谢璟手疾眼快，忙将她扶住。语声响在渐小的雨幕中，又是宠溺又是无奈：“小心一些。”

　　她没有松手，隔着彼此湿透的蓑衣用力拥住他，像是抱着什么失而复得的宝物，泪水顺着雨水而下。

　　天空雨势渐小，桥下航中早已停了两艘一模一样的乌篷船，谢璟的亲卫伊仞正站在南边的那艘上。见二人正紧紧相拥在一起，有些不好意思地微咳一声：“世子，我们该走了。”

　　谢璟微微一笑：“走吧。”

　　去南边？

　　她有些懵。

　　广陵在长江之北，长江在建康之北。不是应该上北边的那艘船吗？

　　谢璟没有解释，扶了她上船，将蓑衣箬笠都扔下水，又扶她进入船舱：

　　“我给你准备了衣裳，你先把外头的湿衣服换下来，我拿到那艘船上去。”

　　“这个也给我。”他道。

　　薛稚这才发现那挂流苏璎珞还坠在脖子上，因外衣饱吸了雨水，正紧紧坠在两痕幽深沟壑之间，纵使船舱里烛光昏暗，也有些不好意思起来，背过身将项圈取下。

　　谢璟看出她的不自在，脸上一烫：“你先换吧，我出去等。不过得快些。”

　　外面还下着雨，她忙道：“不用！”

　　烛光里对上他温热目光，双颊亦微微烫起来：“……我们，不是已经是夫妻了吗？”

　　“夫妻”二字令谢璟心中一暖，四目相视，情意脉脉，他心中摇漾着如水流般的甜。点点头语意温软：“好。”

　　他们并没有在朱雀航耽误多久。

　　薛稚脱了外衣，连同那串流苏璎珞交给秦伯，拿到另一艘船上，二船驶离，各自南北。

　　船只悠悠地行进在秦淮水间，暗风斜雨都被隔绝在船舱之外。

　　船舱里，二人都已换上了干净衣服，依偎着坐在那仅有的一张小床上。

　　只是头发还湿着，也被他用毛巾一缕一缕地绞干，散在肩头，待它自然晾干。

　　做好这一切事情后，船只已经顺利出了水门，往秦淮下游去。

　　秋日雨夜渐冷，船舱里生了火，氤氲一室暖意。两人相拥而坐着，薛稚静静地靠在丈夫暖热的胸膛上，听着船舱外渐渐小了的雨声，虽然困累，心中却很是宁静。

　　“郎君……我们这是要去哪儿？”她问。

　　“先往南走吧。”谢璟道，“陛下应是以为我们渡江北去了，这样才能争取一点时间。”

　　听他提起兄长，薛稚眼中微黯，火盆中的火渐在眼前虚无。

　　皇兄现在应该很生气吧？

　　她不会想到他会冒雨回来，仅仅只是因为自己随意扯的个谎而已。可若他真那么在意她，又为何要那样待她？将她视为他的笼中鸟和最下贱的娼，肆意折辱的时候，还记得他是她的兄长吗？

　　他对她又是怎样的感情呢？是憎恨吗，是厌恶吗，还是也还保留有一点点的兄妹之情呢……

　　但，这些都不重要，她只希望，他不要迁怒到青黛她们身上……就此放过她，就已很好了……

　　她想得累了，反在丈夫坚实有力的心跳声中平稳睡去，又不知梦见了什么，于睡梦中发出极轻的一声：

　　“哥哥……”

　　谢璟替她擦拭湿发的手一顿。

　　薄唇微牵，扯出个又是苦涩又是无奈的笑。他乌睫微颤，将滑下她肩头的薄毯往上提了提，与她相拥着睡去了。

　　——

　　台城，漱玉宫。

　　殿外骤雨仍不知疲倦地下着，殿内落针可闻，宫娥宦监乌泱泱跪了满地，气氛沉如凝冰。

　　乐安公主不见了。

　　这是宫中所有人俱未想到之事。

　　今夜这样大的雷雨，伸手不见五指，寸步难行。谁都不会想到她竟会在此时离开。

　　起先天子还当她是闹脾气躲起来之故，后来，在窗边书台前看到湿淋淋的雨迹才明了公主竟是真的趁此出逃，当即雷霆震怒，叫来羽林卫对服侍的宫人严厉审问，一面又派了人冒雨寻找。

