想明白这一点后，她不想让娘失望，便学得更认真了一些。

　　一来二去，她对安远侯府了解逐渐增多，而且和谢樱也熟络不少。

　　谢樱不爱说话，性子和顺，总是温柔含笑。

　　这日，两人一起离开正房时，谢樱犹豫着问：“栀栀，我可以去看一看你的狗吗？”

　　不等薛灵栀回答，她就又道：“不可以也没关系，我是听三公子提起过，有点好奇……”

　　“可以啊。”薛灵栀很宝贝自己的狗，也愿意给人看，提醒道，“只是它看见生人，可能会叫。你不要害怕。”

　　谢樱含笑摇头：“我不害怕。”

　　“那就没事了。”薛灵栀带她来到自己住的院子。

　　谢樱有些意外，原来是真的。这里不止有狗，还有鸡、有鸭。府中下人细心地搭了狗窝，还为鸡鸭各圈了一小

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　　块地方。三只鸭子肥嘟嘟的，看见生人张着翅膀嘎嘎直叫，黄狗也汪汪叫个不停。鸡仔褪去了黄色的绒毛，已能扑棱着翅膀飞上半人高的矮墙。

　　它们看似与侯府格格不入，却又诡异地和谐。

　　“阿黄，不要叫了。”薛灵栀出声呵斥。

　　黄狗立刻噤声，乖巧地蹲在她脚边摇尾巴。鸭子嘎嘎两声后，也逐渐沉默。

　　望着身旁神采飞扬的薛灵栀，再瞧瞧她身边蹲着的狗，谢樱甚是艳羡，低声感叹：“真好啊。”

　　“嗯？你也想养吗？”薛灵栀瞧了她一眼，遗憾地道，“可惜阿黄是公狗，不然还能生小狗送你一只。”

　　谢樱一愣，噗嗤笑出声，摆一摆手：“算了，我不养狗。”

　　她不是羡慕栀栀有狗，她只是羡慕栀栀的兄长不怕麻烦，愿意把鸡鸭狗一路带到这里。羡慕栀栀能在亲生父母身旁，承欢膝下。而她还不知道自己能不能和家人相聚。

　　当然她很清楚，她已经很幸运了，能被侯府收留，锦衣玉食地长大。还有什么不满足的呢？

　　驱走心中杂念，谢樱好奇地问：“它多大了？还会再继续长高吗？”

　　她听三公子的描述，还以为是一只很小的狗呢。

　　“三个多月。”薛灵栀想了想，“应该还会再长吧。听说狗到一岁，才算真正长大呢。它刚来，刚到我身边的时候，只有这么高一点点。”

　　她说着还用手比划了一番。

　　谢樱一惊：“长这么快！它每天吃什么？”

　　“以前是吃剩菜剩饭，现在有人专门给它做饭。”薛灵栀心里不着边际地闪过一个念头，她如今过得好了，阿黄它们也跟着她过上了好日子。这算不算一人得道，鸡犬升天？

　　停顿了一下，薛灵栀小声解释，一本正经：“不过长得快是因为它是狗，和吃了什么关系不大。”

　　谢樱一怔，不由轻笑出声。栀栀可真有趣，比她三哥还有意思。

　　两个姑娘性情不一，但年龄相近，而且都不是难相与的性子，又同在安远侯府。略微相处了一段时日，便亲近起来，俨然成了闺中好友。

　　与此同时，朝堂局势却越发严峻。

　　第43章 复仇

　　九月初，皇帝再次发难，先将太子一系的两个官员下狱，后又令当世大儒教导晋王。

　　皇帝想废太子的心思已不再掩饰。

　　朝廷内外人心浮动。

　　安远侯特意将次子叫进书房，再三叮嘱，小心行事，切莫站队。

　　谢桉沉默了一瞬：“爹爹放心，家里的规矩，儿子省得。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是觉得陛下此举未免太过……”谢桉毕竟是臣子，不好直言君主过错，只委婉道，“储君已立，又无过错，怎么能轻易废立？废储不成，又这样……，不是把人往绝路上逼吗？”

　　安远侯叹一口气，抬手指了指上方：“或许那位就是这样想的呢，逼人谋逆，再正好以此为理由废黜。前朝也不是没有过这样的例子……”

　　谢桉皱眉，心中暗忧。

　　安远侯摆一摆手：“罢了，不说这个了。不管你心里怎么想，这种时候都不要掺和。还有你弟弟，让他交友的时候，谨慎一些。”

　　“是。”谢桉拱手应下。

　　面对皇帝接二连三的发难，东宫那边格外沉得住气。太子及其属官行事越发妥帖，让人挑不出错。

　　九月中旬，京城突然有个传言：刚被一道圣旨封为晋王的小皇子并非陛下血脉。

　　小皇子六岁才回宫，原本就有人对他的身世存有疑心。这流言一出，很快就有不少人相信，甚至还流传出多个版本。

　　有虞氏买婴充当龙裔，有接生婆偷龙转凤，用男婴代替公主。更有诸如狐妖鬼怪附体等荒诞不经的说法……

　　皇帝在早朝时听闻此事，勃然大怒，霍地站起。

　　或许是因为起身太猛的缘故，他竟眼前一黑，险些栽倒。匆忙间扶了一下扶手，才勉强站定。

　　“这流言是从哪儿传出来的？”皇帝视线掠过殿上百官，目光在太子身上停留了一会儿，眼神冰冷，“查，给朕彻查。查出是谁散布的谣言，朕决不轻饶。”

