家里的家具虽然都是请赵大武打的，但惟独这个浴桶是段南山亲手做的，容纳两个人绰绰有余，满满的一锅热水倒进去，还未到二分之一，段南山又提了一桶半凉水进来，调好水温之后，才对方琳道，“行了。”

　　话虽已经放了出去，但临了脱了衣裳，方琳却有点不好意思从内间出来，磨磨蹭蹭的，没成想房门忽然吱呀一声开了，段南山一边往里走一边道，“你怎么还不出来，一会儿水放凉了……”

　　待他瞧清屋子里的情形，话音戛然而止。半倚在床头的女子浑身只着一件藕米分色的肚兜，乌黑的长发放了下来，衬着莹白如玉的肌肤，颇有几分欲拒还迎的诱惑感。

　　山里水土养人，这大半年方琳的模样越发俊俏，段南山一时间看迷了眼，愣在原地不知该如何是好。

　　方琳双手环住胸，现如今这天气，她冻的鸡皮疙瘩都起来了，那人却跟个木头桩子似的愣在那儿，气得她只想咬牙。

　　直到皮肤接触到微烫的水，一整日的疲累似乎在顷刻之间就全部涌了出来，方琳忍不住倚着桶壁放松了身体，轻轻呼出一口气。

　　她闭上眼睛，一时间想了许多，烦透了的方家人，段南山夭折的弟弟，未来的孩子，嘴角忽然漾出浅浅的笑意，无论以前有多么艰难，都过去了不是吗？

　　段南山扒光了自己身上的衣服，长腿一伸，就跨进了浴桶之中。因为多了这么个人，原本离桶边还有一段距离的水，立刻溢了出来，水花落在地面上的声音特别响。

　　方琳睁开了眼睛，无语道，“你动作就不能轻点？”

　　段南山嘿嘿笑，“别生气，一会儿我把地上的水扫干净就是了。”

　　两人坐在浴桶里，距离近的可以看清对方脸上细小的绒毛，目光相接，凭空便生出了几分旖旎，段南山将挂在桶壁上的汗巾拿了过来，浸湿之后为方琳擦拭肩膀。

　　不是没有过肌肤相贴的时候，可这种情况又有所不同，方琳的睫毛微微颤抖，她不自然的扭动着身子，却忽然碰触到一个滚烫的东西。她呼吸一滞，脸色通红，不自然的道，“我……我自己来。”

　　段南山哪里会听她的，用手将她的秀发拢起来，用一块布条轻轻绑住，然后调整好姿势，将她搂住怀中，轻轻为她擦拭着后背，低声道，“你说了一起洗，可不能反悔。”

　　方琳当然不是想要反悔，她只是觉得羞窘，从来没有哪个好人家的姑娘会做出这样的事儿来，可相公那样高兴，她心里亦是欢喜的。

　　身上的每一寸肌肤都被碰触到，段南山在她光洁的脊背上亲了一口，伸手从外头的小凳上拿了澡豆子来，先是在她身上摸了一遍，随即又用水擦拭了一番，这才道，“洗好了。”他眼睛里满是亮光，灼灼地盯着方琳，任傻子都能看出那其中的意思。

　　方琳无奈地叹了口气，这人是拿准了自己不忍让他失望吧。她接过段南山手里的汗巾，为他擦洗起来。

　　大抵是泡得太久，两人躺在床上的时候，月光已经隐在了云后头，屋子里点起了烛火，两人半坐着，方琳正拿着块干布给段南山擦头发，“眼瞅着要冬天了，赶明儿咱们去街上扯几尺布，再买上几斤棉花，一人做两身新衣裳，顺便给家里头添一床被褥。”方琳从不是那抠门的人，如今日子好了，她自然不会委屈了家里人。

　　段南山点头，顺势转身将她抱住，从她手里夺过那擦头发的布丢在一边，“好了，歇息吧。”没待方琳说话，便是一个绵长而又温柔的吻。

　　方琳被亲得说不出话来，她回抱住段南山的腰，试图让自己坐直了，而不是被反压在床上无力动弹。然而这一切不过是徒劳无功。

　　明明秋意正浓，晚上得盖着厚被子才不会着凉，可偏偏这会儿方琳就穿了个肚兜，就觉得自己热得不行，而段南山还赤着膀子，身上亦是烫的厉害。

　　方琳觉得自己的舌头都快要被段南山咬掉了，不得已只好狠狠地踢了他一脚。段南山闷哼一声，终于别开了脑袋，低声在她耳边笑，“可不能乱踢，踢坏了待会儿怎么办？”

