银月讨伐队常常利用各个大城小镇之中的驛站传递讯息，一般民眾也可以写信告知魔兽的出没与侵扰状况，不会书写文字的就让信使代劳。当爱緹拉拿出证明讨伐队身分的徽章时，柜檯的负责人恭敬地接下她要寄给维尔哈克的报告，没有确认里面的内容便高声唤来信使，信使立刻牵来一匹马出发送信。

　　这不算是个大城市，但也相当热闹了，身穿各式服装的人们在街道中穿梭，伴随谈话声、碰撞声、食物香味与珠宝首饰反射的刺眼阳光。这里的建筑样式和爱緹拉见过的稍有不同，不时还能听见使用她不理解的语言交谈着的声音。

　　「等信送到的时候，已经超过一週了吧。」

　　宙伊斯轻笑着说，站得离她相当近，因为两人之间若稍微存在些间隙，便会被过路人无情地插入，最后他们会被推离得越来越远，这在他们刚穿过这座城市大门时亲身体会过一次。

　　「反正我是在一週之内寄的。」

　　维克哈克可没说是每週要收到一封，以他们两方都在移动来说是不可能的事情，而且前线基地在西边，她的目的地在东北，他们的距离只会越来越远。

　　「再来呢？」爱緹拉带头往人潮不那么拥挤的位置移动。「要补给，还是直接上路？」

　　「总之先到酒馆去吧。」宙伊斯理了理斗篷，爱緹拉一直想不通为什么他在闷热的城市中也依旧要穿着它。

　　「要蒐集情报的话你自己去吧，我也帮不上什么忙。」

　　「我不是要蒐集情报，是肚子饿了。」

　　这虽然合理却又有点莫名其妙的理由让爱緹拉皱起眉。

　　「那边的摊子不是有好几个卖着肉乾？」

　　「饶了我吧，都到了城市里当然会想吃点温热的、柔软的东西，也想喝一点酒。」

　　他的神情仍不是真心地感到困扰，假如爱緹拉在此时坚持要离开，他恐怕会照做吧。

　　他还是令她猜不透。

　　爱緹拉可没有为难人的兴趣，确实一般的旅人来到了大城市，只要手头上有足够的钱，一定会好好休息一番，虽然她自己不会这么做，但不代表不理解他人这样的需求。

　　她轻叹一口气。「你的钱够吗？」

　　这个人之前才说过自己穷到连唯一的武器都要变卖，虽然觉得不太可能，但爱緹拉还是开始担心他为了喝上酒而把隐藏在斗篷底下的那柄长剑也卖了的可能性。

　　「那个工作意外地赚得还不少，你当时也是付钱的一员，应该很清楚。」

　　「亏你能毫不害臊地在大街上谈论这件事。」

　　「没什么好害臊的，不过是双方都同意的交易。」

　　几名路人与爱緹拉擦肩而过，她拉着宙伊斯朝街角更加靠近，然后从怀里拿出钱袋。

　　「顺便帮我买瓶葡萄酒，產地随便哪里都可以。」

　　宙伊斯制止她掏钱的动作。「要喝酒怎么不直接去酒馆？」

　　「你是明知故问吗？」她瞪着他。

　　单单七天的旅程，不，早在更之前，这个男人似乎就已经把她摸透了。虽然常常说出惹人厌的话，但其实有着敏锐的心思，一下就察觉深受诅咒的她如何处世的原则。既然如此，那她也不必掩饰，明确地表达出自己不想待在城里的意思。

　　但是这个人有时候会提出相当令人头痛的问题。

　　「我们第一次见面的那天晚上，你也有去酒馆，那座城市还比这里大得多。」

　　「……那时候是不可抗力，而且还有同伴在。」

　　她本来也没打算去，稀少的例外偏偏成为他眼中的案例，让她相当困扰。

　　「现在也有同伴在啊。」宙伊斯笑着伸手指向自己。

　　「不是可以信任的同伴。」

　　她没解释这个「信任」的意思，宙伊斯也不在意，轻轻耸肩。

　　「不勉强你，不过酒就让我请你吧，这点钱我还出得起。」

　　「我在城外那个有櫸木的山丘上等你。」

　　爱緹拉已经差不多快受不了这种人来人往的空气了，也不想花时间和他争辩，丢下集合地点后就自己转身离开。结果走不到三步，她就注意到有几个人影迅速朝宙伊斯靠近。

　　「不好意思，请问您是外地人吗？」

　　「您在找什么东西吗？我可以帮忙！」

　　「我是本地人，对城市的每个角落都很熟悉，想知道什么都可以问我！」

　　三位打扮艷丽的年轻女性包围着宙伊斯，你一言我一语地，脸上写满欣赏与陶醉。

　　……很明显地，这只是一些还没有见过世面的小少女，单纯凭藉外貌就对宙伊斯產生了兴趣，因为一时的兴趣就展开了攻势。

　　「还真是受欢迎啊」——虽然爱緹拉很想这样嘲讽他，但她现在已经无法靠近了。她看着宙伊斯温柔地微笑，相当有礼地一一回答女性们的提问，轻轻哼了一声，转身离开。

　　一出城门，离开那股喧嚣吵闹的空气，她才想起不对劲之处。

　　既然他如此受欢迎，为什么还要大费周章地邀请自己？先是在大街小巷里跟踪了好一大段路，接着又是刻意拒绝其他女性，只为了和她共度一夜。

　　这么说来，在那之后也是突然就出现了旅行的提议，她明明不知道那个鍊金术师的故事是真是假，却也只能赌赌看这个机率。

　　如果他是早就看准了这一点呢？

　　说不定她遇上了一个了不起的执着怪人。

　　爱緹拉的心底一瞬间涌出强烈的厌恶，但和煦的微风滑过草原，带来一阵舒爽凉意时，她又冷静下来推翻这个假设。

　　这七天里，他什么事也没做。从开始旅行的第一天，他就突然展现出一种认真的态度，完全不开玩笑，寻找路线、地形勘查、危机警戒也都做得很好，从不刻意靠近她，两人也几乎没有聊过目标以外的话题。也或许她原本把他想像得太糟糕，能有这么一趟顺利和平的旅行，她反而无所适从。

　　还记得第一天晚上，她忍不住想打探出他的真正目的，他一定另有目的，但他没有洩漏分毫。

　　不过，若除去其他因素，单纯只看旅行的部份，他是个很好的伙伴。爱緹拉总觉得，她就连和讨伐队的成员都没有合作地如此顺畅自然过。

　　他们做任何事都几乎不用开口说话，一下就能明白对方的意图然后配合。甚至连第一次一起战斗也是一样，一个眼神，一个通用的手势，或甚至什么也没做，好像能够在心中互通意念似地，像是一对熟悉的战斗搭档一般完美地契合。

　　这样的情形过去不曾发生过，就连教导她战斗的那个人，也从未让她產生这种感觉。

　　也因为身边只有一个人，所选路线又鲜少经过村庄城市，让爱緹拉在这趟旅途中感受到好几年没体会过的寧静与放松。

　　如果不打起精神时时想着自己的目标，她很有可能会习惯这样的生活，沉溺于虚假的安逸麻痺自己。