锦绣上前跪下叩拜。

　　吴淑真用绣帕掩嘴，吃吃笑，邵英杰就明白了，早起母亲特意留下妻子，就为这宗事，心里怪母亲多事，当晚辈的又不好说什么，淡淡声道；“你起来吧，你到了三房，日后跟你奶奶和素云好好相处。”

　　锦绣站起来，垂首娇羞低声道；“奴婢谨记爷的教诲。”

　　吴淑真端过炕桌上的黄历，“后儿就是好日子，妾身操办爷跟妹妹圆房。”

　　母亲赏赐邵英杰不能推辞，对锦绣没什么特别的喜欢，吴淑真说这话时，他反倒朝柳絮看了一眼，柳絮站在阴影里，黄昏时分，屋里未掌灯，暗淡光影里，晕着几分朦胧美。

　　吴淑真说话工夫，邵英杰走神，没注意听吴淑真的话。

　　吴淑真看他不搭茬，眼睛朝柳絮站着的地方看，窗棂外，日影西移，掩盖她眸光一暗，邵英杰冷落落的态度，明显锦绣这丫头不入爷的眼，看样子爷是对柳絮生出几分心思。

　　吴淑真心中一凛，在老太太屋里柳絮一番得体对答，四两拨千斤，轻巧推却通房之位，这正合她意，她自嫁到邵府，悉心调理，几日前况大夫诊脉，确定她身体里积毒已除，生养不会有问题，既然这样，她大可不必给自己树一个强劲的敌手，此一时彼一时，当时，自己身子骨不争气，想借着柳絮之腹生子，然后去母留子。

　　吴淑真看丈夫盯着柳絮的神情暗昧，不动声色道：“爷看妾身的安排可行？”

　　邵英杰把目光拉了回来，心不在焉应付一句，“夫人安排就是。”

　　翌日，吃过早膳，趁着邵英杰没走，当众丈夫的面，吴淑真吩咐柳絮，“把西厢房腾出来，给锦绣住，被褥现做来不及，你把我成婚时做的新被褥，柜子里找几铺，挑两件我新做的，没上身的鲜亮衣裳，给锦绣，钗环来不及置办，从我嫁妆里挑几样送给锦绣妹妹。”

　　“爷看这样可使得？”

　　邵英杰在铜盆里净手，“让夫人费心破费，改日夫人去银翠楼挑几样首饰，我送夫人。”

　　吴淑真噗嗤一声笑了，拿绣帕点点唇角，“看爷说的，好像我是眼浅的，贪图爷的东西，拿旧物换新的，没得说出去，让人笑话我爱小。”

　　邵英杰笑了，“我只不过想送夫人东西，寻个由头说出来罢。”

　　锦绣忙蹲身，“谢奶奶，奶奶的陪嫁之物，奴婢怎敢要。”

　　吴淑真扯着她的手，“我和妹妹投缘，走，跟我去挑首饰。”

　　走几步，回头，“柳絮你也来帮着参谋参谋，晚秋侍候你爷。”

　　头晌，柳絮揣度着吴淑真的意思，命下人把西厢房腾出来，打扫干净，窗纱都换上新纱，门帘挑桃红的撒花锦挂上，从库房里抬了一张楠木镂雕大架子床，摆上一叠簇新红绿蜀锦面被褥，一对新油的红木箱子，库里闲置一架穿衣镜和六扇苏绣屏风也都搬了来，一日工夫，西厢房变成像模像样的洞房。

　　吴淑真晚间移步过来，看后赞许地道；“柳絮最懂我的，凡事我不用多说，能猜到我心里。”

　　柳絮听这话，丝毫不觉得高兴，主子跟前的奴才，木讷说没眼色，主子不喜，伶俐说心眼多，总之奴婢不好做。

　　邵英杰跟几个同僚去酒楼吃酒，回府时已掌灯时分，进二门，黄昏时刚下过小雨，一股凉风吹过，邵英杰酒醒，忽悠想起今是素云的生日，忆起少年时，情窦初开，俩人恩爱一段美好时光，心神荡漾。

　　倏忽又想起她这段日子言行举止出格，心下便想冷她几日，先不提她生日之事。

　　走到三房地界，脚步犹豫，是否去看看她，毕竟素云肚子里怀着他的骨肉，还有冀儿和莹儿，是他邵英杰仅有的一双儿女。

　　邵英杰刚要调转脚步往素云姨娘小偏院走，就听一女子清脆声，“爷回来了，奶奶在上房等着爷，让奴婢出来望了好几回了，怕爷耽搁今晚圆房的时辰。”

