方来那日，姓卫的带他见了个极厉害的文士，他被问了许多犀利的问题，自问答得不差，却还是没了下文。

　　之后姓卫的给了他足够的银子，随便他去哪里，扔他一个人住在客栈便不管了。

　　这显然是在刻意冷淡他，他若是拿着钱走了，此行便只是挣了个路费钱。

　　可沈潜不甘心。

　　他隐隐知道，一连串他见过的人虽个顶个的都是能人，但都不是能拍板的人。

　　沈潜忙活了大半月，到现在仍没见上正经的主子。

　　他有一种强烈的预感，这个人必定非同凡响。

　　良禽择木而栖，他有一番抱负，却苦于难寻贵主。

　　沈潜在岳东郡的会试前被人暗算，不仅没赶上考场，险些丢了命，这辈子的前程被人强行中断。

　　他并非没有想过反抗或是另寻出路，只是科考限原籍，无故不得离户，他申请换考场，又屡次被教育驳回。

　　一个生他养他的岳东郡，竟是死死将他挟制住了。

　　原以为翻身无望，竟是遇着贵人一路带他进了靖都，许诺的种种格外诱人，但那些都基于主子肯用他。

　　他对自身的才学有足够的自信，一路上极力压抑着能够大展宏图的亢奋，谁知进了京便是兜头一盆冷水。

　　别说见着主子，连个衣角都没见着。

　　是以今日忽见姓卫的现身，他都不敢往好了想，没曾想，竟是要见未来主子了。

　　他在院子的破檐下站了半晌，才见姓卫的出来。

　　他跟着走到屋门前，正要踏进去，忽被姓卫的拉住了严肃交代：“记去了，进去莫要瞧我家主子，低头管好眼睛，好生答话。”

　　沈潜听说过极贵的人家是有不能瞧主子的规矩的，是以也没往旁的地方想，应下了便跟着进了屋。

　　先是见着袭地的白袍，往上瞧到一把绑着麻布袋的细腰，他还在想这主子莫非是位女子？

　　然后便听到对方喊他：“沈潜。”

　　这声音显然是男子，却好听得有如玉石相击、微风振箫，他听得心神一摄，赶忙跪下了说话：“沈知愚见过公子。”

　　“嗯。”燕熙看着沈潜，把手里的帖子压在桌上，没叫人起身，也没说话。

　　沈潜感受到对方在打量他。

　　说不出怪异的是，就这么被瞧着，他竟是被瞧得心中惴惴，额间已现冷汗。

　　他准备了一肚子的应对之策，竟是不知从何说起。

　　不过他胜在善于察言观色，只这片刻功夫，便意识到这未来主子不是好唬弄的，等了须臾不见对方问话，索性自己先道：“小人是个没什么用的读书人。”

　　燕熙觉得有点意思了，这才接话：“为何说读书无用？”

　　沈潜伏身道：“小人读了二十几年的书，却上不了科考场，也养活不了自己，穷得媳妇也娶不上，更不用说酬志许国了。”

　　“你倒是想得明白。”燕熙说，“所以你便自己做了点小生意？士农工商，你有秀才的功名在身，怎得放得下身段？”

　　沈潜一旦开口，说话便逐渐利索了：“小人穷得要揭不开锅了，哪管那点体面？再者，商贾乃民生经络，小的认为从商并不低贱。相反，若是做的好，也是替百姓谋福祉的好事。”

　　在古代重农抑商的社会背景下，沈潜这番言论可谓是离经叛道。而燕熙正需要这样敢于标新立异之人，于是心中便定了大半，道：“若只给你做一样生意，你选什么？”

　　沈潜反应很快：“开钱庄。”

　　燕熙点头，又问：“为何？”

　　沈潜心思飞转答：“银钱往来，财源滚滚。”

　　燕熙又满意了几分，直接说：“我若用你，只叫你做钱庄和一门特殊生意，旁的枝节不要碰。你可知为何？”

　　沈潜跪得直了些，答：“若百业皆沾，则百业皆废。事有首末，只图精要，不与外行争利。”

　　“很好。”燕熙喜怒不明的哼笑了声，“我的意思，你都明白了。倒是省了我不少工夫。”

　　沈潜心下一沉，知道自己急于求成，自作聪明犯了猜度主子的大忌，他神色渐沉，强自镇定答：“小人不过是胡言乱语，请公子见谅。”

　　孰料这未来主子竟没抓着此事不放，而是给他赏了活计：“眼下先叫你办两件事，第一在靖都闹市办第一家钱庄，第二将这信封里的东西高价卖给北原王府。若是这两件事办好了，便留下你。”

　　卫持风将信封递给了沈潜。

　　“开钱庄只要本钱到位，官府里关系到位即可。”沈潜接信专封，恭敬地拆开，初见是几张画纸。

　　他其实不太相信这薄薄的几张纸能值多少钱，且看又无装裱，便不太可能是名家手迹。

　　他心中一沉，只道是未来主子有意刁难。

　　打开了一看，震惊当场，顿时说话都结巴了：“神机火炮？”

　　燕熙道：“怕了？官禁的东西不敢卖？”

