林贞实懒的在装那贤良样儿,啪的一鞭子,直接抽在王大妗子脸上!冷笑:“大妗子,你别忘了我爹是谁!”
王大妗子脸火辣辣的痛,望着林贞,与林俊的脸叠在一起,浑身一抖,吓的再不敢作声。
林贞紧紧的握着鞭子把手,前日指甲断处依旧隐隐作痛,环视王家众人,抬起下巴道:“滚!”
王姥姥等人一个激灵,以为林俊显灵,否则一个闺中小姐,那有这等厉害了?忙连滚带爬的走了,唯有秀兰回头一望,留下一个复杂的眼神。林贞含泪苦笑,事至此时,昔日的好友,只得从此陌路。人与人之间的缘分,真个难说。
玉娘哭的如泪人一般,林贞却无心去劝。再没有人待亲家如林俊一般掏心掏肺。对赵家如此,对王家亦如此。哪知一个一个忘恩负义,狼心狗肺。一担担的银子,养出一帮仇人来!林贞不知林俊做错了甚,便是最初无赖了些,也不曾这样赤|裸。鸡鸣狗盗乃至杀人通|奸,便是按律也不过罪止自身,不至于杀妻灭子。
是仇恨太多,还是银钱太多?让她林家母子陷入孤身无助。路修了桥铺了,连百姓的饭碗都与了,竟无一人来说句公道话,亦无一人来真心帮衬。所有的人,都在看戏,看一出绝户挣扎求生的戏。还在外鼓掌起哄,嫌弃戏路不够精彩!赵家到现在还无人来,做了那多好事的赵家啊!林贞冷笑,如今才算知道何为“杀人放火金腰带,修桥铺路无人抬”。倒要看看你悲天悯人的赵家到时又有甚好下场!
美庆回来,见林贞手持马鞭,冷冰冰的一副一夫当关万夫莫开的架势,大大松了口气:“好姐姐,如此厉害才好。那起子小人,都欺软怕硬。世人欺孤儿寡母,无非就是仗其无法反击。我等虽排了班儿,但姐姐若软了,我们心里慌着哩。”至于玉娘,没谁指望她了。
林贞点点头道:“你说的我尽知。且不说这个,你且去报官。家里死了两个人,官府早晚要来。一个个官衙都喊一遍。三个和尚没水喝,只要来多几个官,我不信那人还敢轻举妄动!”
美庆应声而去。
林贞看着美庆的背影,咬紧牙关暗道:爹,我会活下去,带着你留给我的惊天财富,长长远远的活下去!要活的比谁都风光,比谁都自在!我是林家小姐,那个可以在广宁卫纵马飞驰、弯弓射箭的林贞娘!把我当闺阁弱质女,做梦!
林家,再一次运转起来。待陈指挥使等人到时,已如平常无二。陈指挥使看到一身缟素盯着他一动不动的林贞,惊的差点把手中的茶泼出来。余下诸官,见林家丫头婆子鱼贯出入,上茶倒水寂静无声,规行矩步,也都暗自捏了把汗,好厉害的女人!
陈指挥使清了清嗓子,道:“林小姐,我等既与尔父同朝为官,必还你一个公道!”
林贞福身道:“小女在此谢过。”
陈指挥使又道:“王家兄弟,只怕还有同谋。必将绳之以法!”
林贞心里一跳,暗叫不好!此人要杀人灭口!别人不论,秀兰算是救命恩人,她不可见死不救。只是,要如何救?
指挥同知张大人皱眉道:“且慢!毒杀亲妹谋财,也不是没有。然则林家才发了大案,竟敢在此时公然杀人,不合常理。连同亲妹都一同扑杀,家私尽收国库,他又能得甚?此事必有蹊跷!陈指挥使既然已上疏,想来圣上自有决断,必派人来,我等看钦差如何说才是!只把王家众人拘了,派人看管,以免畏罪自尽!”