　　可惜半个时辰过去，仍是杳无音信。

　　沉香袅袅，烛火通明。正殿的那张主位上，桓羡已经换过了衣服，一张俊美的脸沉得有如殿外浓黑的天色。

　　“问出什么了吗？”

　　他问刚刚审问完青黛木蓝二人、进来复命的伏胤。

　　伏胤摇头：“回陛下，她二人好似是真的不知情，彼此的证词与芳枝的也能对上。”

　　桓羡脸上看不出喜怒。

　　他知道，她想要她那两个宫女活命，自然不会告诉她们什么，以免连累。

　　可若不是内殿间有人与她同谋，那便是借助外力了。会是谁呢？太皇太后，还是桓瑾？

　　对妹妹的担心终究压下了遭受欺骗与背叛的忿怒，他问：“派出去的羽林卫也没找到人吗？”

　　“不曾。”

　　他叹口气，压下心中有如刀扎般密密麻麻的担心：“先去各个宫门问问今夜是否有人出宫，再在宫中各处仔细找找，华林园树木众多，极易藏匿，又有圈养的野兽，可别出了事。”

　　“另，现在就派人到各个城门去，吩咐各个城门，待到明晨启门，严查过往行人，尤其是南北的两道水门。”

　　“是。”伏胤领命而去。

　　一夜都没有消息。

　　待到后半夜雨势渐小，羽林卫们手持火把将华林园翻了个底朝天也无任何线索，又因下雨，足迹被大雨掩埋，待到次日清晨雨停，更是没能留下任何蛛丝马迹。

　　桓羡在漱玉宫中枯坐了半夜，勉强休息了一个时辰，便去上朝，直至下朝时分，才终于等到有人通过大通门附近毁坏的宫墙出逃的消息。

　　桓羡严厉惩治了看守不力的城门侯，又派人顺着线索去查，一路查到了朱雀航上——据居住在附近的百姓说，当夜，曾看见有船只沿秦淮北上，往东篱水门去了。

　　秦淮水向东北注入长江，必经这道水门。加之此时，在广陵秘密监视谢璟的斥候也传了消息来，言建武将军自昨日入山狩猎后便一直未归，至此，一条完整的窜逃路线已然呈现眼前。

　　桓羡怒不可遏，一面派人紧急前往陈郡谢氏老宅寻人，一面派人往长江边上赶，试图将极有可能已然渡江的二人拦截在长江北岸。

　　然而紧接着传来的一则消息却令所有人都震愕万分——

　　原来当日清晨，长江边上刚放了航便有船只迫不及待地驶出，然因昨夜暴雨之故，长江河水暴涨，一个浪头打上来，船只失去平衡，将船上的人齐齐抛入水中。

　　那撑船的是个男子，箬笠蓑衣，也看不清相貌。一同被抛入水中的船舱里的客人却是个女子，一袭红衣，在江风中烈烈如火。

　　见有人落水，周遭渔民纷纷跳入水中救人，然而江涛甚大，竟是连那件红衣也没能救上来，只寻到了挂在船舱上的一件璎珞。

　　饰品珍贵，几个救人的渔民险些为此打破了头，争得不可开交。后来，是有人认出那并非民间制品，上报至了管理长江渡口的官衙处，才一路辗转送进宫来。

　　看见那串流苏璎珞时，桓羡几乎不能相信自己的眼睛。

　　他原本还心存侥幸，民间着红衣之女子何其多，未必是她。她那样柔弱的一个人，即便是有谢兰卿，夤夜雷雨，又能跑得了多远呢，必定是还好好地躲藏在城里。

　　然而所有的妄念都在这串当日亲手所挑的流苏璎珞前化为了泡影。

　　冯整试图劝他：“公主曾在会稽居住，泽国水乡，兴许会水……老奴这就叫人再去江中打捞，一定会没事的。”

