掌刑虽然有些不解，但在凤阳出声表示他们是昆仑的仙师后，掌刑二话不说，立即让手下取了太子妃的指尖血。

　　在此期间，她一直、持续不断地用那种骇人的目光死死盯着众人，眼球甚至都因为一眨不眨变得充血干涩。

　　取血的手下心中一个激灵，差点被那样的目光吓得后退一步。但上峰的命令在这儿，他也只得不断自我安慰，一个被铁链捆住的人能干出什么事来？然后颤颤巍巍地取了血，中途还因为紧张，几次都没扎中手指。

　　直到取完血快步走出牢房，他才松了一口气。

　　江宴秋将指尖血滴到玉玦的缺口之上。

　　一秒、两秒……

　　半刻钟过去，什么也没有发生。

　　在场所有人都松了口气。

　　……至少，不是跟魔物有关。

　　只要是人，那些装神弄鬼，就没什么好怕的。

　　掌刑严厉刻薄的脸上刚要露出一抹笑意，就听手下惊呼一声：“不好！她要咬舌自尽！”

　　——然而已经晚了！

　　就在所有人为玉玦的结果松了口气，注意力稍稍转移之时，太子妃竟不知何时，趁着所有人不注意，毫不犹豫地咬舌自尽了！

　　掌刑面色无比难看：“快拦住她！”

　　所有人都下意识地冲进地牢中，然而就是在他们眼皮子底下，太子妃的头颅已经低垂了下去。

　　她长发披散，眼神已经涣散了。

　　.太医摇摇头：“人已经去了。”

　　凤阳摇摇欲坠，面上满是不可置信：“怎会如此？”

　　太医擦了擦额上的汗：“微臣还要为陛下煎药，先行告退了。”

　　众人沉默。

　　谁也没有想到。

　　上一秒，还在为太子妃之事与魔物无关暗暗松了口气，下一秒，对方就以如此惨烈的景象死在所有人的面前。

　　……既然人都死了，也没有审讯的必要了。

　　掌刑他们还有后事要清理，一行人沉默地走出地牢。

　　凤阳眼底挂着乌青，对江宴秋跟郁慈深深行了一礼：“辛苦两位仙师了。”

　　饶是铁打的人，此刻眼神也写满憔悴，她苦笑道：“没想到，短短两日，竟能让人产生恍如隔世之感。”

　　她目光悠远，似是陷入了回忆：“若是当年……皇嫂被接去仙山学习仙法，恐怕也不会后面这些事，葬送了两人的性命吧。”

　　江宴秋：“……仙山？当年还有过这件事吗？”

　　“吴家是清贵之家，世代未与皇室联姻过，是有资格去仙山的。”凤阳似乎陷入了回忆：“当年，有昆仑的仙人云游路过此处，说是观皇嫂骨骼清奇，是个修炼的好苗子，可以收她为徒，但前提，是要斩断尘缘，再不能与亲人相见。”

　　“那时我还年幼，只记得皇嫂不舍年迈的老母和家中长辈。后来才知道，她当时已与皇兄两情相悦，私定终身，所以舍不下红尘中的一切，难以斩断凡缘。”

　　她喃喃道：“若是能回到当初……恐怕一切都不一样了吧。”

　　江宴秋听闻，也唏嘘不已。

　　只能说……造化弄人。

　　凤阳苦笑道：“抱歉了江仙师，害你们跑了一晚上，还听我絮絮叨叨说了这么些无用之事。”

　　.坐上回府的轿子，江宴秋还是心情沉重地一言不发。

　　外面下着小雨，淅淅沥沥了一晚上，还未停歇。

　　郁慈把鹤氅递给他。

　　江宴秋勾了勾嘴角：“多谢了，小师叔。”

　　“不是你的问题，不用压在自己身上。”

