时间又过了一个星期。

　　週六是顾怀之生日，顾家两老办了简单的家宴替她庆祝，早先已经请好假的顾信之也在结束下午的手术后返家，身旁还带了个姑娘回来。

　　那姑娘不是别人，正是姚子倩。

　　两人吵吵闹闹纠葛了一年半载，三个月前才终于在一起。

　　这是顾信之在两人确认关係后第一次带她正式和家人见面，儘管先前已经打过电话通知，但踏进家门的当下他比姚子倩还紧张，搞得一副来拜见父母的人是他。

　　相较之下，女人气定神间，像是把今晚的行程当成校外教学，沿路都在欣赏风景。

　　许芝兰一见到人来，笑盈盈地打了招呼，牵着小姑娘的手进屋，直接把宠了三十一年的儿子晾在门口。

　　「子倩，来，里面请。」

　　「谢谢伯母。」姚子倩温婉道谢，接着向主位上的顾森礼貌頷首，「顾伯伯您好，我是姚子倩，初次见面，来得有些唐突，没能问信之您和伯母喜欢些什么，不好意思。」

　　「没事，人来就好，不用多礼，坐吧。」顾森微笑，心里对小姑娘的第一印象不错。

　　被拋在后头的顾信之缓步走来，见两老和她处得好，内心的忐忑登时消散，他拉开椅子就要坐下，却挨了母亲一下打。

　　顾信之痛得捂手，「喔！妈！好端端的，打我做什么？」

　　「先替子倩拉椅子。」许芝兰使了个眼色，要他贴心一些。

　　「不就张椅子，她又不是没手，都多大的人了，还要人帮？」顾信之翻了个白眼，嘴上抱怨着，却还是拉开座椅，朝女友堆起了笑，「子倩，坐。」

　　姚子倩入座，顾信之也跟着坐下，才想倒杯水喝，又被母亲打了一次。

　　「喔！妈！这次又怎么了？还替你拉椅子吗？」顾信之没好气，深感自己从小到大万眾宠爱的地位，在一夕之间跌落谷底，心里是格外不平衡。

　　许芝兰横他一眼，「打个电话问你姊姊到哪了。」

　　顾信之嘖声，拿出手机要拨号，就听见大门开啟的声响，旋即丢了一记无奈的眼神给母亲，「这不是来了吗？」

　　「爸、妈，我回来了。」顾怀之换好鞋，走进饭厅，先是和父母打了招呼，接着朝桌边的小姑娘微微一笑，「子倩，欢迎你。」

　　「怀之姊，好久不见，最近好吗？」姚子倩也勾起笑，温婉回应。

　　顾信之实在有些受不了她这副乖巧温柔的模样，让平时听惯她打骂的人怪不习惯，但他也知道女孩子是想在他父母面前留下好印象，姑且就不拆台了。

　　这女人也就只有在听见他告白的那天稍微变得优柔寡断些，隔天一早醒来，她依旧高傲强势的像个公主癌末期的重症患者，把他当狗一样呼来唤去。

　　开完刀说想吃巧克力松饼，也不管他还在门诊上就要他去买，她轮值大夜，他在研究室里补眠，她就打电话来说想吃咸酥鸡，要他买去办公室里陪她吃，变本加厉到了极致。

　　但偏偏，他就是拿她的颐指气使没辙，根本就被下降头。

　　「老样子，就在学校忙。」顾怀之入座，转头看了一眼父亲，见他脸色不是太好，温声关心，「爸，身体还好吗？」

　　这阵子司法院连续出了好几号解释文，在学界引起诸多讨论，有不少行政法领域的释字，顾森作为行政法学领域的专家，肯定费了不少心思和精力在工作上头，前几天她才听母亲说，他这几个星期都是忙到深夜才返家，有几日甚至直接睡在办公室里，身体承受不住，估计是受了风寒。

　　「没什么事。」顾森简短回应，并不想让子女操心。

　　「爸，你感冒了吧，看那脸色，昨晚发烧了？」顾信之倒是没被呼弄，看了一眼就把父亲逞强的善意谎言戳破了。

　　「??」

　　他到底是养了个当医生的儿子，还是生了个会看面相的算命师？

　　顾森乾咳了声，没有承认，待妻子端上最后一道汤品也入座后，沉道：「今天是怀之生日，我们一家人难得聚在一起，好好吃顿饭吧。」

　　许芝兰温道：「怀之，我和你爸给你准备了礼物，吃完饭后到我房里，我拿给你。」

　　「谢谢爸、谢谢妈。」

　　「姊，生日快乐。」顾信之也送上礼物，责任却是撇得一乾二凈，「我请子倩替我挑的，说是你们女孩子都喜欢的色号，要是不喜欢，你自己找她，不关我的事。」

　　「谢谢你们。」顾怀之欣然收下。

　　「那是信之送的。」姚子倩轻笑，自皮包里拿了个小方盒出来。「怀之姊，我之前看你的手鍊上有个小太阳，后来逛街时看到这对月亮造型的耳环，想说挺配的，就买来给你当生日礼物了，希望你会喜欢。生日快乐。」