　　邵英杰猛然想起，吴淑真好像说过，安排今晚他和锦绣圆房，心里不太情愿，脚步还是随着柳絮往上房走。

　　柳絮看出他有心事，一路笑说，奶奶如何卖力为爷和锦绣姑娘布置新房，邵英杰感念吴淑真贤惠，不好拂了她一番好意，绝口不提素云生日之事。

　　邵英杰一进上房，就被吴淑真推着去西厢房，“爷快去吧！有个人都等急了。”邵英杰就势脚步往西厢房走。

　　一进西厢房门，迎面一团喜气，屋里桌案上燃着一对红烛，锦绣坐在床边上，头上蒙着红盖头，听见脚步声，局促地双腿并拢，头垂得更低。

　　吴淑真把他推进去，退出来，掩上门。

　　邵英杰走过去，坐在对面椅子上，面对新人，心里却思想着旧情人，素云生日，自己不过去，素云不知伤心成什么样，虽说她让他屡屡失望，可多年情分，不是说断就能断的。

　　二人枯坐，谁也不说话，锦绣是新人，不好意思先开口，夏季，西厢房白日屋顶烤得滚热，晚间热气散不出去，邵英杰还好，穿得凉快，锦绣一身喜服包裹得严实，头上又蒙着盖头，出了一身香汗，担心妆容弄花了，想开口提醒三爷把她盖头掀开，张了几张嘴，又把话咽了回去，哪有新人自己开口让男人掀盖头的。

　　邵英杰坐久了，站起身活动一下筋骨，几次不自觉走到门口，用手推推门，门没动，像是在外锁了，邵英杰无奈走回坐下。

　　梆子声敲过，已是初更，锦绣实在等不及了，小声说，“爷该歇了。”

　　邵英杰暗叹一声，走上前，掀开盖头，盖头下锦绣面颊晕红，艳若桃李，一双水眸含羞带怯，颇有几分动人，邵英杰周身慢慢热起来，吹熄了烛火，整个身子压了上去。

　　素云姨娘自己掏银子让大厨房置办酒菜，精心打扮，单等今晚邵英杰来，邵英杰恼她，冷落她，她掐算好邵英杰在她生日当晚定然会过来。

　　每年这个日子，三房私底下自己掏银子办两桌酒席，为她祝寿，上次之事，她闹了个没脸，生日又不能自己出面张罗，只有要好的大房程姨娘私下里送来生日贺礼，还有几个当年一同进府的小姊妹，送一两样手帕等绣品，房中丫鬟婆子给主子叩头祝寿。

　　素云姨娘万事俱备只欠东风，可邵英杰左等不来，右等不来。

　　巧儿去上房打听回来，言语间支支吾吾的，说三爷有正经事，素云姨娘瞪了她一眼，骂了句，“没用的奴才，叫你去请爷都请不来。”

　　亲自走去上房，一进上房垂花门，就看丫鬟婆子们出进，笑声连连，有几个小丫头媳妇趴在西厢房窗根底下听壁脚，叽叽喳喳，素云好奇走过去，问后面一个小丫头，“里面怎么了？”

　　小丫头没看清是谁，随口道：“里面有好看的热闹，爷和锦绣姑娘今夜圆房。”

　　宝珠听声音一回头，看是素云姨娘，故意道：“快看，里面熄了灯，爷把锦绣扑倒，俩人滚在床上。”

　　一个小丫鬟透过窗纱，隐隐绰绰往里看，小声道：“床帐里甩出什么东西，掉在地上。”

　　“傻瓜，那不是女人穿的红肚兜。”

　　“又甩出一件，快看。”小丫鬟蹲在前排，看得清楚，兴奋地道。

　　“好像是亵裤，四仰八叉躺在地上，多像锦绣那小蹄子，叉开腿等着爷干。”一个媳妇口无遮拦，引起一阵不小的骚动笑声。

　　“大姑娘家，听房什么腌腻话都说。”晚秋走过来，假意斥责道。

　　“新婚三日无大小，晚秋姐你快来看看，咱们爷生龙活虎，锦绣那小蹄子且受用着咧！”

　　素云姨娘打翻了醋坛，实在看不下去，听不下去，转身快步出了院子。

　　柳絮站在院子里看着她离去背影，仿佛被雷击中一样，脚步有点踉跄。

　　素云一路走，脚步不停，心里憋闷，心口窝像被一把刀子插中，爷收通房，今晚圆房，阖府就瞒着她一个。

　　她以为邵英杰气过一阵，自会来找他，她温言软语挽回他的心，谁承想他这头纳了通房，瞒着她，连跟她招呼都不打，老太太屋里的锦绣，定是他早有意，吴淑真这贱人顺水推舟，讨好爷，夺她的宠。

