钱贵稍稍往旁边让了一点，捕快们眼都尖,一眼便看见跟在后面的夏君妍。连忙走了过来，有些好奇道：“这么大热的天,夏掌柜怎么亲自来了，快进屋里凉快凉快。”

　　夏君妍笑道：“各位大哥客气了。今儿我来是想问问这段时日的饭菜合不合口味。这天是越来越热了,我想着越往后走,大家的口味可能会有些变化,便提前来问问。”

　　“夏掌柜太周到了。”捕快们接过那两个好几层高的食盒，递给一旁的小厮,让他们先拿到厨房里。又一路领着夏君妍与钱贵去衙门用饭的厅堂里小坐。

　　夏君妍拿出自制的调查问卷,问道：“其他人呢？”

　　吴大道：“其他人都还在街上,大约一刻才能回来。夏掌柜想问什么便先问吧，那些个馋鬼的口味我也知道。”

　　夏君妍是冲着莫如深来的，但此刻也不好直接说，虽心里着急，但面上依旧和气的与吴大聊着天。又细细问了众人的口味和喜好，一一记在小册子上。吴大叹道：“不愧是连陈山长都称赞夏掌柜，我这小半辈子加起来认识的字儿还没夏掌柜今儿写得多。”

　　夏君妍连忙道：“吴大人太自谦了。也就是说，大家都希望吃一些口味清淡些的？”

　　吴大道：“差不多吧。天热也没甚么胃口，倒是上次钱贵送来的酸梅汤大家都很喜欢，那味道喝起来口感就是比旁人家要更好些。”

　　夏君妍故作高深的一笑：“恩，这就是夏记秘方了，只有我们夏记食铺能做出来的。”

　　其实只是一点小窍门。普通酸梅汤都是用酸梅，山楂加甘草和糖煮出，她则是在里面多加了一点绿豆和蜂蜜，酸梅汤整体味道不变，但细细品起来口感更柔和。

　　二人又聊了一会儿，陆续有捕快巡街回来，依旧没见到莫如深的身影。夏君妍有些坐不住了，拿着小册子依次问了回来的捕快们对夏记食铺的要求，最后不经意的说道：“咦，怎么没瞧见莫捕头？”

　　一正喝着茶润嗓子的捕快道：“莫大人去邻县办差了，大约得七八日才能回来。莫大人好像没啥忌口的。夏掌柜你手艺好，做啥我们都爱吃。”

　　“瞧我说什么来着，一个个的都是饿死鬼投胎！”吴大笑道，“夏掌柜，你看还有啥需要问的？”

　　莫如深都不在，夏君妍自然也没心思在留下去了。况且衙门里都忙，便微微行了一礼，道：“刚才都了解的差不多了，各位大人放心，我这就回去再琢磨琢磨，就不多叨扰了。”

　　夏君妍满腹心事，以前要见莫如深简直就是随叫随到。结果那下午之后，莫如深便不见人影了，夏君妍突然有些怀疑莫如深该不是在躲她吧？哼，跑得了和尚跑不了庙，就算他要调离，也得先办交接，迟早要回来的。

　　倒是听到食铺里一如既往的吵闹声后，夏君妍那颗一直不安心反而安定下来。结果刚一进来，长生就一路小跑到她身边，低声道：“阿夏姐，巧姐还有她爹娘来了。”

　　“谁？”夏君妍一头雾水。

　　倒是钱贵还记得：“姑奶奶您不记得了，就是那个被李胜荣卖到窑子里的姐儿啊。”

　　夏君妍回忆了一下，这才了然的哦了一声，但还是不明：“他们来做什么？人在那呢？”

　　长生道：“就在后院，姜小莲正陪着他们呢。好像是来谢你的。”

　　夏君妍点头，将前面的事交给钱贵，掀了帘子便去了后院。

　　当初李胜荣被判流放两千里，但听说出了云安县才过了七八日就死在了路上，对衙门里称的是病死的。钱贵打听到的是李胜荣没银子打点押送他的衙役，衙役们为了早点回家，便找了个无人之地直接弄死他了。李胜荣那事后牵扯到的赔偿，姜家父母还隔三差五的就去找周记闹事，毕竟周记有钱家里又没有功名，而李氏有个正在书院的儿子，姜家一时半会儿还不敢去闹，万一考中了呢。

　　因有姜家打头阵，所以这段日子夏君妍并没有直接去找李春娥和李氏的麻烦。但因陈夫子当众赞她“好学”一事传开后，到有几家镇上的娘子递了帖子给她，希望与她交好。夏君妍自然不会推辞，这是结人缘的好机会，带上了精心准备的点心后，便登门拜访了。

　　一来二往的，倒是让她交上了几个朋友。虽然镇上的娘子们不会让自家小姐来夏记食铺，但对夏君妍来自家府上聊天说话并不排斥。更何况这位夏掌柜为人风趣，带来的一些小点心也十分可口，这人的感情都是处出来的，夏君妍在云安镇上的交际开始破冰回暖。