　　卖火器！

　　这不仅是自个掉脑袋的事情，还是诛连九族的重罪，沈潜立即明白自己的小命在进了这扇门起就拎在了这位主子的手上。

　　他若不答应，绝计没命出去说一个字；他若答应，往后便是做拿命换钱、刀口讨活的营生。

　　沈潜清醒地认识到，自己已然命悬一线。

　　电光火石间，他心中猛地一跳，意识到这主子只怕是贵无可贵，能拿到秦氏神机图造出火炮已绝非常人，又敢明着违反禁令私卖火器，必定是有通天的关系，甚至可能是有着隐秘的旨意。

　　这位主子在天子脚下的靖都敢做这种生意，绝对有着他无法想象的实力。

　　沈潜既惊惶地不住发抖，又为着那隐秘的可能强烈地兴奋。冷汗淌下，他转眼已是满头大汗。

　　这当头的紧迫，比沈潜进考场还紧要。

　　这种机会寻常人连碰都碰不到，这是千载难逢的机会，沈潜是个读过圣贤书、懂得至理的生意人，他既已卖了所有家当来京，便要赌这一场命运。

　　沈潜激动地想：这位主子有决断，开口便是钱庄和火器！

　　这可是世上最挣钱的两桩生意！一本万利！

　　但凡是个生意人，听了莫不心头滚烫，跃跃欲试。

　　他于仕途上遗憾止步，若能站上生意场的巅峰，便可扬名立万！

　　沈潜脑子素来活络，这一番思量只在须臾之间，他果断地拿自己的命下了赌注，强提心神，让自己看起来不过分失态，颤声道：“谢主子知遇之恩！知愚不怕，主子说能卖就能卖。只是这东西值钱的很，北原王府听说供养踏雪军常年入不敷出，怕是出不起高价。”

　　燕熙道：“你只管说个价我来听听。”

　　“神机火炮当属秦氏的最好，我瞧着这外形和机关像是秦氏手笔，我听说官制的秦氏火炮八千两白银一台，我觉着……”沈潜斟酌着喊了个价，“不如凑个整，一万两一台？”

　　燕熙却摇头说：“大胆些。”

　　沈潜惊得要掉下巴，咬牙道：“两万？不能更多了，踏雪军一年也才从户部支五十万两白银。”

　　燕熙却轻描淡写地说：“十万两一台，少一文都不卖。”

　　第44章 御棋盘者

　　沈潜从未见过敢这样宰客的生意, 抹着冷汗道：“主子，买卖有个时限么？”

　　燕熙道：“七日, 我要看到银子。”

　　沈潜咬牙应了：“小的领命。”

　　一旁的卫持风, 听得却是愣了一下。

　　七日后，是文斓的回魂之日。

　　卫持风余光瞧见燕熙神色转恹，适时出声说：“主子, 事情议定了么？我瞧外头雨要转小，趁着有雨, 才好紧着把沈掌柜送出去，晚了, 不好避开那些耳目。”

　　燕熙点头起身。

　　沈潜正待跟着卫持风退出去，半起身时，机灵地想到一事，抢问道：“请主子给商号赐名。”

　　燕熙原地站住, 望着正案上供着的血衣，低沉地说：“火器行名为‘海晏’、钱桩名为‘河清’。我托人去请老太傅的笔墨, 你找最好的工匠做成金漆牌匾。”

　　沈潜震惊于主子竟然能请得动太傅, 当下心中更是激动, 立即应下了。

　　海晏河清——这四个字，又叫燕熙的面色肉眼可见的沉哀。

　　卫持风识趣地领着沈潜往外走。

　　两人已经走到门边，燕熙叫住了卫持风说：“把这两封信带给老师。”

　　卫持风回头来接信。

　　沈潜到底是乡野秀才, 没见过贵人, 他初得青眼, 攒着劲想要在主子面前长脸, 当下忽地又想到一处关隘, 便跟着转身, 想要再提一句。

　　只是他忘记了此时自己是仰头站着的, 他一转身，便直直瞧见了燕熙。

　　这一瞧之下，沈潜直接钉在了原地。

　　他心里知道这样直直地瞧着主子的脸是极大的冒犯，莫说是瞧主子，便是在路上瞧见个漂亮姑娘，这样打量也是失礼的。

　　可他的身体不听使唤，竟是一时反应不过来挪步退后。

　　太……漂亮了。

　　其实，男子盯着男子看，最多也就是唐突了些，而当一个男子漂亮成这样，便多了些大家心知肚名又上不得台面的心思。可眼前这位是主子，不是那些抛头露面供人消遣的小倌。

　　这便是犯了主子的忌讳。

　　燕熙目光冷淡地在卫持风身上过了一下，面无表情地转身往里间去了。

　　卫持风背对沈潜，光是瞥见主子的脸色，就晓得不好。

　　他心中暗呼要命，回头拎着沈潜衣领，一径把人扔进了雨里。

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　　沈潜也知道自己错了，像个鸡仔似地乖乖被扔。

　　雨势仍大，他瞬间就被浇成了落汤鸡，心如死灰地瞅着卫持风说：“我好不容易得了营生，这就要被主子开了是不是？”

　　卫持风说：“你现在知道错了，方才你瞧什么！”

　　沈潜哭丧着脸说：“我没见过世面嘛！我从穷乡僻壤来，头一遭见着天仙，没当场看趴下算是不错的了。”

　　卫持风说：“那你也得分人！你方才那样，是把主子当什么瞧了！”

　　“我冤枉啊！”沈潜哭诉道，“主子那样儿的，谁见了他敢有非分之想！就真的是把他当天仙了！”