张同知只比陈指挥使矮半级,又是大案,陈指挥使无法仗势欺人,又十分心虚,满脑子想着补救之事。谋害同门,乃官场大忌。若是文官,乃比背叛亲父还重的罪过,天下人皆唾弃之。悔不该听那贱人的话!忽又想起,于哥儿乃流放之人,闹将出来,平素无事,此时却要吃大挂落!想到此处,忙对诸位同僚拱手道:“诸位少座,我去转转,看有甚线索!”
张同知早有疑虑,一面是不想被连累,另一面也寻思把陈指挥使弄下,自己上位,恐陈指挥使做甚阴毒之事。又有,林家遭此一劫,正是无助之时,看管一二也能得两注浮财,还在宣宁侯面前卖了好,何乐而不为?便不肯离开。只道:“那下官便在此处等候佳音。”
陈指挥使顾不上张同知的挤兑,逃命似的奔回家,急忙忙的找陈夫人商议。陈夫人此时才知丈夫做下这等不要命的勾当,气的浑身发抖,全然说不出话!陈指挥使急道:“夫人,你倒是想个法子啊!”
陈夫人泼了他一脸茶水,怒道:“我就是捡破烂的!做事的时候不想我,此刻就想我来!还有甚好说!把那贱人拿来勒死!只盼林家不知道你做的丑事来!”
陈指挥使还在犹豫,陈夫人冷笑:“你不怕死,我还怕!你若要守着他,与我一直休书,叫他陪你生生死死,那才是感天动地的情谊!”
陈指挥使道:“他又不是我们家的奴才,当日去王家,又没凭据。只消把他藏起来,想来也无对证。”
陈夫人伸手道:“休书!”
“你休闹!”
陈夫人一摔茶杯骂道:“黑了心肝的不知好死的贼囚根子!把他藏起来?藏哪里去?不看在你的份上,看我千刀万剐了他!你当他好心,你做了一辈子官做到狗肚子里去了。林家本绝户,便是定了亲儿,还是在室女!你官收了她家三分之二的家产,光明正大。中间扣多少油水不得?好好的官盐,偏当私盐卖!他在报私仇,你也敢带着全家陪绑!”
陈指挥使叫骂的冷汗直冒,是啊,当时怎么就糊涂了呢!
陈夫人还在骂:“于家有一个好人没有?收了林家的聘礼,私奔了去。钱花完了再回来,林家怎么就讨不得聘礼了?她家大姐还跑去人家门口上吊!这仇有甚好报的?自家作孽怨旁人,都是街坊尽知的。真真刁民可恨!依我说于家上下,统统该打死!”
陈指挥使赔笑道:“夫人息怒,息怒……”
“息怒?我息怒好叫你饶过那贱人,叫全家陪葬!”
夫妻自家吵架,通不避人。于哥儿平日里得宠,手里也有钱收买一二小婢。如今听到大事,就有小婢通风报信。于哥儿惊的五雷轰顶,趁人不妨,收拾了细软悄悄溜了出去。待陈家夫妻吵完,哪还有他一丝人影?陈夫人气的倒仰,若不惧钦差,恨不能把于家老两□□活打死!如今却顾不得许多,唯有暗地里寻人。陈指挥使叫夫人骂的狗血淋头,终把最后一丝怜悯抛的无影无踪。
广宁乃军事重症,又发生了大案。诸位官员都绷着,生恐再出事――彼时考评,全看税收和教化。已有了大案,再不经心,节外生枝二三事,广宁上下人等皆不用升官发财了。于哥儿便带着细软,也不敢去别的城镇。在街上胡乱买了些杂货,换了身衣裳,装作货郎,一径躲到乡下去了。陈家亦不敢轻举妄动,只得由他跑了。
至二月初七那日,京城的人姗姗来迟。领头的乃圣上钦点侦破此案的大理寺卿穆云峰及大理寺的两位属官,此是查案人员。又有宣宁侯家世子,算是林俊的兄弟,前来帮衬。还有孟豫章父子并魏文明一同前来。一行人齐齐住进陈指挥使的府衙,把陈指挥使急的如热锅上的蚂蚁,却不敢表露出来,强应酬而已。
那厢林家,早有孟豫章的随从前来磕头。林家上下皆松了口气。孤儿寡母且叫人欺凌,何况林家寡母孤女,众人连个后怕都无。若不是林俊是个官身,玉娘带着诰命,京城里还悬着根利剑,怕是家破人亡矣!便是如此,也差点叫王家算计了去。京里来了人,先前赴京的仆从亦归来,家里多了几个男人,排班守夜都松快了许多。家上下人等,高兴的仿佛不在孝中。
唯有林贞,在房中痴痴的望着窗外:“才驱豺狼,又来虎豹。我还能坚持到几时?”
