起先，他的眼光只是机械地落到那些盾牌上面，接着，又无意识地凝视着它们。

　　一个角斗士看见黄元注视着盾牌，就微笑说：

　　我们军营里，收集来的皮制的盾牌和金属制的盾牌还不到七百面，为了使其余人也能用盾牌武装起来，我们就决定自己动手做一批盾牌，我们还有牛皮，还可以做下去。

　　黄元沉默了一会儿，他问：我们还剩下多少张牛皮呢？

　　不多了，大概还能蒙二十面盾牌。

　　这些皮就是我们最后一次去喀山城时搜集来的。

　　可借牛皮不能象柳条那样在树林里长出来！

　　黄元的眼光又注视着那些又粗又韧又柔软的枝条，它们东一小堆西一小堆地放在这批临时武器匠的身边。

　　最后那句话，使黄元吃了一惊。他对那句话的问答，只是颤抖了一下，接着就弯下身子，拾起一枝柳条来。突然，他高兴得满脸放光，用全力大声喊道：

　　啊，太好了！我们得救了！

　　其他人都被他的喊声弄得莫名其妙，一齐向黄元转过身来。

　　你说什么？我们得救了？一个角斗士问。

　　谁能拯救我们呢？另一个人又问。

　　黄元又仔细地注视着那些柳条。最后，他转身对同志们说：

　　你们看见这些柳条吗？我们可以用它来编扎一架长长的软梯，梯子的上端缚在这块悬崖上，然后把它的下端放到这个深谷中去，我们顺着这架梯子下去，就可以突然出现在敌人的后方，把他们砍成肉酱。

　　黄元，你在说梦话啊！一个角斗士不相信。

　　要编扎一道三百尺长的软梯吗？一个角斗士疑惑地问。

　　天下无难事，只怕有心人，黄元果决而且满有信心地说道。

　　没有什么不可能的事情。你们不用为这架长梯担心：我们有一千两百个人，我们在三小时之内就可以编扎完成。

　　这就是一个领袖的魅力。黄元把他热烈的信念、旺盛的精神和蓬勃的生气，迅速的感染给其余的人，大家就派出四个中队的角斗士，叫他们用斧头武装起来，到附近的树林里去砍伐适合编梯子用的、最粗最韧的柳条。

　　黄元命令其余的人留在那片岗地上，按照中队分散开来，排成双行。他又命令大家把营地上所有的绳子、绷带和皮带全部搜集起来放在身边，以便把那架将要编扎的软梯的各部分互相连接起来。

　　不到一个钟点，派去砍伐柳条的角斗士们开始八个、十个或者二十个一队地回来了。他们带回来大捆的柳条。于是黄元首先动手开始拿起粗壮的柳条编扎梯子，同时命令所有的人一起参加这一工作。一部分人将柳条弄成合适的样子，另一部分人分段编软梯，第三部分人就把可以救他们命的奇妙长梯的编好为各段连接起来。

　　所有的人都充分认识到当前的危急情况，因此每一个人都极其用心地努力工作着。秩序和静寂笼罩着这片一千多个战士，只有偶尔传来请求帮助和指示的极低的声音或者回答。大家都在竭力尽可能完善地做好这项共同的工作。

　　太阳下山之前两小时，那架长达三百余英尺的软梯终于完工了。那时候黄元就命令四个角斗士把它拉开来，他亲自检查每一个梯级，检验一下连接的地方是否牢固可靠。四个角斗土随着他对软梯的检验工作的进行，然后又把软梯依次卷起来。

　　当夜色降临的时候，黄元命令全体角斗士保持极度的肃静，战士把自己的武器集中起来缚成一大捆单独送下去，因为当人从长梯上下去的时候，再不能让梯子加上额外的负担。黄元命令用斗士们用一道各种织物的条索编成的长绳系住一捆武器。这样，当那半个中队的战士一个又一个地循着长梯爬到峡谷底部时，那捆用长绳缒下去的武器也就可以到达了。

　　角斗士们成群地聚集在悬崖的边沿上，大家都默默地动也不动站着，他们的命运已完全系在这架用柳条编成的柔软的长梯上了。

　　“三十五，三十六……”角斗士们都在惊恐地数着。

　　第一个最勇敢的角斗士攀援着软梯下去了。那架长梯的摇晃和抖动，表示着角斗士下去愈来愈多的梯级的数目。

　　长梯的摆动其实还不到三分钟，角斗士们就已经觉得好似过了整整三年一般。

　　最后，摆动停止了，于是那片岗地上的一千多名角斗士都被完全相同的冲动和念头所驱使，突然转向深谷底部紧张地倾听着。在他们的脸上显出难以形容的表情。

　　几秒钟过去了，一千多名角斗士都屏住了呼吸，下面突然传来了一阵低微的声音。它起先是含糊不清的，遥远的，接着愈来愈响、愈来愈洪亮，仿佛那个发出声音的人从远处迅速地向他们走近来一股。

