“几个下人也敢在这里挑挑拣拣，活的腻歪了是吧？”

　　“还不快滚下去备汤？”

　　黄婆子见嫡小姐眉毛直竖，俨然一副气得不行的模样，再也不敢多说什么，

　　她忙连声应和，“是是是，小的马上给主子备好。”

　　她本想着只告知四喜一声，反正那表小姐不过是一介商户，可没想到那丫鬟竟嚷嚷得那般大声，将陆小姐也给招来，现下只好自认倒霉。

　　陆明霏生怕表妹再触及伤心事，匆匆转身踏入门内，可等她再次回到桌前，却发现阿鸢的眼眶只是红了点，没再落泪了。

　　她含着蜜饯，眨巴着眼，嘴角还沾着些许药汁，含糊不清地低声道，

　　“明霏，为什么大家都喜欢安三姑娘呀。”

　　陆明霏摸了摸她的脑袋，

　　“方才只不过是一些下人们惯有的见风使舵罢了，至于安三姑娘――她学识渊博、脾性又好，招人喜欢也正常，阿鸢嘛――”

　　陆明霏转眼一瞧，在她恶狠狠的目光中掐了一把女孩的脸颊肉，笑眯眯道，“哪哪都好，就是脾气臭。”

　　“我哪有嘛――”谢知鸢蔫蔫的。

　　难不成真是她太凶了？

　　可是，明明她在表哥面前都不敢说话了。

　　*

　　暗牢内，一间相对整洁的牢房里，身姿笔挺的男人坐在草垛上，放在膝上的一只手半握着，那是常年握刀后的习惯。

　　吱啦一声，铁门被拉起，锁链撞击的细碎声传来，“开饭啦！”

　　依旧是熟悉的声音。

　　看守修影的是一个平日总爱絮絮叨叨的卒吏，修影听由他说起过自己的身世，因而也知道他名唤方一。

　　“今日伙食可真不错，你小子可有福喽，话说俺也得带点吃食回去，不然家里那婆娘日日闲不住要数落俺......”

　　修影默不作声地听着，面上毫无波动，看方一俯身将盒子里的饭食一样一样端出来。

　　蓦地，他眸光忽而一滞，停顿在他的手上。

　　耳边依旧是他杂乱不堪的嘀嘀咕咕，

　　可修影的心寸寸转凉。

　　方一手昨天放饭时，被小桌上的木刺划了个小口子，但现下――俨然光洁一片，

　　而且虎口处有常年用武器磨出的茧子。

　　“你不是方一，”修影的眼黑占比过多黑，盯着人的时候不自觉叫人毛骨悚然，“你到底是谁？”

　　那卒吏的声音戛然而止，他恍若没听到般，在他的注视下将最后一道菜放在桌上，转过来时，脸上带着同往日一般的笑。

　　“开饭啦。”

　　*

　　修影的死讯传来时，邵远正同孟瀛下棋。

　　着黑色飞鱼服的锦衣卫入内，在他耳边念叨了几句，男人原本按在黑色棋子上的手瞬间停住。

　　他意味不明地笑了笑。

　　对面的孟瀛见此也收回手，广袖随着他的动作垂落，清隽的脸上带着惯有的温和，

　　“邵大人是该走了吧。”

　　邵远掀起眼，在对面那人脸上停顿。

　　恍若能看透人心般的目光并未让孟瀛生起不安，反而坦然自若地温声开口，

　　“大人考虑的如何了？我想昭王在天之灵，也会希望您归入正道。”

　　大衍只有一个异性王――邵封。

　　人人都说邵封是因战绩被封王，可知内情的人皆知晓，事实绝不仅如此。

　　二十年前，邵封官拜镇国大将军，他在前圣失踪后，一直苦苦坚持追回其踪迹，

　　当今圣上即位，他是头一个站出来提出异议的，圣上顾虑他手里的兵权，也存了将人收为己用的心思，特地授予其“昭”之尊称，却在之后的十年内逐渐蚕食他手里的兵权。

　　可圣上不知晓的是，异性王一直在暗中拉拢能人，在江湖中建了处势力，多年来盘根错节，还与上清教有了联系。

　　原先的大衍极看重上清教，当时不少大儒也都是上清教出身，可圣上即位后大刀阔斧进行整顿，以推行集权，上清教势力被其批为异党，多年后也只有几处如萤火之辉苟延残喘。

　　异性王死后，这些都通通归了邵远。

　　邵封对前圣之心，自是不用怀疑，可邵远......