第53章 结案
林俊一案,还有甚好查?人证物证皆在,圣上都叫御史骂的臭死,寿宁伯焉能逃过。莫说是皇后的亲爹,便是皇室长辈做出这等事来也要吃挂落。天下宰肥羊的多了,却再无一个像寿宁伯宰的这等嚣张。林俊发的财耀眼是真,闪到圣上那处还不至于。要说古今圣上也皆有些个龌龊心思不为外人道――不怕你肥,养肥了正好等我来宰。是以时而纵容贪官,到了时辰,他挥刀一宰,竟是百姓百官皆赞他圣明独照,还抄得无数家产以充国库内库,再好不过的名利双收之计。然此计不可常用,平日里还是要些个公道圣明的。
大理寺卿不欲掺和皇家的家务事,秉公办理而已。也不立判寿宁伯之罪,先枷了领往京城再说。此事圣上叫弄的毫无颜面,至他一行人出行前,还恼着皇后哩。谁知是削还是流?大理寺卿又不傻,出京之前,已是暗涛汹涌,此事唯有圣上可判,旁人凭你怎生公道也要得罪人。勋贵人家皆联络有亲,承平公和宣宁侯皆在后宫有亲戚,叫自家夫人上前一说,若不是顾忌太子,圣上都差点叫后妃撺掇的废后了。
本朝武将多半是世袭,寿宁伯原也有个世袭职位,生了个漂亮女儿。那年踏青,叫还是郡公的圣上瞧见了。圣上那时不过一介庶子,前头三个嫡兄,先皇也不甚看重。听他自己选了个娘子,随意就许了。谁料前头三个嫡子一个一个病死了,叫寿宁伯家凭空捡了条臭鱼!把勋贵恼的半死。采选宫妃时,虽把自家女儿送了进去,到底屈居人下。此时逮着机会,不趁机咬上几口都对不起自己。便是无人与她们说,他们也要下话,何况娘家打了招呼。
皇后犹可,躲在后宫,横竖见不到外人。太子日日在朝臣面前,今日太傅说:“外戚之祸犹在眼前!”明日太师又道:“殿下切莫纵容国之蠹贼!”弄的太子苦不堪言,还得往圣上跟前请罪。圣上一心想做个明君,自来勤勤恳恳、连喜欢云母片的窗子都安安生生的用市价买,生怕史官一笔就让他“遗臭万年”。不想忽然杀出个寿宁伯,害他叫御史骂的狗血淋头。父子两个犹如喝了黄连一般,一齐将寿宁伯恨了个死。
寿宁伯还未知京城事变,只当自家乃国丈,至多不过归家反省。他哪知林俊生前喂了多少人的肥肉?如今好端端断人财路,落井下石的连文官都有。说来林俊已是做的完善,该散银子都都散了,只没料到世上有人无耻到这等地步,只能算是八字不好了。最后,林俊没了,寿宁伯没落着好,广宁上下官员并京城诸位,竟无一人得利。寿宁伯早叫人骂了十八代祖宗,家里日日被承平公和宣宁侯家的旁支亲友扔死猫死狗,女眷们都快哭死了,他还不知道哩。
大理寺卿才审了寿宁伯聚众杀人案,回头又到林家看了回凶案现场。把跟着他的孟豫章吓的冷汗淋漓,恨不能立刻飞入林家内宅,看看他未婚妻是否尚在人世。王氏兄弟杀人未遂案亦无难度,偏王家不甘,又嚷出陈指挥使来!陈指挥使岂肯袖手待毙,当然抵死不认。王家又指认于哥儿,好一团忙乱。
孟二老爷听说有人要谋他家的钱财,那还忍的住!立刻跳起,指着陈指挥使便骂:“黑了心的狗杀才!我亲家在时,还与你称兄道弟,他死了你害他闺女!唉!不对,我亲家死在你家里,你莫不是和寿宁伯一伙儿的吧!”
