听了，便忙吩咐人摆饭。
两人用罢午膳之后，宋氏又让宫人铺开被褥，服侍北堂戎渡休息一会儿，自己则坐在床前，小心陪着说话，北堂戎渡也确实多少有些困了，在床上躺了不多时，便渐渐睡得熟了。
北堂戎渡在梦中如幻似醒，只觉得自己正在与北堂尊越笑语闲谈，十分亲密，模糊中但见北堂尊越丰俊难言，动人心神，北堂戎渡一时仿佛为之所惑一般，懵懵懂懂地就去伸手搂抱男人的腰身，将北堂尊越箍在怀里，抚身吮舌，无所不为，渐渐地越发放肆起来，竟已将其按在身下，就欲行那等纵淫之事，而北堂尊越只是顺应着，丝毫不曾拒绝。
这一番覆雨翻云当真畅快，怀里一个火热的身子似是瘫软如绵，耳边唯有那止不住的呻吟之声不绝如缕，北堂戎渡在父亲身上快意驰骋，只觉得自己正置身于一处紧腻暖滑的地方，百忙中见身下北堂尊越剑眉紧皱，似是十分痛苦，便低头去吻他的眉心，温柔抚慰不已，直到最终泻出一场，将满满的一股热液尽数喷溅在北堂尊越体内，这才顿觉快慰难言。
既是云收雨散，身为男子，一泄如注的激越过去，在这个时候就总是容易觉得全身空虚，因此北堂戎渡这一场旖旎梦境也就渐渐淡去，似乎有一点儿身心满足，其中又有着几分发泄之后的慵懒，但神志却转而有些清醒起来，须臾，只觉得身边似乎是紧贴着一个温软光滑的身子，便慢慢睁开了眼睛，待凝神看去时，就见宋氏衣衫剥褪，只穿着一条月白色的芙蓉肚兜，青丝散乱，面上红晕浓浓，眸色迷离，粉颈间还微微有些汗意，吐气如兰，北堂戎渡见了，便已明白方才自己在梦中不过是闹了个笑话，心中不由得隐隐出现一丝意兴阑珊之感。
倒是那宋氏在刚才被北堂戎渡扯上床去，两人缠绵了一回，其间见到北堂戎渡温柔难言，着意顾惜着她，比起往常在床笫之间，不知多了多少绵绵抚爱，小心以待，宋氏不知内情，满心以为是丈夫半梦半醒之余，还知道怜惜自己身怀有孕，温柔对待，心中一时又羞又喜，轻轻抱着北堂戎渡的胳膊，安静躺在对方身边，她哪里又能够想得到，北堂戎渡完全是因为在梦中与之缠绵的是北堂尊越，男子不比女子，一旦欢好，那处便很容易受创，因此北堂戎渡这才下意识地动作十分温柔，以免将北堂尊越弄伤了。
室内暖气熏人，此时北堂戎渡身上余兴已消，便微闭了双眼，不经意地说道：“……怎么样，你正有身孕，方才那一番，可曾觉得有些不适？”宋氏粉面酡红，低声道：“方才得爷顾惜，妾身并没有什么不好……”她说着，一时间不觉思绪万千，她自知身份，并不奢求过多，她很清楚当初北堂戎渡娶她，不过是因势所为罢了，并没有情爱在里面，婚后，对她虽不薄待，却也不算宠爱，远远不能与沈韩烟相提并论，而她也自然不是没有一点失落、一点伤怀的……忽然之间，她再一次地羡慕起沈韩烟来。
好在至少眼下她已有了一个孩子，无论如何，也是一个安慰了……宋氏下意识地将脸颊贴在了北堂戎渡的手臂上，这是她作为一个女子，唯一的依靠。
既是听到宋氏无事，北堂戎渡便微微‘唔’了一声，他静躺了一会儿，就坐起身来，准备驱车前往大内，去北堂尊越那里，但刚拿起衣物，却不知怎么，又松开了手，顿一顿，便朝外命人进来伺候他沐浴――也许事情演变到如今，北堂戎渡已逐渐不再是那个当年因形势所迫，不得不与北堂尊越在一起的少年了，眼下在他的潜意识里，或许已经开始不想在与其他人欢好之后，还带着别人的味道，出现在北堂尊越的面前……
一时沐浴既罢，北堂戎渡这才换上衣物，出了丽鸿殿，不再坐轿，改为乘马车前往王宫。
此时北堂尊越正在御书房理事，北堂戎渡由小太监引领着往里面走时，却忽然看见有官员被两个御前侍卫一左一右地架着，拖了出去，北堂戎渡微讶之余，知道北堂尊越此刻自是在里面与朝臣议事，因此也不进去打扰，只在略远些的一处月洞门附近等着。
