天歌眼珠一转：“您是说，刘掌柜？”

　　从方才他横插一道，能看出跟徐掌柜两人之间关系并不好。

　　同行之间，利益冲突在所难免，但做到这份儿上，就不是普通利益冲突，只怕是结下梁子了。

　　而且，这梁子应该还结的不小。

　　“他呀，心可大着呢！”

　　徐掌柜冷哼一声，算是肯定了天歌的猜测。

　　许是天歌今日帮了自己的忙，又或是跟刘掌柜之间的事情已经压得自己不吐不快，徐掌柜向眼前这个小丫头愤愤道出往事。

　　若说徐、刘二人，当初也算是穿一条裤子的拜把子兄弟。

　　徐记胭脂铺百年基业，在徐氏子孙手里代代相传，寻常是不收学徒的，但是这个刘掌柜刘能除外。

　　年轻的时候，刘能的父亲和徐掌柜的父亲是过命的交情。

　　当初刘父觉得青城的脂粉市场不大，于是听了南边商人的撺掇，带着香料下南洋，想倒手珍珠宝石回来卖，却没想到在路上遇了风浪，就此人财两空，留下刘能母子二人相依为命。

　　得知此事后，徐父替自己的兄弟收拾了一座衣冠冢，也算是风光大葬，更时常接济刘家母子，替刘父照顾妻儿。

　　后来刘母因忧思过度去世，只留下刘能一个孤零零无依靠，徐父便干脆将刘能接到身边，跟自家儿子，也就是徐掌柜一起教养。

　　因为刘、徐都是脂粉之家，得知刘能想要承袭家业，继续开脂粉铺子，徐父便顶着族中反对之声，对刘能视如亲生，一道教授两个孩子脂粉之技。

　　除却徐家老祖宗规定的，只传嫡子的雪肌消痕膏秘方外，徐父对刘能可以说是倾囊相授。

　　而两个孩子，也就是徐掌柜和刘能之间，更是穿同一条裤子的兄弟。

　　只是谁能想到，从徐父去世，刘能自立门户开始，徐、刘二姓却即刻翻了脸？

　　“他对外人说，当初他爹惨死南洋，都是因为受了我父亲的鼓动。若是他爹不出海，他何至于成为孤儿，又哪里轮到我们徐家来做这个好人？我可真是从未见过如此厚颜无耻之人！”

　　说到这里，徐掌柜似是气极反笑，“当初我闻言上门找他理论，却被刘家的仆从赶了出来。若不是顾念在家父跟刘伯伯的情分上，我非得与他刘能见官不可！”

　　“空穴来风，其实穴不空，也会来风，徐掌柜可曾查过是谁与刘掌柜说的这些事？怨念至此，想必不是一朝一夕。”

　　能将眼前的恩情视若罔闻，定然是在父亲去后不久，刘能便闻说了这些风言风语。

　　徐掌柜点点头，接过话：“你也说了，不是一朝一夕。他在徐家住了十三年，这么些年来，父亲跟我都不曾觉察，可见他着实掩饰的太好。这样的人，若是认定了什么事情，只怕再难改过。

　　况且，我也不相信他真的能改过――若真有心，缘何会对十三年的养育之恩、兄弟之情视若无睹？这样的兄弟，不要也罢！”

　　天歌不再劝说。

　　非是其中人，何解其中味？

　　如人饮水，她并不知别人的冷暖。所以徐掌柜说，自己听着就好。

　　刘徐两家自此势不两立，多年来生意上你争我赶，遇到一处更是没有好话，当着别人的面也要互相呛上几句。

　　但奈何彼此都是有本事的，两家脂粉铺子竟然就这样对门儿开起来了。

　　这一开，就是十几二十年。

　　有比较，自然就有高低，刘能是真能。最开始，刘记胭脂铺一直死死地压在徐记脑袋上。

　　但自从王府尹家的千金翻了徐记的牌子，再加上祖传的雪肌消痕膏，和从不掺假的百年口碑，徐记就这么盖过了刘记。

　　要说这王小姐也是天生的金贵，皮肤是真正的吹弹可破，用了许多人家包括刘记的脂粉膏药，脸上都会起小红疹，却唯有徐记的脂粉最为受用。

　　“让大夫诊过，说是各家的方子都不一样，不见得小姐都适用。但我们这些开脂粉铺子的，自个儿却是心知肚明，那王小姐的疹子，不是因为方子不当，而是因为脂粉不纯，所以才会出现这样的情况。”

　　徐掌柜哼声道，这些人短，都是脂粉行里默认的糟烂事。

　　像王小姐这样的金贵体质，千人里头难见一个，遇上了算是倒霉。

　　但推在方子不合适上，也没人会因为这个受罚，毕竟其他人用着都没事，怎么偏就王小姐不行？府尹大人总不能为了自家千金一个，就让人改了祖传的脂粉方子。

　　若是金枝玉叶的公主，倒能有这样的底气。

　　况且一千份掺了杂质和一千份纯质的脂粉，中间的利益可不是几百两几千两银子算完的。

　　尤其是出售的量再大些，那中间可就是万两的差价。

　　所以犯不着，也不用在大家皆如此的时候，去捧府尹的脚丫子。

　　――但若是灾难主动临头，那就不是捧不捧，而是性命之忧的问题了。

　　尤其是买过这一批珠粉的名单中，王府尹家赫然在列，并且买去的胭脂水粉还不少。

　　天歌的猫儿眼闪了闪：“徐掌柜不是要追回已经售出的珠粉么？或许可以好好查查，看看那些珠粉里，除了面粉，是否还有石灰粉之类的东西。”

　　徐掌柜闻之一诧：“石灰粉？!那东西用了可是要烂脸的！”

　　“不过是猜测罢了，不过就算有，应当也不会太多。”否则自己不至于看不出来。

　　石灰粉就算磨得再细，只要在空气中沾了水汽，就会结块，所以可能只会有极少的量。

　　但是这些极少的量，对王小姐那样的人，只怕就不能见人了。

　　“府尹大人家的千金，该许了人家吧？”天歌突然问道。

　　“是，婚期就在今年秋天，所以王府尹派人在我们铺子里订了不少脂粉，作为新娘滋养和给婆家妯娌随喜之礼。”

　　徐掌柜不知道天歌为什么换了话题，还是随着她的疑问应声，但话一出口便回过神来，不由拍桌而起：“好毒的心思！”

　　“看来，徐掌柜接下来有的忙了――”天歌见他明白过来，顺势站起作别，又好心提醒：

　　“那些送到王家的东西，不光是珠粉，其他的胭脂水粉都最好再查一查。且不说府尹大人手中握着脂粉往来的香引，单是得罪这个父母官，就够徐记喝一壶了。若再有人动动手脚，只怕徐记连青城都呆不下去了。”

　　徐掌柜是个利索人，到这时也不留天歌，只心悦诚拱手：“二姑娘的好意，徐竖记下了，大恩不言谢，来日若有什么徐竖能帮得上的地方，姑娘尽管开口便是！”

　　从“在下”到“我”，再到自称姓名，天歌明白徐掌柜这次是真没有跟自己客气，想了想，道：

　　“掌柜的话既然说到这份儿上，那天歌便厚脸，能否请徐掌柜将徐记特制的雪肌消痕膏给我留一小瓶？前几日不小心燃烛落了疤，夏日都不好见人了。”

　　徐记的雪肌消痕膏，向来是得排着号买的，也不知是否能走个后门。

　　如今肩头的疤痕，少不了用这东西涂一涂。

　　再过不久，那些人就要来了……想到这里，她的目光不由一黯。