　　赵晏神情淡然，毫无惧色。

　　他并不怕皇帝查，只怕皇帝不肯彻查。

　　当初虞氏携子入宫，赵晏没有太在意。毕竟那时他地位稳固，一个六岁的异母弟弟，还不至于放在心上。

　　但是近来皇帝一心想废黜他，他不能坐以待毙。于是，他在继续赢得朝臣支持的同时，也做好了万不得已时的准备。

　　然而没想到的是，派去调查虞氏的人却带来一个惊天秘密。

　　这就有点意思了。

　　若将证据直接呈到御前，恐怕会被当作是有心人构陷。还不如把水搅浑，让皇帝自己去查。

　　他很期待父皇得知真相的反应。

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　　退朝后，皇帝同往常一样，直奔西苑。

　　虞氏匆忙迎了上去，见他面带怒容，忙问：“陛下这是怎么了？谁惹陛下不高兴了？”

　　美人声音娇柔，神情关切。

　　看见她，皇帝心中怒火瞬间散了一大半，坐下喝了几口虞氏递过来的茶：“没什么。一些无关紧要的人，说了无关紧要的话。”

　　“既然是无关紧要，那陛下就不要生气啦。气坏了身子，不值当。”虞氏转到皇帝背后，体贴地帮其按摩肩颈。

　　美人手若柔荑，轻轻按在他的肩头。鼻尖隐隐能嗅到女子身上的馨香，似兰似麝，沁人心脾。皇帝心念一动，一把按住了美人的手：“朕身体有没有坏，你还不知道么？”

　　皇帝原本生的不错，可惜已年近五旬，身体发福，两鬓斑白，额头、眼角也堆出了皱纹。他笑得轻佻，虞氏抬手轻推了他两下，娇嗔道：“陛下——”

　　“哈哈哈哈……”皇帝心情大好，伸臂将她揽在怀里，随口道，“外面居然有传言，说昱儿不是朕的亲生儿子，真是可笑。”

　　怀中美人身子蓦的一僵：“什、什么？”

　　皇帝没有察觉她的异常，说笑话一般说着种种传言，继而又摇头道：“荒唐，可笑。”

　　虞氏却不笑，只垂泪道：“这……陛下，定是有人构陷妾。想置妾和昱儿于死地啊。”

　　“朕心里有数。”皇帝轻拍美人肩头，冷笑一声，“多半是太子所为。他看朕疼爱昱儿，想离间朕和昱儿的感情，他好趁机上位。你放心，关于昱儿的身世和这次的谣言，朕已经派人去查了。一定会查个水落石出，还昱儿一个清白。”

　　虞氏美眸圆睁，眼泪大滴大滴地掉：“连昱儿的身世也要查吗？陛下不信妾吗？妾痴等陛下七年，昱儿是陛下的亲骨肉……”

　　皇帝安抚道：“朕不是不信你，朕要查清此事，一是想给昱儿正名。二是想拿到太子构陷手足的证据，朕就能直接废了他。”

　　——他正苦于没有合适的理由名正言顺废掉太子，没想到赵晏竟然主动将把柄递到他跟前。他怎么能不抓住？

　　至于昱儿的身世，详查一下也好，毕竟他想抬举这个孩子，不想让昱儿的身世将来被人诟病。

　　于是，皇帝又安慰虞氏：“再说，身正不怕影子斜，昱儿是朕的儿子，你还怕别人查？”

　　虞氏阖了阖眼睛，勉强笑笑：“陛下说的是，妾自然不怕。妾是替陛下委屈，替昱儿委屈。”

　　“别怕，朕很快就会查出来，还你们一个清白。”

　　当晚，皇帝仍宿在西苑。

　　一番折腾后，他沉沉睡去。

　　烛影摇晃，虞氏悄悄下床。妆奁盒中，放着她的各种首饰，均是皇帝赏赐。虽也有锋利的，但她无法做到一击致命。

　　瞥一眼鎏金宝鸭炉里飘出的香，虞氏咬一咬牙，按上右腕手镯上那只金鱼的眼睛，向右轻转三下，银镯从鱼头处断开。

　　她拿起一根发簪，用簪尖轻轻佻了一下鱼头，簪尖沾染了一点点粉末。

　　虞氏右手指甲划过去，簪尖便干干净净了。她将手镯断口对齐，稍一使力，又按着鱼眼睛向左转了三下。

　　银镯恢复了先前模样，看不出一丁点异常。

　　宫女和太监还在外面守夜，皇帝依然睡得正酣。虞氏回床继续躺下。

　　仿佛什么都没有发生。

　　依哗

　　本朝三日一次早会，接下来的两日，皇帝都待在西苑。除了简单处理政务，只陪虞氏母子。

　　和他们待在一起，皇帝总觉得自己年轻许多，浑身有着使不完的劲儿。

　　第三日，皇帝按例上朝，他早早起床。

　　虞氏服侍他穿衣梳洗，又奉上一杯润喉的茶水，亲眼看他喝下，后依依不舍恭送他离去。

　　朝会伊始，当值殿头官高喝一声“有事早奏，无事退朝。”随后便有官员出列禀事。

　　皇帝高坐龙椅上，耳听得朝臣的声音，只觉得莫名的烦躁。心跳极快，全身的血液奔腾着直往上涌。

　　他下意识站起身，却眼前一黑，腾地栽倒在地。

　　“陛下！陛下！”伴随着太监尖利的声音，朝堂一片哗然。

　　皇帝晕倒，朝堂上论地位以太子为尊，自是由他主事。赵晏一惊，很快镇定下来，命人小心将皇帝移到内殿，留下了几位朝中重臣，令其余官员殿外等候。随后又令人去请御医。

　　御医匆忙赶来，观脸色、切脉搏，与同伴交换眼神，良久之后，才犹犹豫豫道：“兴许是中风？”

　　太子脸色微沉：“中风？”