　　于是关于李春娥曾经担心夏君妍相求陈夫人去女学的消息，便是黄娘子递出来的。黄娘子是隔壁镇嫁来的，与一直住在云安镇上的李春娥柳氏等人并不十分热络。加之柳氏话里话外都是炫耀自家闺女如何如何好，黄娘子越发觉得不平。――合着陈夫人的得意门生还就非你家闺女不可了？所以在听到陈夫子当众称赞夏君妍后，黄娘子便最早与夏君妍取得联系的。她是外镇嫁来的，夏君妍是村里来的，正好两个人都不是土生土长的云安镇人，倒是有些共同语言。

　　黄夫人透露这个消息，夏君妍是感激的，又特地在黄夫人女儿平常读的书里挑出几篇，说道：“陈夫人与寻常夫人不一样，她不爱那些女则女戒，反倒喜好诗词，尤其是清雅些的更得她意。”

　　有来有往方是相处之道。但夏君妍还不准备立刻去找李春娥和柳氏理论，毕竟这流言的事好不容平息下去，她不能再将它翻起来。

　　倒是巧姐的爹娘上门来让她有些意外。

　　后院里，姜小莲正陪着他们小坐。见到夏君妍来了，巧姐爹娘立刻起了身，刹那间便跪在地上：“夏掌柜，大恩大德啊！”

　　夏君妍吓了一跳，赶紧将他们扶起来：“大伯大娘万万不可啊，这真是折煞我了，你们赶紧起来啊，小莲，过来帮一把，赶紧把大伯大娘扶起来。”

　　巧姐从地上站起，帮着铺子里的人将她爹娘扶起，三人又哭了一回。夏君妍万万没想到当初为了扳倒李胜荣而顺手做的事竟让人感激至此。

　　又是递巾子又是倒茶，众人乱了一会儿，总算是安稳的坐下了。夏君妍这才发现巧姐的装束有些不一样，更像是道姑的装扮了。

　　巧姐爹叹道：“俺这闺女虽说是去了那不干净的地方，但好歹也是她娘身上掉下了的一块肉。村里人都说干脆让她死了也算是全了名节，可要俺说，那杀千刀的李胜荣死了就死了，俺闺女凭啥要死。老汉和婆娘也都是半截身子入土的人了，不怕被人笑话。可巧姐却是个命苦的。”说着，刚哭过的眼里又浑浊了起来，“所以便让她绞了头发去做姑子，这也算是一条活路啊。”

　　巧姐娘道：“俺们来给夏掌柜道谢的，说这些晦气的作甚。俺们也没什么好东西，这些都是俺们自己种的，夏掌柜您开食铺，俺们想着这些倒也能用得上。”

　　夏君妍知道他们是实心人，若是不收，反而让他们不安。便道：“大伯大娘好不容来一趟，今儿我做东，可得留下吃顿饭才好啊。”

　　巧姐爹娘正要推辞，巧姐劝道：“这也是夏掌柜的好心，爹娘，你们就留下来吧。等日后我去了道观里，也不能时时回来看你们。”

　　见巧姐爹娘还有些不安，姜小莲道：“大娘，我帮你把这些东西拿到灶房去。”

　　巧姐娘连忙道：“俺来就好了，你小姑娘哪有那把子力气。”说着，和巧姐爹拎着东西便随姜小莲出去了。

　　从刚进屋开始，夏君妍便觉得巧姐好像有什么要单独对自己说。果然等屋里只剩她们二人后，巧姐起身朝她走来。虽然已经从窑子里出来了，但到底在哪里待了大半年，走路的时候依旧带着一丝风尘味。夏君妍心下叹息，好好一姑娘，就这样被毁了，更何况又是在古代，着实不知巧姐以后的路该怎么走。

　　巧姐突然跪下，夏君妍吓得正要让开扶起她，巧姐却道：“夏掌柜，让我给你磕个头吧，恐怕以后我也不会来了。”说罢，恭恭敬敬的低下头，听到闷的一声，再抬起来时，额头竟已泛了些青印子。

　　“夏掌柜，原本像我这样的人本该死了干净，我知道我去了窑子会让我爹娘被人戳脊梁骨，但我放心不下他们。好死不如赖活着，反正我也窑姐儿都做了，这脸要不要也没甚关系了。”

　　夏君妍不知该如何安慰她，只好默默替她倒了杯茶。

　　巧姐自己倒是看得开，笑道：“这次来镇上，一来是向夏掌柜道声谢，二来也是送一松我原先在楼子里的好姐妹。”

　　“哦？”夏君妍一愣，这是什么意思？

　　巧姐从怀里拿出一个镯子：“其实楼子里大多都是可怜人，只是她们没有我这样好命，还能出来。所以楼子里的姐妹们都希望有朝一日被看上，娶回去当个二房，或者当个丫鬟都是好的。说出来也不怕夏掌柜笑话，我在楼子里也有一个交心的姐妹，她叫宝笙，最近也是走了些运道，被咱们镇上的人聘了出去，我来也是送她一程。”

　　“这镯子是送给她？”夏君妍问道。

　　巧姐道：“这镯子原本是一对，她一个，我一个。如今我做姑子了，再带这些俗物也不好。夏掌柜若是不嫌弃我脏，便收下吧。”

　　“这……”夏君妍一时语塞，“你别多想。我就是瞧着镯子也不是凡品，不如留给你爹娘也好。”

　　“我爹娘是不会要这样的东西的。”巧姐说着，突然一顿，脸上浮起了一丝笑意，“掌柜的可知道我那姐妹去谁家了吗？”

　　夏君妍摇头。