等游观月终于腾出空来换下血淋淋的衣裳扒口饭时, 苍莽的瀚海山脉再度被笼罩在深蓝色的夜空中了。顶着漫天星子, 疲惫不堪的游观月怀着身为新君心腹的炽热念头，不顾此时已是半夜, 直奔慕清晏处复命, 谁知恰好看见他那敬爱的新主君被蔡昭奋力推出房门。
蓬着满头乱发的美貌小姑娘两眼血丝情绪恶劣, 从门缝中留下一句‘我困死了要睡觉是人是鬼都不许来吵我否则吃我一刀’后，就砰的一声关上房门, 差点撞到慕清晏的鼻子。
游观月见状，扭头就想溜。
慕清晏倒是毫不在意的叫住了他, 游观月见势赶紧禀报起来, “各处关隘与极乐宫内的聂氏党羽已尽皆俯首就擒, 尚有零星余党因为回援聂喆不及，尚且散落在外。卑职以为他们成不了什么气候，可待日后徐徐擒杀之。”
“自从青罗江之战后，他们就大势已去。剩下的货色不过是一群靠着聂恒城腐尸过活的蛆虫罢了，以后慢慢收拾好了。”慕清晏反问另一件事，“东西带来了么？”
游观月立刻奉上一方小小的黄杨木匣子，匣子外似乎凝了一层薄薄的白霜。
慕清晏接过匣子，“宋公子的情形怎么样了？”
“入夜前便醒了，用过药后又睡下了了。”游观月已从上官浩男处得知了宋郁之的身份。
慕清晏点头：“如此，咱们就去瞧瞧宋公子罢。”
游观月蠕动了下嘴唇，他本想说宋郁之到底是伤者，半夜三更的吵醒人家不大好吧。
但他最终没说出口。
谁知刚到西侧殿，就看见宋郁之房间灯火通明，似乎正在等人。
慕清晏笑着跨进屋内：“重伤之下，宋兄依然这般好风采，真是可喜可贺。”
游观月瞥了眼靠坐在软塌上的宋郁之，只见他脸色苍白，凤颊凹陷，掩饰不住重伤初愈的虚弱之态，只一双黑黢黢的眸子深沉有力。
“我猜着时辰，少君也该来了。”他轻声道。
慕清晏坐到他对面，“宋兄伤势如何了？”
“俱是皮肉筋骨的外伤，并未伤及丹田本元，再歇息半日就能走动了。”宋郁之很清楚对方的意思，索性自己先说了，“师妹呢？她没事罢。”
慕清晏含笑：“昭昭好的很，适才我本想找她一道来见宋兄，不想却被她一顿痛骂，赶了出来，只说是还没睡够。”
宋郁之忍不住打量起眼前这位笑意蕴藉的俊美青年来。
他与慕清晏相识犹在蔡昭之前，多少知道些对方的臭脾气——慕清晏是那种自己不痛快就见不得别人痛快自己痛快了还是不愿别人痛快的极品，并全然不会掩饰自己的尖酸刻薄。
往日自己只要多提蔡昭一嘴，他就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，此刻居然态度平和的判若两人，仿佛蒙山了一层温润熏然的笑假面，叫人看不出深浅来。
慕清晏道，“宋兄于危难之际救下了我教教众，这份情我记下了，以后必有所偿。”上官浩男是他的属下，这笔恩情自然得主君扛下。
“行侠仗义本就是我辈应尽之责，少君不必介怀。”宋郁之摆手，“不知那紫玉金葵……”
“我正要说这事。”慕清晏道，“之前我已命人打开宝库，细细搜寻了一番，然而……”
他顿了顿，“然而遍寻不得紫玉金葵。”
宋郁之一惊：“遍寻不得？紫玉金葵不在贵教之中？”他对紫玉金葵下落的推断其实也不过凭着全凭猜测，真要说凭据，却是没有的。
“难道蔡女侠没有奉还紫玉金葵？”现在唯一能确定的，反而是紫玉金葵最后的经手人是蔡平殊。
