归根究底，最大的天定是，那利运塔忽然塌了。
若不是此塔忽塌，知道塔中秘密的人不会如此焦急埋伏，各展神通，各埋内线，只为获取筑造图，探寻佛塔忽塌究竟何人所为。
殊不知，回明窟本身陨石天坑，极不稳定，窟中石头多孔，风吹出声。而佛塔伫立，便阻挡风向，怪声因此停消。大塔倾倒，与人为无关，只不过是轻微的一次地震。信则有神，不信则无。
如果无神，李梁王朝为何子嗣微薄至此，多子早夭，后继无人？如果有神，又为何诸多孤儿幼童惨死权贵恶癖之下，而权贵得以善终，无人质问？
冥冥之中，难有回音。
那日光照满佛塔顶的仰覆莲之时，瑞娘携着小儿许明龄跪在家中木案上一副兵刃前。“刘爹爹......”许明龄噙满眼泪给金错刀磕头。那是刘迎最爱惜的遗物。
这回瑞娘没再阻止孩子叫“刘爹爹”。刘爹爹和从前的爹爹当然不同。更年轻，更寡言，更高明的武功。刘爹爹从一开始娶了母亲之时，就想一辈子逗他们母子俩笑。
刘迎本来想放过化虚，如果不是他非要在自己新婚之夜调戏旧事，侮辱人心的话。
“刘爹爹，可以再给我做一支冰蜻蜓吗？”
“可以，不过你也要自己学着做啦。”刘迎笑，“爹爹可能，不能一直给你做下去。”
孩子回忆起往事，抹了抹眼泪，往瑞娘的怀里扑：“娘，我们还会和死人再见面吗？街坊说刘爹爹坠落城墙死了，我们日日夜夜到城墙下等他，能见他一面吗？”
“不能了。”瑞娘忍住哽咽。
孩子悲伤地垂了头。过了片刻，忽然恨恨：“我觉得，刘爹爹早就知道他要死！他就是不想和我们在一起――”
瑞娘摸摸他的头：“孩子，你前半句说对了，后半句却不对。”
“你刘爹爹很爱你，是一个很好，很正义，很有诚心的人。”
“那为什么还想死呢？死了就再也见不到我们了。”
太阳照了满堂。金错刀闪着漂亮的光。瑞娘轻轻地抚摸，像抚摸她爱过的人的脸。
“儿，如果你知道冰蜻蜓总有一日会化成水，消失不见，还要一支一支，不停地刻吗？”
如果你知道那是一条最难的路。日暮路远，玉石同沉。血亲可能反目成仇，小人或许救民水火。才子实是奸臣，贼人亦有钟情。友敌莫辨，黑暗无边。前头深渊万丈，后面退路无门。
人力微不足道，木石难填大海。正义难求，正义难求。
你还要去吗？
“我要刻。”孩子定定地说。
那是一双极清澈的眼，像初生的鹿，轻轻一眨，朝晖就升了满堂。
―― 《人皮鼓钹》篇，完。
第45章 番外篇（一）元宵节
正月十五，元宵节。
1.
开平十四年，姑苏。
天气还没变暖。淅淅沥沥下了几天的雨，阴得很。城郊的书院放了快半月的假，冷清得要结蛛网。晌午，两个小男孩悉悉簌簌，做贼似的翻过了书院的墙，进了后院。
“大眼儿，你说这里真有鬼么？”个子稍矮那个，趴在墙头上，对另外一个孩子轻轻地喊。被叫做的大眼儿的孩子，果真长了一双杏仁眼，眼珠子滴溜溜的像两丸黑水银。“有啊，要不先生为什么每年都只有元宵节这一天锁门？我听长明巷的人说，这里头不光有女鬼，还有白猫妖呢。”大眼儿跳下了墙，说。
“总之，我们今天的计划就是，先进了院子，然后吃烤鸡，吃糯米肉丸，吃炸红豆年糕，再吃甜酒酿。”
“然后呢？”小矮个子把眼睛瞪得很大。
“然后，额，吃得饱饱的，去捉猫妖。”大眼儿说，随即拉了一把仍挂在墙沿的小矮个子，两人骨碌碌滚进了墙边草丛。小矮个子身上背着的包袱抖豁开，露出里头用荷叶包着的烤鸡。大眼儿看得眼露绿光，一把抓过来，却又连忙甩出去，只听见烤鸡像石头一样沉重落地。
“烫！”他龇牙咧嘴。
“我出门前让姐姐刚从炉子里偷偷拿出来的，是你说要吃热乎的。”被叫做阿晏的矮个子努努嘴解释，又心疼地去查看那只鸡。他打开荷叶包，只见酥烂的鸡肉已经和烤皱的鸡皮分离，想必用嘴一抿就能脱骨。大眼儿看见，连身上蹭着的墙灰都没来得及拍，就地坐下，抢过阿晏的包袱，狼吞虎咽了起来。
布包袱依旧鼓鼓的，里头那几个密封的小瓷罐子居然没碎。大眼儿又打开罐子，见里头盛着微微凝固的酒酿豆花，洒了鹅黄的桂蕊，和一层金色的蜜。他吞干净嘴里的烧鸡肉，迫不及待舔了一口蜜，砸吧着嘴，笑开了花。
阿晏盯着他吃，忽然叹气。
“姐姐说得对，你叫我出来根本不是捉妖，就是图这些吃的。”阿晏说。
大眼儿豆花还没咽下去，微微红了脸。阿晏说中了他的心。什么捉鬼，无非是贪图阿晏娘亲那闻名此地的一手好厨艺。
大眼儿哥哥管他严，不许他吃甜食，怕蛀牙，又不许他多吃肉，说小孩子脾胃弱，不好消化。
哥哥就比他大了两岁，爹爹死的早，哥哥就成了他的亲爹。
“就算我是图吃的，这园子里有鬼也不假。我亲眼见过。你不信，只管随我来便是。”
大眼儿说着，把吃食放进了包袱，踩着满地落叶，拉住阿晏往宅子里挪。阿晏的心跳得很快，只觉自己手上出了微微的汗。那宅子的木门咯吱咯吱，被风吹得响动。青天白日里哪来的微风？阿晏正好奇，忽然见木门背后一道白影乍然闪过。