“父亲母亲，你们去吗？”

　　“年轻人的胜会，我们就不去凑热闹了。”

　　马球场很大，但观赛的楼阁有限，为了能让更多闺秀有露脸的机会，一众官夫人们都默契地选择留在家中。

　　饭后，李耀带着弟弟妹妹出了门。

　　兄弟俩骑马，云珠自己坐马车。

　　越往城西走，路上遇见的车马就越多，等到了马球场所在的街巷，一辆辆马车堵了起来。

　　云珠从窗里探头，观察了一会儿，发现马球场迎客的大门口围了一圈穿绸缎的男男女女，主子们聊得热闹，车走得就慢了。

　　李耀哼道：“我去催催。”

　　云珠叫住哥哥：“算了，何必得罪人。”

　　这半年家里的名声本来就不太好，哥哥那脾气，过去吼一嗓子，坏了他人的兴致，那是白招仇怨。

　　当然，云珠也不想干等，离开车厢，示意哥哥凑得近些：“我坐你的马，咱们先行。”

　　巷子还算宽阔，车堵着，两侧却能容人、马通行。

　　武官家的女儿不太介意抛头露面，李耀也不觉得妹妹这般行事有何不妥，想也不想地同意了。

　　李显担心姐姐摔下来，下马站到哥哥的骏马与车身中间的空隙，准备接应。

　　云珠刚要笑弟弟多虑，余光瞥见后面有人骑马接近，她随意地偏头，顿时心中一惊。

　　来的竟然是曹勋、曹绍，曹勋为长兄，行马在前。

　　兄弟俩自然也都瞧见了云珠。

　　春光明媚，云珠今日打扮得十分娇艳，乌黑的发髻上簪了两朵重瓣海棠花，海棠粉的襦裙随着清风微微飘动。

　　在这条被厚重木色马车占满的巷子里，云珠的出现就像一朵伸出院墙的粉嫩海棠。

　　曹勋的目光先落到了那姑娘的裙摆上，再往上移去。

　　云珠就是在此时认出了他。

　　很多闺秀见到仪表堂堂的外男都会羞涩脸红，云珠的眼里却只闪过一抹意外，她先是光明正大地打量了一遍曹勋的五官，再淡淡地瞥眼曹勋身后神色复杂的曹绍，然后便不再理会这二人，一手扶住哥哥的肩膀，一手撑着弟弟伸过来的手，侧身坐在了哥哥空出来的一截马鞍上。

　　坐好了，为了保持平衡，她亲昵地靠上哥哥，双手圈住哥哥的腰。

　　这种举动，放在文官家中的闺秀身上都是要被父母斥责的。

　　云珠却只是轻轻晃了晃裙摆下的双脚，笑道：“好了，哥哥可以走了。”

　　李耀颔首，策马向前，慢慢地走着。

　　云珠的坐姿让她要么往对面看，要么往后看，而对面都是其他府上的马车，还是往后看更舒服些。

　　紧跟在李耀马后的是李显，再之后就是曹勋了。

　　李显刚刚十四岁，个子是很高了，身形却清瘦，尚待长开，这就导致他根本无法完全挡住曹勋的身影。

　　云珠不加掩饰地欣赏着大国舅的身姿，从眉眼看到他攥着缰绳的手、踩着马镫的长腿，再反过来往上看。

　　她的坐姿散漫，目光更是像在打量一个勾起了她兴趣的物件。

　　被她这么看了几次，曹勋笑了。

　　这算是他给她的明确回应，像长辈在包容一个小辈的失礼。

　　云珠却像被他的笑淡了兴致一样，径自偏过头去。

　　李显只当姐姐在跟曹绍眉目传“厌”，除了刚刚与曹勋点头致意后，不曾再回头。

　　没多久，一行人来到了车队最前面。

　　马背很高，云珠直接跳下去会影响动作的观赏度，因此，她坐在马背上没有动。

　　李耀叫妹妹扶稳马鞍，他从前面抬腿，跳落地面，再轻而易举地将妹妹抱了下来。云珠在闺秀里算是鹤立鸡群的身高，被魁梧雄壮的哥哥抱在怀里，却又显得纤细娇小。

　　“世子爷，国公爷！”

　　管事的马公公态度殷勤地来接待两位贵客。

　　其实按照宁国公府、定国公府现在的风头，马公公更要捧着曹勋一些，只是李耀长得太唬人了，马公公怕得罪李耀会挨拳头，所以不敢流露出半点怠慢。

　　李耀点点头，转身对曹勋道：“方才巷道狭窄，不好行礼，还望国公爷见谅。”

　　曹勋：“世子客气了。”

　　他看了眼云珠、李显。

　　李耀当他真不认识，介绍道：“这是舍妹云珠，舍弟李显。”

　　李显抱拳躬身：“见过国公爷。”

　　云珠浅浅福了一礼。

　　曹勋笑道：“当年我离京时，你们兄妹都还是孩子，显哥儿更是尚未出生，一转眼居然都这么大了。”

　　李耀怀疑曹勋想听他们喊他叔，但他叫不出口，曹绍那小子可就在后面站着。

　　他随口道：“是啊，岁月催人老，如今国公爷功成名就，也赶紧成家吧。”

