原本，洛阳官员为她另设了宫室, 但行宫之中都已换上了皇帝的人, 也就无人知晓，她这个所谓公主并不住在那里, 而是夜夜与她名义上的皇兄同眠。

　　也好在外人不晓，先前桓羡让她跟随北行一路同车就已让江泊舟等官员颇有微词，若是知晓了他们夜里都睡在一张榻上，皇家的脸面也就荡然无存了。

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　　到达洛阳的第七日, 天未黄昏, 桓羡意外地先行回到了行宫之中。

　　“这些日子一定冷落了栀栀吧, 晚上，带栀栀去个地方，可好？”

　　她不为所动，坐在窗下借着天光绣庭下根茎虬结的古树。桓羡眼中笑意微淡，按住那针：“薛栀栀，赏个脸吧。”

　　他面上含笑晏晏，似乎极有耐心。

　　曾经她在他面前奴颜婢膝毕恭毕敬，不知什么时候起，这种关系调换过来了。

　　薛稚抬眸看了他一眼，心中忽觉他有些可怜，加之冷落日久估摸着他的耐心也要耗尽了，撕开了这层表面上的相安无事的伪装于她也没好处，遂勉强点了点头。

　　这一走却一直走到了夜里，车驾出城，辘辘南去，直至行至洛阳南郊的龙门才停歇。

　　此时天色已渐渐暗了下来，伊阙之上，疏星淡月，断云微度。奔腾的洛河水自两岸青山中穿流而过，天地无尘，江流有声。

　　一座大桥如虹桥般在河上横亘而过，伴着桥上灯火点点，真如浩渺河汉。

　　洛水两岸，依山而建的石窟也已亮起了灯火，映照出一座座佛塑秀骨清像的庄严法相，线条秀美，雄劲刚健，自洛河东岸望去，千尊佛塑都被火光披沐上金色的佛光，蔚为壮观。

　　“洛阳郡守准备了龙灯游水，咱们去桥上。”

　　抱着妹妹策马行走在东岸修葺得平整的石板路上，桓羡低声在她帽檐之侧说。

　　薛稚今夜带了顶帷帽，轻纱朦胧，恰到好处地遮住她纯美秀婉的容颜与那见不得光的天家私情。

　　夜色火光之下，谁也没敢去细瞧马背上的二人有多亲密，她只是低头，怏怏不乐的样子，一双眼倒映着路旁灯火点点。

　　等到了桥上才明了洛阳郡守准备的龙灯为何。桥下奔腾的洛河水中，一艘艘小船首尾相连，结为龙形，俱燃灯火，自洛水上游蜿蜒而来，行走于清波涟涟的洛河水面上，真如巨龙夜巡，踏碎一河明月。

　　更上游的地方徐徐燃起了烟火，朵朵绚丽，天女散花般绽开于星月皎洁的夜空。如流珠之相衔，若飞星之四散。

　　立于大桥之上，烟火，龙灯，佛塑，洛河，尽收眼底。

　　灯明月皎，水中滉漾。

　　这样的美景，薛稚不由得看痴了，晚风吹起她遮面的帷纱来，衣裙俱在风中轻扬，远远望去，若洛神临波。

　　“栀栀喜欢吗？”

　　百官侍女都候在桥的两侧，冷不防耳边响起他的声音。

　　这样精心准备的美景面前，她说不出什么违心之辞，微微颔首：“好是好，可也未免太耗费民力物力了些。”

　　“无妨，也不是年年来此。”桓羡道，“我国家地大物博，若连一场龙灯会也举办不起，未免太过寒碜。”

　　薛稚不语。

　　他的确是个励精图治的好君主，在位这些年，惩治不法，分地于民，轻徭薄赋，与民休息，即便是大饥大旱仓库中也有足够的粮食，国家反而一改先前先帝在位时强征暴敛的民有菜色。

　　她看着远处朝桥下驶来的巨型“龙灯”，此时夜风拂面，有若小酌，飘飘宜人。

　　他又问：“你知道为什么要带你来此处吗？”

　　“这座桥……”桓羡静默了片刻，“曾是你父亲生前主持修建过的，可惜还没有修成，他就去世了。”

