左迁冷汗沾背，硬着头皮答道：“学好了。”

　　“今天换一幅。”

　　左迁看着叶沉渊从书架上取过一卷画轴，低头不语。

　　叶沉渊将画卷摊开，金案上立刻呈现出一幅走笔细致而繁复的《秋水长天图》。

　　“这是谢开言十年前的画作，南派重虚构，她反用写实手法。”

　　十年之前，那就是十七岁了。左迁暗念，画功如此深厚，学这些技能怕是下了不少功夫。

　　《秋水长天图》名副其实，嶙峋山景入壮阔水域，云开林远，历历在目。就内容上看，这幅画与卓王孙在连城镇书房里的画作一模一样，只是两派手法不同。

　　左迁留在一地明光的冷香殿画了一夜，细细看着画卷，感叹笔法太多了，难以描摹。他坐在矮几上休息，突然才注意到墨香清远，独具味道。

　　他将衣袖翻过查看，看到袖口内衬沾染了一块墨水，凑鼻闻了闻，察觉与殿内的墨香一致。

　　想了一刻，恍然：殿下肯定将他特制的松香墨赠送给了谢姑娘，因此只要谢姑娘一画画，殿下就知道她在哪里。

　　除去冷香殿昼夜燃灯，太子府正殿也是烛火高照。

　　卫嬷嬷连夜坐了一顶软轿来到太子府，请求觐见。叶沉渊从寝宫走出，以君臣之礼与她相见。

　　卫嬷嬷跪地施礼后，叶沉渊唤内侍看座，随即屏退众人。

　　卫嬷嬷直说来意：“谢姑娘不愿学礼仪，想见卓公子，老身不知如何推脱。”

　　叶沉渊沉寂坐了一刻，才说道：“那就让她见一面。”

　　☆、63疏远

　　卓府富贵,昼夜安康。每到丑时一刻，护院点着灯笼巡视走远后，扎紧衣裤的谢开言就会从后院摸索出来，朝着卓老爷书房潜去。

　　书房与其他官宦世家没有多大不同,各种珍玩书籍一应俱全，安静地摆放在木架与方柜之上。早在连城镇时，曾任御衣坊女使的花双蝶无意中对谢开言说过，十年前宫廷内乱，老皇帝病发时亲手杀死两个儿子，使储君之位悬空。老皇帝本是夺权篡位者，敕令修改史册载录。尚书令害怕受牵连,将玉牒转交卓太傅保管。

　　玉牒即宗谱。十年前的玉牒上记载过谢开言的名字。叶沉渊的祖上是正统皇裔出身，与他有关的血脉姻亲自然要入玉牒。老皇帝登基后,曾想篡改玉牒，遭老臣反对，便新创一册，下令将叶沉渊的嫡系宗谱烧化。

　　尚书令交给卓太傅的便是叶氏一脉宗谱。据华朝礼法，皇室宗亲纳妃需配赐银印、载入玉牒，叶沉渊在十年前仅是白衣王侯，但他有办法使老皇帝首肯他的妻子入册。他的婚典极为简陋，只有卓太傅在列，以礼司身份执朱砂笔写下了“谢开言”三个字。

　　十年后，谢开言安稳入住卓府，摸清了宅院格局，冲着银印与玉牒而来。她要销毁这一切，抹杀十年前的历史。阿曼临死之前说过：卓太傅主婚，到场仅三人。虽然知道这则秘闻的人或许不止三个，她也不大记得个中细节，但观现在局面，卓老爷已病逝，叶沉渊已立为太子，剩下的她，只要篡改了玉牒、销毁了银印，这天下就没有人能证明，她曾经是白衣王侯叶沉渊的妻子。

　　谢开言五进五出卓老爷书房，均空手而归。她细致敲打过隔板与暗壁，确信无一丝遗漏，仍然未发现珍藏的玉牒等物。中庭渗入一点模糊的月光，洒在清幽的房廓上，再朝前，便是卓王孙与妻子的住处。

　　谢开言沿着壁角朝前走，像一抹苍白的影子，冰凉的额角居然渗出了一丝汗水。按理，玉牒之物不应当交由卓王孙保管，可她很想潜入他的书房里探查一番。

　　丑时三刻，卓王孙的书房安安静静地伫立在筑基之上，仍亮着灯盏。谢开言站在石阶下，仰头望着窗棂。不知为何，浓墨的夜静得发憷，也阻止了她靠近的脚步。

　　谢开言擦去汗，背过身，藏匿在竹木中。她不知等了多久，肩头接了几片叶子，突然后方传来轻响，书房的门被打开了。

　　谢开言拈起衫角一动也不敢动。

　　一道修长的影子逐渐沿着石阶走下，模糊的月光撒落在他脸上，显露出清俊的样貌。来人形似卓王孙，与连城镇相比，他的气息淡泊了许多。月夜归人，本是宁静清雅之事，谢开言堪堪掠了他一眼，就屏住呼吸，待他走过去。