　　素云姨娘心中狂乱，一路疾走，突然，小腹刺痛，她蹲身捂住肚子。

　　☆、第65章

　　素云姨娘心中狂乱，一路疾走，突然，小腹刺痛，她蹲身捂住肚子，蹲了好半天，腹内疼痛一阵紧似一阵，素云姨娘生过两个孩子，知道怕是要小产，扶着夹道墙壁缓慢站起身，腰酸腹部下坠，她躬身捧着肚子，慢慢挪动往回走。

　　巧儿担心，站在小偏院门口张望，看见素云姨娘瞄着腰，赶紧跑上前搀扶，惊叫，“姨娘，怎么了？是不是腹内胎儿有事？”

　　素云姨娘摆摆手，示意她别声张，巧儿扶着她进了明间，灵芝听见脚步声，没等掀帘子，看巧儿扶着素云姨娘进屋，惊讶，“姨娘这是怎么，才出去不是好好的，是不是腹内胎儿……”

　　手指着素云姨娘的肚子，“姨娘不会是要小产吧？”

　　素云姨娘气恨得下死力啐了一口，“我把你这烂嘴小蹄子，你咒我，巴不得我死是不是，你好跟你奶奶去。”

　　灵芝吓得缩头不敢出声。

　　素云姨娘怒骂道：“滚远点，别在我眼前晃悠。”

　　灵芝吓得溜边出去，走到门口回头瞅素云姨娘被巧儿扶着进了里间屋，里间屋门扇主仆进去后，阖上，灵芝又悄悄折回，站在里间屋门口，耳朵贴在门扇上听里面说什么。

　　巧儿把素云姨娘扶到炕上躺下，巧儿年纪尚小，不知事，一时不知如何是好，走到桌边，倒了一杯热水，端过去，“姨娘喝口热水。”

　　素云摆摆手，手放在肚子上，好像一阵阵宫缩，预感到不妙，忙对巧儿道；“快去回你爷，就是我肚子里孩子有事，请大夫来。

　　巧儿急忙把杯子放到桌上，刚想出门去请大夫，一回头，‘啊！’一声，惊得花容失色，结结巴巴，指着素云姨娘，“血，出血了。”

　　就见素云姨娘裤脚被血水浸红，身下褥子染红一片，素云姨娘情知不好，支撑坐起，腹内似有东西坠下。

　　素云命巧儿移灯过来，低头瞧，伸手裤内，取出红红一团，素云姨娘手上都是血污，巧儿吓得瞠目结舌，“姨娘，奴婢回爷找大夫来。”

　　素云姨娘摇摇头，白着脸，冷汗顺着脸淌下，虚弱地道；“这事不能让爷和老太太知道，一会你趁着天黑，把这东西埋了。”

　　胎落了，素云姨娘血止住，巧儿服侍她脱掉染上血的衣裤，把那团血肉模糊的东西裹上，巧儿用一块干净的棉布，倒点铜壶里温水，沾湿，替她抹干净身上血迹，换上干净的衣裳，素云姨娘吩咐巧儿让她找没人僻静的地方把东西埋了。

　　里面说话，都被外间灵芝听了去，她听见素云姨娘让巧儿趁着天黑去埋东西，放轻脚步，离开门口，轻轻推开堂屋门，出去。

　　巧儿抱着一包带血的衣物，走出里间屋，朝东间屋看一眼，东间屋没有动静，奶娘带着邵冀早睡下了，巧儿蹑手蹑脚，推开堂屋门，朝四周看看，小院里无人，几个小丫鬟婆子都去上房看热闹去了，

　　她一闪身出门，隐身暗影里，朝右沿着屋檐下，出了墙门，三房离邵府后花园近，巧儿走在夹道墙投下影子里，贴着墙，快步出了小门，穿过甬道，进入后花园月亮门，寻了个僻静所在，这地方有树木遮挡，走在碎石小路，不注意看不见里面有人，巧儿蹲身，放下怀里的东西，用自己带来的小铲子开始挖土，夜晚一点动静传出很远，她小心不敢弄出大响动。

　　挖了一半，她似乎听见周围有动静，像是轻轻的脚步声，忙住手，警惕朝周围看看，夜已深了，除了蝉鸣声，没有一个人影。

　　巧儿看见一个松鼠从碎石花径上跑过去，松了一口气，原来是这个小东西夜里不睡，出来溜达，吓了她一跳，是自己做贼心虚，花园里除了树影，连一个人影子都没有。

　　巧儿铲起几锹松土，把东西放进坑里，添上土埋好，抓起周围旧土撒上去，站起身，瞅一眼，看不出破绽，然后悄悄溜出后花园，刚要过夹道，就见远处有灯火，是邵府上夜的，忙缩回身，躲在影壁墙后，等上夜的婆子过去，走远，方才走出来。