“如今教中人事混乱，其中细处尚不得知。”慕清晏摇头。
在宋郁之满脸的失望中，他将那只凝有白霜的木匣推到桌上，“此物还请宋兄收下。”
宋郁之接过木匣，打开一看，发现匣中躺着一枚掌心大小的玉石，通体雪白，寒气逼人，透着厚厚的木匣犹自渗出霜寒之气。
“西域大雪山下的万载冰玉？”他生长于天下第一等的世家名门中，自然是识货人。
慕清晏微笑道：“此物虽不如紫玉金葵坚实厚密，但缓和灼热内劲的功效，犹有过之。只盼宋兄不嫌弃，收下此物。”
他又道，“聂喆之乱尚且厘清，紫玉金葵兴许落在别处也未可知。紫玉金葵说是宝物，其实在一等高手眼中也不过是鸡肋之物。若非治疗幽冥寒气之伤，我也想不到其他用处了。倘若日后寻得了，我即刻给宋兄送去。”
宋郁之缓缓合拢冰玉匣子，点头同意，然而心中却想，就算你说的是假的，我难道还有别的选择么。
他本非疑心之人，因他逐渐长大懂事之时，聂恒城及其死忠心腹早已烟消云散，正邪两派进入井水不犯河水的平静相持阶段，是以并未真正见识过魔教行径。
然而这回进入瀚海山脉，着实叫他大开眼界——将受魔教管制庇护的平常百姓活活制成尸傀奴；沾之即腐的蚀骨天雨；一言不合便炸碎地下石室，哪怕其中还有己方亲友；更别说还有之前武元英所遭受的非人惨事。
此番种种下来，他终于相信长辈所言，魔教果然是一群残忍邪恶之徒。
“以宋兄的身份，在本教多留无益。”慕清晏起身，“宋兄再睡一觉罢，待明日天明，我便派人送宋兄出去。”
宋郁之拱手相送，心想我哪里还睡得着。
……
夜风徐然，慕清晏大步在前，衣袂飘扬，径直走向东侧殿中胡凤歌养伤之处。
为免主君等待，游观月本想找个婢女去将胡凤歌叫醒，不曾想胡凤歌屋内也是灯火明亮，并且屋内早已有客在访，此情此景倘叫蔡昭见了，必要吐槽‘你们魔教都是半夜不睡觉的么’。
于惠因原本坐在榻前，与胡凤歌轻声细语的说着话，一见了慕清晏与游观月，三十多岁的中年文士紧张的像个篱笆下与心上人偷着亲嘴的少年，红着脸溜走了。
慕清晏望着于惠因的背影微笑：“本君莫不是打搅了胡长老的好事？”
胡凤歌利索的下榻行礼，闻言爽朗一笑：“少君说笑了，惠因从小就是腼腆性子，不过心地不错，常偷着给我送吃喝和伤药。唉，他自小被陈曙和聂喆欺负，做小伏低惯了。”
慕清晏看了游观月一眼，游观月领会，躬身而去。
然后慕清晏示意胡凤歌躺靠下说话，胡凤歌则道：“打小从天罡地煞营爬出来的，这点伤算什么。若是身子骨不够硬挺，早死在那座养蛊场中了。”
慕清晏坐下，拱手道：“此番能反败为胜，还要多谢胡长老那要紧的反戈一击。”
胡凤歌不敢托大，赶紧单腿跪下：“卑职不敢担。”离教教规森严，既然认了慕清晏为主，就必须铭记上下尊卑之分。
她微微抬头：“少君，聂恒城死时惠因年纪还小，未参与过任何聂党行事；聂恒城死后，他因屡次规劝，惹恼了聂喆，便隐居山间。您看是不是……”
慕清晏一摆手：“只要于惠因不想着复兴什么聂氏荣光，本君不会为难他的。”
胡凤歌试探道：“那思恩小公子……”
其实她对李如心母子并无好感，自己在天罡地煞营挣命时，常能看见这位千娇万宠的大小姐高傲的走过，眼皮子都没往底下那群沾满泥巴血渍的死士抬一下。不过于惠因念着聂恒城的恩情，倘若慕清晏执意要处死李如心母子，事情就麻烦了。