　　话音刚落，方琳便觉得那火热蹭到了自己的臀肉，一阵一阵的酥痒由内而外，让她整个人都忍不住战栗起来，她低下头，在段南山的肩头用力咬了一口，奈何男人的肌肉硬邦邦的，丝毫未见齿痕。

　　段南山翻身将她压在床上，伸手一勾，便将床上的帷帐放了下来。

　　月光不知何时从云后头走了出来，映照着山间林木，窗外虫鸣不断，似乎依稀还能听到屋里人那旖旎之声。

　　☆、第72章 嫁娶之事

　　入了冬之后，沈家食铺的生意渐渐淡了下来。

　　沈大山将这个月的账反反复复算了好几遍，眉头终于皱了起来，对方琳道，“打从下了雪之后，这街上人也少了，店里来的，大多都是平常的老顾客，这个月的利润拢共才十八两，几乎比往常少了一半。”

　　“这做生意嘛，肯定是有淡季旺季的，夏天吃食容易坏，咱家的腊肠易贮存，生意自然好些，如今天冷，谁都乐意在家里头烤火，叫我说，一年忙到头，不如就趁这个时节歇歇，山民们春日不打猎，也得趁这个时候多贮存些腊肠才是，省得到时候生意来了，咱们拿不出东西来。”

　　方琳是个通透人，把自己的想法跟舅舅这么一说，沈大山也不再纠结，转而对段南山道，“那就麻烦你们了。”

　　段南山点了点头，家里的事一向是方琳操持的，他对这些事也不精通，只负责打到更多的猎物做了腊肠赚银子，然后和和美/美过日子。

　　“舅舅快别这么客气，我今儿来是有事跟您说。”方琳笑了笑，“是关于媛姐儿的亲事，有人瞧上了媛姐儿的人品，托我来提亲呢。”

　　女儿的亲事一直是横亘在沈大山两口子心头的一根刺，听到这话，他迟疑了半晌问道，“是你们山里头的？”倒不是沈大山瞧不起山民，而是铺子的生意一直是沈媛媛在打理，骤然离了她不行，再者，他也确实不愿女儿嫁到山里头受苦。

　　方琳笑着摇头，“这个人舅舅也认识，清泉村石家的石磊，这小子家里穷，之前也没好意思提，心思藏得深着呢，这不，今年秋天中了秀才，在镇上学堂里做夫子，才跟我张了这个口。说来这人也知根知底的，还是个读书人，将来说不定有什么大出息，就算没有，在学堂里做夫子也比在地里刨食好，您说是不是？”

　　“真的？”沈大山有些不信，石家那小子同老二家的平安关系好，逢年逢节来做客，模样他是见过的，说是一表人才不为过，现如今又考中了秀才，虽说父母都觉得孩子是自家的好，但说到亲事上，总觉得有几分门不当户不对，“不是舅舅不愿意，穷咱也不怕，如今日子好了，我就媛姐儿这么一个女儿，贴补一二也没什么，可媛姐儿先前退过亲，人家一个秀才老爷，能瞧得上？”

　　“舅舅您忘了，去年花灯会上，石磊他们兄妹可是跟咱们一起去的，他要是介意媛姐儿退过亲，我怎么可能跟您提这个事儿。”且不说才貌，就凭石磊没有因为考中秀才就自觉高人一等，还愿意向沈媛媛提亲这件事，方琳就觉得他确实是个不错的夫婿人选。

　　沈大山略微有些踌躇，思索了半晌道，“这事儿，我得问问媛姐儿的意思，她要是愿意，你给石家那小子捎个信儿，叫他来镇上一趟。”

　　方琳头一回做这保媒拉纤的事儿，也盼着能成，笑着答应了一声。

　　女儿家总有几分羞涩，沈大山一个老爷们不好直接问沈媛媛，便将这事说给孙氏听，嘱托她去旁敲侧击女儿的心思。

　　这年头，庄户人家里要是谁家的孩子考中了秀才，那是祖坟上冒青烟的大喜事，孙氏一听说有个秀才老爷提亲，嘴都笑得合不拢，一个劲儿的点头，“放心，这么好的亲事，媛姐儿哪有不愿意的，你就放一百二十个心吧。”她倒是要叫旁人瞧瞧，退亲怎么了，退亲她闺女照样能嫁个好人家。

　　何绣儿在外头敲门，唤了声，“爹，娘，饭做好了。”

