叶沉渊淡淡道：“就差唤它们给你施个礼，以示我未存异心。喝盏茶么，又不是要你侍寝。”

　　聂向晚捂住发红的耳廓，愠怒道：“殿……你少说些玩笑话，或许我更能相信你。再说了，你三番四次送上来的茶，能随便喝么。”

　　叶沉渊拂衣而起：“罢了。”转身走向内堂。

　　☆、狙杀

　　日暮，烟尘落下,树叶无风飘洒。

　　捱到晚膳后,聂向晚不待叶沉渊发话，便匆匆忙忙赶回皇宫,继续起草土地分封的诏令。

　　伊阙外街宅院内,万景静默，垂蔓花架四周浮起一层暮色，煊赫了清冷的廊道。

　　叶沉渊掀开雪袍衣襟,端坐在椅子上，说道：“怎么样了？”

　　此时,院外高大的榆树上才跃下三道灰衣身影,均是斗篷遮面，手脚灵便。他们躬身施礼，由着暗卫队长答话。

　　队长说道：“回禀殿下，乌尔特亲王所带的队伍一路冲来，离此地还有二十里，北理两营禁军在城外结阵严待，不出两个时辰，他们便能遇上。”

　　“谢照呢？”

　　队长回顾一下所掌握的消息，仔细想好了措辞，才答道：“据下属传报，谢照本是在城外值守，忽截到一名白衣教巫祝的行踪，喝问那人一番，似乎是得到了什么消息，然后，他便带着一队人驰向内城，在素食斋坊外巡查。”

　　叶沉渊在三日前去过素食斋坊吃早膳，穿着白衣教的袍子，一路走得闲适，并未避开众人耳目。常人只当他是巫祝，敬而远之，只有逃出宫的那几名巫祝，见聂向晚待他亲善，能猜测到他的来历不简单。

　　尤其巫祝们还曾听到叶沉渊抓住聂向晚手腕时，扬声说过一句：“我不是你的殿下，唤我阿潜。”

　　叶沉渊存心要会会谢照，有意留下一些蛛丝马迹让谢照寻来，向巫祝点拨身份、在外游荡半日便是如此。他不便去挑衅谢照，那么只能等谢照自己送上门。此后，无论发生什么事，聂向晚都不可怪责他。

　　“竟然用了那么久。”叶沉渊冷淡说道，挥袖唤暗卫退下，“我当他聪慧，能早些推算出我在这里。”

　　暗卫并不动，迟疑说道：“殿下染疾，内力亏损，身边只有我们三人，再唤退我们，恐生变故。”

　　叶沉渊冷冷道：“退下！”

　　那三人再不多话，齐齐鞠躬，翻身跃上树，顷刻隐没了身形。

　　叶沉渊去内室，用药水净面，稍稍擦拭，便恢复了原本的容貌。

　　酉时三刻，两列禁军扣缰疾驰，以虎狼阵势围堵住了外街，不放走任何一人。谢照兵甲未除，着黑金战铠，手持银枪，宛如游龙般掠向寂静的宅院。他的身后，仅仅跟从数匹骑兵。

　　叶沉渊端坐在院，双鬓泛霜华，容颜清如雪。一旁的桌案上，平整放着古剑蚀阳，锋刃冷冽，嫣红胜血。

　　远处，一人一马当前跃出，细看，还能看清来人脸上的浅显疤痕。

　　岁月在即将对峙的两人身上，各自留下了沧桑的痕迹。或许这场争斗，从很早起就拉开了帷幕。

　　战马冲突进院，谢照不停，眸子里的光蕴着一团清冷月华。及近，他一拔身形，似是腾渊的蛟龙一般，自半空中扬手，使出一记绝杀。银枪聚集了他的所有力量，尖锐地破开风声，径直劈向叶沉渊眉眼。