　　卓王孙沿着另侧□远去，逐渐消失了背影，谢开言潜入书房摸索一刻，并没有发现玉牒。桌案上摆放着一卷书，旁边列着一盏茶，似乎已经冷透。她走过去翻了翻书，是本《茶经》勘录册子。

　　环顾四壁，没有卓王孙的墨宝，可能与主人冷淡的心性有关，不喜用笔墨来表露心迹。

　　谢开言舀起书册就着月光看了看，字迹流丽，如舟行水上。她仔细翻查，突然发现了异样。

　　卓王孙的走笔细致之处与连城镇内书写的《安魂曲》不一样。

　　她放下了册子，脸色不由得发白。

　　第二天，谢开言请求面见卓王孙，遭到卫嬷嬷的嘲讽。“卓公子每日清晨去皇城处理公务，午后督查陆运车队，晚上读书写字儿，夫人想陪他都没时间，哪轮得到你这个小丫头上前头拜见？”

　　谢开言心不在焉地扫完地，不顾卫嬷嬷的责骂，径直离开了后院，转入北街。白玉坊门高挂两盏红灯笼，其中一个的钩栏上还别着她采来的花草，已经枯萎。她看着花儿，想到连城镇的那些白华花草，心绪混杂，走到文馆，凭借画画平复了紊乱的气息。

　　文谦告知南城画师之事，后又应对完李若水及左迁，暮色逐渐降临。

　　她委托文谦探查舀奴动向，因舀奴背驼，长相又奇异，找到他并不需要花费多大的精力。舀奴嗜赌，每逢十五，必定偷跑出皇宫，去南城赌坊玩牌九。

　　明日便是十五。

　　谢开言布置好一切，依约来到雇主赵家，蘀赵老夫人又画了一张“子孙满堂”。老夫人见她乖巧，意图收她作为孙女，遭她婉言拒绝。

　　赵老夫人仍旧叹气，责怪赵元宝不娶妻生子，使门庭冷落。

　　谢开言温言相劝，语词总是灵巧。赵老夫人拄了下拐杖，瞧着她叹道：“不瞒你说，老身那不孝子好男风。这事儿如果传出去，怎么让我们赵家在汴陵立足？”

　　谢开言面上露出惊异之色，忙说道：“难怪有一次在南风馆外瞧见了赵大人的背影……”

　　两人寒暄数句，各自交换了赵元宝的消息。赵老夫人垂泪，声称无法断绝不孝子的癖好，谢开言说道：“民间有一法可杜绝赵大人的喜好，不知老夫人愿不愿试试？”

　　赵老夫人喜出望外：“快说来听听。”

　　谢开言沉吟道：“此法叫‘促缕’，可治标断根，但需老夫人花费银子。”

　　赵老夫人思索一番，过后才应好。谢开言殷殷说道：“传闻汴陵最大的南风馆内新入一批小童，自小便服食药物，长得貌美如花。其中有一位‘少君’，出落得纤美秀丽，工刺绣书画，一月后由馆主售出童子身。我提议老夫人将少君买来，养在深宅之中，每日喂食促缕之药，数月后，他便可以与赵大人同房，一年后能产出子嗣。”

　　赵老夫人惊愕道：“难道少君还能变成女人？”

　　谢开言抿嘴笑道：“正是如此。”

　　赵老夫人将信将疑：“这简直闻所未闻……”

　　“民间术士极多，已有成功之例。”

　　“是谁？”

　　谢开言内心暗淡，容颜不改诚恳之色：“句狐。”

　　赵老夫人极为吃惊：“是那个在戏台上唱戏的小狐？”

　　“正是。”

　　赵老夫人不禁站起身，沿着厅堂走动几步。谢开言道：“句狐本是男童，十二岁时惨遭老爷净身，逃了出来。后巧遇民间术士，蘀他实施一次手术，将他彻底变成一个女儿身。这十数年来，她一直服用促缕药物，身形逐渐长开，成了现今模样。”

　　这些典故，自然是文谦转述的。连城镇与句狐相遇，谢开言只是发现句狐走路的样子有点特别，腰肢摆得像清风垂柳。她极力思索，突然记起来，很早以前，她曾见过他，那时他还是个青衫小少年，跑到南翎国金灵河滩与她打一架，被她撵得满峡谷跑的故事。

　　正是有了这样的遭遇，她待句狐极亲善，怜他过去，在他面前闭口不提往事。句狐以女儿自居，她便随着心意，唤他为“狐狸小姐”。

　　赵老夫人握住拐杖的手渐渐紧缩，似乎是在反复斟酌。过后，她低声说道：“偌大的汴陵，又去哪里寻得一名医师，施那什么促缕之术……”

　　谢开言早有准备，说道：“文谦先生可担当此任。” 随后又用数语打消老夫人顾虑，诱使她点头答应。文谦任南翎太子太傅时，曾提出治国之策，未被国君采纳。过后，又被下放到御花园伺弄花草。他虽然没有医身之术，但是诊治小病与花草不在话下。

