海岩说：“都过了子时了。”

　　周临渊眉头一皱，没想到都这么晚了。

　　他的大掌压着一本奏疏，那上面写着和户部申字库贮粮有关的事情，已经有些眉目了。

　　“弄些吃的来，清淡些。”

　　“是。”

　　海岩还是去把厨房温着的红鸳麦粥拿给了周临渊。

　　周临渊用勺子舀着吃的，这粥也不全然像粥，不知里头加了什么，清甜不腻，味道浓香，吃起来还有些嚼劲。不管是当小食吃，还是当夜里垫肚子的宵夜，都很合适。

　　一罐粥见底，海岩过来看烛火时，顺手就要带走罐子拿去清洗。

　　周临渊忽见红釉罐身上贴着的字条，便说：“先放着。”

　　海岩放了罐子退出去。

　　周临渊拿起罐子，撕下红色小字条。

　　罐子拿到手时他就看见字了，写的就是“红鸳麦粥”几个字，只不过……在灯下瞧着，这字有几分奇怪，不像寻常墨迹。

　　他用指腹摸上去，指腹立刻就黑了，闻了闻味儿，的确不是墨黑。

　　周临渊捻了捻指腹，皱眉低语：“是炭……”

　　她用炭笔写字。

　　穷家小娘子用炭笔画眉倒是听说过，但是用炭写字的，他却没有见过。

　　那四个字，虽然算不上出挑，却很秀气，写的也算老道。

　　即便是没有好好练过，也是练过多年才能练出来。

　　笔墨纸砚都买不起，还能坚持练字，纵然练得不好。

　　也算有恒心，有毅力了。

　　周临渊喊了海岩进来，把罐子收了。

　　海岩却拿不准，这罐子怎么处理，他便问：“三爷，同瓦罐一样，扔了么？”

　　彩釉的罐子，在周家屡见不鲜，纵是下人用的物件里也有红釉的。

　　不过对她来说，却非易得之物吧。

　　周临渊瞧着那炭笔写出来的字，淡声说：“洗干净了，下次还回去。”

　　海岩应了一声，连忙把罐子拿去了厨房。

　　-

　　周临渊早起去了一趟内院，陪陈嬷嬷用早膳。

　　陈嬷嬷吃完之后，漱口擦完嘴，提醒他：“三爷，过几日就是老夫人的寿宴。”

　　周临渊“嗯”了一声，说：“我知道，寿礼我已让人备了。”

　　“那就好。”陈嬷嬷又说：“徐家表小姐肯定也会来……”

　　周临渊却是没什么反应。

　　陈嬷嬷也就没再提。

　　三爷到底是长大了，即便脸上不显，也是有了爱憎了。

　　等到周临渊快要走了，院儿里的丫鬟奉茶过来。

　　陈嬷嬷揭开茶盖子一看，蹙了蹙眉头。

　　周临渊冷声问丫鬟：“怎么是龙井？嬷嬷平日爱喝什么，你们不知道吗？”

　　丫鬟吓得连忙福身解释：“三爷，院儿里的六安瓜片喝完了，这个月还没到领份例的时候。”

　　陈嬷嬷和蔼地说：“三爷，不妨事，一会儿我打发前院儿的去买就是了。您快去上衙门，别迟了时辰。”

　　周临渊便说：“您就别打发小厮去，我让海岩去就是。”

　　陈嬷嬷笑道：“那也好。”

　　周临渊去了一趟前院，叮嘱海岩：“今日去买脆青珠，再带半斤六安瓜片给嬷嬷。”

　　海岩虽然应了差事，心里却嘀咕，三必茶铺能卖得起六安瓜片吗？

　　三必茶铺还真没有。

　　虞冷月刚听到海岩说要六安瓜片的时候，还愣了一下。

　　可送上门的生意，没有不做的道理，何况这半斤六安瓜片比她卖十斤的茶饮还赚得多。

　　她笑着说：“有是有，不过在可得劳烦你等一等了，我这就去拿。”