大理寺卿也十分怀疑,眯着眼睛盯着陈指挥使一动不动。陈指挥使叫他盯的脚软,情急之下耍赖道:“王家刁民!亲妹子且要杀哩,不过是闹事罢了。他又无凭无据,那于哥儿早先一案已是长流,那又有于哥儿来?便是真个有,恐怕也是勾结报复。”
大理寺卿又问:“于哥儿一案?又是个甚?”
陈指挥使越说越有底气,忙道:“原是林千户无子,欲买一妾生养。谁料那刁民于家,收了官家聘礼还敢私奔。林千户厚道,也不计较。于家花光了银钱,居然还回到广宁,林千户去讨要聘礼,她家姐儿倒一根绳子吊死于林家大门口,把林家淑人小姐皆吓的病了一场。我便判于家二老长流,又于老翁年纪大了,要其子顶上。后面我却不知,谁料半途中又杀将出来?”
大理寺卿便道:“案卷拿来我一看。”
此事判决倒也无碍,陈指挥使爽快的拿出来与众人观阅。又派人往于家周边邻居核实一番,还真是刁民。大理寺卿便下令拘捕于哥儿。能光明正大的追捕,于哥儿又能跑到何处去?不过二日,便抓了回来。于哥儿心里想了一回,爹娘俱在,妹子亦在林家,想来毫无生机,何必拖累旁人?趁人不防,触柱而死。
陈指挥使逃过一劫,才缓过劲来,又是一个讲义气的好兄弟。苦了于二姐,好容易在林家过的两天好日子,就被自家哥哥坑到土里。林家仆役,皆是死契家奴,主人若死了,他们父母兄弟子女必被卖的七零八落终生不得见,一怒之下,围着于二姐打的半死。若非林贞听到风声急急赶来,怕是早断气了。请大夫熬药,又是一阵鸡飞狗跳。
大理寺卿见状,想那于家果然不是省油的灯,恐其它地方还得罪人,又来案中案。正欲查访,已有人来报:“王家的哥儿恨于哥儿挑唆害死父亲,把于家二老打死了!”
自打林俊亡故,陈指挥使对这届考评已不报希望。如今再出一案,也不过是虱多不痒债多不愁。大理寺卿都同情他道:“你且叫夫人去烧个纸钱,莫不是撞客着了!”
陈指挥使哪敢多说,于家二老之事,八成是他夫人做的!只做愁苦状一叹:“罢了,皆是命也。”
十个当官的九个痛恨刁民,见有人出手把讨厌的刁民打死,诸官便是的不得好心里也高兴。陈指挥使故做厚道状从中调解,竟只判了个王家三个哥儿为父报仇,其情可悯,打了几十板子,教导一番便罢。当然,规矩还是要走的。不巧,如今广宁别的不多,就官多。一个一个的打点过去,王家差点精穷。街坊拍掌笑报应,无权无势无钱的王家,也只得忍了!
于二姐听闻父母兄长惨死,在屋里哭个不住。哭得丹旭都骂:“作死呢!再哭连你都叫打死!”
于二姐本就懦弱,听丹旭一喝,吓的声儿都不敢出。丹旭翻个白眼道:“好生将养,忘了本家吧,那样的人家也没甚好认。你竟一点不像他们。”
于二姐无声啜泣。丹旭叹道:“娘心里恼着呢,等爹入殓时,你有多少哭不得?”想了一想又道,“罢罢,你也休出去,省的叫人灵前打死。”于二姐只是哭,丹旭也无言,替她关上房门,又舍了无数银钱安抚众人,才混过去了。站在院中暗叹,当初怎么就跟她好上了!她虽好,家里人却如豺狼虎豹。也罢,横竖死绝了,就损失点名声吧。横竖自家一个男宠,要名声作甚?好好过日子才是真的!