慕清晏似乎看透了她的心事，微微一笑：“聂恒城能容下家父与我，难道我还容不下聂氏区区一名幼子么。”
胡凤歌大喜：“少君英明！”起身后，她补充道，“其实思恩小公子先天不足，身体孱弱，不但练不了上乘功夫，我看寿数也长不了。”
慕清晏无所谓的挥挥手，“随他去吧。”
胡凤歌望着他的面容，怔怔出神：“少君，您与令尊生的真像，但是……”
“但是神气大不相同，是么。”慕清晏淡淡道，“我不是父亲。”
胡凤歌叹口气，“入夜前属下听说游观月将少君之母孙夫人带上山来。少君，恕属下僭越，孙夫人的确有种种不是，但，但……”
她杀人放火酷刑折磨是把好手，言辞却不如何利索，最后只好道，“一样带两个翅膀的，既有不惧风雨的苍鹰，也有栖身屋檐下的家雀。孙若水，她，她只是个全无自保能耐的寻常女子，请少君将她置于一旁，不去理她便是了。”
话虽说的委婉，但明里暗里皆是怕慕清晏伤害孙若水，是以隐晦求情。
慕清晏长眉一挑，颇是好奇，“胡长老居然为孙夫人说话。”
旁人就罢了，胡凤歌可是从天罡地煞营中一路杀出来的，两手血腥，杀人如麻，手下无辜的有辜的亡魂不知有多少——此刻居然一脸怜惜的替孙若说分说。
胡凤歌怅然的叹息一声：“少君不知道吧，其实我与你娘是一同被带进离教的。”
慕清晏察觉这话中的异常，“一同？胡长老与孙夫子是同村之人？”
胡凤歌的回答很微妙：“我与孙若水是同村来的，但与孙夫子却不是同村之人。”
“孙夫人不是孙夫子之女？！”慕清晏立时明了。
胡凤歌苦笑：“天灾袭来，全村都遭了殃，哪里就会逃出一个弱女子呢。是聂恒城想要拿捏你爹，但真的孙小姐已然亡故，只好在手底下养的女孩中挑一个最最美貌温柔的出来。反正也没人见过长大后的孙小姐，只消让若水牢记孙夫子生平与文章即可。”反正慕正明也不是疑心病重的人。
慕清晏整个人宛如冰冻住了一般，眼神寒意森森。片刻后，他才恢复融融笑意，“如此说来，父亲是从头受骗到尾的了。”
胡凤歌看他这样，眼前出现了那个真正温和宽厚的贵公子，不由得又是一声长叹，“若水也是难的很，倘若她是真正的孙小姐，只要豁出去倾吐苦衷，令尊看在孙夫子的情分上也会护着她不受聂恒城加害——可她偏偏不是。她能怎么办，只能听聂恒城的了。”
有件事她按下没说，正是在那段难熬的日子中，聂喆的软语温存安慰了孙若水。
慕清晏笑起来，“聂恒城手下不留无用之人，能进天罡地煞营的人，要么根骨好，要么长相好。路成南做事讲究个腔调，每每等新入营的孩子定下神来，就会让他们自己选，是做死士还是为间。胡长老选了前者，孙夫人选了后者吧。”
在用人前，他早就将胡凤歌的过往查的清清楚楚。结论是，哪怕胡凤歌不为自己所用，她也是个值得敬重的人。这份敬重，不分男女。
胡凤歌一怔——当年抉择时的种种，竟如前世一般，自己都快忘了。
为了让自己全然死心，她甚至用碎瓷片割烂自己的脸，就是为了彻底断了自己的后路。从此之后，断不能凭脸蛋取利了，只能靠辛苦练本事。
她不自觉的抚上自己满是疤痕的脸颊，很是感慨。自己也曾是个美貌可爱的小姑娘，只不过她不愿将自己的安危荣辱寄在别人的怜悯爱慕或色迷心窍上，她想要自己握住兵刃，哪怕哪天死无葬身之地，也胜于等人垂怜。
