关于提出要重新开棺验尸一事，赵元思头一回反驳了孟太后：“追查嫌犯乃开封府尹之职，若皇兄查不出个所以然来，还有刑部与大理寺在，又何必再折辱姑姑一回？既已封棺，为何要重新再验？”

　　孟太后起身，坐到了赵元思身侧，眼前只有皇帝和姜书绾在，她也不避讳地直言：“正因为是开封府中的仵作验的尸，哀家才不放心。”

　　赵元思不再说话，抿紧了嘴唇。

　　孟太后见状，又说道：“明年官家便要行弱冠之礼，大婚之后便可亲政，待你独当一面之时，还要这般意气用事么？”

　　“朕并非意气用事，只是——”赵元思似乎有些烦闷，“若再去寻个仵作重新验尸，不是明摆着针对皇兄了？”

　　安王赵元祈虽然手中无兵权，但未立太子之时，他在朝中亦有不少支持者，更何况，这赵元祈还有一个位高权重的老丈人。

　　想来定是由于薛左相门生遍布朝野，门生之下还有徒子徒孙，赵元思自知羽翼未丰，不愿在此刻与他们正面翻脸。

　　孟太后揣测着赵元思的想法，冲着一旁的姜书绾招招手，待她来到二人跟前，才示意赵元思抬头去看：“京畿路提点刑狱司自然有权复审开封府的案子，姜大人刚从燕山府路平调回京，官家还未曾见过呢。”

　　今日姜书绾听了太后的吩咐，着正装觐见，一身绯色官服，头戴展脚幞头，垂着眼不与赵元思正面相对，倒更是显出几分端庄之态。

　　加之她本就生得好容貌，配这身官服，再将一头青丝拢在脑后，更添了几分英气，赵元思忍不住多瞧了几眼，心中也开始回忆，这般玉人怎么就去做了提点刑狱衙门，还在燕山府路？

　　刑狱诸事污秽邪佞，她一女子，居然也能坚持了三年。

　　姜书绾自知这浑水趟了就难以脱身，索性表了一回忠心：“臣虽不是专职仵作，但也通晓其中之道，且各路提点刑狱司中仅臣是女官，自然是合情合理。”

　　“朕记得你——”赵元思想了起来，“天祐元年的进士，文章写得不错，一手簪花小楷也漂亮，是朕钦点的探花。”

　　姜书绾浅浅一笑：“三年了，官家还能记得，臣受宠若惊。”

　　赵元思心情忽然变得不错：“原本留着鸿胪寺少卿的位子给你，后来谁知右相力荐，说要让你外放出去历练一番，没想到，居然把你派去了燕山府路！”

　　“正是如此。”孟太后见赵元思心情变好了，也跟着笑道，“姜大人在燕山府路三年，无一桩冤假错案，当地百姓都说是位女诸葛呢。”

　　这一席话如醍醐灌顶，姜书绾瞬间就想明白了，京中那些关于她的消息，竟是孟太后放出来的。

　　赵元思颔首，接连说出三个好字：“自海上之盟后，辽国归还我燕云十六州，燕山府路比其他路的形势更为复杂些，又在边境之地，免不了与辽国多有擦碰，你提点刑狱诸事能这般清朗，实属难得。”

　　“官家于臣有拔擢之恩，臣自当鞠躬尽瘁。”

　　此事是孟太后力推，姜书绾说话又是滴水不漏，赵元思也不好多说什么，只得大大方方地点头：“既然如此，姜爱卿便即刻去办吧。”

　　看着姜书绾离去的背影，孟太后眼中满是欣赏之意，越发觉得她知进退，明事理，自己果然没有看错人。

　　她忽然想起了什么似的，神秘地对赵元思说道：“除了办事牢靠之外，哀家让她去查，还有一层原因，官家可知晓？”

　　“儿臣不知。”赵元思静静等待着，也想看看太后接下来要说什么。

　　孟太后微不可闻地叹了口气，似乎想起了什么往事：“官家可还记得先帝在世时，明州出的那桩事儿？她，就是姜秉文的小女儿。”

　　这倒出乎赵元思的意外，然而他很快回忆起当年，若非那一桩事，大皇子二皇子两败俱伤，也轮不上他这个三皇子被册立为太子。

　　细细品味孟太后的用意，赵元思若有所思，想起方才姜书绾那双纯澈的眼眸，不知为何他心中忽然生出一丝愧疚，然而只是短暂一瞬，随即又恢复了清明，道：“她父亲虽是二皇兄杀的，但却是因大皇兄而死。”

　　孟太后颔首：“所以，在此事上，她一定会秉公执法，绝不会包庇任何人。”

　　而聪慧如姜书绾，又怎会不知孟太后用意。

　　开封府处已经定案，所有的卷宗文书已经交至京畿路提点刑狱司衙门，她没有丝毫耽搁，即刻就去开棺验尸。

　　葱白、川椒、食盐和糟醋早已备好，青竹跟着她三年，早已从当初一见着死人就昏过去的柔弱娘子变成处变不惊的好帮手。

　　姜书绾一身素净白衣，面色庄重地跨过了火盆，口中含着姜片，挥手示意衙役将棺材重新打开。

　　从公主死亡当天至今，已有三日光景，此时正值三月，解开她的衣衫后清晰可见，尸体两胁、胸部，以及肚皮泛着淡青色。

　　那层青色，便是尸体腐败后形成的尸绿。

　　青竹听着姜书绾的吩咐，将捣碎的葱白递给她，而后见姜书绾取了一块湿布细细擦拭公主全身，再将那些葱白细细地铺在她身上泛青的地方，又将蘸了糟醋的纸盖在上头。

　　“大人，这是做什么？”从前在燕山府路，姜书绾很少亲自动手，此刻青竹不免有些好奇，递上帕子给姜书绾净手，而后问道。

　　“看看她身上是否还有其他伤口。”姜书绾解释道，“人死之后，皮肤泛青，伤口也不容易辨出，按照此法，过一个时辰后再用水洗净，若有伤口则会显现。”

　　一个时辰还早，青竹盯着公主脖颈间的伤口不禁疑惑：“难道，公主不是被人勒死的么？”

　　“先前尸检文书不假，的确是窒息而死的表象，但你仔细瞧。”姜书绾取了一根干净竹篾，点了点公主脖颈上几个关键之处，“首先鱼线不会勒到她窒息，只有可能隔断她颈部血脉，但这伤口却是在她死后才勒出来的。”

　　青竹微微张口：“大人这都瞧得出来？”

　　姜书绾点点头：“人死后血液已经停止流动，所以死后再割她的喉，创伤只在表面，你看这血荫便可知晓了。”

　　“大人，真神了。”青竹由衷地赞道。

　　“活人说话也许会骗你，但是尸体绝对不会骗人。”姜书绾笃定地看着棺椁中大长公主的尸体，似是呢喃自语，“万物皆有灵，不论他是谁，如此践踏人命，必不为天地所容。”

　　一个时辰很快过去，姜书绾仔细检查方才涂了葱白的地方，却不见任何痕迹。

　　这说明，除了喉咙口的伤痕，公主身上没有任何创伤。

　　怪哉，那她究竟是怎么死的？