　　叶沉渊伸手在桌案上轻轻一按，掠走蚀阳，同时避开了身形，只余下一袭袍角在风声里飞扬。那柄银枪赶到，刺向他的胸口，他提剑斜挑，将枪尖震开。

　　叮地一响，有些微光火在庭院里落下，映着两人冰冷的眼眸，似是脆弱的招呼声。战马早先受惊，已撅蹄跑开。只过了一招，院子里的秋千便散了架，孤零零躺在垂蔓花架下。

　　叶沉渊望进谢照眼里，冷冷说道：“等你很久了。”

　　谢照亦样不假辞色：“若知是你，早些日子便不能让你这般快活。”

　　叶沉渊掠开嘴角，露出一丝讥讽的笑：“你有这能力么。”

　　谢照回道：“现在让你领教下。”

　　两人说得冷淡，手上功夫未曾停下，强烈的杀气震得花枝叶末飞舞，形成一道道漩涡，吞吐着风声暮色。院外的骑兵眼尖，知道这场争斗不是沙场那般简单，纷纷避开锋芒，退向了街边。有一名骑兵担心谢照有了闪失，问道：“不帮殿下么？那人的剑气看着要烈一些。”

　　被问者将他马头拉开，嗤道：“殿下就是怕我们吃亏，才不准我们进战团，你当殿下没有预计过这事？依我来看，殿下就是太磊落了，不愿意走快道儿发兵围歼敌人，只肯自己硬拼。”

　　正说着，强烈的剑气从旁劈来，惊得战马嘶鸣一声，还来不及躲，就被削断了蹄子，跪倒在街上。

　　骑兵骇然，一招手，示意传令远方，引禁军来围堵。

　　庭院受损，残破零落，花墙四散，土胚兀存。

　　叶沉渊雪袍凛然，站在晚风中，衣襟轻轻飞扬。他的右手，拎着红光炽热的蚀阳，沾染了一丝血迹。谢照回头看看四周已经残破，开辟出一方空旷的场地，便索性拉开铠甲，只穿着黑袍站在花枝上。

　　“如此而已。”叶沉渊看着谢照，冷冰冰说出四字。

　　谢照反唇相讥：“以你这样的资历，只配我使出一半力。”

　　一阵潮水般的马蹄声从远而来，夹杂着禁军兵革的摩擦声。不等他们停下，背对着的谢照就扬起手，说道：“都不准动，这是军令。”

　　骑兵无奈驻马，停立在外围。

　　叶沉渊面向众人，容颜不改分毫，嘴里的语气也是清淡的。“即便是一起来，结局也只有一个死字。”

　　谢照哂道：“可笑你一介蝼蚁之民，自不量力，依靠伪装的身份，才能苟存这么久。没那么通天的本领，嘴上的牛皮倒是吹得响，不怕闪了腰么？”

　　有骑兵哈哈大笑，笑声未落下，叶沉渊的身形已闪出。如同电光火石一般，他弃了谢照，凌空劈出一剑。等剑气消散时，笑着的骑兵已经陈尸马下，连带着身后人受累，也被抹杀了性命。再看叶沉渊，站在原来的石阶上，衣襟才轻轻落下，仿似从未离开过。

　　谢照沉声道：“都退下。”

　　骑兵肃容，徐徐驱动马匹后退，留给对峙的两人更加广阔的场地。

　　“满意了？”叶沉渊抬眼看谢照，冷冷地说。

　　谢照持枪指向地，微微叹口气：“我本以为，像你这样的丧家犬，不需我用力追打，留你一分薄面。哪想你不领情，追着我讨打，既然如此，那我也用不着客气了。”

　　“原来谢郎的功夫来自嘴皮。”叶沉渊掠了一丝模糊的笑在嘴角，淡然道，“果然不曾辱没粉面之称，显尽了北理的女气。”

　　“是么。”谢照淡淡道，将银枪搠立在地面上，扬起两指向空中一招，“再不笑，只怕就笑不出了。”

　　顿时，在林立的禁军马队后，呼啸起一片风声。百名弓箭手待命而来，见令下，纷纷扣弦而射，雷霆般迸发箭雨。