　　江宴秋愣了一下，往宽大的鹤氅里钻了钻，温暖的毛毛贴在他的两颊，暖呼呼的。

　　有种很干净的冷松的气味……

　　强大，沉默，带着令人安心的气息。

　　江宴秋深深地吸了一口气。

　　谜团和突发事件接踵而来，像一张密不透风的网，将他层层叠叠、没有空隙地网罗其中，令人喘不过气来。

　　他呼吸着冷松的香气，晃了晃有些疲惫的脑袋。

　　马车在五皇子的别院停下。

　　江宴秋轻巧地跳下马车。

　　就在他落地的前一秒，突然微微楞了一下。

　　他忽然想起一段尘封已久的回忆。

　　等等……

　　刚刚地牢里那一幕，为什么会有这么强的既视感，好像在哪里见过一般。

　　地牢，被审讯的女子……

　　——是念露！

　　当年她也是这样，突然性情大变，仿佛着了魔一般，不仅咬死江宴秋玷污了她的清白，还在事情败露后狂性打发，甚至妄图冲上来跟他同归于尽。

　　最后刑讯完，发现是跟宣家的小厮私通，借由未成形的胎儿，将心魔种重在了念露身上。

　　……等等。

　　胎儿？

　　江宴秋瞳孔皱缩。

　　无数线索和疑团串联成线，迷雾散去，一场网罗多年的惊天阴谋，缓缓朝他露出恶意的獠牙。

　　城中无数拜访定慧寺的孕妇、乔夫人对不上日期的身孕、鹂妃的突然有喜、护身符上烛阴狲制成的香烛气味、突然狂性大发的太子妃……

　　所有的一切仿佛都能串联，偏偏就差那至关重要的一环！

　　可是为什么！

　　为什么玉玦会对乔夫人她们毫无反应！

　　仿佛惊雷乍响，江宴秋竟打了个哆嗦。

　　他厉声道：“快，调转马车，太子妃的尸体应该还没来得及处理，我们回宫！”

　　可就在这时，五皇子别院内，一声凄厉哀婉的哭声划破夜空！

　　江宴秋猝然回头。

　　是乔夫人的声音！

　　.江宴秋二话不说，立即冲进府中，循着声音不断在游廊假山中穿行。

　　乔夫人秀美的脸颊被雨水打湿，鬓发狼狈地贴在脸颊上，神情悲怆又惊惧，一只手拿着刀，颤抖着指向自己面前之人，一只手狼狈地护着肚子，不断后退。

　　“你们想干什么！都不准过来！”

　　而站在她对立面的，俨然是以五皇子为首，乌泱泱一群客卿和太医。

　　五皇子深吸了一口气，语气沉着，眼神中却闪过一丝慌乱：“阿斐，你先把刀放下，冷静点。”

　　乔夫人脸上露出个似哭似笑的表情：“你叫我怎么冷静！周应，你以为我真的不知道吗！刚刚在门外，我早就把你们的计划听得一清二楚了！”

　　五皇子身旁一个客卿面色不善道：“五殿下，眼下正是机遇，太子仙逝，陛下病种，上头这些皇子里，属您最战功累累，我们夺嫡的希望极大！大好的前途在此，您万不可妇人之仁！”

　　他说的这些，五皇子自己又何尝不知道？

　　大哥年岁已大又不顶事，二皇子和三皇子也已去世，四哥母族虽盛，却也是个绣花枕头，笨重得连马都骑不上去，向来为昭武帝不喜。

　　……只有他。

　　正值壮年，精力充沛，又常年在外征战，为大宛立下过赫赫战功。

　　皇后没有别的嫡子，凤阳是女儿身，思来想去，只有他是最合适的继承人选。

　　——前提是，乔夫人肚子里的这个孩子，当真是他的。

　　他年过而立，膝下却一个子嗣也无，若是再被人知道乔夫人好不容易怀上的这一个，还不是他的种……

　　世人难免怀疑是他的问题，父皇也必定会将他剔除在太子人选之外。

　　太子薨了的消息刚传出，客卿们便齐聚在府上，激动地讨论起皇位最终的归属，己方的优势，以及……

　　要抓紧时间，将乔夫人腹中的胎儿斩草除根。

　　可竟如此不巧，竟被深夜来五皇子书房送宵夜的乔夫人偷听了去，立即情绪崩溃，竟然有拿刀指着他们的胆子。

　　五皇子嗓音苦涩。

　　“阿斐，你先把刀放下，刀剑无眼，别伤了自己。你听我说，现在这一个打掉，我们以后还会有别的孩子，我保证，会有很多的孩子，缠绕在我们膝头，喊我们爹娘。”

　　“但现在情况特殊，太子之位空悬，父皇无时无刻不在考察衡量一众皇子。我不能冒险。”

　　他又何尝不痛心，何尝不期望跟阿斐有个属于他们的孩子。

　　因此他才无数次深夜辗转反侧，最终都无法下定决心，甚至不惜重金请来昆仑的仙师调查真相。

　　乔夫人在雨中站着，她的声音很轻。

　　“周应，你我二人结为夫妻，也有十年了吧。”

　　时间过得真快啊。

　　当年她还是被父母娇养，跟着祖母和母亲每年去定慧寺上香，祈求上苍赐她一个好姻缘、许她一个意中人的少女。

　　如今一晃，竟然这么多年过去了。

　　“我当年嫁给你，从来不是看中什么皇子身份，我也从未指望你坐上那个九五至尊之位。只要我们一家平平安安的，我其余什么也不求。”

　　现在，她敬重多年、珍爱多年、少女时代就悄悄喜欢上的丈夫，因为不信任她的贞洁，因为那个至高无上的皇位，要求她打掉肚子里，他们好不容易盼来的孩子。

　　她的笑比哭还难看：“现在是孩子……下一步，是不是就该是我了？是啊，那么重要的位子，做戏也得做全套啊，连我一起杀了，岂不是天衣无缝？也好，我们母子俩一道下黄泉，路上也能作个伴。”