二十多年前的抉择，如今看似分出了高低，她还是高高在上的七星长老，孙若水却免不了后半生幽居一隅了。
可胡凤歌知道，哪怕自己此刻还是颠沛流离刀口舔血，孙若水依旧过着养尊处优风花雪月的日子，自己也不会后悔。
话说到这里，胡凤歌知道自己也不用劝了，大不了将来孙若水幽居之时多去看望她，也算全了幼时同村小姐妹的情义。
这时游观月进来，“少君，严长老醒了。”
慕清晏点头，与胡凤歌道别后，转身去了东侧殿最后的一间屋子。
屋里弥漫着浓重的药酒气息，严栩犹如一尊扭曲的地藏老菩萨般盘腿坐在榻上，见到慕清晏后恭恭敬敬在床上行了个礼，“严栩见过少君，待来日行过继位大典，老朽便记少君为本教第十二任教主。”
老头抬脸一笑，“老朽就是因为不肯记载聂喆为教主，还想着请你父亲出山，重掌神教，这才惹了聂喆的恨，设下陷阱擒住老朽。”
“你找我来就是要说这个？”慕清晏双手负背站在榻前，“当年你记载聂恒城为第十一任教主也是本教唯一一位异姓教主时，也是这般欢天喜地？”
严栩提高嗓门道：“老夫知道少君心里对当年之事不痛快，但老夫还是要说，聂恒城当年继位教主，那是理所当然的！”
“你曾祖父因为婆娘死了就灰心丧气顾影自怜时，十几岁的聂恒城立意革新教务。”
“你祖父与他那搅家精的婆娘要死要活时，聂恒城为了神教殚精竭虑宵衣旰食。”
“你老子只顾着自己躲清净时，聂恒城拉开架势要与北宸六派一争高低！”
“少君以为神教是什么，是屋里收藏的一件东西么，想捧着就捧着，就撂下就撂下？！还是你们慕家后院的一亩三分田，想耕种就耕种，想荒废就荒废？我呸！良言难劝要死的鬼！后来你家三代受制于聂恒城，能怪谁，自己作孽自己受着！”
“我生于神教长于神教，对神教的忠心日月可鉴！当初你家父祖但凡有一个肯听劝的，我怎会赞成聂恒城继位教主！”
站在窗边的颀长身形一动不动，仿佛凝成了一座冰雕。
严栩见慕清晏这般情形，心知这番重锤是敲响了，顿时心中大喜。他决意趁热打铁，脸上装的老成肃穆，“少君啊，既然你都听进去了，赶紧与那脸上笑嘻嘻的小姑娘断了！大丈夫何患无妻，少君的亲事就包在老夫身上，包管替少君找一位……”
“她姓蔡。”慕清晏终于开口了，“她叫蔡昭，父亲是落英谷谷主蔡平春，母亲宁氏夫人，舅父乃长春寺觉性禅师。她还有个过世的姑母，叫蔡平殊。”
离教教规所定，一旦兼任了秉笔使者，就不能多插手教务，教中恩怨也必须尽量置身事外，务求心静如水不偏不倚的记录教史。所以蔡平春宁小枫觉性禅师什么的，严栩还有些稀里糊涂，但是蔡平殊三个字在离教中简直如雷贯耳！
严栩当即从床上一跳三尺高：“蔡平殊！就是那个蔡平殊！你你你，你怎么可以……”人气到极点，反而不知道该骂什么。
慕清晏的曾祖母不过是身体孱弱了些，慕清晏的祖母不过是脾气执拗了些，慕清晏的母亲不过是聂恒城派去的细作罢了——虽说都不是靠谱的女人，但到底还是同教中人啊。
哪里知道慕清晏居然青出于蓝胜于蓝百尺竿头更进一步，直接弄来个北宸六派的小妖女！苍天啊大地啊，这是哪路神仙要灭我离教啊！
严栩瘫软在床上，脑袋嗡嗡的。
慕清晏还在一旁气定神闲的吩咐：“待会儿我要办件事，既然严长老中气十足，不若一道来看看吧。观月，命人去抬副步辇来。”