而海沧巨轮笨拙，三百多名水手在船腹中挥着巨桨，想掉个头都不是容易事，不可能跑得过艨艟，被追上是迟早的事。
可那些幽黄的光点越逼越近之时，竟伴着三声号角声停了船，几十条艨艟被海浪卷得上下点头，竟不再往前走。这一双双幽黄的眼睛在雾中窥伺着，居然没张开臭嘴扑上来。
“殿下！他们停船了！”
“相距多远？”
“一里有余。”
匪船这一停，比直直撞上来还叫人胆寒，满船的小官都慌了神：“他们做什么？是不是要买路财？”
“是不是要咱们上船续话？快，快安排几个使节！”
直到匪龙船赶上了艨艟大部队，调转船头，朝向正南位，呜呜的号角声刺破海浪，隐隐还伴随着敲锣打鼓的动静。
——要打要杀的关头，怎还敲锣打鼓跳起火把舞来了？
公孙景逸喃喃：“他们是在拜神……今儿是娘娘正祭的最后一天，海滨有传闻，说祭娘娘的这几天要心诚，不能让娘娘看见你心里的鬼祟——商人不能钻谋，懒汉不能偷懒，杀猪匠不能宰猪……海匪、海匪莫非是不能杀生？”
船上官员十几双眼睛愣愣相对，这半口气还没敢松下来，又被老船官一句话送上了悬崖。
这在海上飘了半辈子的老汉，狠狠敲了敲漏刻钟：“少爷别糊涂了，他们在等时辰！再有半刻钟就是子时了！娘娘只管人间五天事，一过子时就是初六，海匪就要杀上来啦！”
啊，是了……
船上所有人都意识到，论信仰，吃海的渔民哪有赌命的海盗真诚？
晏少昰唇抿成一线：“两条路——其一，我们弃大船逃，咱们船上有舢板，屁股后头拖着几艘淡水船，能盛得下百来人。小船划得快，分散开，一路向西，大抵能在明日傍晚逃回天津。”
公孙景逸急急点头：“对对对，就要这法子。”
晏少昰发狠一笑：“可我平生最恨匪寇。军中禁令，死里求生的是好兵，怯战畏缩的是逃奴——这舱腹中有三百水手，你要舍多少条命？”
公孙隐隐听出他这层意思，一口气差点没上来：“海匪又不是见人就杀的，海匪只杀官和商啊！这五百疍民、三百水手哪怕做了匪，将来招安还能招回来啊！”
“做了匪，没有能回头的。”晏少昰瞧着这绣花枕头，冷冷哂笑一声：“招安是做给世人看的，实则剿匪会杀掉十之六七，独留下老弱妇孺，彰示朝廷慈悲。”
他纵身一跃，踩上了第二节帆架，俯视着甲板上的疍民，提气喝道。
“诸位听好了！做了匪，没有能回头的！今日尔等上了贼船，来日，剿匪兵就会杀到海匪老巢——尔等文不能文，武不能武，不会织布不会种地，‘海大王’会将你们当成自己人？呵，笑话！今日上贼船的，来日都是被海匪祭旗的命！”
“老弱妇孺躲进船舱，男儿提刀守在甲板上，会用刀枪弓箭的最好，给你发刀枪弓箭，杀一个匪，得五两银！还敢挑衅闹事的，直接提了脚扔海里去！”
船上高呼“海大王”的声音渐渐休止，别说是疍民，官兵也从未听过这样野蛮的招抚书，野蛮，竟管用，连消带打地压制住疍民的七情六绪，满船人都惶恐着闭上了口。
“全军听令！所有炮兵不计火药炮弹损耗，朝着东边轰，一盏茶内放空所有火药。”
这一趟，海沧船是为了供神来的，三五千斤的重炮是一门没带，船上的礼花炮都比火炮多。再威风的战船一旦变成仪仗船，那就是被拔了爪子的老虎，只能盼着一声虎啸吓退宵小。
所以火炮要集中，要密集，要漫天炸火光，叫海匪分不清这条船上到底载了多少火炮，压着他们打出威势来，才能叫匪王忌惮。
