“刘老板应当知道，各家都有自己的不传之秘。这一点，我以为是大家彼此心照不宣的事情。”
向来面色清冷的徐芮，唇角笑看向刘老板，但眼里却没有一丝笑意。
天歌没有猜错，这位刘老板，应该就是先前翟秋云说过不怎么好相处的几个认之一。
不过从徐芮的回答来看，今天她也是有备而来，根本也没想着给这几个人好脸。
但这些人若真被这么一句话挡住，也就白瞎了他们煞费苦心了。
果然，那刘老板道：“各家不传之秘不能说，这一点我自然明白。但眼下的问题是，如今不少人都对徐家这次的点绛唇脂有所疑虑，若是徐记在这个小事上都不能自证清白，那么这交流会的意义何在？”
说完，徐老板看向众人。
“大家伙儿也说说看，方才徐姑娘说大家对新品有问题，但提无妨。如今我问出了所有人的心声，徐姑娘却不愿解答，这不是自相矛盾吗？若是徐记作为交流会主导者，都不敢说真话，那等会儿在台上推介自家脂粉的其他商家，只怕我们也得好好考量一下了。”
此话一出，场上顿皆哗然。
准备推介自家脂粉的脂粉商顿时揪起了心。
若真如这刘老板所言，因为徐记的关系，影响了别人对自家脂粉态度，那可就太得不偿失了！
他们徐记的货出了问题，跟自家有什么关系啊？！凭什么影响别人对他们货物的态度？
看着群皆愤然，刘老板对着不远处坐着的人得意一笑。
看吧，这就是商人的本质。
徐记既然敢大包大揽办什么交流会，想要打开在脂粉一行的局面，扩大自家字号的影响，那就得知道，什么叫做墙倒众人推。
这些人来参加这个交流会，才不是真的相信他们徐记，只是因为有利可图罢了！
天歌坐在角落，听着周围众人的抱怨不满，脸色也变得愈发冷。
当初也是这样，在她们供给皇家的脂粉被人掉包出现问题之后，原本热络的同行霎时变脸，原本上赶着来套近乎的，后来恨不能将已经跌倒在地的她们再踩上几脚。
如今坐在这样的人群当中，看着这些人的丑恶嘴脸，天歌强忍着才没有呕出来。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。你看，商户就是这样，眼中除了利益，恩呀义呀的什么都没有，浑身散发着令人作呕的铜臭味。”
旁边的姬修齐不知道什么时候不再捂着耳躲，看着周围的人群冷嘲道。
天歌看得出来，他跟自己一样，对这些人的丑态无比恶心。
目光从姬修齐脸上扫过，天歌最终看向台上孤零零站着，却丝毫不嫌羸弱的一袭红衣。
“有些商户，还是不一样的。”她道。
“虚伪自私见利忘义，归根结底是人性，跟商户不商户没有干系，跟是谁有关。”
就像有些熟读圣贤书的所谓正人君子，一张嘴两张皮，动一动会要人命。
比起这些趋利避害的商户来，那可厉害多了。
……
……
徐老板站起来问出那个问题的时候，徐芮的唇角就含起了笑意。
从他说了半晌之后坐下，到众人开始议论喧哗，再到最后都沉寂下来看向台上的徐芮。
整个过程当中，她一直面带微笑，不曾辩过一言一语。
直到最后彻底没人说话了，徐芮这才澹然开口：
“既然大家都这么想，那我就让大家看看点绛唇脂的制作过程吧。”
这句话说完，刘老板面上的笑意忽然僵住。
众人也有些不知所措。
“怎么？大家这是不愿意么？”
看着愣住的众人，徐芮冷清的声音里竟多了几分懵懂。
“徐姑娘此话当真？！”
刘老板虽僵着笑，但却最先明白徐芮的意思，似是生怕她反悔，连忙堆着满脸的笑，不可置信道。
“自然。”
徐芮点了点头，伸手作请，“既如此，便请诸位移步百花阁后院。”
刘老板彻底不知道该说什么好了。
事情怎么会发展的这么顺利？！
这个徐家小姐虽是女子，但他知道，此人并不是什么好说话的善茬。
所以他早就断定了徐家不会同意自己的提议。
毕竟是不传之秘，怎么会如此轻易就告诉别人？
算准了这一点，所以他才会在今天的会上搞这么一出，想着这件事情之后，徐记定然会损伤元气，也算是给徐记的一个教训。
谁曾想徐家这个大小姐就这么同意了！
就这么同意了？！
怎么就同意了呢？
……
……
直到跟着涌动的人群一起到了百花阁的后院，刘老板还有些发蒙。
“刘老板可愿一试？”
徐芮的声音能将刘老板的魂儿拉了回来。