　　若说没有点其他心思，那他是不信的。

　　孟瀛慢慢将桌上的棋子拾起放入盒中，放到第三颗时，对面那人开了口，

　　“那邵某便先尊称阁下一声太子了？”

　　语气里带着意味不明。

　　拾棋的手顿了顿，清隽贵气的男人再抬头时，眸底的和煦散了些，淡声道，

　　“不必，邵大人就如从前那般唤我便是。”

　　*

　　翌日，陆明霏在谢知鸢殷殷切切期期艾艾的目光下，几步一挪地朝不远处的停南轩走去。

　　许是昨夜天气转凉而白日又过热，淡淡白雾覆于重重绿叶掩映的歇山顶上。

　　廊轩外，已有小厮举着扫帚打扫尘灰。

　　瞧见陆明霏来了，放下扫帚，行了个礼，

　　“小姐可是来寻陆世子的？”

　　陆明霏点了点头，由他带着自己在外厅处等候，她目光罕见地安安分分不敢乱动。

　　片刻后，那小厮出来时躬身道，

　　“世子爷本不欲见客，不过若是小姐有急事，也可先行进去。”

　　三哥这人说什么都说的这般含糊，话里话外都是几个大字，“你自己掂量”，

　　每回答他的话都得谨慎几分，他每次给人的答复都恍若是对他人的考校与试探。

　　陆明霏虽有些无语，可这心里又开始砰砰乱跳起来，那种畏惧感，比见山长还甚。

　　她深呼一口气，入内时瞧见伴云在给三哥研磨。

　　不知怎的，陆明霏是觉着“红袖添香”四字与三哥彻底无缘了。

　　在陆明霏脑子里，“红袖添香”是与貌美的丫鬟有关的，别人家里的公子都有美婢相伴，而三哥――

　　怕是母蚊子都得被他给冻死吧。

　　许是她站着不动太久了，陆明钦从案牍前抬起头来，语气一如往常，

　　“何事？”

　　陆明霏被这一眼冻住，她把发汗的手心在下裙上一抹，轻声同他聊起家常来。

　　不外乎是这几日吃的如何、朝堂中事务又如何――这还是她昨日与谢知鸢商讨了好些个时辰写出的剧本，她照着背就成。

　　陆明钦语调虽淡，但耐心地一一回复，也不知是说给谁听。

　　旁边的伴云瞥了他一眼。

　　陆明霏没曾想三哥竟都答了上来，令她稍松口气。

　　她说完了前边的，讲到最关键之处，

　　“那个最近阿鸢她身子不大舒服......”

　　陆明霏先试探两句，看看三哥是否会提出亲自去看望她。

　　屋内，男人寡冷淡然的声音伴随着研磨声响起，“既然病了，那便好好歇息，不要乱跑。”

　　那话语里的冷意隔着小山般的文牍浸染到她这边。

　　陆明霏:！

　　她被吓傻了，但该说的话还是得说完。

　　她咽了口唾沫，自喉间挤出一句话，“三哥，那为何不愿见阿鸢呢？”

　　陆明钦掀起眼皮子看她。

　　*

　　陆明霏从三哥屋里出来时，仍心有余悸。

　　明明屋内摆了好几盆冰，可她浑身冷汗直冒。

　　竹林小道上，梳着双丫髻的粉裳女子翘首以盼，见陆明霏来了，露出一个甜甜的笑，

　　“怎么样怎么样？”她用尚未受伤的指尖揪住对方的袖子。

　　陆明霏俯身看着表妹黑白分明的大眼，面上浮现出些许难色。

　　她不知该如何开口。

　　眼见着表妹眸里的亮光一寸寸暗下去，她脑子里回想起方才她问了那句话后的一幕幕，

　　“三哥，那为何不愿见阿鸢呢？”

　　彼时屋内沉默良久，连伴云都止住了磨墨的动静。

　　半晌，男人轻嗤声如投入镜面的石子，啪嗒一声打破平静，

　　“我倒是不知，不愿见还需什么缘由。”

　　陆明霏艰难道，“三哥他还是很关心你的，得知你身体受伤后，还嘱咐你好好歇息。”

　　“真的吗？！”谢知鸢的眸子又亮了起来。

　　陆明霏瞧在眼里，又是一阵心疼。