　　“我父亲？”薛稚忍不住追问出声。

　　他点头，神色隐入夜色的晦暗：“是啊，我大楚曾经最惊才绝艳的水利天才，二十一岁出使贺兰部，二十二岁任工部侍郎，主持修建龙门伊阙大桥与洛阳一带的黄河堤坝。”

　　“我看过你父亲生前留下的图纸，的确是个不世出的人才，只可惜……”

　　后来的事，他没有说完，薛稚却知道。

　　是十七年前，她出生前那个夏天，长江上游暴雨，江河水暴涨，涌入秦淮，冲毁了他所主持加固的秦淮堤坝，致使京中百姓死伤无数。

　　工部需要一个人出来顶罪。尔后，她父亲便自杀了。

　　这件事疑点重重，然当时的工部尚书已是如今一人之下万人之上的尚书令，再加之先帝的默许，并无人追究。

　　薛稚的心情突然便变得不是很好。

　　“我想回去了。”她别过头，眼中倒映着河中璀璨的龙灯，莹莹似泪。

　　桓羡没有强求。

　　和她说起她父亲的时候，她待他的剑拔弩张已有所缓和。这就已是十分难得的事了。

　　“那我们就回去。”他道。

　　今夜的灯火盛宴原是为陛下而设，未想陛下如此早便离开了，洛阳郡守谢诲还当他是不喜，急得有如热锅之蚁，忙追上去询问随侍的内侍监。

　　冯整只笑眯眯地告诉他：“陛下对今晚的龙灯会很是满意呢，已经命人传赏了。只是陛下今夜身体不适，就先行离开，剩下的，请百官们同赏吧。”

　　一番话说得滴水不漏，谢郡守心头惶恐，陛下当真满意吗？

　　想起方才在瞧上得见的那一道倩影，又顾问左右跟随圣驾北来的朝廷官员：“方才在桥上陪伴陛下的女子是谁？”

　　有官员笑他没眼力见：“这就是乐安公主啊，谢府台，您怎连这也看不出？”

　　另一名官员则道：“对啊，陛下可宠爱乐安公主了，前时更是为了寻回她，连立后大典也延后了呢！您要是想讨陛下欢心，先去讨公主欢心，准没错。”

　　诸位公卿都哄笑起来，谢诲不明所以。人群之中的江泊舟却脸色铁青。

　　此次北上，陛下带的多是朝中重臣，不知出于什么考虑却又带上了他。

　　然一路上，陛下与公主同舆而行，几乎不避耳目，就差是宣告天下兄妹不伦之事了，如此不合礼法之事，满座公卿，竟无一人上谏。

　　他愤愤拂袖，径直离去。有人笑道：“江御史这是又要去扰陛下雅兴了。”

　　人群中哄笑依旧，谢诲却仍旧未明。

　　他身为洛阳地方长官，一心只想在天子跟前挣个表现，前时虽知晓了乐安公主跟随圣驾来了洛阳，但陛下始终未让她公开露面，便料想只是有些圣宠的公主，终究不及朝中那位炙手可热。如今见陛下携她观灯，才明了圣宠非同一般。

　　他正愁备下的那十几个美姬无有献给陛下的机会，眼下，这机会便来了。

　　自古长公主固宠多是送美人，他先将美姬送至公主处，再由公主出面转送陛下，岂不是一举多得的美事？

　　——

　　龙门离城中尚远，加之明日还要在此游玩一日，桓羡并未回城，而是歇在了洛水东岸临时搭建的行宫。

　　大约是没想到天子会带薛稚来，行宫中未有她的营帐，她被送进桓羡的那一间，如同一个精致的玉偶人，坐在床畔，由着他替她清洗一双玉白双足。

　　“哥哥能给我讲讲我父亲么？”良久的静默之后，她问道。

　　烛光熠耀，照得漂浮着玫瑰花瓣的水面金光粼粼。桓羡薄唇紧抿，抑下逸到唇边的笑。

　　瞧，这又是能用得上他了。

　　他很少做这些服侍人的事，即便是在先帝面前也是没有过的。此时却格外耐心，用毛巾将她足上的水珠擦干：“栀栀想听什么？”