没一时，外面就响起了沉闷的击打声，似是在施行廷杖，约莫过了一盏茶的工夫，刚才那名官员被架着再次进来，臀后血淋淋的一片，前去谢恩。北堂戎渡见了，便问旁边的内监道：“……这是怎么了？”那内监听他问起，便忙答道：“回世子的话，奴才方才在旁边恍惚听了一耳朵，似乎是因为南方传回来什么消息，几位御史大人今天便进了宫，好象不知道要联名弹劾哪个。”北堂戎渡一听，略作思忖，便大概猜到是因为什么事了，前时北堂尊越暗中派人传令去南方，下令每逢攻城之际，可以纵兵大肆洗城劫掠，以便激勉士气，使战事不因入冬后受到严寒恶劣的天气影响，想必应该就是这个消息传回，才令御史联名进宫，弹劾前线将领，方才那个受了廷杖的官员，估计大概是和北堂尊越顶牛，这才挨了打。
北堂戎渡想着，便朝着门口走去，门外的内侍自然不会阻拦，让他直接进到了里面，北堂戎渡刚一进到殿中，就见几名官员正跪在地上，北堂尊越则负手在身后，森然冷笑道：“一群酸臣、腐儒！打仗哪有不死人的，你们倒跟本王讲起什么仁厚来！嘴皮子一动，就弹劾起前线的统军将领，既然文人都这么爱逞口舌之利，不如本王便把你们派去南方，看看你们这些圣人弟子能不能舌灿莲花，说得对方降城，若是没这个本事，就趁早给本王闭嘴！”
一百七十四.长得君王带笑看
北堂尊越则负手在身后，森然冷笑道：“一群酸臣、腐儒！打仗哪有不死人的，你们倒跟本王讲起什么仁厚来！嘴皮子一动，就弹劾起前线的统军将领，既然文人都这么爱逞口舌之利，不如本王便把你们派去南方，看看你们这些圣人弟子能不能舌灿莲花，说得对方降城，若是没这个本事，就趁早给本王闭嘴！”下方几名御史跪在地上，见北堂尊越此时神情森冷，眼中满是犀利迫人之色，分明是已经恼火了，一时再不敢强谏，只齐齐叩首：“王上息怒……”
北堂戎渡进来见此情景，便不好出声，因此只静静走到一旁站了，北堂尊越朝他这边看了一眼，既而转过目光，广袖一挥，森然斥道：“……下去罢！”诸人不敢有违，只得躬身而退。
眼见人都走得尽了，北堂戎渡这才上前，走动之间，腰畔挂着的精绣薰香囊也随着不住地轻晃，他拢一拢衣领，笑容舒展有如春日里的阳光，说道：“怎么了，也不是什么大事，倒跟这帮人发起火来。”北堂尊越回到案前坐下，随手取了笔，重新批起公文，神情略带了一丝慵懒，嗤笑道：“照本王看来，这些人只怕是读书读坏了脑子，不敲打敲打，他们就清醒不了……当真是迂腐不堪！”北堂戎渡走过去撩起衣袖，动手替他磨墨，一面笑了笑，了然地说道：“这些文人，大多不都是这样么……若是让他们亲自去了战场，看一看战事究竟是何等酷烈，或许他们才能真正知道每打下一寸之地，都得是拿人命去填的，而不是靠什么之乎者也。”
“……这是自然。”北堂尊越一边看着公文，一边随口说道，忽又抬头看向北堂戎渡，嘴角不由得抿起一丝淡薄的笑容，与方才的森冷判若两人，只轻笑道：“……怎么忽然就想起来，进宫来见本王？”北堂戎渡此时刚磨完了墨，正用锦帕将手擦了擦，闻言便走到北堂尊越身后，隔着椅背用手臂拥住了男人的身体，将下巴压在他的肩头上，展颜笑道：“……自然是因为我想看看你呗。”北堂尊越闻言，眼中有满意之色一闪而过――他的心力没有白费，如今这个孩子，已经离他越来越近……北堂尊越遂微微侧过头，只闻到北堂戎渡身上清香细细，似乎带有百合清雅的气息，沁人肺腑，令人恍惚有些痴迷，遂在少年的嘴唇上亲了一下，低笑着道：“真的假的……这么听话？”北堂戎渡‘嗤’地一哂，扯了扯北堂尊越的一缕鬓发，道：“不信拉倒，莫非谁还故意骗你不成……我可没那么无聊。”
