想要狼吞虎咽，偏偏碍着体面只能克制，幸好王叔吃饭不像朱寿那样细嚼慢咽的，唐景玉当男人习惯了，便学着王叔那样大口吃起菜来，边吃边同王叔说话。朱寿话少，就在一旁静静地听着。

　　吃完饭，唐景玉跟朱寿一起回了二楼的客房，王叔住楼下。

　　城里的客栈就是不一样，朱寿的客房比唐景玉在小镇上住的那间好多了，屋子很大，中间还有一座月亮门博古架隔断，门外是简单的小厅堂，里面则摆了一张大床。

　　唐景玉吃饱喝足，现在只想痛痛快快睡一觉。她扫了一眼那床，再看看一言不发的朱寿，走到桌子前坐下道：“你睡床上吧，我在这儿凑活一晚就行。”说着打了个哈欠。

　　“你也睡床上。”朱寿走到她身前，低头道，神色认真极了。

　　唐景玉假意为难道：“这，这不太好吧……”

　　“一起睡，坐着睡不舒服。”朱寿干脆拉起她，拽着她往里面走。

　　唐景玉恭敬不如从命，被朱寿按在床上后干脆飞快脱了鞋子挪到床里头，比划着身边还剩的一大片地方道：“我占这么多地方就够了，这些留给你，你放心，我睡觉很老实的。”

　　现在她只想舒舒服服睡个觉，什么男女有别她早不在乎了。这些年她不敢一个人上路，总是找几个乞丐一起走，有时候下河洗澡，她穿着衣裳站在河里面，周围乞丐光溜溜在她面前晃悠她都面不改色。真想女扮男装不被人看穿，就不能把自己当姑娘看，扭扭捏捏的，旁人又不是傻子，一眼看出你有问题。

　　朱寿没想到唐景玉会突然爬上去，眼睁睁看着她飞快脱掉外衣只穿一身里衣背对他躺了下去，露出一双脚底板给他，朱寿俯身去拽她：“你还没洗澡，洗完澡再睡。”

　　唐景玉沾床就困，不耐烦地甩开他手：“我早上刚洗过，现在不用洗了。”

　　“……那你洗脚。”朱寿也不是天天都洗澡的，但脚必须天天洗。

　　唐景玉装死不理他。

　　朱寿就一直晃悠她胳膊。

　　唐景玉猛地坐了起来，朱寿吓了一跳，噌地离身倒退好几步，有些害怕地看着她。他这样，唐景玉倒是不忍心发火了，眼睛一转，换上一副委屈神情：“你是不是嫌弃我穷不配跟你睡一起啊？那我现在就下去，我趴在桌子上睡。”

　　“不是！”朱寿连忙摇头辩解，目光落到她脚上，小声道：“洗完脚睡觉舒服。”

　　唐景玉揉揉眼睛，“可我困得睁不开眼睛了，今晚偷懒一次行不行？”

　　朱寿张了张嘴，见她又打了个哈欠，不是很情愿地点点头。

　　终于能睡觉了，唐景玉朝他嘿嘿一笑，躺下去继续睡。

　　朱寿盯着她背影瞧了会儿，似乎终于接受了她不洗脚就睡觉一事，弯腰把她的布鞋摆到一旁，他坐在椅子上呆呆地等伙计把水送上来。

　　迷迷糊糊的，唐景玉听到水声，睁开眼睛，看到一条白花花的大腿正往浴桶外跨。

　　她就是被这水声吵醒的。

　　唐景玉扯过不知何时盖在身上的薄被遮住脑袋，希望能阻隔那声音。

　　不知过了多久，就在她似乎又要睡沉之时，左脚忽然被人抬了起来，跟着一凉。唐景玉彻底醒了，扒开被子一看，朱寿正坐在床尾给她擦脚呢！

　　唐景玉震惊地不知道该说什么，与僵住的朱寿对视半晌，她只想到一个理由：“我脚很臭吗？”臭得他必须帮她擦擦他才能睡着？

　　朱寿愣了愣，跟着扭头，对着她脚吸吸鼻子，闻完了又看向她：“不臭。”

　　“那你为什么擦我脚？”唐景玉真是迷糊了。

　　“擦完脚睡觉舒服。”朱寿认真地回答。

　　唐景玉无言以对，见朱寿一副等她继续问的样子，认命坐了起来，抢过帕子自己擦，连脚趾缝都没放过。两只脚都擦完了，她扭头问朱寿：“现在可以睡了吗？”

　　大概是她语气太不耐烦，朱寿往后挪了挪才点点头。

　　简直还是个傻孩子，唐景玉忽然没脾气了，将巾子丢到桌子上，放轻了语气：“好了，熄灯睡觉吧，咱们早点睡，明早一起去拜师学灯笼。你放心，有我在，一定能让你过关的。”