　　孙氏哼了声，成亲那天给一只畜生毁了一桌席，她要把那猫给撵出去扔了，可偏偏这儿媳妇怎么也不愿意，她这做婆婆的自感威严受到了挑战，成亲这三五个月来，一点好脸色都没给过何绣儿，还动不动就让她立规矩。

　　沈大山不喜欢管家里的琐碎事儿，但也知道自家婆娘和儿媳妇这么下去不是个法子，先是应了声，叫沈光宗小两口先吃，然后皱着眉对孙氏道，“你闹一闹就成了，别让老大难做，一头是媳妇，一头是老娘，这不叫他两头不是人嘛。再说了，老大媳妇进了门，家里饭是她做的，衣裳是她洗的，就是赶一回集也没忘了给你买东西，扯了料子也是先给你做衣裳，对耀祖和媛姐儿也好，你还有什么不知足的。”

　　“得得得，你们都是好人，就我一个人心眼坏得流脓，故意不给她好脸，行了吧。”孙氏也觉得委屈，她一个当婆婆的，儿媳妇不听话，她又没打骂，只不过冷个脸，一家老少都上赶着说教，好像她干了什么天大的坏事一样。

　　沈大山道，“进了咱们家的门，就是咱们家的人，你这么做，不就是把老大媳妇当外人嘛，时间长了，孩子心里肯定有疙瘩。”

　　“她敢！”孙氏这话音调高，但也怕自己的行为影响沈光宗夫妇俩的感情，哼了声才道，“行了，我以后尽量对她好一点。不说这个了，媛媛这丫头最近跟平安走得近，我听老二家的说，平安过几天要到县里头找门路，真没想到，这糊灯笼也能赚大钱，对了，要是媛姐儿的亲事成了，我得叫平安在县里头买些好东西回来，咱就这一个闺女，她的亲事可得好好操办。”

　　“八字还没一撇的事，你先问问丫头的意思吧。”

　　出乎意料的是，这么好的一桩亲事，沈媛媛只是略微想了一下就摇了头，急得孙氏是又着急又上火，晚上睡觉前悄悄跟沈大山说，“你说丫头是不是心里头有人了，她跟你天天在铺子里，三教九流的人见了不少，媛姐儿一个姑娘家，怕不是被人蒙骗了吧。”

　　沈大山仔细回想了一遍女儿平日里的行为，没觉得有什么怪异的地方，摇头道，“媛媛这孩子乖巧，没见她跟什么人有来往啊，不过你一说，我倒是想起来，最近店里生意不景气，敏姐儿又开始往外头跑了，我上一回去买菜，在街上碰见她跟个不认得的男人在一块，刚喊了一声，她就跟认不得我似的跑了，这事我觉着古怪，得空得给琳姐儿说一声。”

　　“现在是说咱们媛姐儿的事，你管那个死丫头作甚，没瞧方琳都懒得管她了，把平安害成那样，脸皮倒厚得跟城墙一样，还好意思待在铺子里，我要是她，早找个地缝钻进去了。”孙氏翻了个白眼，又把话题扯了回来，“我觉着，咱丫头肯定有什么事儿没跟我说，我问她的时候，她还想了一下，明显是乐意的，可到底是为什么又不愿意了呢？”

　　孙氏陷入苦恼之中，方琳亦觉得疑惑，以她对沈媛媛的了解，她对石头这个人还是蛮有好感的，过门又没有公婆要伺候，跟石蕊也聊得来，不用担心小姑子刁难，虽说石家穷了些，但石磊能干，假以时日总会苦尽甘来，她为何要拒绝这门亲事呢？

　　表姐妹之间也没什么好掩藏的，方琳把沈媛媛拉到一边问了几句，小姑娘脸红得跟猴子屁股似的，她就知道媛姐儿不是对石磊无意，便径直问道，“那你为什么不愿意？”

　　沈媛媛见瞒不过去，长叹了一口气，“表姐，不是我不愿意，是不行，我要是点了头，蕊儿跟二哥的事就全完了，要是给我娘知道了，肯定非跟二婶吵起来不可，女孩家寻门亲事不难，可像二哥这样的，难得蕊儿一门心思，我可不想耽搁他们。”

　　“你说，石蕊跟平安表弟？”方琳话刚问出口，就明白了过来，在乡下，只有家里穷得揭不开锅的人家，才会把自家闺女嫁出去，然后娶了这家的女儿进门做儿媳妇，这种事情叫换亲，沈家光景正好，如何会同意这样的事，也难怪沈媛媛会拒绝。