　　喂！喂……

　　这传上来的喊声正是事先约定的暗号：第一个角斗士已经安全到达峡谷底部了。

　　接下来，角斗士们就开始用狂热而急促的动作，尽可能敏捷地循着这道惊人的长梯一个又一个地爬下去。因为现在大家都已明白：这架长梯不仅能够使他们死里逃生，而且能够使他们从毁灭走向胜利。

　　下梯的摆动一直持续了整整二天，直到第三天拂晓，角斗士们才全部到达峡谷底部的平地上。角斗士们对黄元极度感激，对他所表现出来了狂热的忠诚，因为他那杰出的智慧拯救了他们的生命。

　　黄元命令每一中队在附近的峡谷中和岩石间隐蔽起来，在那儿静待黑夜的降临。

　　焦急的角斗士们觉得这一天的时间简直是无穷无尽的，终于，太阳向西面落下去了。角斗土立即从隐蔽的地方出来了。一个大队向嘿嘿三背面的联盟军队营地前进，另一个大队则在黄元的率领下朝黑石山前面联盟军队背面出发。

　　这两个角斗士大队行军的距离是差不多的，它们几乎同时在午夜一点钟，分头到达联盟军队的两个大营后面。

　　黄元和他的战士来到离敌人的大营很近的地方，他命令全大队的人停下来，接着，他派出一个战士极其小心地独自向敌人的大营摸去。

　　角斗士们的眼睛已经习惯于黑暗了，已能够辨别敌人大营周围的壕沟和垒墙的形状。

　　不一会，侦查的角斗士回到自己的那一大队角斗士那儿。接着，他率领着他们，尽可能小心地绕着路向敌人的后营门前进。整队人都默默地走去，不发出一点儿声音，直到他们离开敌人的大营非常近，脚步声才被敌人哨兵听见。

　　哪一个？哨兵喝道。

　　角斗士们冲了上去，跳入壕沟，以惊人的速度越过了壕沟，然后跳上前，转眼之间爬上了垒顶。黄元过人的矫捷，第一个登上了高垒；他以他那特有的迅疾速度，猛扑那个哨兵好容易才抵挡住对方的攻打，大声叫到：“敌袭！”

　　话还没有说完，就被一剑刺穿了。紧接着，角斗士们已经成群结队地冲进了敌人的大营，开始尽情砍杀，发泄着对这些敌人的怒火。

　　联盟军队的士兵正在毫无顾虑地呼呼酣睡；他们以为角斗士们一定也在山上营地里睡觉了，因此没有丝毫提防。当角斗士们猛烈地袭击他们时，他们后悔已经来不及了。进攻者的人数愈来愈多，角斗士们已经占领了后营门，冲进了他们的营帐，向呼呼酣睡、手无寸铁的兵士扑去，迅速的、一个一个的砍死了他们。

　　这并不是一场血战，只是一场歼灭敌人的砍杀，半小时还不到，已经杀死了六百多个兵士，残余人都抱头鼠窜向四方逃散了。敌人的大营完全落到角斗士的手中。

　　在另外的联盟军队的大营里也发生了同样的情况。角斗士很快地打垮了敌人，占领了整个大营。

　　就这样，由于黄元的沉着、机敏和远见，一千两百名角斗土打败了三千多名联盟士兵，其中约有一千人被打死，他们的武器、军徽、辎重以及营垒都落到起义者的手中。

　　第二天，两队角斗士在黑石山前面敌人的达营里会师了。

　　胜利的消息扩散出去，角斗士们开始几十个几百个地到黑石山的角斗士大本营里来了。他们开始成群结队地从喀山逃出来，每天都有。黄元打败联盟军队以后还不到二十天，已经有一千名以上的角斗士投到起义者的营垒里来了。那些新来的角斗士都被黄元用从敌人那儿夺来的长矛、短剑和盾牌武装起来。黄元把他们和一千两百名战士合并在一起，组成了被角斗士军队的第一个建制军团。

　　战败的消息引起了联盟恐慌。不论是联盟长老还是普通人，对于用最好的装备武装起来的军队，居然会被一批下贱的角斗土打得一败涂地而且伤亡殆尽，都觉得那是奇耻大辱。

　　现在下贱的角斗士的人数已经超过五千，仿照联盟军队编成了中队、大队和军团。他们在智慧超绝的领袖黄元的率领下，逼近了一个富庶、人口稠密的城市：科德城。他们在攻城之前向城中的公民提出了最后通牒，叫他们给角斗士自由进城的权利，如果他们能做到这-点，角斗士将保证他们生命财产的安全。