“啊？”他有些不解，“徐姑娘说什么？”
徐芮如冰荷绽放展颜一笑，看向已经在后院围成一圈的众人：
“这院子大家也看到了，地方比较小，花台的数量也有限，所以只怕没办法让每位客人都亲自参与，所以各位可以自荐或是推举出信得过的代表十位，与我一道做这点绛唇脂。”
先前在厅里听到徐芮说可以亲手参与点绛唇脂的制作，众人无不跃跃欲试。
眼下徐芮又将众人引到了花台处，表明了所言不虚，众人更是激动踊跃。
最后经过激烈的角逐，人群中出来了九位代表，再加上徐芮特意点的刘老板总共十个人，站在了院中的十个花台前。
剩下的人则将这十人围得水泄不通，生怕自己看漏了什么细节，错过了偷师的好机会。
“搞得这么煞有介事，不就是哗众取宠么？”
一株木槿下，姬修齐环胸望天。
“你莫不是家中门杠成的精？”天歌斜他一眼。
“什么意思？”姬修齐不解。
“没什么，夸你长得好看，跟妖孽一样。”天歌敷衍道。
“虽然感觉不是什么好词，但夸小爷好看总没错。”
姬修齐自语完心情大好，也往场内看去。
“这是月朱花晾干之后，研磨成的粉末，请诸位过目。”
随着徐芮的介绍，旁边涌出五名侍女，手中拿着托盘依次从围城一圈的众人面前走过。
托盘上左边一小篓，是晒干的月朱花花瓣，右边瓷碗中，则是精细的粉末。
“若是十位当中有人觉得磨粉这一步也需要尝试，可用左边篓子里的干花瓣。”
徐芮的声音落下，五位婢女也在十位代表的身边停下。
如今站在场中的人，也都是在脂粉一道上颇有造诣的行家，往瓷碗中打眼一看，便看出这些的确是月朱花的干花粉。
“不用看了，是月朱花粉没有错。”有人道。
“是的，没有错。”
“我也看了，不用重新磨粉了。”
就在众人等待着，想知道下一步要做什么的时候，却听刘老板的声音再次传来。
“诸位，徐芮姑娘不藏私让我们尝试，定然是想让我等好为徐记做个见证，我们可以看出这些干粉是月朱花粉，但进店来的客人却不见得如此，所以依在下拙见，我等还是从磨粉做起比较好。”
先前在厅中，众人都觉的这刘老板敢于直言，心中对他生出几分敬意，可是眼下他这举动，看在另外几人眼中，便觉得有些不是味儿。
什么意思，是他们几个人信不过？
“当然不是这样，可是在场诸位信得过我们十人没什么用啊，所以咱们只能辛苦一下，免得落人口实。”
刘老板的拳拳善意，听在明眼人耳中，那就是对徐记的不信任。
可是偏生他这话又说的处处为徐记着想，实在是让人挑不出什么毛病来。
木槿树下，天歌推开靠过来的姬修齐。
“我收回刚才说你的话，成了精的门杠原来是那位。”
“你是说我没有那老匹夫好看？”姬修齐委屈。
“精怪大都比较丑。”天歌关注场内的动静，随口胡诌。
刘老板已经说服众人，徐芮也没有什么特别的表示。
“既如此，就有劳诸位了。”
她并不动怒，说完这话，见诸人都开始在花台上磨粉筛粉，自己则坐在了身旁花台边的凳子上。
侍女斟上茶水，依次给徐芮和周边的众人送去，所有人就这么一边喝茶，一边看那十个人站在花台前磨了半个多时辰的花粉。
等到最后筛出精细的粉末，已经过去了一个时辰。
这期间，众人将茶水喝了三四遍，站着的姿势也换了好几次。
磨粉的众人更是，为了避免洒水到花粉中，愣是一口水没沾，还研得胳膊疲累酸痛。
一时之间，看向刘老板的眼神便有些不善。
不过东道主徐芮可管不了这么多。
又不是她逼着他们这么做的。
“既然诸位已经将花粉研磨好，那我们就可以进行下一步了。”
她说完这话，那原先五位侍女托盘中的东西也从花粉换成一个小壶，同样依次从众人面前走过，让众人验看。
“这里面，是月朱花酿的花酒，诸位感兴趣可以尝一尝。”
听徐芮说可以喝，已经喝茶喝到恶心的人果然表态，请求品尝。
“没错，还真是花酒的味道！不过酒味很淡，花香味倒是很浓。”品酒的人如是道。
“有点梅子酒的味儿，但是又没有那么酸，反而是花的清香更多些。”有人附和。
此话一出，众人都纷纷想要品尝。
徐芮一边让人去拿酒，一边道：
“月朱花酒有的是，诸位若喜欢，等下我再让婢女给诸位斟酒便是。但眼下场中诸位可还等着这酒水做脂膏呢。”