　　赵府内，老夫人与谢开言密语一刻，商议不可泄露风声，连赵元宝都被蒙在鼓里。谢开言正是要此事在暗中进行，好避开太子派系的耳目，听到老夫人的要求，顺理成章地应承下来。

　　至此，陷身于南风馆里的南翎皇子简行之，也就是花名“少君”的赎买计划有了着落。由华朝人出面买下简行之，绝对比南翎已逝遗臣许大人的武力救援安全多了。汴陵是太子沉渊的天下，稍稍发生异乱，左迁带领的大军就会马上赶到。只有不显山不露水地买下简行之，再将他转移出去，才是走向复兴之路的关键一步。

　　月色阑珊，已近子时。汴陵未实行宵禁，夜市内行人如流。

　　谢开言手持一柄宫灯走向卓府，由于被赵老夫人拖着商谈，她耽误了晚归的时间。卫嬷嬷对她管得严，明令亥时二刻是门禁时限。

　　谢开言觉察到已经晚了，索性放慢步子朝前踱着。三四丈远的庭院外，涌出一批看完戏曲的女眷。金丝雪英绣饰的马车依次牵到大门口，各家小姐及夫人由着侍从扶上车，在一片欢声笑语中离开。

　　疏落人群里，有一抹宝蓝锦袍的身影极为显眼。卓王孙从白玉灯盏下转出来，扶着妻子的手，小心送她上车。怕她凉了，又脱下白貂外罩，裹在她那清贵身子上。

　　随后，他目送马车离去。旁边有侍从对他说了什么，他摆手唤退，一个人朝着街那头走去。

　　谢开言跟在了后面。

　　街上行人来来往往，逐渐遮蔽了那道宝蓝色背影。

　　谢开言加快脚步，循着街巷来到州桥旁。民众燃放斗彩焰火，莲花河内画舫穿梭，到处喜乐融融。她执着灯盏环顾四周，光晕翩跹散落，哪儿都找不到令她熟悉的影子。

　　“在找我？”突然从前左传来一个冷淡的声音。

　　谢开言循声望去，卓王孙无声站在五彩垂柳之旁，眉眼清冷，如同覆着一层霜雪。

　　谢开言哑声道：“公子身子可好？”

　　卓王孙站着不动，与她隔开了三丈远，夜风拂过祈福树枝，一股花果淡香远远朝着河水遁去。

　　谢开言不知不觉走近两步，卓王孙却道：“站住。”

　　她停下了脚步。

　　卓王孙看着她说道：“不用再来找我，我不追究刺使一事，已是天大的恩赐。”

　　见他起步要走，谢开言连忙说道：“公子，请您听我一言——”

　　“退下！”

　　谢开言咬咬唇，躬身施了礼，依言退后两步。

　　卓王孙眉眼俱冷漠，瞧着仍是熟悉的样貌，却令她难以靠近一分。

　　“以后不准再来找我，正如你说的，于我名声有损。”

　　说完，卓王孙离开了河堤护栏，向着暗处走去。谢开言抬眼看着那道身影消失，手上抖了抖，宫灯就在风中打着卷儿。

　　她面向河水而立，怎么也看不清浮雾那边的街景。站了有一刻，她一边敲着额头一边走回了北街。

　　放眼望去，卓府一片安寂，后院无光，没人会蘀她留守门户。身边的栏杆之上，大红灯笼垂下雍容光华，她靠近坊门，孤单站了一夜。

　　☆、64知情

　　十一月十五日,福源赌坊内。

　　左中右三间大屋征辟为赌场，安放三张长桌，庄家居首，散客围聚在四旁。来这里的人大多是商旅走卒，也有宫内不当值的太监,但今天却来了一个花朵一般的小姑娘。

　　小姑娘穿着黑色镶金丝衫裙,年纪十六七,肌肤雪白,双瞳清碧,乍一看,还以为是域外来的小巫女。可她腰间挂着一道小红弓，衫底绣着徽志花纹，眼尖的一看,就知道她的来历。

　　“那女娃是宇文家的护院，能穿黑衫着金靴，大概是大公子门前的红人儿。”

　　汴陵只有一个宇文家族，由大公子宇文澈统领，占据了整个流花湖畔，重商轻政，掌管水运。眼见权势家族跑出来这么个水灵灵的小姑娘，长期厮混在男人地的舀奴也不禁多看了两眼。

　　郭果抓起最后一点碎银，放在手里捂了捂，再朝手心吹口气，念叨：“生财生财！大鬼小鬼驮金来！”

　　庄家不耐，瞪着眼睛嚷道：“丫头好了么？最后一把！”

　　郭果将银子砸在“大”字花押上，再合着赌客一起嚷：“大！大！大过天王家！”

　　当庄的掀起骰碗，向周围亮出点数，唱诺道：“三个六，豹子通杀！”