　　或许对于一个傻子而言，能够安安静静地做灯笼，反而比回去跟恶毒嫡母同住强。

　　☆、第7章

　　?吃饱喝足入睡，没有蚊虫叮咬，不用担心有人欺负，唐景玉过了四年来最舒服的一个晚上。

　　舒服到醒来看见一个俊秀少年侧对她换衣裳，她都有种做梦似的感觉。

　　窗外传来小贩们悠扬的吆喝声，想到今日有大事要做，唐景玉睡意顿消，揉揉眼睛坐了起来，问朱寿：“伙计什么时候送水来啊？”

　　刚说完，走廊里就响起了沉重的脚步声，两人一起看向门板，那声音果然停在了他们门前。唐景玉盘腿坐着，朝门板扬扬下巴，“你去开门吧，你先洗。”

　　客栈伙计却是得了王叔嘱咐的，不但拎了一桶水上来，还给唐景玉带了一套洗漱用具。

　　“你也洗。”伙计走了，朱寿望着唐景玉道。

　　唐景玉打个哈欠，穿鞋下地，抓起外衣边穿边道：“你先洗吧，我去小解。”去了屏风后面。

　　朱寿就没有再等她，倒水漱口。

　　唐景玉坐在恭桶上放水。

　　声音太响，朱寿无意朝那边瞥了一眼，屏风后人影模糊，但明显是坐着的。他眨眨眼睛，飞快将漱口水吐出去，抓起巾子端起水盆去了外面。唐景玉听见动静看过去，见朱寿逃跑一般脚步飞快，没懂他到底在做什么，穿好裤子往外走时，碰巧听到朱寿吩咐伙计一会儿上来换恭桶。

　　唐景玉情不自禁低头看自己的脚丫子，跟着不屑地嗤了一声。真不愧是养尊处优的少爷，这么爱干净，撒泡尿能有多大味儿？盖子一遮就没了，至于跑出去吗？

　　没有理会朱寿的娇气毛病，唐景玉利落地漱口洗脸，刷牙时特别仔细，洗完后还去镜子前检查了一番。她也爱干净啊，有条件讲究的时候她能比朱寿还讲究，之前不是没条件嘛。

　　都收拾好了，伙计上来换恭桶，朱寿这才肯进来，进门时不易察觉地吸了吸鼻子。

　　唐景玉忍不住瞪他，“你慢慢收拾，我先下去找王叔。”

　　说完脚步轻快地走了。

　　王叔已经在下面等着了，伙计正在摆早饭，白粥肉包子，加两道小菜。

　　能连续吃两顿饱饭，唐景玉心情大好，对着门口坐在王叔身边，一边看外面人来人往一边同王叔说话，优哉游哉品茶。没多久朱寿就下来了，在王叔另一侧落座，头顶青巾束发，一身月白长衫，俊朗非凡。

　　如果神情没那么呆就更养眼了。

　　唐景玉心中惋惜，决定不再因为一些小事跟他计较。

　　两刻钟后，三人到了万安街上。

　　宋家灯铺门前围满了人，有参加选拔的少年也有送孩子过来的爹娘，还有没事看热闹的，满满当当围了好几圈，乌压压一片全是人脑袋，行人根本没法走。

　　唐景玉晃晃手里的竹签，不可思议道：“这么多人，他们怎么考啊？”

　　王叔无奈笑道：“过去瞧瞧吧，宋掌柜肯定有办法。三少爷，一会儿咱们可能挤散了，到时候你跟牢唐公子不用找我，我再外面等你，你考完出来就能看见我了。”

　　朱寿乖乖点头，改成跟在唐景玉一侧。

　　到了人群外面，唐景玉叮嘱朱寿跟紧，她左推右搡泥鳅一般往里挤，好不容易前进了些，一回头朱寿不见了，幸好他个子高，唐景玉好歹瞧见了个脑袋顶，不用再费事找了。摇摇头，唐景玉又在一阵骂声里挤了出去。

　　“唐五！”朱寿看到她很高兴，眼睛一下子就亮起来了。

　　“跟我走！”唐景玉一把扯住他手，拽着人往里走。两个人走肯定更慢，好在朱寿的倔脾气还挺管用的，认定了要跟准唐景玉，因此旁边人挡住他时，他会理直气壮地把对方推开，唐景玉是脸皮厚不怕人骂，他是根本没往心里去。

　　等两人费劲儿地挤到最前面时，唐景玉脚丫子快被踩扁了，朱寿更可怜，腰带散了。

　　“快系上！”唐景玉把他手里的竹签抢了过来，忍笑提醒道。

　　朱寿顺着她目光低头，这才发现衣裳散了，连忙扯过腰带整理。

　　唐景玉看了会儿，抬头看向灯铺，门还关着。

　　手忽然被人攥住，她吃了一惊，回头就对上朱寿满足的笑脸，浑然一个生怕被老娘抛下的孩子。唐景玉朝他笑笑，刚想说什么，灯铺终于开门了。

　　只开了中间那扇门。

　　四个壮实的伙计先走了出来，将紧紧堵在门口的几人往后推，唐景玉也差点被推了，幸好朱寿力气大扶稳了她，两人一起后退几步。

　　等众人重新站稳了，钱进昂首挺胸走了出来，他也不啰嗦，扫视一圈朗声开口，声音洪亮，“大家听好了，我们掌柜说了，五十人同时参加第一场比试，选中者到偏房准备第二场，落选者还请自行离去。现在请大家排队站好，排在前面的五十人先去院中等候。”