审案毕,林俊方得归家。灵棚早已搭起,棺材的油漆都干了。仓促之时,并无好板,只有杉木的厚厚的做了。本朝规矩,官员亡故,有一遗折呈上。林俊意外亡故,也须有人替他书写一封,也是告诉圣上一声儿,亦有祈求圣上照拂子孙之意。通常小官儿的遗折也到不了圣上跟前,林俊实乃特殊。一则是遗折没来得及写,二则是谁来写?
又有林俊连个捧灵摔盆的人都没有,孟豫章是女婿,却又不是上门来的,亲爹还在,岂能乱带孝?忙乱中,只得叫了林贞扮作哥儿样,在灵前跪哭,看的诸人心酸不已。
魏文明尤其有感触,暗道,莫非真要去寻个嗣子来?然族中好人家的孩子,并不肯随意过继。那吃穿不得生一窝的,父母不好,子女亦好不到何处,看于家一家便知,养个不好的来,与自家惹祸哩。却又哪里来刚好父母双亡的孩子?若不强求同族,倒可去慈幼局抱养一二,廖解膝下荒凉。
林俊无后,丧事便由宣宁侯世子主持。大小殓后,将林俊移入棺材内,事便完了一半,只等停灵出殡。大户人家停灵七七四十九日的也有,然林俊之事,林家上下已心力交瘁,无力支持,只按照百姓的规矩,预备停七日破土安葬。大理寺卿等人见停灵日短,又要等林家遗折带往京城,索性留下来撑个场面,也是同僚一场,图个好看。
琐事完毕,方有空写遗折。林贞本不会写,亦不合彼时风俗。然世事从权,宣宁侯世子便叫林贞胡乱写了,孟豫章抄录一番便是――恐林贞闺阁之人,字不好看或措辞不雅,孟豫章替她修改弥补之意。
朝廷行文自有规矩,按律,奏章都要自己写。林俊文盲一个,从来都是幕僚代笔。林贞更不会写,也不想按规矩来。唯有不按规矩,才能使世人知道,林家只余母女二人,比女户还惨,望天下人怜之。宣宁侯世子提议,正合林贞心意。坐在屋内,摊开纸张,一字一句的写道:“广宁卫千户林俊之女,妾林氏跪奏为奏……”
第54章 归属
孟豫章打开林贞使人递出来的遗折草本一看,只见上书“家父林讳俊,得皇天之恩,卫广宁一隅,整三年矣。其兢兢业业,未敢苟懈,乞报皇恩。治下清明,无欺凌百姓之事;练兵勤恳,无奸滑懒惰之心。……得闲时,养家糊口,经营雕虫小技以乐世人、以安百姓……不幸亡故,遗有余财若干;家无男丁,不敢违律擅专。有云母铺一间,岁入十万,实乃家业之首,今上奉于国,以履绝户之义……附地契、矿点、伎艺各一册……惟愿吾皇四海夷平、五谷丰登、万寿无疆。广宁林氏恭折具奏伏矣,奏,德庆五年二月十一日。”
孟豫章先拿与魏文明,魏文明看了一回道:“甚好,叫人眼红的东西,都上缴了,乃是正途。我原这样想,又怕伤她的心。她能想明白再好不过。交予了皇家,看谁还敢打主意。陛下素来仁慈,见她忠心,必有照拂。”
孟豫章心道,也是,总不至于拿了人家的钱财,不替人家消点灾。便道:“那我抄录了?”