一时间两人不免稍微亲昵了一会儿，须臾，北堂戎渡慢慢把脸从北堂尊越的颈窝间抬起来，神色略敛，稍稍平淡了下去，只是微笑着说道：“爹，你还是先忙正事罢……今天晚上我留在宫里，陪你吃饭。”北堂尊越听他这样说，面上不觉就浮现出了一丝戏谑之色，微微扬眉道：“……就只是吃饭而已？”北堂戎渡自然听得出他话里的意思，因此不由得笑起来，却是但笑不语，很快，又故意板住了面孔，摇一摇头，将目光扫向北堂尊越的下腹位置，皱眉抱怨道：“我本来也不是不乐意和你歪缠，可实在是你这人太难伺候了，没个够……等总算把你伺候得舒坦了，我两只手也都酸了。”北堂尊越哈哈大笑，眸光落在少年的面孔之间，道：“本王还没说什么，你倒抱怨起来，莫非你就好伺候了？比谁都挑剔，娇气得很……上次还在本王身上咬了一口，这疤现在都还在，你自己不知道？”北堂戎渡轻哼一声，哂道：“你还好意思说呢……要不是你突然手劲儿那么大，我能咬你？你那力道，差点儿没把我给废了。”
父子两人说到这里，不知怎地，在互相对视了一眼之后，突然间却同时大笑了起来，北堂戎渡一面笑着，一面抬手摸了摸自己的鼻子，说道：“好了，我不打扰你了，你先做正事罢，我自己在边上坐一会儿就行。”说着，便自顾自地走到一旁，寻了靠墙的一张短榻坐了上去，随即径自盘起双腿，闭目调息起来，北堂尊越见状，就也不再与他玩笑，重新开始看起了公文。
此时正值午后，外面开着几树芬芳吐艳的红梅，薄薄的日光从长窗里透入，虽不暖，却也还明亮，不知道过了多久，北堂戎渡轻吐一口气，微微睁开了双目，朝北堂尊越所在的方向看了过去，就见北堂尊越此刻正在聚精会神地执笔写着什么，但见其修眉凤目，高鼻薄唇，身上裹着绣有祥云的深紫色袍子，把肌肤比衬得越发透白胜玉，甚至给人一种如同琉璃般内外通澈的错觉，满头黑发掺着长长的孔雀金线挽起成髻，以金簪固住，直从右侧垂下一条长辫，分明是一个青年人的模样，北堂戎渡默默出神片刻，心中却很清楚，自从对方在二十五岁那年将北堂氏的‘千录诀’练到第十重时，外貌身体也就固定了，从此之后，再不会有什么变化，但他虽是知道这一点，可随着自己渐渐长大，身体日趋成熟，却一直看见北堂尊越是这个样子，分毫不变，使得两人在一起时，越来越不像是父子，慢慢地，他在下意识之间，就偶尔会不把北堂尊越看作父亲，而单纯只是一个男人……
北堂戎渡脑中想着这些，心中不免微动，一时倒不由得有些思绪芜杂，正略略觉得出神时，却见一名身穿青服的内侍无声趋进到殿中来，恭敬地低声提醒道：“……禀王上，已是申时一刻了，几位大人已入宫，正在殿外等候宣召。”北堂尊越闻言放下笔，他今日确实召了人下午前来议事，方才却一时间有些忘了时辰，于是便开口说道：“……好了，传他们进来罢。”
不一时，几名大臣一同自外面陆续进到殿中，北堂戎渡见状，倒也没有离开，只在侧旁听罢了，半晌，众人正自议事之际，却忽见有内侍进来通报，垂手说道：“……禀王上，兵部尚书大人有要事，欲求见王上，此时已在宫门外等候。”北堂尊越闻言，不觉微微一挑长眉，挥了一下手，示意其退下，只说道：“……传。”那内监躬身退出，过了一时，门外有脚步声自远而近，须臾，但见兵部尚书进到殿中，随即恭谨为礼，道：“微臣参见王上。”北堂尊越见他面带喜色，不觉心中一动，忽然猜到了某种可能，于是便开口道：“……你既是有要事来见本王，莫非是前线有好消息不成？”兵部尚书闻言，忙道：“王上说的正是，方才前线已有军报送来，臣既是看过，便特来进宫求见王上。”说着，不由得面上喜色难掩，满面春风，躬身继续道：“……回王上的话，前时我军大胜，取下陔州、尚郡、番直郡、固郡等处，如今南方之地，已入王上之手十有四五矣！微臣谨在此且恭贺王上，南方归属，已是为时不远！”