可这条船上配了几门炮，公孙景逸比他清楚得多，愣神了一眨眼的工夫又问：“是要边战边退吗？”
晏少昰：“不能退，我们追上去。”
公孙景逸惊得头发都竖起来了：“唐二哥！这关口你说什么胡话？咱们这百来个兵追上去，不够海匪当盘菜的！……”
他话未落，右手仅仅是抓着唐二哥的肩膀拽扯了一把，便被侍卫以刀鞘击中了肘关节，公孙疼得一激灵。那些侍卫更是离谱，一把给他摁地上，跪伏在唐二哥脚边。
“放肆！还不见过殿下？”
“……啊？”
公孙景逸眼睁睁看着，眼前的国子监学生，张开双臂，由着近卫给他扣上了胸甲，松垮的士子袖被束臂收紧，头盔上的猛兽狻猊昂着首，双目怒瞪，张开巨口。
那一瞬间，公孙一身热汗都转凉了。
……龙生九子，大将为狻猊，威武百兽率从。
而这些天来与他称兄道弟的人，那双装模作样笑了几天的眼睛，眼里是比刀光剑芒更锐亮的影。
满船的老弱病残全都下了船舱，这一小片骚动没引起多大的关注。
等炮兵调试好了小炮，凭手上份量填塞了火药，东边几十条匪艨艟息了锣鼓，抄起桨往这头冲。船官急得满脸汗：“大人，少爷！子时到了！”
唐荼荼手脚发麻，咬紧腮帮才控制住自己两条腿往前站。
“过来。”晏少昰唤她。
唐荼荼定了定神，走过去。
“不是想学炮？来，我教你。”
他们有八门威远炮，这炮重一千二百斤，看着小，实则也是结结实实一根沉铁。好在战船上的炮每三月更换一轮，精钢筒箍锃亮，是很好的火器。
廿一嘴张了张，又合上了。
右舷，这是直面海匪、最危险的一侧舷，谁也不知道海匪们造的杂炮能轰多远，会不会一炮过来把姑娘轰成炭。
女人，从来是应该躲在战士后边、藏在角落、下到船舱里提心吊胆等待战果的那一拨人。
可姑娘不是那样的姑娘。殿下站在这儿，廿一又觉得什么都不畏惧了。
他们“廿”字头的影卫当年认主，交出去的就是自己这一条命。而殿下永远不会错。
这铁筒里盛着炮兵急匆匆塞进去的火药，盛着小孩玩意似的礼花弹，炮筒冷得像坚冰，唐荼荼手贴上炮柄，掌心的筋络都被冷得跳了几跳。
可二哥的大掌紧紧包裹着她的手，胸前铠甲贴着她的背，那护心镜本该是冷的，竟有暖意顺着她的背往心口攀。
他这样拢着她，于是唐荼荼也像穿上了铠甲。
有那么一瞬间，唐荼荼想起去年在南苑猎场，二哥教她用床弩的情景。驹光过隙，那日的事犹在目，那日二哥也是下颔抵在她发顶，手把手教她做个战士。
可这一次，她听到身后人低低笑了声。
“今日，要是能完完好好地回了天津，我与你讲一件事，你当应我。”
“什么事？”唐荼荼分了半丝神，他又不再讲了。
晏少昰握着她的手，调整好炮筒仰角与落点，他知道这丫头的心算比谁都快，一道抛物线出来，仅靠目力就能算出大致的落点公式。
他引着唐荼荼后退，抓着她的手点燃火信子，涂了麻油的火线窜进炮身。
“咚——”
这门炮没轰着海匪船的边，花里胡哨的礼花弹没来得及迸开焰火，就一炮炸开了海。
八门炮齐发，卷起滔天的浪，把匪头的艨艟阵搅了个地覆天翻。
第324章 正文完
那七八十条海匪船上搭载的不知是什么鸟炮,射程竟比他们的威远炮还短，疲弱地回了十几发炮弹。
两边看着打得轰轰烈烈，海浪滔天,实则没一颗炮弹轰上对方的船。
几十条匪艨艟花了片刻重整队形，竟没有疯狂反扑，反而掉头就逃，只留下一大片船屁股。
“追！别叫他们缓过劲来！”
