君霓自然也是心跳的飞快。他不会怪她是借花献佛吧？这么想着，又开始纠结刚刚这送礼，会不会反倒弄巧成拙，给他留下了轻浮的印象。

　　反正李勉给了她的银票，便是给她了，怎么花，是她的事情。李勉的人情，以后替他办事跑腿偿还回去就好了。

　　当时她眼神尖，那花枝招展浓墨重彩的衣裳堆里，只撇一眼就看到了墙上摆放的绝精之品，忽地就想，她好像也从未见过他穿像李勉这样文质彬彬，涵雅高贵的文客衣裳，不过要是穿了，想必也是好看的。

　　如此，那自然也要配一些相得映彰的饰物了。

　　想的美滋滋，笑得也美滋滋。但是从后面匆匆追上来的秦蔚澜，他接下来要说的那些话，给她泼了一盆冷水：

　　“时候也不早了，你若是逛够了的话，就先行回到王爷府吧。我还有其他要事要处理。”

　　怎么？这就又是要甩下她了？君霓的笑容凝固在脸上。这才刚送完东西呢！

　　他的表情恢复往日波澜不惊的样子，这张假面，不熟悉得有些令人寒心。她真是不知道这人又卖的什么药，冷冷的剐了他一眼，掉头就走。

　　秦蔚澜看着他离去的背影，是走了另一条路。拐过人群聚集，鳞次栉比的这一条街，再行了一段，来到了约是长安城东的位置。

　　他其实也记不太清了。因为他上一次在长安的时候，不过是个牙牙学语的婴孩。但是他要是没记错，之前曾经听曹敬说过，长安的曹府，大概就是在城东的。

　　此路人烟稀少，寂静十分。没走多远，抬头看到不远处某府上高挂的红喜灯笼，走近些看，牌匾上果然是写的”曹府”二字没错。

　　他并不着急着进去，沉思片刻，再转角处的墙后边往脸上一抹，撕掉了假面，这才朝曹府走去。

　　果不其然，门口的武宁守卫将他拦了下来，他不慌不忙道来身份：

　　“武宁前锋军副将秦蔚澜求见曹老。”

　　“前锋军？”守卫的武宁兵满脸讶异：“你若是前锋军的你不在关外驻守，跑回长安来干什么？”

　　“自然有要务在身。还烦请各位兄弟通报。”

　　守卫哼笑一声：“你若是真的是我们同军兄弟，就该知道，曹老同龄的独女喜亲在即，婚前曹府上下，方圆十里加倍戒严，除了特许名单之上的访客，其他人等一律不得入府。”

　　也如所料，是碰了壁。他还未走远，就听到那侍卫继续嘟嘟囔囔：“这个冒名顶替的还真是会挑名儿唉，以为我们是都没听过秦副的名字？”

　　他心渐渐冷了下来。

　　自曹敬前些年病退之后，将位子交给冯晏，回到了长安，他则继续留在关外的军营中镇守，直到年初时被秘密召回。与他而言，曹敬不单单是将首，更是他的引路人，他的恩师。

　　因此，自然是打心底里不相信，曹敬会将他拒之门外。但是在阴晴不定，愈加肃寒的此时长安，或许，也都不好说。

　　思及此，他决定再想办法。

　　猫在屋阁高处看着他的君霓，见他在曹府门口离去的身影，直到他消失在街尾。便是回过头来，被曹府高高挂起的红灯笼，晃了神思。

　　她垂头丧气的回到李勉府上，脑子里塞满了事。

　　她是记得，自从她与秦蔚澜去了唐门之后，乌莱的信中所说，他随着曹之冉一同去寻解药了。秦蔚澜背着她去曹府，也被拒之门外，而现在，又丝毫没有乌莱的下落。

　　总之，心中不好的预感是越发强烈。深深长叹胸中愁气，弯腰捡了一颗石子儿，用力地朝面前的池塘掷去。

　　“姑娘在愁些什么事？”君霓被吓了一跳，猛然回头，身后站了个男人。

　　唔，这个人不是早些时候，跟个武宁军人来见李勉的么？君霓皱着眉头，发现这人眉目含笑，带着炽热的友好打量着她。

　　见君霓不说话，他一脸惬然，自顾自的介绍起自己来：“我还未与唐姑娘介绍自己呢。我叫魏青桥。”