　　「谢谢，不好意思，让你破费了。」

　　晚餐结束后，一家人在客厅里聊天，话题主要围绕在顾信之和姚子倩上头。

　　姚子倩本就外向活泼，加上从小家境优渥，时常和父母一同出席各种聚会，与长辈应对进退起来分寸拿捏合宜，聊起天来侃侃而谈，眸光自信，很讨顾家两老开心。

　　后来时间稍晚，两个当医生的人明天都还得上班，向两老告辞。

　　顾怀之将人送上了车，回来后就和母亲一块上楼。

　　许芝兰自抽屉里拿出了靛蓝色的长盒，牵起女儿的手，把礼物交给了她，「上回去学校找你，看你那隻钢笔也旧了，我就和你爸去挑了一支给你当礼物。」

　　「谢谢妈，也替我谢谢爸。」顾怀之轻道，心下澄暖。

　　「待会亲自和你爸说吧。」许芝兰抿笑，握着她的手，轻拍了拍。「今晚喝酒了，要不就在家睡一晚吧，明早再回去？」

　　「好。」

　　「陪妈聊个天？」

　　顾怀之轻頷首，与母亲在床沿坐了下来。

　　其实事情演变成今天这样，说起来也是预料之外了。

　　一直以来，她们母女都不曾好好谈心，每次交谈的话题，学生时期离不离课业和未来，出了社会不离工作和婚事，谈话时也总是相互猜疑，母亲想掌控她，她则想逃离，没有人曾交付真心。

　　可没想到后来，因为周奐的缘故，两人的关係反而变得亲近了。

　　「和周奐还好吧？最近有联络吗？」

　　刚才饭桌上人多，一方面是儿子带了女朋友回家，许芝兰希望能多了解女孩子一些，另一方面也是怕提了这话，反而让女儿看着信之和子倩触景伤情了。

　　「嗯，上週末通过电话，他也挺忙的。」顾怀之勾了勾唇，眼里有几分可惜。

　　去年生日，她刚从母亲那得知周奐的事不久，也就没特别和他提起。后来因为顾信之的缘故，他开始使用社群软体，八月碰上脸书提醒徐俊生日，才问起她是什么时候生日。

　　这男人大部分时候都聪明，偏偏遇上感情的事就不开窍，分明她在学界也有些名声，父亲是大法官，母亲是实务界着名的法官，家世背景称得上显赫，有关她的资料网路上都查得到，他却从未想过要打探，才会一直没发现两人之间存在着她母亲这样的羈绊。

　　上星期视讯时，男人忽然提了生日这件事，却不了了之，这五天也没再打电话来，平时赶她睡觉算时差算得分秒不差的人，一整天却没半则讯息，连句生日快乐都没和她说。

　　儘管心里清楚这段期间是美国那的学期末，他大概也分身乏术，理智告诉自己要体谅，可眼看再过一小时生日就要结束，她还是忍不住失落了。

　　「他又半夜给你打电话啦？」许芝兰轻笑，大概也知道是周奐那孩子配合女儿的作息，眸光也怜惜。「告诉他要记得多休息，别把身体熬坏了。」

　　外国的博士学位并不好拿，那孩子当初离开时承诺只让怀之等两年，上个月也听说已经顺利完成硕士论文，口试就安排在下个月，看来是真的很努力在实践诺言。

　　按他那个性，估计是把所有时间都花在了研究上头，连假日也没休息。

　　「有，我有和他说。」

　　那些要他记得休息、记得吃饭的话，她每一次通话都会说，就连在讯息上也是不厌其烦地一再重复，但周奐大概一次也没听近去。

　　每回视讯，她总发现他眼下的阴影比前一次还深，轮廓也是越来越消瘦，问他有没有好好吃饭，他总说有，可看起来就不是那么一回事，看得她都心疼。

　　「美国那里应该六月多就放假了吧？有说什么时候回来吗？」

　　「他说大概六月第三週回来。」

　　「回来之后和他说，找个时间来家里吃顿饭吧，就说你爸看见你戴上戒指了，这么大的事该亲自来和他说。」许芝兰轻道，委婉透露她和丈夫已经知道两人互许终身的事了。

　　顾怀之一怔，没听懂这话的含意，下意识弯起戴着戒指的左手，似想遮掩什么。

　　「周奐和你求婚这事，怎么没和我们说？」许芝兰笑了笑，也没再继续婉转，握着女儿的手，要她别藏了。

　　顾怀之这才听懂父母亲误会了些什么。

　　她有些难为情地垂下眼，低声澄清，「没有求婚??只是普通的对戒而已??」

　　听闻，许芝兰心想小俩口大概是自有安排，也没再多问。「时间晚了，待会你爸上楼，记得和他道个谢，洗完澡早点休息，别又和周奐聊太晚。」

　　「好。妈晚安。」