神京西城，荣国府。
贾琮身边已无去岁荣府同出老人，虽仍有武王府亲卫四人，贾琮却极少支使他们。
前来荣府报信的，是一独目老卒。
面上还有几道骇人的伤疤，骑马而来时，唬了荣府门子一跳。
不过当得知是为出征在外的琮三爷归来报信时，几个门子登时顾不得害怕，欢天喜地的往里面通报请赏去了。
都没想到，今早才收到从北面来的信，中午人竟到了长安。
贾政正在外书房，与程日兴，蔡德明等清客清谈。
蔡德明、徐瑞杰、赵普阳三人，都是近一年来新招的清客相公，各有才干。
四人与贾政所言，也多为贾家麒麟儿贾清臣之趣事。
今日所言者，非清臣之才，亦非清臣之能，而是清臣之孝……
贾琮自去岁八月末远赴黑辽瑷珲城，至十一月初八，贾赦病故。
等贾琮接到丧信时，业已过了新年。
适时雅克萨之战正酣，贾琮便每日白日，领着伤病营的辅兵，竭尽一切可能，救死扶伤，清理伤患。
而到了夜里，他则换上孝衣，独自守孝。
黑辽如此苦寒，连辅兵都有肉吃有酒喝御寒，贾琮得到丧信后，却再无饮食半点荤腥。
此事还非贾琮写信回来所言，而是前线他人的家书传回都中后，方才传到贾政耳中。
一时间，贾家门风纯正子弟仁孝之名大盛。
在这个以孝治天下的世道里，再无比此名更好的美名了。
一众清客们以此为聊资，一来是为贾家传名，二来也是在讨好恭维贾政。
贾政闻言后果然神情大悦。
这一二年来，贾家算是先苦后甜。
之前凄风厉雨，颇有大厦将倾之感。
连一座国公府的基业都给丢了，真真让人痛彻心扉。
好在之后贾琮弃笔从戎，才算是暂时安抚住了不利局势。
待到贾赦病亡后，宫里方想起原荣宁二公当年的鼎定功勋，让贾赦死后哀荣。
贾家这才算是彻底稳定下来。
而今又不断的锦上添花，家风愈佳，先前经受了莫大压力和挫折的贾政，心里焉能不喜？
正当他要说些谦逊之言时，却忽然听到外面一阵嘀咕嘈杂声，继而就见门口侍立的奴仆躬身进来，满脸堆笑道：“老爷，大喜啊！”
贾政先是一怔，随即想到了什么，霍然站起身来，急问道：“可是琮儿回来了？”
早上他收到信时，盘算着应该就在这几日了。
原以为兴许是三五日内，却不想……
除了此事，他实想不出还有什么大喜之事。
果不其然，那奴仆连连点头道：“正是！三爷打发了人先一步回来报信儿，他如今到了光化门外十五里驿站，又被宫里传旨宣了去。让一亲兵先一步回来报信儿，以免老爷担忧！”
贾政闻言激动的无可无不可，一迭声道：“快快，快让报信的人进来说话！”
那奴仆也是听门子通报，并不知其他，因而出去宣命。
未几，当一面目骇人的独目兵卒进来后，贾政等人却无不唬了一跳。
他们都是承平富贵惯了的人，何曾见过这等形容惨烈之人？
一时间竟连话都说不出……
那兵卒却是明白人，知道中间上座之人为贾琮长辈，恭恭敬敬行一军礼后，径自出了贾家。
而后回归驿站。
待他走后，贾政才回过神，一口气刚吐出，眼中热泪就滚了下来。
他简直不敢想象，贾琮现在是什么模样。
若也成了这般……
老天爷！
……
大明宫，上书房内。
隆正帝解开许多心中疑惑后，心情好了不少，又问道：“贾琮，你在黑辽前线也见闻了一番，以为罗刹鬼如何？厄罗斯可信否？”
贾琮躬身答道：“回陛下，厄罗斯人可信不可信不重要，重要的是，大乾不能给他们不可信的机会。”
此言一出，八位军国重臣的目光再次看了过来。
内阁四位阁臣，目光明显生厌。
标新立异之辈，故出惊世之言。
他们甚至猜测，贾琮故意这般说，是为了能得到高封赏……
崇康帝却淡漠道：“此言怎讲？”
贾琮道：“陛下，臣在雅克萨与厄罗斯俘虏聊过几句，得知不少彼国实情。厄罗斯原本只是不足大乾一省大的小小公国，然而在短短数百年里，该国疯狂侵略吞并周边邻国，扩张领土。如今，其国疆土之广，甚至已在大乾之上，却犹不知足，依旧不断的继续往西往东扩张。更可怖的一点是，厄罗斯所行国体，为农奴制度。”
听闻上半言本已经面色肃重的军国大臣，在听完下半言后，连最主张战争的军机阁大臣面色都愈发肃穆。
贾琮沉声道：“臣还听说了一个说法，在厄罗斯，除却贵族和地主外，寻常百姓根本不叫人，而被称为灰色牲口。厄罗斯根本不存在仁恕之道，灰色牲口死了一批，还会有另一批。所以在战场上，厄罗斯人的坚韧程度，超乎想象。