　　“你怎知道我姓唐？”

　　“自然是王爷告知我的。”他道：“王爷同我说，你来自川蜀，正好我也来自川蜀之地。离乡赴考之后未曾返回过，有些思乡了，便是想同唐姑娘聊聊，交个朋友。”

　　“交朋友？”君霓上下打量他，越发警惕。看起来与她年纪相仿，面肤白净，是个斯文公子的模样，但是，这人葫芦里是卖的是什么药？

　　“嗯嗯。”

　　他点点头，心里默默的又补充上一句，自然是要先做朋友，再熟悉之后，才能谈婚论嫁啊。

　　说起来，这魏青桥，倒是还要比君霓小那么几个月。今儿个早上跟着冯晏拜访李勉，意外撞见了她，他脑袋就像是被狠狠敲了一下，心一下飞了起来，就像是出冬的蝶，拍腾着翅膀忽然就这样被唤醒了。

　　纵使仅相识，如梦三千面。

　　他自然是紧张的很，生怕是自己太过唐突，惊吓到了他，思来想去便是想出了这样的烂借口。不过君霓依旧是爱答不理，一幅忧心忡忡的样子。

　　“君霓・・・唐姑娘我可以唤你君霓么？”

　　她不回话。

　　他有点头皮发麻。读了那么多年的书，这孔圣孟圣，也没有在书中写该如何与女子沟通搭讪的方法。此刻既是觉得心急，又是有些挫败。

　　这会儿她却忽然开口：“你说，你是勉王爷的朋友？”

　　他点点头：“他将我举荐到了上书院，算是朋友吧。”

　　“那・・・你与武宁军的关系如何？”君霓试探性的问他。

　　“尚可吧・・・武宁军前统领曹敬之女不久之后将成为勉王妃，几日之后的婚宴也邀请了我・・・・・・”

　　勉王妃？曹敬的女儿，那不就是曹之冉吗？她的怪病已经痊愈了？她若是已经身处长安，那乌莱呢？

　　乌莱人现在，又在何处？

　　心中的不安越发强烈，强烈到仿佛下一刻，就即将迎来她想也想不到的事实。

　　魏青桥看见她面上冷得发青，又不知道发生了些什么，就看见她急切地说：“你可否带我进曹府？”

　　“你想要进曹府？为什么？”

　　她稍顿，表情严肃：“寻我哥哥。”

　　今夜是暖夜。虽然已近冬，但是这几日尤其反常，夜晚逐渐闷热了起来。秦蔚澜从李勉的屋内走出，忧思于心。

　　刚才李勉同他说的话，依旧是历历在目。他常识拜访曹府无果，自然转头就回来找了他。

　　他说，他并不在乎他的正妃，是曹之冉，还是林之冉，还是其他世界上所有的女子；这一桩婚事，与其说是李勉需要的，倒不如说，是曹敬，是曹家需要的，一枚最好的定心丸。

　　“曹家提出的条件，我便是满足了他们，才能得到他们的全心支持。”他说：“如此・・・・・・就答应了他们。”

　　无需再言其他。秦蔚澜似乎懂了，为何当年曹敬要冒这么大的风险收留他，或许跟曹敬要之冉嫁给李勉一样的缘由，是一颗定心丸，是孤掷一注的选择。

　　只不过，他秦蔚澜意不在此。不能在此，也不愿在此。所以曹家为了继续巩固地位，自然还是要在其他皇子中再选。

　　之冉・・・他轻轻地念出这个名字，儿时自己最好的玩伴，顽劣单纯的妹妹。还暖的夜里，有股别无他法，只得默许的凉意。

　　君霓睡不好，从梦中醒来。

　　惶恐地，他梦见了乌莱。梦中的乌莱，身边坐着乌玛，还有莫奎。莫奎在读书，嘴里念念叨叨今日学堂上学的诗歌；乌玛在看账目；乌莱在用小药捻研磨着药材，面目和煦似初阳抚照，含笑看着摇头晃脑的莫奎。