　　薛稚并膝躺进柔软的被褥里，犹豫了片刻道：“……我想知道，我父亲是怎么样的人。”

　　说来可笑的很，她长了这十几年，都不了解她的父母。

　　他们一个是先帝朝的禁忌，一个是如今朝廷的禁忌。没有人会告诉她，他们究竟是怎样的人。

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　　这夜，薛稚在黑暗中听他讲完了有关父亲的生平，忍了半夜的眼泪哗哗如注，扑在他怀中哭得撕心裂肺。

　　原来，她的父母并不是外人所说的感情不和。

　　原来，他们感情甚笃，她从来不是没人要的野孩子。父亲的死，更是先帝指使，一切只为强占她的母亲而已。

　　他甚至会为她的母亲辩解：“贺兰氏应当不是不要你，而是她在宫中本就处于众矢之的，桓骏又十分介意你父亲的存在，对你不管不顾，才能保护你。”

　　况且又何尝是不管不顾呢。

　　倘若贺兰氏真不管她，怎会一次次纵容默许她拿她的份例来补贴他们。

　　忆起记忆里那个永远张扬明艳的美人，桓羡眼神微微沉凝。

　　一方面，他知道一切罪孽都是桓骏犯下，怪不到贺兰氏身上。

　　然另一方面，阿娘究竟是因她而死，又怎可能毫无恨意。但把这些全怪在妹妹头上，不过是他的一点私心罢了……

　　私心想要占有她，得到她，迫她乖顺地待在他身边，为她母亲赎罪。

　　薛稚急切地追问：“那，那我母亲呢。她为什么从来都不和我说我父亲……”

　　这话一出，顿觉帐中气氛都凝固了下来。桓羡轻拍她背，犹如小时候那般将她抱开些许，哄她入睡：

　　“睡吧，时候不早了。明天，我们去红叶寺。”

　　她知她又提了不该提的人，却不愿放弃，把心一横，如只失孤的小鹿伤心欲绝地望他：“哥哥……”

　　一双柔荑紧紧地攥住他白色中衣的衣角，眼中流下泪来，楚楚可怜。

　　这样依恋极了的姿态，和她幼时一模一样，也显而易见的，是四个多月来首次和解的讯号。

　　桓羡只觉呼吸都紧了起来，柔声问：“怎么了？”

　　他能感觉得到，自今夜和她提起她父亲以来，她待他的态度明显缓和。

　　也许是因为骨子里的害怕再被抛弃，也许是因为那个未出世的孩子也唤他一声父亲，总之，她对他四个月以来的冷漠首次被打破了。

　　“你会永远对我好吗？”

　　如他所料的，薛稚睁着双水汽氤氲的眼瞳问，在烛光下熠耀如星。

　　桓羡眼中柔波一闪，攥着她手再度将人揽入怀中：“当然。”

　　她又微微挣脱了些，依旧看着他眼睛固执地问：“也永远不会抛弃栀栀吗？”

　　这样的四目相对，彼此心间的情绪都似透过眼睛落入对方眼里，心绪再无遮掩。

　　他在那样温软的、欲说还休的眼波里陷进去，内心如有千面鼙鼓一道欣喜地擂起来，第一次知道，得到她的倾慕与承诺，感觉竟如此奇妙，心脏处全被喜悦充溢，快活得似要炸开。

　　于是顺着自己的心意毫无保留地答：“只要栀栀肯要哥哥，哥哥永远都是栀栀的。”

　　她似松了口气，眼儿红红的，将脸偎进他暖热的胸膛。吐出的呢喃有如寒烟缭绕在他脖颈间：“哥哥……不要负我……”

　　未尽的字句都融于交融的唇齿间，她主动奉上自己，微凉的指尖探入被薄衫禁锢的腰线，在他尾椎处激起片片颤栗。

　　意识却无比清醒。

　　她知道，天下没有不透风的墙，那件事终究瞒不了多久。

　　眼下，他对她的一切纵容与温柔都只是愧疚之下的假相，一旦他知道她才是杀害孩子的凶手，他又会恢复为原来那个阴鸷冷厉的桓羡。