汝孃一听则是胆怯不已，颤颤巍巍地揩干皱纹遍布额上的冷汗，声音抖不成调：“奴婢被贬冷宫多年，哪里还有能力帮上娘娘？”

　　“你先别忙着拒绝，哀家既寻你来，那么此事便只有你能做。”

　　“那...敢问太后娘娘要奴婢做何事？”

　　杜后正等她这话，凤眼微挑，慈祥和蔼的面目现出一丝微微的扭曲。

　　“哀家要你用你那毕生本事，替哀家除了冷宫里头的贞妃。”

　　她一字一句咬地极重，听得汝孃心惊肉跳，吊着一口气将上不上。

　　“娘娘...是说...”

　　杜后笑起来：“哀家相信，此事唯有你”能办妥。”

　　“娘娘...自当年以后，奴婢早已不敢做下这些丧天害理之事，还请娘娘...”

　　“那‘鸠红’呢？”

　　杜后猛地打断她，眼神锋利地直逼她面上。

　　果见那老宫女汝孃骇然睁大双眼：“奴婢...奴婢不懂娘娘在说什么？”

　　杜后早就捏住其把柄，从容道来：“前段时日那冷宫里死了个宫女，说是中了鸠红，哀家问你可知？”

　　“......是。”

　　“不认？”杜后大笑起来，“你当哀家无缘无故问起此事来？”

　　“那鸩红本就出自你手，这些年来散落民间的早已绝迹，听说你验尸之日竟没能查出死者所中何毒......啧啧，旁人敢信，哀家却是一个字也不信。”

　　她散漫地踱着步子：“哀家还能说的更细，你杀了那个可怜的宫女...是因为她不经意间撞见你与看守冷宫里的老秃皮偷情罢？”

　　汝孃吓得几乎魂飞魄散，事实如此，再也说不出话来辩护。

　　“你且安心，哀家并不在乎冷宫里死了个宫女，也不在乎你与何人厮混秽乱宫中，哀家只要你送那魏甄一剂归天。”

　　汝孃怎么也想不出冷宫里那废妃如何触怒到太后的天颜。

　　“贞妃她......”

　　“旁的多说无益，哀家只要见结果，”你可听明白了？”

　　汝孃无可奈何答应下来。

　　***

　　回到冷宫的汝孃左思右想也不敢猝然行动，毕竟暗害后妃之事不是毒死一个无名宫女那般简单。

　　“这该如何是好？太后苦苦相逼，我该如何接近贞妃？”

　　辗转反侧一夜后，天一早她出了屋子，先是在宫女院子转悠了一圈，瞧见从屋里走出来的小杏儿，便起一计：“杏儿！”

　　小杏儿听见有人高声唤她，循声看去那老宫女汝孃正朝她招手。

　　她快步上前，招呼道：“汝孃，这个早便出来了？”

　　汝孃僵硬一笑，拉着她说长道短起来：“嗯，睡不着起来，正巧碰上杏儿你，你这是去何处？”

　　小杏儿回道：“我想贞妃娘娘该起了，等会儿去厨房为她熬点粥。”

　　汝孃眼珠子转了转，立即道：“那便好了，我听闻贞妃娘娘身子不大好，备了些药，可否劳烦你给送去？”

　　小杏儿一听，那敢情好啊，便欣然同意。

　　汝孃不敢贸然送去毒药，事先配好了些增补的药物，要小杏儿去厨房熬过送去贞妃房里。