将士们大喜，船腹里的水员拿捏着挥桨的速度，作出乘胜追击的样。船上炮火不遗余力地轰,别的空着手的水员也重新点燃了火把,轰隆隆地锤起战鼓,保准让对面的匪头摸不清这条船上有多少兵、多少炮，身后还有多少援军。
这一趟有惊无险,直到海匪船一艘艘地隐入浓雾中,海沧船立刻悄无声息地掉了头，水员呼着口令，全努足了劲往天津方向划,逃得利落极了。
“大人，抓着叛贼了！抓着阎罗了！”
一张勾栓网网住几只水鬼，绞着滚轴提上了甲板，里头几只鬼连扯网挣扎的力气都没了。阎罗等人水性再好,也没法铆足劲一口气游出二里地。
在浪头里游泳，不光是体力的飞快消耗,越到后边,越得频频浮上水面唤气,一颗颗脑袋全露在海面。海雾氤氲总有稀薄的地方,一旦露了身形,通通会被官兵提上来。
又一网下去，丛有志几人也被网了上来，各个被海水泡涨了皮，赤身裸体，糊满船身脏臭的淤泥。
两个兵锁着阎罗的肩胛骨，像拖一条皮囊惨白的死鱼，饶是如此，仍怕阎罗暴起伤人，又套了副枷，押着他跪到了官员面前，禀道：“大人们，这瘸腿的跛子游不快，拖累了他们行程，小的们眼尖，一网就捞上来了。”
天津小官们面面相觑，擎等着钦差大人拿主意，却没一个人敢拖着阎罗几个凑过来问，生怕这些反贼污了大人的眼——没看公孙少爷、津门小霸王都蔫吧地瘫坐在椅子上了嘛。
唐荼荼耳膜里的鸣声还没退，搓揉着耳廓问二哥：“这些人，按律该怎么判？”
他这人，职掌刑部多年，每一根头发丝都雕着“法不容情”四个字，音调转冷：“勾结海匪，按律当斩。”
唐荼荼一丝犹豫也无，紧跟着问：“如果我想留他们一命，该走什么章程？”
晏少昰簇起眉锋。
却见这丫头一双眼里灼灼逼人：“留着他们，做海匪的通风耳。我要让海那边的海匪知道，不做匪能活得有多好。”
……不做匪，能活得有多好？
晏少昰听得震然，又被她明眸里的光摄住了神。
他虽贵为王臣，拥着半个省的封邑，却也从未敢讲一句“我能叫我治下的民过得很好”。
而她讲得这样言之凿凿，每个字落下去都沉甸甸重如九鼎。
——不做匪，能活得有多好？
晏少昰抬手唤：“廿一。”
他也想要看看，这些与匪寇勾结的刁民能被治理成什么样。
阎罗、丛有志一群人戴着枷，瘫伏在甲板上，听到有脚步声走过来，阎罗抬头去看。那是头先被他抢了红烟弹的侍卫头子。
这头子是练家子，像块蕴着筋骨的木头，不苟言笑的，每一步都落在固定的步长上。阎罗见过镖夫、见过力士、儿时甚至见过剿匪的精锐，却从没见过这样的练家子。
廿一解了他的枷，扔过来几件单衣，扬起下巴示意他们看那头。
“看到那位姑娘了吗？你们捅伤衙役又叛逃的事，姑娘花五百两给你们了结了。这五百两买你们的命，以后规规矩矩替她做事，如何？”
阎罗一眼扫过去，目光里沉着一层穷途末路的阴鹜。
他见过太多这样娇生惯养的胖女郎，蠢笨痴愚，越是到嫁龄，越爱往公子堆里凑，盯着公子哥的眼都泛光。
她救他一个死刑犯做什么？救他们一群死刑犯能做什么？
大约是在一群公子哥面前显显善心，关起门来叫他们为奴为婢罢了。
这匪怀着极恶的念头，琢磨自己身上每一寸骨头还有哪里可以做刃，好挟持这个小姐做人质。
可接下来的所见所闻，击碎了他的念想。
这胖姑娘走到他跟前三步远停住了，板着一张脸，声音却是温和的。
“你的妻子救回来了，性命无忧，大夫说她年纪轻，吃半个月药清了肺炎，之后一年别干重活就行。”