他满面茫然地看向庄鹏，“他什么意思？”

　　庄鹏摇头叹息，拍拍他的肩膀，语重心长道：“回去后对弟妹好些。”

　　跟了这么个憨噔噔的汉子，真是辛苦弟妹了。

　　因这个插曲，谢钰直接给马冰设了座，又上了茶水点心填补。

　　众人亲眼见证了她方才的英勇果决，十分钦佩，无人反对。

　　等重新回归正轨，已是两刻钟以后的事情了。

　　见妻子救回，刘喜先跪谢了马冰，然后放弃一切抵抗，老实道：“大人容禀，小人，小人当日打了那王征……但，但确实没有杀人啊！”

　　其实昨天他上街时就隐约听人说了，当时就是眼前一黑，还特意跑去看了告示，越发慌乱。

　　回家后他和妻子尤小田商议，都十分害怕。

　　县太爷虽然是个好人，但，但人命关天，若回头找不到凶手，拉了他们去做替罪羊可如何是好？

　　家里还有老人，还有两个没长大的孩子，若他们下了大狱，什么都完了！

　　对官府的畏惧，对入狱的恐惧，加上对县太爷的敬重和良心的谴责，夫妻俩反复在主动投案自首和回避之间犹豫，然后就一直拖到现在……

　　却说五月初十那日，王征又来“走亲戚”，刘喜和尤小田都不胜其烦，却碍于是亲戚，无法真撕破脸逐客。

　　王少卿忍不住打断道：“既然不想见，不去开门推脱不在也就是了。”

　　惹不起，还躲不起吗？

　　刘喜咬了咬牙，顾不上羞耻，干脆和盘托出。

　　“实在是拿人手短，吃人嘴软……”

　　原来早年王征刚回来时，表现得十分慷慨，话里话外都是一家骨肉云云，又对尤小田生的两个孩子十分疼爱，时常带些布料点心给他们吃穿。

　　刘喜和尤小田的儿子渐渐大了，王征甚至还说要帮他出束脩，送他去读书，更把夫妻二人感激到骨子里。

　　然而万万没想到，见夫妻二人憨厚老实，王征行事越发张扬，几乎将这里当做第二个家，进门便吆五喝六、指这说那。

　　原本夫妻俩都想着自己没本事，恐怕日后孩子们还要多多仰仗这个表舅，便都忍耐下来。

　　谁承想王征蹬鼻子上脸，开始明里暗里讥讽刘喜没本事，更屡次三番借酒劲说出“若小田当年跟了我，如今也不会连件缎子袄儿也穿不上”这样的话。

　　夫妻俩听了，又羞又恼，只不知该怎么做才好。

　　这几年他们的儿女多受王征接济，本就矮一截，若果然对方翻脸，要他们还钱，一时之间，却去哪里凑那许多银钱？

　　可王征不知收敛，见夫妻俩束手束脚，竟开始对尤小田动手动脚起来。

　　刘喜大怒，暗下决心，要将这些年受过的恩惠统统还回去，然后只当从没有过这门糟心的烂亲戚！

　　就在本月初十，那王征竟然又装扮一新来了。

　　刘喜和尤小田夫妻俩本不想给他开门，奈何王征死赖着不走，哐哐砸门，又故意大声嚷嚷，说什么素日里不知给两个外甥、外甥女花费多少，如今竟翻脸不认人……

　　“他进来后，故意说我家大门弄脏了他的衣裳，又要当众更衣，不过显摆罢了！”刘喜愤愤道，“他略吃了些酒，又开始胡言乱语，小人实在忍不得，便上前掐着他的脖子狠狠揍了两拳！”

　　多年来王征认准了这夫妻俩唯唯诺诺，是好欺负的，何曾想到兔子急了还咬人？

　　他是个瘦弱男子，哪里比得上整年做活儿的木匠刘喜健壮有力？当真是反抗不得，还没回过神来就结结实实挨了两下。

　　尤小田没想到素来老实的丈夫爆发起来这样可怕，也被吓坏了，回过神后先将一双儿女赶回屋里，又上前劝架。

　　她倒不是怕刘喜吃亏，也不怕日后没了这门破烂亲戚，只担心自家男人一时怒气上涌，手下没个轻重，将人揍出好歹来就坏了。

　　发泄一番过后，刘喜也渐渐冷静下来，忙松了手，将王征带来的东西都摔在他脸上，大口啐道：“滚，以后再也别登老子的门！这几年你给的东西，我们夫妻俩都记着，便是砸锅卖铁也会还给你！”

　　刘喜讲完，众人便都忍不住低声议论起来。

　　人不是他杀的？！

　　可如果不是他，还会有谁？

　　本以为终于要结案了，没想到竟然又转了个大弯，直接就把案子进度推回原点！

　　刘喜没有说谎。

　　谢钰看着他的脸色，心中已然有了定论。

　　刘喜应该没有说谎，并且此事大约也很好验证。

　　以前谢钰曾经不止一次遇见和听说过替人定罪的案例，为防止有所隐瞒，他让堂上一名衙役扮演死者王征，让刘喜上去重现当时殴打对方的情形。

　　刘喜依言做了。

　　谢钰看向张仵作和马冰，两人点头。

　　伤痕的位置和形态大致对得上，当时动手的应该就是刘喜没错。

　　“你说没杀王征，可有人证？”谢钰问道。

　　毕竟刘喜亲口承认打了王征，在外人看来，他既有动机也有能力，还有王征身上的伤痕为证，如果没有别的人证或物证出现，很难真正逃脱嫌疑。

　　刘喜傻了，“这，这小人确实没杀人啊！”