　　忽地，他抬起头，对君霓说：

　　“君霓，我很幸福。”他说。此时注意到，有人端着冒着香气的饭菜走了进来，放到了餐桌上。

　　这人是曹之冉。她面上带着笑容，穿着简素的衣裙，梳了个妇人发髻，对他说：“都是吃晚膳的时辰了，你们一个二个，看着怎么都不像是饿了的样子？”

　　之后她就醒来了，一额的冷汗，心跳的很快。耳畔隐约地，有阵断断续续的曲乐声，似乎是笛曲。

　　她竖起耳朵，仔细听辨了一会儿，便连忙从床榻上翻身而起，收拾穿衣。如此夜半，这样的曲色，又是笛音，她知道，这样的音色，出自乌莱伴身的短笛。

　　遁声而寻，她来到城中荒僻的一处巷子里。自从被公孙雪、郭姣偷袭过之后，她也算想通了，或许自己实在是不擅长近身武技，于是在身上被了一些不过手指长短的小刀刃，藏在靴子里，衣袖中，必要之时依旧可以保护自己。

　　她莫名地开始有些心慌，约往巷子里走，越发昏暗，更握紧了袖中的小短刃。也就是这时，转角处冲出来一团黑影，袭到了她的身上，紧紧地抱住了她。

　　君霓大惊，正要袭击来人，却听到了声音：

　　“君霓姐姐！是我！”

　　听着这声音・・・・・・是乌栩？

　　取下灰灰烂烂的麻布兜帽，借着昏暗的光线，君霓看清楚了她的脸，的确是乌栩没错了。这时又走出另外一人，也是破烂的灰麻布衣，头上长了癞痢，看着这长相也不像是中原人。

　　乌栩较数月前，长高了许多，五官也长开了，颇有些少女的清秀，又或许是因为混了异族血统的关系。

　　她面上悲伤的神色，未干的泪痕以及通红的眼睛格外显眼，本该是愉悦的重逢才是。

　　癞痢头男人问：“你就是唐君霓？”她点头。男人听闻，将她们二人带到了一处隐蔽但是更光亮些的地方。

　　确定四下无人，便从衣襟中掏出两封信：

　　“俺叫安苛，是乌莱的・・・・・・”他不知道如何去形容自己与乌莱的关系，便还是就略过。

　　“他死之前，留了两信，一封说是给他哥哥的，另一封是给你的，都在此处。乌栩她・・・此番带着俺来长安寻你的。乌栩娃夜夜都在此处吹笛，说你听到了变会来找我们・・・・・・”

　　“你说什么？”她还未反应过来，反问道。

　　小乌栩是再也忍不住了，眼泪又喷涌而出。她抱住了君霓的腰，嚎啕大哭：

　　“师父・・・・・・师父他・・・・・・他没了・・・・・・”

　　她一下子不知道该如何呼吸了，仿佛灵魂脱离出了肉体，再或者，被丢到了封冻的河水里，四面涌来刺骨的寒意，不断下沉，沉到了深渊之处。

　　乌莱・・・・・・死了？

　　安苛面上是沉肃，也有化不开的哀伤。恍惚间她想起夜里的梦，他笑着对她说话，说他自己心满意足，觉得幸福。

　　原来・・・・・・原来竟是诀别了。

　　脸上留下滚烫的泪，她听见自己的心跳，渐渐找回了呼吸。听见自己颤抖而压抑的声音问：

　　“他・・・・・・他是怎么死的？”