魏文明点头:“抄吧,一字不差的抄来。有些措辞不妥的,也无须修饰了。不甚严谨才提醒陛下哩,若非闺阁女子字迹不好外传,就这样直接呈上也未为不可。如今的规矩越发叫人看不懂了。”
孟豫章便原原本本抄录一遍。众人看了一回,见云母铺子敬上了,心里叹上一叹而已。事已至此,谁都想要,谁也不敢妄动,交予圣上决策,倒是个好主意。林家小姐也算七窍玲珑心了。
入夜,寒风呼啸毫无春意。林家的事至此算尘埃落定。林贞夜不能寐,起身胡乱穿着件披风,一个人走进灵堂。灵堂很冷,守夜的仆从早守着火炉打起盹来。林贞掀开帘子,望着内里昏暗冰凉的棺材眼睛一酸:“爹爹……”
风吹过门缝,发出令人恐惧的呼啸之声。林贞抚摸着棺材,触手冰凉,却觉得无限温暖。靠着棺材的木板滑下,跌坐在地上,无声的哭泣着。爹爹,我今日把云母铺子交上去了,没有男丁的人家,家产要官收。我不敢叫他们来抄家似的走一圈儿,只能先下手为强。爹爹,你说我做的对不对?
爹爹,是我对不起你……若不是我提了云母之事,便不会让你遭此横祸。都是我的错,爹爹,你回来打我好不好。爹爹,我真想回到两年前,我什么都没说的时候。或许这样,你就可以长命百岁、无疾而终。
爹爹,贞娘好想你。你再起来喊我一句,再喊一声贞娘好不好?爹爹,我好想你,你别丢下我……爹爹,爹爹……贞娘被人欺负了,你快来救我……别走好不好……爹爹,你不要我了……你真的不要我了么……
忽然,一方帕子出现在林贞眼前,林贞心里一阵狂喜,伸手抓住:“爹爹!”
待看清来人之时,又颓然的软倒在地,不由蜷缩起身体的靠棺材近一点,再近一点。
孟豫章借着微弱的灯光,看着林贞伤痕累累的双手,忍不住轻轻拂过:“很痛吧?”
林贞不想答话,她只想再陪着她爹,静静的呆一会儿。
孟豫章挨着林贞坐下,道:“我娘死的时候,都没人许我这样陪我娘呆最后一程。都快忘记我娘的模样了。”
“贞娘,哭够了便罢。哭坏了自己,你爹不心疼么?”
林贞拿脸蹭了蹭棺材道:“我今日才得安生哭一场,你先出去。”
孟豫章怔了一下,才道:“我会好好待你。”
“这里阴气很重,你先回吧。”
“我陪着你。”
“我想跟爹爹说说话。”
“我陪着你。”
林贞怒道:“出去!”
孟豫章不为所动:“我陪着你。”
林贞哭起来,用力的推着孟豫章:“出去,出去,出去!”
孟豫章一把将林贞抱在怀里轻轻的拍着:“我陪着你,日后……别怕……”
从林俊亡故至今,一直一直都是林贞一个人绷着。无人安慰,无人依靠。霎时间撞入一个温暖的怀里,被紧紧抱着,安心,弥漫开来。孟豫章的手,一下一下的直击她的心头。林贞想起了林俊那年温暖宽阔的背,想起了林俊无数次楼她入怀的溺爱。即使孟豫章一样抱着,可林贞知道,再也没有一个人,会像她爹那样爱她了,再也没有了……没有什么可以挽回已发生的死亡,哭泣,无非是活人的宣泄……而已。
林贞哭至沉睡,孟豫章背着她回房。一摇一晃间,林贞恍惚中以为是林俊背着她,甜甜的笑着,睡的更沉了。
林贞再次醒来已是正午。双福端了水过来替她洗漱,柔声道:“姐姐大半夜的溜出去,凉着了怎么好?家里虽都是自己人,那宣宁侯世子也未必同我们一条心,叫他看见更不好了。若是想去看爹,带上两个人去便是。”
林贞低头不语。
双福叹道:“姐姐,行百里者半九十,听我一句劝吧。姐夫来了,事还未完。你若病了,家上下人等又靠哪个?”
林贞道:“昨晚,他送我回来的?”
“嗯,送到门口,悄悄叫了门。我们都是女眷,怕猛然接过,倒摔着你。又不好惊动婆子们,只好叫姐夫送你进来了。”
“无事,早晚要嫁他。”
双福道:“今日外头,商议姐姐的事儿呢。”
“嗯?”
双福道:“亲家老爷的意思是,接你去孟府守孝。”
林贞愣了下:“妈妈呢?”