　　方琳无奈道，“这事蕊姐儿跟你二哥知道吗？”

　　“我哪敢跟他们说，表姐，你跟石磊说说罢，我……我……唉，算了，你叫他以后不要提这件事了，尤其是在蕊儿和我二哥面前，不然到时候说漏了嘴，我娘肯定不会善罢甘休的。”

　　方琳笑，“你啊你，这件事不能瞒着你二哥他们，不然以后他们知道了，也会心里不安的，而且这事不是你一个人的事，每个人都有选择的权力，你不能代替他们做决定。”

　　沈媛媛点头道，“我知道，我只是……”

　　“只是一片好心。”方琳理解她的想法，轻声笑着道，“我明白，可你得先确定你二哥他需不需要你的好心。”再怎么说沈平安也是个大男人，沈媛媛的好心难保不会伤了他的自尊。

　　话虽如此，但回到家之后，方琳也陷入了纠结之中，一方面她觉得无论是沈媛媛同石磊也好，还是石蕊同沈平安也罢，能结成亲事对于两个舅舅来说都算是了却心头大事，亦算得上是有情人终成眷属，可另外一方面，她也不愿意大舅母同二舅母为了这事闹得不可开交，只可惜她没能早早察觉到石蕊同沈平安的事，若是早知道，她就不会主动答应替石磊说亲了。

　　段南山知道听完她发牢骚，不以为然道，“这是皆大欢喜的事儿，有什么不行的。”

　　☆、第73章 庸人自扰

　　事情并没有段南山想得那般简单。

　　孙氏一门心思认准了这桩亲事，只要一有时间就拉着沈媛媛劝说个没完没了，弄得沈媛媛不胜其扰，干脆躲在镇上不回来了。

　　因着这大半年沈家食铺的生意不错，店里又新招了好几个伙计，沈大山干脆在附近租了个小院安置这些人，有时候忙了，他们父女也会歇在镇上。

　　孙氏是急得直上火，催了沈大山好几回，让他把闺女叫回来，她倒要好好问问，媛姐儿这丫头心里到底是怎么想的。

　　许是做生意做得久了，沈大山眼界开阔了许多，并未觉得沈媛媛的做法有什么不妥的地方，反而还劝说孙氏道：“你就甭瞎操心了，这俗话说得好，儿孙自有儿孙福，我看媛姐儿主意周正着呢，她不乐意，你还能逼着她嫁过去不成，这事儿，本来就是看缘分的，成不了就说明是没缘分，你再急也没用。”

　　孙氏被堵得是哑口无言，沈默了半晌愤愤道，“我还不是为了她好，你们这一个个的不识好歹，这秀才老爷是轻易能攀上的吗，过了这个村可就没这个店了。”

　　“你呀你，叫我说你什么好呢，你以前不是还怕石头那小子对咱媛姐儿有心思，不让丫头往老二那边跑，现在倒撮合起来了。”

　　“那不是以前他们家穷嘛。”孙氏理所当然道，她可不愿意叫自己的女儿吃苦受累。

　　沈大山无语，“他们家现在也没富到哪里去。”

　　孙氏同他争辩道，“那不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　这边夫妇俩争论不休，另一头，方琳寻思了半晌，还是决定先不要把这件事告诉石磊，她估摸着，石磊这个当兄长的还不知道自家妹妹和沈平安的事儿，若是知道了，定不会跟自己开这个口，于是便想着还是先跟蕊姐儿他们俩说一声，让他们做决定。

　　冬天猎物虽然不好打，但架不住段南山经验老道，每隔个一两天，就能弄回来些大个头的猎物。家里从开春到如今的皮毛都攒着，段南山熟皮子的手艺还算不错，那厚厚的一沓皮毛没有丝毫生虫的现象，方琳便决定都拿到镇上去买了，趁着这个空儿去镇上寻一回沈平安，至于石蕊，反正她日日来家里上工干活，到时候顺道把她一块带着去就行了。

　　沈平安在沈家食铺外头支了个摊子，专门做些红白喜事用的灯笼，也有那模样精巧的灯罩子，被姑娘家们买来装点屋子，他手艺精湛，做出来的东西价格又公道，生意还算不错。

　　方琳同段南山卖了皮毛便来了沈家食铺，沈平安正站在门口同一位客人说着话，那人是来买灯笼的，大概觉得价格贵，想往下压一些，沈平安耐心听他哭穷，没有露出丝毫不耐烦的模样，他言笑晏晏，褪去了青涩，显得温和而又成熟，再没有了往日眉宇间掩藏的一点儿忧郁，即便在价格上一点也没松口，但让人却生不起气来，最终那人还是按照他说的价钱，买了十几个灯笼。