　　桓羡耳边却是一片嗡嗡之声，剧痛在心脏处蔓延开，五脏如裂。

　　他看着冯整的嘴在自己眼前一张一合，下意识颔首，想要开口应个“好”字，喉咙处却漫上一阵猩甜，一口鲜血应声喷在珠帘之上。

　　当日，漱玉宫中传出消息来，天子患病，不能参加原定于未时的华林园听讼，改请万年长公主主持。

　　白日里羽林卫各处搜查已闹出了些风风雨雨，薛稚葬身江中、皇帝病倒一事，自然也传进了宣训宫中。

　　得知皇帝咳血，太皇太后只冷冷一笑：

　　“他诬陷忠臣、强抢臣妻的时候，人家都没咳血，他又咳什么血呢？”

　　又嘲讽地道：“少年咳血非福寿之辈，以我之见，陛下还是早些找些宫人留个后吧。省得我这把上了年纪快要入土的老骨头，到时候还得替他操心国家承继之事。”

　　何太后却是心疼得红了眼，亲自入漱玉宫探望照料，又劝他：“你这又是何苦呢。”

　　“强扭的瓜本是不甜的。何况你也把她逼得忒紧了些，她终究是你妹妹，待你也是如兄长般的崇敬，哪有才发落了妹夫就要妹妹跟你的……”

　　“逝者不能复生，既然她冒死也要逃离你，就一切向前看吧……你还有阿菀呢……”何太后叹着气道。

　　嫡母还在耳边喋喋不休，桓羡却是目光空洞地望着帐顶，脸色青白，一双眼爬满血丝。

　　是他把她逼得太紧了吗？

　　好像是啊。她明明已经很乖顺了不是吗？是他偏要以那些下流法子折辱她，企图让她彻底死心，安于做他的笼中鸟。

　　他以为，只要再逼她一点点，她就能彻底臣服，死心塌地地留在他身边，如果早知会是这个结局，他一定不会再这般逼她。

　　可惜，已经没有重来的机会了……

　　次日，天子如常参加朝会，一点儿也看不出昨日的“病重”之貌。

　　何钰与何太后都长松了一口气，毕竟，天子与十三娘的婚期将至，他们可不愿看见再因薛稚生出什么岔子。

　　漱玉宫的掌事宫人与看守大通门的城门侯俱被严惩，朝廷又恢复了往日秩序，太常寺与礼部依旧忙忙碌碌，全力为即将到来的帝后大婚做准备。

　　乐安公主与建武将军先后离奇消失、或许葬身鱼腹的事就如栗沉大海，朝臣们讨论了一阵后，便再击不起什么风浪。

　　虽则派去陈郡讯问卫国公夫妇的羽林卫还未归来，但当日长江水面众目睽睽，又有证物，想来是作不得假的。于是颇为二人可惜。

　　陆韶却不这般想。

　　下朝之后，他没有回府，而是去到长干里的那处宅院。

　　师莲央已经等候在室中了。进入门中，她正在抚琴，泠泠七弦上，静听松风寒。

　　他在旁坐下，耐心地听完，慢条斯理地饮下侍女刚奉上的茶汤，问：“昨日乐安公主坠江之事，你怎么看？”

　　暗卫江澜安静地侍立于侧。

　　师莲央美目倩盼，面上并无伤怀。妩媚一笑：“不过是处障眼法罢了。”

　　“哦？”陆韶眉目微挑，似乎来了些兴趣。

　　师莲央停下演奏：“声东实为击西。昨日长江水面上公主坠水之事只不过是出障眼法，陛下是被伤心蒙蔽了头脑，眼下或许不知，但很快，就能顺路查到南边去。”

　　所以她才觉得薛稚可怜。

　　普天之下莫非王土，就算是逃，总会留下踪迹，一旦等到陛下醒悟过来，下令搜捕，他二人又能逃到哪里去呢？

　　不过是蝼蚁无济于事的挣扎罢了。