　　这要怎么证明？

　　他被突如其来的杀人名头吓坏了，脑袋里一片空白，还是听官差们提示才想起来，“对对对，邻居，当时我们吵得好大声，左邻右舍应该都听见了！”

　　他们住的地方不大，隔壁就是邻居家，平时谁家有个什么动静也能听个差不多。

　　那日他们又吵又打，说不定还会有人偷偷看热闹呢！

　　陈维便派人去请刘喜家的邻居来作证。

　　很快，几个邻人来了，先规规矩矩跪下磕头，老实回道：“回大人的话，当日我们确实曾听见刘喜家中有人争吵。”

　　“好像便是那家媳妇的什么表兄，以前也常来的。”

　　“是，小人的婆娘当时饭都不吃了，还偷偷扒在门缝里看呢……”

　　他老婆就在旁边狠狠给了他一拐肘。

　　什么屁话也在外头说！

　　饶是情况不合适，堂上众人也不禁纷纷侧目。

　　你得多感兴趣啊，竟然连饭都不吃了！

　　说话那人的老婆却很坦荡。

　　她觉得饭每天都能吃，可热闹一旦错过就没了！当然要赶紧看！

　　“其实也不光民妇一人看的！”那女人忙分辨道，“因那刘家媳妇前几年突然多了一门有钱的表亲，街坊四邻都羡慕得紧，私下里时常会说起……”

　　谁不想天降横财啊！

　　当然，真正议论的时候定然不光说钱财，少不得有些眼睛毒辣的说那王征别有用心，分明就是冲着尤小田来的。

　　还有些人与王征和尤小田的长辈们有些瓜葛，知道早年两家一星半点风声，如今说将出来，更觉铁证如山，便都看那刘喜脑袋上绿油油的。

　　谢钰看那媳妇眼珠子乱转，便知道是个爱嚼舌根的，有些不喜。

　　“告示贴出去几日了，你们既看到听到，怎的不来报官？”

　　那几人便都支吾起来，最后才别别扭扭道：“都是几十年的老邻居了，左右只是打仗，那刘喜也没杀人，我们怎好去出头做那恶人！”

　　大家想得都很明白：

　　若刘喜没有杀人，他们贸然去官府举报，岂不是故意找茬？都是邻居，日常抬头不见低头见的，以后还怎么处？

　　若是那刘喜果然杀人，他们不过升斗小民，怎么敢同那等狠人对上！

　　若走漏风声，那刘喜最后会不会伏法且不说，谁晓得他会不会先冲进来将大家灭了口？！

　　于是大家就都想着，反正那么多人都看见了听见了，即便我不去说，也有别人，不碍事，不碍事……

　　奈何所有人都这么想，事情竟一直瞒到现在。

　　众人听了，都是又好气又无奈。

　　尤其陈维，一张被晒黑的老脸都泛了红，只哆哆嗦嗦指着那些人道：“你们，你们啊！唉！”

　　那几人也觉愧对陈维，只是磕头，“千错万错，都是小人的错，求大老爷千万别气坏了身子。”

　　王少卿与他同样处境，很能理解他的心情，跟着劝了几句。

　　谢钰也怕陈维一把年纪气出个好歹来，便道：“趋利避害，人之常情，何况律法并未规定他们必须说，陈大人不必生气，也不必自责。”

　　陈维长叹一声，颤巍巍起身，朝皇城方向拱了拱手，“大人宽宏，话虽如此，到底有负皇恩。”

　　那几人见状，越发羞愧难当。

　　谢钰又劝慰陈维一回，隐晦提到皇帝对他十分满意，陈维顿时激动得热泪盈眶，恨不得现在就冲到田里大干特干，好回报知遇之恩。

　　安抚好了陈维，谢钰继续问：“你们说刘喜没杀人，可亲眼看见了？”

　　那几人对视一眼，先后说：“旁的小人不敢胡说，可有一点，确实亲眼看王征活蹦乱跳走出来，还回头骂骂咧咧的，怎么看都不像要死的样子。”

　　刘喜听了，拱手道谢，倒把那几个私下腹诽他戴绿帽子的邻居臊得不行。

　　“他走的时候，骑的是骡子？骡子背上可有包裹？”

　　几人就有些迟疑。

　　当时只顾着看热闹了，还真没仔细观察那王征带了什么。

　　“嘶……”

　　还是那个放弃吃饭也要看热闹的媳妇，她非常肯定地说：“确实有个包袱，还是缠枝莲花蓝缎子面的哩！好鲜亮颜色！”

　　那缎子她曾在县里的绸缎铺子里见过，一匹就要十几两银子呢，她连摸都不敢摸一下的，那王征竟舍得拿来做包袱皮子，可见果然是发达了。

　　众人齐刷刷望过来。

　　难为你看得这样仔细。

　　“王征走后，刘喜可曾出门？”谢钰又问。

　　即便当时没有动手，也有可能尾随。

　　那热衷看热闹的女人已然成为最有力的证人，回答得又快又好，“确实没有，民妇清清楚楚听见他们小两口在屋里说了一晚上话，他媳妇子还哭了好几回呢。”

　　众人：“……”

　　你还真就光明正大听墙角啊！