　　云珠被哥哥逗笑了，仰头看向曹勋：“我哥哥嘴笨，您别跟他计较。”

　　自负美貌的姑娘，看哪个男人都带着一股傲劲儿，丝毫不见怯色。

　　曹勋自然而然地回视她道：“无碍，跟你们比，我确实算是老了。”

　　云珠又看了一遍他的脸，那略显失礼的眼神却传达了“不以为然”，也算是一种恭维了。

　　曹绍就站在兄长旁边，视线几乎没有从云珠脸上移开过，看着她像从不认识他一样无视他，再看着她对长兄毫无敬重之意。

　　与李家兄妹分开后，曹绍惭愧地对兄长道：“大哥，云珠不是故意对你失礼的，她是因为我迁怒了你。”

　　曹勋：“是吗，我竟没发现她在生气。”

　　曹绍：“她很敬佩边关的将军们，以大哥的战功，如果你我不是兄弟，她定会对你十分尊崇。”

　　曹勋笑道：“那些都不重要，你们的缘分已断，我又何必在意一个小姑娘如何待我。”

　　曹绍闻言，心底的酸涩又浮了上来。

　　.

　　曹勋、李耀要去更衣备赛，李显陪着姐姐往观赛楼阁那边走。

　　孙玉容、孙广福兄妹俩来得早，就站在中间的观星楼下面等着他们。

　　云珠扫眼孙家兄妹，有些意外地发现，孙广福真的比上次见面瘦了很多，现在瞧着也就是个普通的胖子。

　　孙广福巴巴地看着她：“云珠妹妹，好久没见了。”

　　云珠不想跟他说话，跟弟弟打声招呼，带上孙玉容往观星楼西侧的登楼梯走去。

　　孙广福还想多看美人几眼，被李显拉走了。

　　孙玉容朝云珠叹气：“你一日不嫁人，我哥哥大概一日不会死心吧。”

　　她也不明白，这些男人怎么都这么自信，像她自知美貌不够，就从来没惦记过曹绍那样的一等公子。

　　云珠看向清风亭朝北的亭角，问：“你在下面等着，不怕好位置都被别人占了？”

　　今日来观赛的闺秀可不仅仅限于勋贵之家，有曹勋在，想必文官家的闺秀们也愿意为了他放弃往日的清高。

　　孙玉容嘿嘿笑：“上去你就知道了。”

　　云珠就猜她肯定想了什么占位的馊主意。

　　到了上面，一眼望去，女客这边的四座凉亭居然要坐满了，清风亭里都是勋贵家的熟面孔，而以顾首辅孙女顾敏为首的高阶文官家的闺秀们，主要集中在旁边的归鹤亭。

　　孙玉容指着清风亭主位上的两方帕子，得意道：“我放了帕子占位，叫丫鬟在旁边看着，顾敏那样守礼的闺秀，怎会舍下脸面跟我抢。”

　　云珠：“……你是在拐着弯承认自己脸皮厚？”

　　孙玉容：“我的厚，你的也厚，咱们半斤八两。”

　　云珠不跟她争辩，选了左边的主位坐下。

　　孙玉容挨着她落座，朝归鹤亭张望片刻，哼了一声：“谢文英明明是将门家的姑娘，不跟咱们玩，非要去找顾敏。”

　　云珠：“能不能做姐妹是看性情，不是看门第。”

　　孙玉容：“长兴侯与定国公乃是战场上的生死之交，你说，长兴侯会不会撮合他女儿跟定国公？”

　　云珠心中微动，这才看了看隔壁亭子里的谢文英。

　　谢文英今年当是十七岁了，这些年长兴侯谢震在边关接连立功，前去侯府向谢文英提亲的人家络绎不绝，只是谢家迟迟未定下谁家。

　　不过，以谢文英的家世与美貌，眼光高很正常。

　　谢文英若有所觉，也朝云珠看来。

　　云珠提前收回了视线，暗暗盘算着如果长兴侯真有此意，曹勋答应婚事的可能。

　　归鹤亭里，有闺秀悄悄议论起了云珠：“都被悔婚了，她怎么还好意思出门？”

　　“你忘了，她哥哥李耀今日也要参赛。”

　　“听说小国舅也会上场，她或许还没放下吧。”

　　顾敏听到些声音，皱眉看向交头接耳的两人。

　　她是出了名的温婉端庄，闲谈从不议论人非，说话的两个闺秀怕招了顾敏的不喜，立即不说了。

　　比赛也即将开始。

　　李耀十人穿红袍，曹勋十人穿黑袍。

　　骏马奔驰，随时有相撞踩踏的危险，正是这种危险叫看客们时时刻刻都绷紧了心弦。

　　云珠早早就跟着孙玉容一起站到了护栏前，紧紧盯着场上。

　　李耀还是他习惯的打法，追着球跑，不太讲究配合。

　　他勇武过人，对付那帮富贵公子这般便足以取胜，但他今日的对手是曹勋兄弟以及八位在战场拼杀过的英勇武官，他们连刀枪都不怕，又怎会被李耀的气势震慑？

　　云珠渐渐攥紧了护栏，看着曹勋指挥曹绍等人，像一群狼将哥哥孤立进了包围圈。

　　球在李耀手里，但他失去了援军。