　　海岩今日又不用在周临渊跟前伺候，又是得了吩咐出来的，便在铺子里等了。

　　虞冷月匆忙同雪书打了招呼，便赶忙出去找老金。

　　老金平日就在宣南坊附近几个固定的位置做生意，幸而叫虞冷月找着了，送了她去上头商家那里，拿了半斤的六安瓜片。

　　海岩拿了六安瓜片走，甚至没有讨价还价。

　　就这笔生意，哪怕除去给老金的车费，虞冷月净赚了半两银子。

　　虞冷月瞧着银子发笑。

　　却并不全是高兴赚了银子。

　　她这小店日常卖的茶叶早就摆了出来，全部都贴着红字条，这里头的货大概是什么样子，“顾则言”能不知道？

　　虞冷月去了后院，与雪书二人换了位置。

　　再好吃的东西，也有吃腻的时候，也该给“顾”家那位消渴症的长辈，换换口味了。

　　-

　　周家老夫人寿宴时，周家上上下下的爷们儿全部都出席了，在朝为官的，也都特地告了假回家。

　　虽不是整寿，周家高处不胜寒，也需要低调。

　　但也宴请了不少亲朋好友。

　　周临渊换了崭新的一袭蓝袍，去前院陪着大伯、二伯、父亲，还有他的堂兄弟们一起待客。

　　他生得面如冠玉，脸色虽冷些，可立在人群里，就是显然木秀于林那般显眼。

　　旁边的人都在赞周文怀：“周侍郎的翰林儿子真是出类拔萃。”

　　亦有人道：“听说今日老夫人寿宴，也是三夫人操办的？”

　　这就顺便将周临渊的继母徐氏也赞了。

　　周临渊面色浮着笑，眼底却有冷意。

　　与这些人推杯换盏过了，他淡笑起身：“诸慢饮，晚辈还没去给老夫人贺寿献礼，就不多奉陪了。”

　　“周翰林且去。”

　　周临渊离了前院，往后院去。

　　等进了内院的花园，路上便已有许多宾客，隐隐约约能听到她们也在夸周家三夫人的宴席办得好。

　　周临渊快步走到花厅里，向老夫人贺寿。

　　“祝老夫人福寿安康。”

　　淡淡的一声，如玉石相撞，叫满花厅的人都朝周临渊看过去。

　　尤其是年轻的小娘子们，各个想看又不敢看，未与周临渊有过半分交集，已经羞红了脸。

　　其中脸颊最红的，当属徐小娘子。

　　周老夫人对今日的寿宴十分高兴，笑着同周临渊招手：“三郎，你过来。”

　　周临渊顺便将自己准备的一幅画送了过去。

　　周老夫人收了画，当众打开，是一副寿星献蟠桃的图。

　　不等周老夫人看出来，这是谁的画，徐氏已经先一步道：“这是前朝马俊如的真迹，三郎有心了。”她出身书香门第，对琴棋书画这些东西如数家珍。

　　“哦？是吗？”

　　周老夫人都惊诧了。

　　底下一阵惊呼，马俊如的献寿图可不易多得，听说也只仅存了几幅而已。

　　已有人探着脖子去看，不管是真的艳羡，还是装出来的，已叫周老夫人十分满意。

　　“老夫人，能不能叫我们也开开眼界？”

　　周老夫人大方地让丫鬟拿去给大家看。

　　底下的人争相传看，小心翼翼，生怕损毁。

　　还有那懂得画画的夫人小娘子，更是夸得跟什么似的。

　　周老夫人又同周临渊说：“今日这寿宴，全都是你母亲操持的。你们母子俩，一向最得我心。”

　　徐氏低着头笑：“都是媳妇该做的。”

　　周临渊脸色淡淡的，作揖说：“花厅女客众多，孙儿告退。”

　　徐氏却是捏紧了帕子，叫住了周临渊：“三郎，你等一下。”

　　周临渊抬头。

　　徐氏拉起坐在自己身边的内侄女徐昭盈，说：“你表弟在家里写了几帖字，先生说总不得进益，今日他又病了，人没来，只叫盈儿把字帖带来了，你帮着看一眼可好？”

　　她知道，这样的要求，周临渊素日里是不会答应的。

　　周老夫人说：“三郎，你就帮着瞧一瞧吧！毕竟是你表弟。”

　　周临渊道：“是，孙儿尊命。”

　　徐氏朝徐昭盈使了个眼色。

　　徐昭盈长得端庄温婉，抿着唇角羞答答地起身，带着弟弟的字帖，和几个丫鬟，跟了出去。