钟煜摸索着手里的茶盏，和沈怀霜分道扬镳，再返皇城的时候，还是下午。

　　天边隐见乌云，狂风骤刮，只片刻，天色已漆黑一片。

　　清宁殿内，烛火被吹动得灭了两根，其余的在灯罩内翕动，金碧辉煌的大厅望起来深邃至极。

　　钟煜朝周皇后一拜，起身又道：“儿臣有一事欲与母后商议。”

　　周皇后坐在上首，不知是不是钟煜看错，她低头正抚着一把剑。

　　那把剑已有了些年岁，却被主人保护得极好，剑鞘上浮雕不见落尘，剑穗缀着一个手打的红色丝绵盘扣结。

　　她没有抬头，低头也看不清眉眼：“你昭成皇姐来信，这两日也要从莱阳回来了。”

　　天边雷声滚动，轰然一声乍响，雨水倾盆而下，屋檐下一角地面骤然被打湿。

　　殿内潮了起来，空气里满是雨水的味道。

　　周皇后撑着凤座，抬眼望去，眼神里满是复杂情绪：“这次祭祖一事，父皇说你做得很好。可事情一结束，你便身子不适。我和你父皇都急得很，朝野上下那么多眼睛都盯着。”

　　“母后――”

　　周皇后从凤座上起身，长裙曳地，拖拽至钟煜面前。

　　周皇后的身量在常人中也属高挑，如今抬头看向钟煜，却需微微昂首。

　　她稳了稳身形，喝道：“跪下！”

　　周皇后一声厉下，殿内仅余呼吸声一片。

　　钟煜掀了袍子，柱子落地似的，落了下去，抬头目光变得漠然。身板直挺，如不倒的青松。

　　周皇后目光冷冷，摁过少年右肩，尖酸讽刺道：“你本事挺大，竟敢跑到宫外，接榜，画符。若不是有人拦着，你是不是就打算这么一走了之，做你的春秋大梦，羽化登仙，渺然世外？”

　　钟煜他本不欲与皇后唇枪舌剑。

　　肩上那一抓，疼痛入骨。

　　那一点痛感被无限放大，激起了他心底更深的一层的渴望，他觉得恨，不甘，所有的情感却又被他压了下去，化作了一层异乎寻常的冷静。

　　他漠然看着，压低声音道：“若是儿臣执意要走，何至于出现在此？”

　　周皇后冷笑一声：“枉本宫费尽心力请太傅、先生栽培你，眼下还能放你出去撒野不成？”

　　钟煜迎上周皇后视线，只反问:“大赵有如今，自是依傍江湖。可若有朝一日，江湖若是易主，母后你又如何能袖手去看旁人崛起。母后，你苦心经营多年，父皇却不以为意，真的以为儿臣将来定能如母后所愿，平步青云？”

　　周皇后掌心发红，涂着蔻丹的手指忽而握紧。

　　她平复了许久的情绪，退开一步，却握了拳，只余食指指着钟煜：“照你这个道理，本宫是不是也该去怪莱阳山庄为什么要我做这皇后！”

　　钟煜足足喘息了几个来回，抬头道：“母后当年之困，为何也要儿臣同样去面临？”

　　“啪”的一声。

　　这一掌打得钟煜耳边发嗡，声音经久不散，疼痛伴着耻感迟缓而来。可他却只觉得烫。于是耻感退却了，他的内心滚过一层层热浪，让他觉得他要说什么，要做什么，都是可以的。

　　周皇后攥紧手指：“本宫怎么就生养出了你这样的人。”

　　“果真多余！”

　　“倘若你兄长在，本宫何苦忧愁至此。”

　　钟煜冷笑一声，一字一顿道：“倘若兄长未亡，母亲想促成周家血脉登临大宝，凭一己之力，也不能成。儿臣今日来此。不是求母后放儿臣走，而是儿臣自己要走。”

　　音落，周皇后深吸一口气，沉默了。

　　呼吸间，她倏忽抽出侍从怀中的剑。

　　剑光忽闪，富海原地惊跳，刚展臂，剑尖已正对钟煜的眉心。

　　钟煜抬眼，向上看去，咬牙拧了眉头。

　　周皇后发丝微乱，自上而下地看着钟煜：“那好，本宫今日便来问你。你若真想走，就给本宫留下你的血肉。你自己来破莱阳山庄的禁制。”

　　殿门外，张德林等得心急如焚，只能在殿外默然看着，恨不得冲进去一看。

　　“张、德林！”这厢，张德林在殿外本就焦灼，眼前忽然一暗，陷入一片漆黑。

　　一股极清甜的香粉味从背后传来，张德林心中一惊，也不顾自己能不能将身后人的手拿下，袖子裹着手，松下了覆在自己眼上的手，转过身，拍了拍衣袖，跪下行礼道：“奴才给兰陵公主请安。”

　　宫门外，一个穿着红色襦裙的姑娘弯眼笑着，臂上戴着金钏，将原本捂住张德林眼睛的手背到身后，依旧道：“快来猜猜看，我是谁？”

　　她眨了眨眼，伸手要扶张德林，却落了个空，见张德林自己起来，只得一笑：“怎么就这么生分了。”

