第8章

　　夜里一直起雾。

　　林殊文回到旧屋后先把身上的衣物全部换下，拿起罗文送的提灯，又到河岸边接水。

　　他坐在火灶旁边的小木凳生火烧水，烧水时在铁锅上面横搭两条木棍，用碗装着包子，借助滚热的水汽把包子热一遍。

　　火光照映少年的脸庞，林殊文手心捂紧双颊，预感自己可能又要生病。

　　包子很快热好，林殊文就着水把包子吃了，又用剩下的热水擦身，尤其关节处。

　　小时候每逢节气交转患上热症，照顾他的人会在他服药后用热水给他擦拭关节。

　　此时身子已经微感沉重，林殊文将火柴移至床头一旁，脚步晃了晃。

　　做完这些，他裹着余下的衣物躺在床上迷迷糊糊睡了，身子软绵绵的，连抬起手指的力气都没有。

　　*

　　翌日，林殊文艰难地睁开眼，此时的他头重、呼吸紧、且左耳隐隐发疼，虽然没起热症，但遍布全身的乏累感叫他并不好受。

　　他把夜里留在床头的那碗水送到唇边，浅喝几口，嗓子在吞咽的过程好似刀割，整张脸皱成一团。

　　林殊文尝试说话，甫一出声，嘶哑干疼，连忙又用水润了润，效果甚微。

　　所幸这几日休沐，三天的时间，还需尽快把身子养好，不能耽误授学课程。

　　林殊文淘米，熬稀饭的过程一直趴在木桌旁昏昏沉沉的。

　　他艰难撑起身子，喝了半碗稀饭接着躺回床上睡，无奈左耳隐隐的疼意使他睡得并不安稳，傍晚前，从田边做完农活儿的莫布来看他。

　　莫布带了山上采摘的果子，家里的鸡鸭又下蛋了，顺手带了几个。

　　林殊文受之有愧，莫布道：“你就收吧，这些东西不用几个钱。”

　　少年虽用几身衣物裹严实身子，依然遮不住他的清瘦。

　　莫布看得心里不是滋味，好几次欲言又止，把“让我照顾你”的话咽回肚子里。

　　林殊文脑子跟猛了层雾似的，舔舔干涩的唇，哑声道：“那我收下果子，鸭蛋就当和你买的，莫婶看见了也高兴。”

　　莫布道：“俺娘夸你识文懂事，收下鸭蛋她还高兴呢，她就巴不得俺跟你走近些，不与其他几个又混又野的小子玩。”

　　而且……林殊文还是个哥儿，莫婶子挺希望莫布能多照顾人，好让林殊文对莫布另眼相待。

　　思及此，莫布的脸可疑地红了红，他晒得比较黑，倒让人瞧不出正在脸红呢。

　　林殊文憔悴柔弱的模样叫莫布不忍继续拒绝，只好收下他给的铜钱，走前还替他打理院外的杂草，又到河边打了两桶水进屋，再将一垛干柴垒好。

　　莫布干这些杂活的时候林殊文也要帮着做，虽然他下了床，双脚沾着地，但浑身使不上劲。

　　莫布把他扶回屋内，见连张褥子都没有，又一顿心酸。

　　“俺把火种存在石灶底下，若要取暖烧火，就把干柴垒好，火种取出来就能烧着火了。”

　　林殊文轻轻地应：“好。”

　　莫布“哎”的短叹，再怎么想和林殊文独自相处，这会儿也到了该走的时辰。

　　一来天色已晚，二来……如若他跟一个不曾婚配的哥儿呆到晚上，容易给林殊文遭来村里人的非议。

　　林殊文撑起病躯送莫布走到门外，朝他摆手。

　　莫布道：“快进屋，别吹风。”

　　林殊文关门进屋，绕过前厅的一块湿地，强忍嗓子涌起的咳意，把莫布送来的山梨洗净削皮，放进铁锅用水熬煮。

　　从前犯咳症时，大夫让他多喝梨汤润肺。

　　林殊文坐在凳子上烤火，双眸出神地望着铁锅，熬好后喝了碗热腾腾的梨汤，还把整个梨子吃得干干净净。

　　他强打起精神，抖着胳膊把燃烧的火柴挪到床头旁边，人半趴了一会儿，很快带着病气和倦色迅速沉睡。

　　*

　　林殊文在旧屋躺了三日，怕把病气过给学生，强迫自己吃喝睡一样不落，争取恢复快些。

　　这几日莫布经常上门看他，怕他病闷，与他说村里发生的事。

　　譬如农事，又或哪家跟哪家为什么事吵架，还有一事。

　　莫布道：“俺不是和你说过咱们这一带的地都归一位大地主名下么，这位大地主回来了，就在咱们村！地主出手阔绰，请好多工匠把南边过去围起来多年的一座大宅子翻修，都住进去了。”

　　林殊文已经把莫布当成自己的朋友，每日听他说话，倒不觉厌烦。

　　“大地主？”

　　莫布：“对啊，不过大地主长啥模样我们就不清楚了，只有村长到那座大宅子里拜访过。”