经此提醒，众人这才想起他们今天不是来徐记喝酒，而是来看那点绛唇脂的制作过程的。
侍女们终于顺利将托盘捧到十人身边，这次不等刘老板开口，旁边有人先说了话：
“刘老板，这花酒我尝着酿的时间不是很长，顶多也就两个月吧，你要不要这一步也走一遭啊？”
“刘老板要是想酿酒，那我可没法奉陪了。”旁边有人说。
众人不是傻子，从最开始到现在，徐芮所做的每一步，都光明磊落，稍微有点眼力见儿的，都能看明白这刘老板是故意要为难徐家姑娘。
更别提在场的都是一个比一个奸的商户。
怜香惜玉的心思一起，再看刘老板的时候，眼神就越发不善。
刘老板自然也觉察到了，听完这话后，不失尴尬的哈哈一笑，“哪里哪里，酿酒就算了……酿酒就算了……”
“既然如此，那我们就继续了。”
徐芮指了指花台旁边的铜壶，“花酒虽然不浓，酿造时间也不长，但若是就这么接触到皮肤尤其是脸上的皮肤，带来的损伤会更大，所以我们需要将酒水处理一下。”
说完，她拿起自己手边的铜壶，取出内里的瓷胆，将酒壶中的月朱花酒倒入其中，“瓷胆中有一条线，大家将手边的酒水倒到刻线的位置就好。”
十人依言而行，接下来又按照徐芮的做法点火烧酒，又小心看着旁边的计时的滴漏，计算着时间一次次将壶盖盖上又拿下，将上边热酒氤氲出水汽滴到旁边干净的瓷碗中。
若是酒水低于刻线，又得再一次添到位置……
这般滴添起来，又是近一个时辰。
初夏的日头不算毒辣，但也经不住在太阳底下这么晒着。
围观的众人已经有些无精打采，更别提场中还坐在炉火边，一下一下滴取水汽的十个人。
他们脸上的汗水已经擦了一遍又一遍，却还是不住的往外涌。
姬修齐打了个哈欠，目光落在身边依旧如常精神的天歌身上。
“你不觉得无聊吗？”
天歌没有理他。
姬修齐无语望天，却只能看见阳光从木槿枝叶的罅隙中漏下来。
不得不承认，林哥儿选了个好地方。
虽然看场中有些远，但至少不会被日头暴晒。
而且眼下原本挡在他们前面的人，为了不被晒着，都已经找了阴凉处躲着了，比起其他人，他们反倒看得更加清楚。
就连阳光下，刘老板那浸满汗水的脸上褶子的数目都数的清。
……
……
只这磨粉和煮酒取水两道工序，已经花去了两个时辰。
众人早上出来到这会儿，大半天的时间，肚子早就已经开始咕咕叫起来，原本想要对点绛唇脂一眼究竟的心思也没有先前那么强烈了。
而且这主意本就不是他们想出来的，他们才不关心这个呢！
都是那个姓刘的，自己想知道，拉着他们一道垫背。
众人心中的怨气逐渐上升。
徐芮坐在凳子上，身边的婢女给她扇着风。
估摸着时间差不多了，她才喊了停。
“先前这这两步比较费工夫，所以难免花的时间长了些，接下来就会快上许多了。”
听到这话，众人恹恹的状态又多了几分生气。
然而徐芮所说的快，只是针对先前的两步而言。
接下来的几步，调兑、磨浆、兑矾、取汁……
等所有的步骤全部结束，已经夕阳渐生。
“现在诸位手中的，便是徐记点绛唇脂的母膏，只等高温凝焙之后，便跟店里出售的无异。”
徐芮唇角依旧带着笑意，但声音却冷冷清清，眼底也笑意不达。
她指向走上来的十名女子。
“这十位是我徐记的试膏娘，大家可以将徐记的点绛唇脂和方才自己制出的脂膏试涂对比。”
事已至此，徐记的磊落光明，众人已经全然了悟。
除却刘老板之外，没有人愿意在试膏娘的脸上试验对比新膏和徐记的点绛唇脂。
这除了出于对徐芮以及徐记的尊敬与信任之外，还有深深的自愧不如。
仅点绛唇脂制作过程中精细的工艺，已经足够让他们佩服。
这也让众人明白，为什么徐芮敢于让他们亲自尝试脂膏的制作。
因为对于徐记来说，根本不怕别人偷师。
旁的不说，就是那花酒酿造过程，还有方才那瓷瓶的刻度数量的，他们也无法完全模仿。
想到自家与徐记之间的差距，再加上就这么饿了一天，众人愈发烦躁。
都怪那个刘老板！
若不是他的馊主意，他们哪里需要受这罪？！
还有那些本想着推介自家的人，因为这劳什子膏脂，错过了今日推介的机会，于是更对刘老板恨得咬牙切齿。
偏生那刘老板还不自知，盯着试膏娘脸上左右两边的颜色一眼不眨。
忽然，只听他猛地叫出一声来。