一旁的北堂戎渡突然听到了这个消息，眼皮不由得微微一跳，随即心中顿时大喜，在不久之前，前线送来的军报上还只是谈及了战况略有些吃紧，然而却未曾想到，胜利竟是来得这样快，这样出乎意料，眼下南方既然已经有了将近一半落于北堂氏之手，如此，坐拥中原以南之日，虽不能说就近在眼前，却也已是当真为时不远了，假以时日，北堂氏必可平定南方！
殿中其余诸臣听得这个消息，自然也尽是面有喜气，彼此相视之间，俱皆眉眼生笑，然而北堂尊越乍闻此等喜讯，面上却似乎并不曾露出什么明显的惊喜之色，只因为向来为人主上者，往往尤其需要讲究喜怒不形于色，切忌将心中所想真正流露于表面，让底下人以此揣摩出上位者的心思，因而在臣子下属的面前，须得尽量不露声色，这才是人主之风，因此眼下即便听得这偌大的喜讯，北堂尊越也仍是神情自若，就好似智珠在握一般，只抚掌微微一笑，朗声道：“很好，果然没有让本王失望……”说着，目光在不远处的兵部尚书身上一转，这才徐徐说道：“……捷报文书何在？且呈上来。”兵部尚书闻言，忙自袖中取出军报，呈了上去。
北堂尊越一手将其翻开，一目十行，简单将这前线大营写来的军报上的内容看了一遍，待到阅罢，一时间不免心怀畅慰，遂嗤笑道：“方才那群人还在本王面前一个劲儿地聒噪，说什么前线将领凶伐暴虐，纵兵肆意滥为，毫无仁怀之心，所攻之城，无一不是尽洗，如今看起来，就是这等所谓的凶伐暴虐之人，却为本王带兵得胜……如此，传本王的令，日后再有于本王面前，对前线军中之事指手划脚，聒噪不休之人，一律捋了官职，回家自己好好养老去罢！”
正说着，北堂戎渡已经走了过来，上前拱手笑说道：“我军有此等大捷，一来乃父王识人得用，二来前线将士人人奋勇，亦是功不可没。”旁边诸位朝臣闻听此语，自然也是出言附和，北堂尊越此时正是心怀大悦，听众人这般说，遂笑道：“说得正是，来人，传本王之令，着户部颁发粮草缎匹，工部发御酒五百坛，着礼部加封，差人解往南方军前，犒赏三军。”他说话之间，殿外自有人进来领命而去，然而虽说眼下前线大获全胜，但北堂尊越心悦畅快之余，却是不见得有丝毫放松，只略作思忖之后，就又说道：“……如今大军在南虽是连连有胜，却也不免损伤不小，传本王令旨，命文氏、姚氏、雷越门、夙一派、四方城，此五家立时带上各自兵马，即刻增援大军！”下方的内侍垂手一一谨记，旋即自是领旨而出。
旁边北堂戎渡听了，心中一动，转念之间，已是明白了北堂尊越的用意，这五家乃是南方先前投靠而来的势力当中，最为强力的五个，北堂尊越此令一下，一来是要用其带兵增援补充兵力，从旁助战，以便减少北堂氏大军的损失，二来却是要借机消耗这五家的实力，最大程度地降低南方有可能的不安定因素，此消彼长之间，日后自会稳稳将整个南方控制在手里，此等一石二鸟之计，虽是挑明之后，看起来简单，却运用得再合适不过，北堂尊越向来这样铲除隐患于无形、用人先防人的手段，何止老辣？为君之道，不过如此，北堂氏政权建立以来，势头蒸蒸日上，随着麾下实力大肆扩张，北堂尊越也已逐渐有所变化，不复当初，明显越发深沉了些，古来伴君如伴虎一说，确是再贴切不过了，已不能依旧将其当作曾经的无遮堡堡主看待，而是应当明白对方已是伏威天下的不世王者……北堂戎渡心思百转之间，却听见北堂尊越继续出言道：“……如此，挟眼下我军大胜之威，可趁机推进，尽快将南方余众收服。”