　　八宝村南边的地是最珍贵的，水质和土壤极好，背靠一片珍稀名贵的树群，盎然翠绿，不见一丝荒芜。

　　听村里人说一直有人打理，而且他们不能轻易踏足那块地，若丢了什么东西被问责，掏光祖上几代的家产都不够赔。

　　林殊文听入了神，莫布道：“不说这些，身子可还难受？若还不适，俺请位大夫过来给你看诊。”

　　八宝村没有专门看病的大夫，农户们生病受伤，多为依托过去的经验，知道用哪些药草，或者租辆马车去县城一趟，看了大夫抓几副药回来。

　　时常下田的农民身骨皮实，年过六旬的老者仍健步如飞，闲着还上山砍柴，林殊文是莫布见过最脆弱的人了。

　　林殊文摇头：“算了。”

　　请大夫要花钱，还没领到授学的束脩，他没有剩余的钱用了。

　　莫布嘴巴张合，倒是林殊文有话与对方说。

　　他道：“莫布，我的身子还没恢复利索，担心把病气过给小孩子，你能不能去周家替我传句口信，最迟两日后，我一定上门教书。”

　　莫布：“好，正好俺一会儿去杏花村李婶家换些酒水，顺道替你带话。”

　　林殊文在旧屋休养，六日后才步行去杏花村。

　　一路上他在想着怎么跟周氏解释，可到了周家，准备的措辞还没出口，护卫看见他，道：“小林先生，今日起你就不用过来给少爷和小姐教书了。”

　　林殊文错愕，连忙追问：“为什么。”

　　护卫道：“夫人托我带话，若见先生来了就带先生到后院领上旬的束脩。”

　　林殊文脑子一团乱：“是、是因为我的病情耽误了时间吗？”

　　病况初愈的少年身子更加薄弱，像一株春风里摇摆的细柳。

　　护卫余光瞥见少年苍白的面色，心有不忍，左右观望无人，压低声音道：“夫人家有门亲戚，后生与小先生年龄相仿。那位后生今年春闱落榜，手头正无事做，又不想继续再考，得那门亲戚引荐，就来了周家给少爷和小姐教书。”

　　林殊文喃喃：“原来是这样啊。”

　　既然周夫人有更愿意招纳的先生，还是旁亲关系，自然比他更合适，周家要对方不要自己属实合乎情理。

　　他暗示自己莫再纠结，安静跟在护卫身边，在后院领取上旬授学的束脩。

　　因周夫人自觉食言在先，另外添补五十文补贴，共算两百文。

　　林殊文带着两百文走出周家大门，细密的春雨凉丝丝的贴着额面，他微微打抖，勉强振作起精神。

　　有了钱，就能买张褥子和米，等手头再宽裕些，还能请人把旧屋渗水的地方修缮。

　　途中看见周围的村民纷纷挑担，林殊文寻了位面善的问，得知杏花村今日做村集交换，遂跟了过去。

　　村集不比市集热闹，都是一个村或几个村自发形成的交换场所，可以换粮换物，还可以用钱买。

　　林殊文用六十文买了一张棉麻被褥，又买几个鸭蛋，少许干肉。

　　少年背着被褥，手上提拎鸭蛋和干肉步行赶回八宝村。

　　他的身子经不起太多折.腾，光是走路就伤了不少元气。

　　甫一进门，立刻目眩头晕，直挺挺地躺在床上歇了二刻钟才缓回来。

　　林殊文揉揉左耳，将被褥展开铺在木床，躺下蹭了蹭。

　　南城春潮带雨，被子若不先暖和烘过，摸着冷冰冰的。但他丝毫不觉得冷，心里洋溢少许陌生的充实，比原来在林家盖着上好的锦被还觉得充实。

　　林殊文把脸贴在棉麻被褥上，之后磨磨蹭蹭地起身，淘米熬了稀饭，切出一点干肉，再用院子里长出来的野菜炒出味，肉炒得有些焦黑，但不是挑剔的时候，就着稀饭慢慢吞咽。

　　吃完一顿，他又困倦得不行，哪怕吃饱，身子依然使不出几分力气。

　　林殊文裹紧被褥，软绵绵地倒回床上接着睡觉。

　　*

　　与林殊文不同，雅致古典的严宅内，长廊底下有道人影走了几个来回。

　　直到院子最深处的门打开，罗文立刻上前，见他家主子深邃的眼窝下有着阴影，就知主子定是几日没能睡上一觉了。

　　从前主子在外走商，累极了尚且勉强入睡，近几年入睡却愈发困难，常常两三日合不上眼。

　　罗文道：“主子，要不我再去把大夫请来给您看看。”

　　严融之目光平淡：“不必。”

　　罗文叹息，他忽然想起一事：“要不，我去请那位小林先生给主子念书？”

　　主子听那位小先生的声音能入睡。

　　严融之看着他。

　　罗文心头一跳，很快领悟了这道目光的意思。

　　他连忙开口：“我立刻就去。”

　　*

　　林殊文睡得正迷糊，大门外的喝声将他扰醒。

　　天色灰暗朦胧，时辰怕是不早了。他合衣，将一头柔软的乌发拢在背后，从门缝探出个脑袋，对上咧嘴笑的青年。

　　罗文道：“小林先生还记得我吗？”

　　林殊文把门让开：“记得，罗大哥有什么事呢？”

　　罗文：“我家主子想请先生上门，就是让你给主子念念书。”

　　林殊文不解地睁大眼。