　　巧儿人不知鬼不觉，趁着天黑，溜回小偏院，在花丛中绣鞋沾上泥土，她先回下处小屋里换衣裳，她和灵芝住在西厢房紧头半间屋里，她想好灵芝若问，怎样对答，推门进去，屋里黑漆漆的，心想，灵芝这小蹄子睡得倒早，姨娘不待见她，她乐得清闲自在，借着窗外投射进来的月光，她从窗台上摸到火镰，点上桌上油灯，屋里瞬间亮堂了，朝灵芝铺上一看，空空的，无人，被褥叠得整齐，像没动过，灵芝小蹄子去哪里了，天道这么晚还没回屋。

　　她趁着灵芝没回来，匆忙换上一双干净的平底绣鞋，怕素云姨娘等着急，吹熄灯，着紧预出屋去上房，刚一拉开门，黑地里跟一个人撞了个满怀，站定，一看是灵芝，巧儿狐疑地地问；“这么晚你去哪了？”

　　灵芝不冷不热地道；“去上房看热闹了。”

　　巧儿不怀疑，撇下她，径直走去上房。

　　素云姨娘正等她，她一进屋，便问；“东西埋了吗？有没有人看见？”

　　巧儿笃定地道；“奴婢特意加着小心，无人看见。”

　　素云姨娘松口气，刚小产，身子虚弱，靠在迎枕上，很伤心，“你爷高乐，不知道他的子嗣没了，若让老太太知道不知怎样失望。”

　　巧儿替她盖上一床薄蚕丝被，担心地道；“姨娘小产的事，瞒得了一时，到生产时就瞒不住了，万一让爷知道了，又要怪姨娘欺骗他。”

　　素云姨娘半阖眼，“我没打算瞒他那么久，但现在说显然不合时机，我肚子里的孩子能拴住你爷脚步来我这屋里。”

　　“主子打算怎么办？”

　　“我还没想好，相机行事，总之，不能现在说，这如今你爷新纳锦绣，正热乎劲，万一知道孩子没了，就更不往这院来了。”

　　夜已过了二更，上房院子里肃静下来，听房的人都走了，倒座南房屋子小，闷热，柳絮和念琴睡不着，搬个矮兀子坐在院子里纳凉，二人没有困意，闲聊打发时间，念琴似无意地道；“去年今日咱们三房可比这热闹多了，素云姨娘打理三房内务，赶上过生日，借上房院子宽敞，摆了几桌酒，一直闹到三更天，闹得上夜的冷大娘催了几次……”

　　柳絮一下子明白了吴淑真为何选定这个日子为邵英杰和锦绣圆房，挑起小妾窝里斗。

　　柳絮昨夜睡晚了，第二日一睁眼，天早已大亮，忙忙穿衣起来，往上房走，不自觉瞅眼西厢房，西厢房门关着严实，看样子爷和锦绣姑娘没起身。

　　柳絮折回身去柴房看铜炉上烧热水没有，走进去一看，粗使的小丫鬟九儿正在那里往水缸里添水，小铜炉上坐着一满壶刚烧开的热水，九儿看见是柳絮进来，打着哈气，“柳絮姐起来了，昨闹得晚，柳絮姐没多睡一会，奴婢起来时，听上房没有动静，奶奶大概还未起身。

　　这小丫头倒是勤快，柳絮往外走，刚迈出柴房门，看见院子里一个人影一闪，消失在影壁墙后，柳絮只看了个背影，没太看清楚，心想大早上谁出门去，不对，看背影不像是上房的下人，别房中人过这院来，也不用偷偷摸摸的，定是有什么背人的事，刹那想起这背影像是素云姨娘房中的灵芝，恍然明白过来，朝上房看了一眼，灵芝悄悄走来，一定是去上房找吴淑真的，昨晚看素云姨娘慌张走了，她犯寻思，是不是素云姨娘出事了？

　　柳絮上了台阶，堂屋门开了条缝，推门没上门栓，更加确定灵芝来过。

　　听见里屋里吴淑真的声，声音很低，“此事不能声张，没人看见她出去吧？”

　　晚秋声，“早起没人。”

　　柳絮心想，看样子一定是素云姨娘出了大事，灵芝是来通消息的，看来灵芝早已被吴淑真买通，成了吴淑真的心腹，不过素云姨娘出事，吴淑真主仆瞒着人，说不通。

　　吴淑真洗漱完毕，坐在梳妆台前绣墩上，晚秋替她梳头，看见柳絮进来，头也没回，“去告诉素云姨娘，就说我的话，今让锦绣给她敬茶，她是妾姨娘，锦绣是通房丫头，素云姨娘喝了茶，彼此位份定下。”

　　柳絮应声走出房门，穿过院子，看见西厢房门开了，几个小丫鬟出出进进，端盆提壶，邵英杰起身了。