　　说完，他开始收竹签，被拿了竹签的人愣了愣，待反应过来他可以进去了，顿时大喜，迫不及待地跑了进去，剩下的人则争先恐后把竹签往钱进手里塞。唐景玉个子最矮，眼睛差点被人戳到，她吃痛喊疼，朱寿连忙用手挡住她脸，那边钱进听到熟悉的声音，过来先收了唐景玉二人的。

　　“多谢钱大哥，回头见！”唐景玉感激地道谢，拉着朱寿闪了进去。

　　~

　　灯铺门前跟前院只隔了三间门面，短短几步，却仿佛是天上地下。

　　唐景玉扯扯方才挤得快要汗湿的衣裳，跟朱寿一起打量四周。

　　宋家宅院分为三进，前两进中间的院子极大，是师傅们制灯的地方。此时中间清理出来，摆了五张可容十人围坐的大桌子，伙计只让他们五十人坐下等着，说完就走了。

　　唐景玉先拉着朱寿抢了两个位置落座。

　　接下来却没有人告诉他们如何比试，也没有人端茶倒水，就让他们这样干巴巴地坐着。

　　短暂的安静后，有人起身离座四处张望，有人跟身边的人打听这是怎么回事。唐景玉左边坐了个国字脸的憨厚男人，主动跟她搭讪，唐景玉看都没看他，皱眉扫视周围门窗紧闭的屋子，发现一道朝南的门后仿佛有衣衫晃动，她若有所思。

　　外面那么多人等着，宋殊不可能浪费时间让这些人聒噪，很可能，比试已经开始了。

　　这样干坐着能比出什么？

　　做灯笼，一人埋头苦干，必须沉静内敛的人才做的来吧？

　　周围的人越来越暴躁，唐景玉越发确定自己的猜想，在朱寿疑惑看过来后悄悄捏捏他手，稳坐如山。朱寿本来就呆，见唐景玉胸有成竹的样子，他就放心了，眼睛盯着对面角落里一堆竹篾，满眼好奇。

　　一炷香过后，一个年近五旬的老师傅推开门走了出来，没有理睬众人的质问，他挨着五张桌子走，有的桌子一桌十人都没有碰，有的则被他叫了起来，最后连同唐景玉跟朱寿一共才点了四个。

　　他们被老师傅带到宽敞的偏厅继续等，这次倒是有茶喝。

　　朱寿打量一圈，小声问唐景玉：“咱们是不是可以跟宋掌柜学做灯笼了？”

　　唐景玉笑笑：“快了，你别问，我做什么你跟着做就是。”

　　朱寿点点头，不再说话。

　　最终通过第一场比试的，只有二十七人。

　　落选者已经离去，院子里安静下来。唐景玉等人又被领了出去，分坐在之前的桌子旁，只是此时，桌子上多了长柄短刃的剪刀和大红宣纸，桌子中间，平铺着一张彩蝶剪纸。

　　这次钱进过来了，身边跟着五位制灯师傅，他看看众人，跟唐景玉对过一个眼神后，朗声道：“现在由这五位师傅示范如何剪纸，诸位请仔细看清楚。我们只示范一次，随后由诸位动手剪，一次不行可以再试，总共有一炷香的时间。诸位面前备有三份宣纸，最后把你们觉得最好的剪纸交上来即可，我们掌柜会根据这些剪纸选出合他心意的五人，进而入选第三场比试。”

　　“这算什么比试？哪个大男人会做这些女人活计？”一个看穿着家境应该不错的少年小声道，很快便有不少人附和。

　　钱进一眼看过去，冷笑开口：“不愿比试的大可离开，我们不强求。”

　　领头的那人抿抿嘴，左右看看，见没人想走，也跟着蔫了下去。

　　都老实了，钱进侧身请五位师傅分别站到一方桌子前，“既然大家都想比，咱们这就开始吧。”

　　五位师傅马上拿起剪刀和宣纸，熟练地剪了起来。

　　唐景玉不错眼珠地瞧着，老师傅动作显然是放慢了，没有刻意刁难。

　　是考验众人的眼力和手巧吗？

　　唐景玉七岁开始学女红，好歹也学了两年多，这种剪纸的活儿她也跟母亲学过，过年时母女俩一起剪窗花贴起来。虽说时间久了手艺肯定生疏了，不过跟这些平时不动针线的半大小子们比，胜出毫无悬念吧？