在得知冰高病情的状况后，岭姬立刻担起了照顾冰高的重任。

　　然而，冰高的病情并未有所改善，却也没有恶化，只是不断的徘徊在发烧和退烧之间。

　　岭姬按照御医的吩咐，在正午时分餵冰高服了一帖药。

　　「殿下请休息吧。」

　　「…」

　　冰高虽然躺回了床上，却迟迟没有闭上双眼。

　　「殿下？」

　　「一旦发烧，就会做恶梦。我很不喜欢。」

　　「睡眠也有助于疾病的治疗，就当是为了不再发烧，请殿下暂时忍耐吧。」

　　「…嗯。」

　　在昏沉的意识中，冰高隐约感受得到身体的热度正在攀升。

　　她再次坠入梦乡。

　　正如她所言，那是个恶梦。

　　那是在，八月的盛暑前夕。

　　「陛下要退位吗…！」

　　「真是难得看见冰高吃惊的模样呢。」

　　当时的天皇，同时也是冰高的祖母，鸕野讚良轻声的笑着。

　　「请别开冰高的玩笑了。陛下的身体有恙吗？」

　　「并非如此。」

　　「那么为何突然有此决定…？」

　　「前阵子，高市离世了，我也想了很多。」

　　高市皇子，是冰高的祖父，天武天皇的大儿子，也就是冰高的大伯。

　　在天武天皇卧病在床时，接手朝政的便是其妻鸕野讚良和其子草壁皇子。

　　这位草壁皇子，就是冰高的父亲。

　　天武天皇不久后病逝，原本将继承皇位的草壁皇子，却在上任前过世，于是由天武天皇的皇后继任，后世称为持统天皇。

　　而在持统天皇在位的期间，高市皇子一直尽心尽力，功勋显着。

　　就当眾人以为高市皇子即将成为下一任天皇时，他却先撒手西归了。

　　「我也是个老妇了，是该让下一代的孩子接手朝政，给这个国家创造新的气象了。」

　　「那么请问陛下有何打算…？」

　　「我和几位大臣讨论后，认为继任给珂瑠最妥，你怎么想？」

　　身为曾经的皇太子的儿子，珂瑠早晚会继任天皇一位，冰高早已有了猜想。

　　但是，她没想到会那么早。

　　珂瑠才十四岁，刚成年不久。

　　「皇弟的年纪尚幼，若让他担起重任恐怕有些为难。」

　　「我很清楚，所以我将在一旁辅佐。虽然没有先例，但也只是协助到他能独当一面为止。」

　　「那么…或许没问题…」

　　珂瑠即将成为下一任天皇的传言，很快就传了开来。

　　而八月来临的同时，持统天皇也正式昭告眾人，她将皇位交给珂瑠，同时退位后于珂瑠身旁协助其治理。

　　「皇姐殿下…！」

　　「我听说了。恭喜你。」

　　「嗯。不过皇姐殿下看上去不怎么惊讶，该不会是早就知情了吧？」

　　「相去不远。」

　　「真是的。不过如果是这样我就放心了。」

　　「为什么…？」

　　珂瑠笑着拉起冰高的手。

　　「如果皇姐殿下听了也觉得没问题的话，我就不担心了。」

　　突然间，珂瑠睁大眼睛。

　　他感受到双手正被紧紧握住。

　　「你要好好加油。」

　　「…嗯。」

　　那股力道，就像是无声的否定。

　　冰高并不是觉得珂瑠应该当上天皇，基于担心，也不希望他那么年轻就站上高位。

　　但是，以她的立场而言，身不由己。

　　无法否定，只能致上最真诚的祝福。

　　「…我还没去跟母后殿下说呢，我去说一声。」

　　「好。」

　　看着珂瑠的背影走远后，冰高望向自己的双手。

　　这是她最后一次握紧弟弟的手了吧。

　　「自此时此刻开始，珂瑠就是天皇陛下。」

　　不再是，自己的皇弟了。

　　「陛下，这已经是第三次了…！」

　　珂瑠看向身旁的侍从，淡淡一笑。

　　「没事的。」

　　「虽说是陛下的亲生姐姐，但陛下可是一国之君…」

　　「正因为如此吧。」

　　「陛下…？」

　　虽然知道冰高连续拒绝自己三次求见的含意，但珂瑠还不想那么早放弃。

　　只是，要比冷战，珂瑠知道自己是斗不过冰高的。

　　「唉…没办法。」

　　「陛下，有何吩咐？」

　　「召冰高内亲王进宫晋见。」

　　「…明白了。」

　　侍从一瞬的困惑与迟疑，珂瑠并没有看漏。

　　他轻轻一笑。

　　「没事的，这次皇姐殿下一定会来。」

　　「…？」

　　「因为我是，一国之君啊。」

　　不久后。

　　正如珂瑠所说，冰高确实出现了。

　　「陛下贵安。」

　　「嗯。」

　　「敢问陛下找冰高有何事？」

　　「我想请你协助我制定一项政策。」

　　「恕冰高直言，冰高对政策的制定并不熟稔，恐怕无法担此重任。」

　　「我知道，我希望你协助的，是提供经典上有关的建言。」

　　「原来如此，那么冰高做得到。」

　　珂瑠看着冰高的身影，轻声叹息。

　　她已不再是，自己的皇姐了。