　　张德林苦笑。

　　兰陵公主渐渐隐了笑，忽然她想到了什么，俯身上前，带起一阵香风，在张德林跟前说道：“皇后娘娘不痛快么？刚才我在外面听到了好大的动静，是不是我要晚些来请安啦？”

　　兰陵公主往后退去，双目很明亮，如雨后的天光，偏生这又是一个爱热闹的姑娘，双目弯起。

　　有一瞬张德林仿佛怔住了。

　　兰陵公主巧笑，双目盈盈望着他，似乎耐着性子等对面回复。

　　有女子如此，一眼便知父母极是宠爱，是为掌上明珠。

　　张德林脸上的笑却慢慢淡去，低头回道：“殿下，三殿下在里头。还是稍候些吧。”

　　兰陵公主停下动作，她止住了笑，往殿门内探去：“三哥在里头？”

　　大殿高深，殿门口静悄悄的，只能听到些许细微的动静。

　　而殿内，登时响起吸气和惊呼的声音，奔跑声，言语声，间杂在脚步声里面。

　　……

　　清宁殿，凤座前泼了一地鲜血。

　　钟煜半跪在地上，攥着右手腕，直视周皇后，宫人在旁跪地，低着眉，战战兢兢给他往手上裹着纱布。

　　殿内弥漫着浓浓的血腥味。

　　周皇后脚边，血迹如泼墨般展开，形状如枝桠，血迹顺着地势，徐徐蔓延着。

　　她看着脚边那摊暗红色的血，“咣当”，扬了手中的剑，从衣襟间取了帕，擦了擦溅上少许鲜血的脸。

　　那道血迹在她脸上抹开，周皇后眼底沉静：“你既莱阳山庄禁忌，禁制破后这几年里，你的死活，本宫不管。”

　　说罢，她拂袖，转身往殿内走去。

　　宫人低头，抬手搭着钟煜，欲扶起身。

　　“这事不许声张，以后谁都不许碰他，让他自己起来。”周皇后话语掷地有声，身影往屏风后而去。

　　“届时看他几时滚回来！”

　　钟瑶在门口等了许久。

　　殿门后，她看到一个影子渐渐朝门口移来。

　　这影子移动得不快，从半人高的模样越移越长。

　　那道斜斜的阴影隔在大殿前，一双黑靴踏了出去，光落在那人的眉眼上，侧脸如剪影，嘴唇微白，双目似被阳光刺到，睁眼时微微吃力，眼下的小痣随之一动。

　　钟瑶朝宫外走来的身影招了招手：“三哥！”

　　钟煜绕着掌心上的纱布，眉心并不舒展。

　　他双手都包着这白布，包扎却简陋，布上还沾了些血色，掌心尖锐地疼，先前那一刀，仿佛在手上来来回回地划，如火灼，又似针密密地刺。

　　听到这一唤声，他往宫门外的方向看去，

　　钟瑶踮起脚，朝他招了招手。

　　钟煜随即拢下衣袖,勉强弯了唇角，低声安慰：“三哥还有事，不能陪瑶儿说话。”

　　钟瑶目光停留在他的面上，面露忧色：“三哥？”

　　钟煜影子拖了一地，他越走越远，偌大宫宇前，仿佛大厦倾倒，压在他身上。

　　钟瑶后退了一步，小心喊了一声：“三哥。”

　　她忧愁看去，道：“三哥，你有什么事，可以和我说。”

　　钟煜心中一涩。

　　他想抬手摸摸钟瑶的脸颊，怕手掌露出会吓到她，一扯嘴角，只道：“三哥都好。”

　　钟煜耳边嗡嗡，越发觉得雨后的晴天刺眼。即使方才钟瑶一事如插曲，纵使令他轻松些，可他心中依旧烦乱，如一脚踏进无处使力的深潭。

　　从清宁殿离开后，张德林随行在他身后，忧虑问：“殿下可是在殿内和娘娘说了些什么？怎会闹得如此地步？”

　　钟煜转了转自己的手腕，眉头锁起：“乱得很。一时半会儿也讲不清。”

　　凹凸不平的宫砖上积着雨水，水光倒影他走过的身影，形单影只，显得落寞。

　　他回自己宫殿收拾完细软，不过才踏出门外，屋外脚步声匆匆，隐有数十人之多。

　　钟煜跃上墙头，向下望去。

　　墙脚下，宫人连同侍卫形色匆忙，步履声齐齐如行军。

　　天渐渐又阴沉了下来，才过的晴天此时又被乌云覆盖。

　　暴雨淅淅沥沥地下，如豆一般从天际打了下来。

　　沈怀霜即使穿着外衣，里头依旧穿着单衣，站在府邸门前，少了灵气护体，微觉一股寒意。

　　他在府内等皇城的消息，隐有不妥之感。

　　好像就是为了回应他的感觉。

　　门外传来了敲门声。

　　“砰砰砰”三声。

　　寻常人叩门一般都轻且谨慎。

　　独独这三声叩门，干脆且重，带着迟疑，敲完之后，门外又没了声音。

　　沈怀霜走向门前，抽开了门闩。

　　几滴雨水落在了衣襟上。

　　沈怀霜一抬头，赫然看见门口站着一个浑身湿透的少年。

　　钟煜抬起头，额上仍滴着水珠，微喘着气。那双眼睛熬红了，眼眶湿润，泛着水光，却并非是楚楚可怜之相，含着不甘和恨意。