　　“表姐，姐夫，你们怎么来了？”沈平安收了钱，一回头，才发现方琳两口子站在不远处正看着他笑呢。

　　“这不是天冷了，皮毛价格上来了，我跟你姐夫把家里攒得都拿出来卖了，对了，还给你们都留了些，一人一件大毛衣裳，手捂子也得有，还有暖膝的，都用得上，回头叫你哥去我们家取一下。”方琳是个知恩图报的人，什么人待她好，她自会放在心上。

　　“表姐留的肯定都是好东西，我就不跟你们客气了。”沈平安笑，“蕊姐儿在里头等你们呢，对了，你们来的正是时候，我有件事想跟表姐你商量商量呢。”

　　“什么事？”方琳虽然开口问了，但心地忖度着，该不是也想请她说亲事吧。

　　但出乎意料的是，沈平安说得不是这件事，他嘿嘿一笑，“琳表姐，先前不是说，生意要是好，就去青阳县或者越州城转转嘛，我腿脚不便，一个人在外怕是不行，原本想叫爹跟我去的，可我爹找了个活儿，一时半会的走不开，所以想借姐夫一用。”

　　“你想让南山陪你去？”方琳语气有几分犹疑，“他对山外头的好多事儿都不明白呢，怕是帮不上什么忙。”

　　“琳表姐，你也太小瞧姐夫了。”沈平安笑了笑，“耍弄嘴皮子有我呢，可要是有人心思不正，只有姐夫才镇得住，再说了，总不能老待在咱们白河镇这个小地方吧，得出去才能见见大世面，往后过更好的日子才对。”

　　不知段南山是被他那句话打动了，想了半晌竟然点了头，要不怎么说沈平安上下嘴皮子一碰，就厉害的不得了呢。

　　进了铺子，石蕊和沈媛媛正在后厨忙碌，大概是知晓她同沈平安的事被方琳两口子知道了，石蕊一抬头，看见他们同沈平安一道进来，不好意思的红了脸，头都快埋进揉面的盆子里去了。

　　店里的客人并不多，沈媛媛一见他们进来，就明白了他们此行的目的，她就说嘛，怎么石蕊这个害羞的小姑娘敢大大方方来寻二哥，敢情是琳表姐他们一起来的。

　　沈媛媛找了个借口，说自己想买些胭脂水米分，得方琳和石蕊陪着，又叫段南山和沈平安跟着，一行五人再度出了门。

　　北风早就刮了起来，外头的人无不是裹紧了棉袄行色匆匆，段南山见媳妇冻得脸蛋红红，心疼得不得了，提议道，“咱们找个地方坐坐吧。”

　　这一找就找到了天香楼，原因无他，这白河镇上有雅间，能关起门来说话的，也就是天香楼和庆祥楼了。方琳跟天香楼的黄掌柜是老熟人了，这大半年两人还做了不少生意，一听小二说方琳来了，黄掌柜特意迎了出来，眼瞅着年关将近，他还盼着方琳再给他送些什么稀罕的肉食，好用来招揽顾客呢。

　　“快快快，里面请，小二，给二楼雅间弄个火盆子，叫段家兄弟和弟妹暖和暖和。”黄掌柜一边吩咐，一边打量沈媛媛和石蕊，沈平安他是认得的，这两个小姑娘倒是眼生的很。

　　方琳介绍道，“这是我表妹沈媛媛，帮着我舅舅操持食铺，黄掌柜可要多多指点，这位是石蕊姑娘。”

　　“指点不敢当。”黄掌柜笑了笑，感叹道，“现在的小姑娘了不得，小小年纪都会管铺子了，把我这老头子都比下去喽。”

　　沈媛媛整日在铺子里忙活，自有接人待物那一套，羞涩一笑，“黄掌柜谬赞了，我们家那铺子哪能跟天香楼比，就是自己家里小打小闹罢了，您可是做大生意的人。”

　　黄掌柜被这话恭维的有些飘飘然，将众人送进了雅间，乐呵呵地道，“你们先坐，我叫厨房给你们做菜去。”

　　关了门，确定四下无人，方琳才把事情的原委说了一通，沈平安面色沉沉，石蕊抿着嘴唇，倒是沈媛媛，瞧上去一点儿也不紧张，可一壶茶都快被她喝得见底了。