雅克萨之战，千余人罗刹鬼死守坚城，至李校尉率先攻破城池时，他们又退居城内巷道内，打起巷战来。
至最后在他们将军府中请和时，只余六十六人，大半皆是军官。
寻常兵卒若是敢降，全家都没好下场。
由此可知，罗刹鬼的冷酷心性。他们不止对敌人残忍，对自己人，更残忍。
这样的敌人，十分可怕。”
崇康帝看着贾琮，沉声问道：“贾琮，你究竟为何意？”
贾琮道：“臣之意正如先前所言，绝不可给予厄罗斯大规模侵边的机会。”
崇康帝眉头皱起，道：“说详细点。”
贾琮道：“陛下，大乾在雅克萨打一仗，动用万人，劳师远征，纵然打赢了，看起来也没什么收获，代价却极大。然而对厄罗斯而言，其代价至少三倍甚至五倍于大乾。因为雅克萨距离厄罗斯富庶之地，距离他们的王城，实在太遥远了，远比距离大乾遥远的多。而且，自雅克萨往南，越走越温暖，也越好走，补给相对容易些。而雅克萨再往北，却是越走越难走，越酷寒。
厄罗斯如今落脚之地，名为雅库茨克，那里一年来，只有三个月勉强算是温暖，其余时候大部分都是冰天雪地中。
然而就是在这样严寒恶劣的情况下，厄罗斯还是调集了千余人驻扎在雅库茨克，寻找时机南下侵犯我大乾疆土。
如果，厄罗斯得到一块温暖可驻扎之地。让其有机会从厄罗斯本土缓缓调集上万甚至数万大军，到那时……
对于整个黑辽，都将会是一场灾难！
所以，臣之浅见，认为在我大乾战胜之时，断不可给予厄罗斯半点机会，以仁恕恩赏之道待之。
彼国者，禽兽也！
焉配享我华夏礼教仁义之美？”
始终未开口的宁则臣淡淡道：“若是因此使得厄罗斯求和不成，恼羞成怒，调大军来攻呢？你也说了，彼国禽兽尔，虐民如畜，不惜民力，怎会有理智可言？”
贾琮躬身道：“元辅所言甚是，只是下官之前也说了，厄罗斯想要战争，所耗费的代价远甚于大乾。就算彼国虐民如畜，可他们哪怕邀赶着一群畜生来作战，也会耗费大量国力。只要不给他们在边境缓缓蓄力的机会，所造成的威胁只会是疥癣之疾也。
另外，厄罗斯如今正和西边另一大国展开国战。每隔数年，那两国就会展开一次大战。此等战争已经历经百年矣，厄罗斯绝无能力再在东方，再开展一次国战。”
宁则臣等人信息不对等，默然不语。
李道林则皱眉看向怔怔看着贾琮的李虎，沉声道：“贾琮所言之事，你可知之？”
李虎干笑了声，答道：“回老爷……回大人话，末将在养伤中，所以……并不知。”
李道林冰冷的哼了声，不再看他，而是看向崔铮和赵立兴二人，问道：“汝二人可知？”
崔铮和赵立兴闻言，尴尬的对视了眼后，一起摇摇头。
李道林见之，重新看向贾琮，目光中多了分猜疑。
贾琮淡然一笑，道：“大人，下官所言之事，其实不用在北面寻人都能得知。如今大乾国力强盛，海西诸国多有往来经商者，大人命职方司寻些海西洋人，探查一番便也能得知。这些，并非甚机密之事。”
李道林闻言，按下心中怀疑，看向崇康帝。
崇康帝缓缓颔首，心中沉重，拧着眉头看着贾琮问道：“此事朝廷会尽快派人去查，你可还知道什么没有？”
贾琮想了想，道：“倒有一事……陛下，诸位大人，海西洋人自古不受孔圣教化，只认利，不认义。故对于洋人，大乾可用之，却不可信之。虽然海西各国彼此间多有仇恨，但他们却共同信奉一个神，就是所谓的上帝。又将我等不信上帝者，视为异端。千年以前，所有被视为异端的人，都会被他们烧死。所以臣以为，洋人绝不可轻信。”
崇康帝眼神深沉的看着贾琮，注视了半晌后，缓缓答道：“难得你有这份忠心，也罢，朕原还为难，你年纪尚幼，该如何赏你大功。现在却有数了……贾琮听旨！”
贾琮忙行大礼道：“臣在！”
崇康帝在众人的注目中，缓缓道：“今有一等荣国公之嗣孙贾琮，诚孝仁勇，忠毅可佳，不足志学之年，首功于雅克萨沙场。立言立德，忠于王事，朕心甚慰。今特擢升于二等忠勇伯……”
至此，八位军国大臣虽然都眯了下眼，却并未有何异议。
贾家国公门第，贾琮又确实以首功上得奏功折，开恩赏一个二等伯也说得过去。一个二等伯，在勋贵中着实不起眼。
只是崇康帝接下来一言，却让八位岳峙渊渟的军国大臣，无不面色大变：
“贾琮，汝既然熟悉海西番人，于此道又有所长，如今朝廷急需此方面资讯，你就做个锦衣亲军指挥使吧，替朝廷管理搜寻各国番人讯息，尽快呈上来。”
……