　　“他在俺们羌戎族寨中寻到了医治他娘子病症的药方。这药方需要至亲之人的骨血献祭，唉，就是得割自己的肉当药引・・・・・・”

　　“哪个晓得，这解方反噬如此厉害・・・・・・他身体垮了，再吃什么补药都补不回来。结果他又放血放了那么一段时间，说是他们苗疆的古法，以血入药引，使得大病初愈的娘子能够补回元气・・・・・・”

　　“唉・・・他这是铁了心的，不顾自己，也是要救他娘子啊・・・・・・”

　　安苛缓缓道来一切。君霓反问：“她娘子？”

　　乌栩啜泣着，抬起头，抹着眼泪：“师母・・・・・・师母就是・・・・・・就是之冉姐姐・・・・・・他们，在羌戎寨成了亲・・・・・・”

　　曹之冉。

　　君霓听到这个名字，神思终于是又全部归位了。理智告诉她，或许乌莱的死，还另有内情，安苛说的，不过是片面之词。

　　可是，人的确是没了。再也见不到了。

　　她摸着乌栩的头，深吸了口气。不管如何，乌莱的死，是与曹之冉脱不开关系的。他的乌莱死在异族部落，而她，即将风风光光地嫁进皇家。

　　不管如何，不应该是这样。

　　君霓吸吸鼻子，摸掉自己的眼泪，把那两封信放到了衣襟中，对乌栩与安苛说道：

　　“我定会替乌莱讨回公道，我想他的死，恐怕是也没有这么简单。这曹之冉最初中毒，原本就是阴谋。”

　　“若是・・・真的另有隐情・・・・・・”她牙咬得紧紧：“不管是谁，那是要血债血偿的。”

　　她原本是想，等到长安与乌莱碰面之后，一起返回阆城。现在这样，看来也必须再在长安逗留些时日了。

　　君霓问：“谢谢你照顾乌栩，将遗信带给我。接下来有何打算？”

　　安苛说：“他临走前，将乌栩托付给俺，俺也是半个医生，就说是让俺带着学学・・・・・・”

　　“他葬在羌戎了。但是据说按照苗疆的规矩，哪怕是死在外头，至少也要有一件遗物回故土，安个坟，也算是归根。所以俺应该会南下去一趟苗疆，替他料理清除后事。”

　　“阆中离苗疆不远，不过是三五天的路程。安坟这事・・・・・・就交给我吧，也不好再麻烦您。”君霓沉思后道：“乌栩跟着你，也好。我恐怕也不会这么快回去了。”

　　“君霓姐姐・・・・・・你・・・・・・你不跟着我们走吗？”乌栩问道。

　　她扯出一抹微笑，摇了摇头：“曹之冉没有几日就要嫁入皇家，到时候再想要找她，恐怕是越加困难了。”

　　“那・・・・・・君霓姐姐要小心才行。”乌栩点点头，又像是想着什么似的：“师娘・・・・・・师娘在师父死了之后，就被师娘的亲人带走了。好像是师娘的弟弟。”

　　“羌戎的族人们都喜欢他们，但是・・・・・・我总觉得他们有些奇怪。”

　　“我知道了。”她摸摸乌栩的脸蛋：“乌莱他・・・・・・是把笛留给你了是不是？”

　　乌栩点头，拿出那短笛。君霓点头，让她留下，好好使用，又是交代了些话，也同乌栩说，若是以后还有机会，也是可以到阆城相聚的。

　　看着他们二人，便又是到了离别之时。

　　“君霓姐姐・・・”在她将要转身离去的时候，乌栩又叫住了她：

　　“你・・・你得好好的！明年・・・或许后年，等我医术学精了，我就再去找你！”

　　“好。”笃定答道，又是转身。

　　不知道怎么地，眼泪又再度落下，她咬着唇不敢出声，怕是惊扰了路边已经熟睡的人。

　　生离或有重逢时，死别再无相聚日。乌莱啊，我如约到了长安，你现在又在哪儿・・・・・・