“母亲！婚姻乃是结两姓之好，孟家已然无意，我们又何必苦苦相逼？没的成不了亲家，倒成了仇家！”

　　江承珍将银子拿在手中，只觉得那官位已经属于自己了。

　　既然要做官，自然要懂得为官之道。圆滑世故，是必不可少的。且，不能有为人诟病之处。

　　如今既然是江云珊有错在先，孟家想这么办，他便不准备相逼。不然于他名声不好。

　　――先前芭蕉作恶之事被揭穿后，他未帮芭蕉言说，亦是这个缘由。

　　马氏没料到先前一直支持自己的儿子突然反了口。

　　她扭头望向江云珊，见江云珊低头不语，显然是已经知道此事了，忙急急大跨几步走到跟前，推了她几把，“去！去跟孟少爷磕头认错去！”又抬头朝孟得胜露出个笑脸，“我这女儿模样性子什么都好，就是心直口快了些。若是有冲撞了孟少爷的地方，您多担待啊！”

　　她先前并未见过孟得胜，不过，她见过孟得胜的母亲。

　　那是位温婉贤淑的夫人，性子脾气极好。若是女儿嫁过去了，绝对不会受太多难为。

　　可就是这么一桩好亲事，就要这么告吹了？

　　马氏还欲再努力一番。谁料这事江承珍走到她面前，眼神闪烁地轻声与她说道：“母亲，别让我难做。”

　　她知子甚深，哪不知道江承珍心里在计较什么？

　　当即一个巴掌扇了上去，吼道：“那是你妹妹！你亲生的妹妹！她往后的日子，你就这么不当回事儿？”

　　江承珍捂着火辣辣的脸，阴沉沉笑道：“当初非要把她送走的，不是母亲你么？如今怎么反倒怪起我来了？”

　　说到那件事，马氏彻底没了反驳的理由，跌坐回了椅子上。

　　若不是将女儿送走……这些事情……怕是都不会发生了……

　　解除婚约是江云珊，如今既已分了家，便是二房与孟家之事。

　　孟得胜本想请侯爷江兴源做中人，江兴源却以‘长辈在场’为由，邀请族叔来处理。

　　老人家先前在厅里的时候，是看到了江家几房之间的明争暗斗，明白江兴源的苦衷，就将此事应了下来。

　　江承珍暗道这种事情越拖越麻烦，只想着快点处理掉此事。见叔公已经答应，就催促着赶紧进行。

　　此事外人不宜在场，江云昭自然乐得离开。

　　她回到宁园后不久，蔻丹和红霜就也回来了。

　　因着要套话，与那些人拼酒吃，两个人都饮了不少。只是蔻丹心思活泛，旁人喝了三杯，她许是才吃了一口，故而只是带着浓浓的酒香，并未饮醉。

　　红霜却是不同。她性子耿直，别人说喝一杯，她就真的一杯饮尽。这般几轮下来，已经醉得发晕了。好在她口严，晕了后只是犯困和呵呵傻笑，一个字儿也不说。

　　江云昭哭笑不得，让个小丫鬟把红霜扶到她屋里睡了，这才细问蔻丹那边到底发生了什么。

　　“刚开始还问不出什么，后来奴婢们说着好话，又将先前三姑娘脾气大让人滚的那些话抱怨了一番，这才有人搭理奴婢。丫鬟们的意思，是三姑娘回来后，性子阴晴不定，忽好忽坏。那些婆子就光互相使眼色，也不开口。后来一个婆子脾气躁，先提了一句，她们这才说了开来。”

　　说到这儿，蔻丹就有些迟疑。

　　江云昭毕竟是还未出阁的姑娘家，那些话入了她的耳，到底不太好。

　　蔻丹这一停顿的功夫，江云昭却是发现了，便道：“你但说无妨。先前二婶三婶在咱们院子门口叫骂，我什么糟心话没听过？还怕这一丁半点儿的？”

　　听了她的话，蔻丹想到江云珊那口无遮拦的恶心话语，斟酌了下，说道：“姑娘可还记得那日老夫人寿辰，三姑娘和三夫人进来的时候，互相不搭理的模样么？”

　　江云昭回想了下，微微颔首。

　　蔻丹迟疑着说道：“那日三夫人看到三姑娘后，正好三姑娘有些犯恶心。三夫人便说，犯恶心的话要不然吃些酸瓜，好歹也能顺顺肠胃。她本是无心之语，三姑娘却发了大脾气，说那东西是怀孕之人吃的，三夫人那样说她，到底存了什么样的心思。”

　　一句无心的话哪能惹了人这样厌烦？况且，三夫人那句话，也是好心。

　　除非……是戳了人的痛脚……

　　江云昭将那话反复想了几遍，越想越心惊，“难道三姐姐她……”

　　见江云昭领会了其中含义，蔻丹暗暗松了口气。

　　――那种事情，她对着江云昭，当真有些无法直言。

　　如今既已说开，她便少了顾忌，将婆子和丫鬟的一些猜疑讲与江云昭听。

　　江云昭初时还有些不解，而后便将事情捋顺了。

　　先前她还奇怪，为何江云珊看到她与孟得胜走在一起，顺口就能将那些恶心人的话语说出来。本只当她是被马家人的粗俗给影响了，如今看来……却是她自己遭遇过一些事情，到头来，却以为人人都像她一般不知检点！

　　蔻丹看到江云昭震惊不已的模样，赶紧说道：“这些本不该讲给姑娘听，只是姑娘若是不知的话，便没法子了解那人到底是个什么状况，奴婢这才……”

　　“无妨。”江云昭缓缓舒了口气，定定心神，说道：“她做那些事情时，人在外地，与侯府无关；如今已经分家，往后她如何行事，却只是她家的事情了，牵连不到侯府。”

　　蔻丹轻轻道了声“是”。

　　江云昭思量了下，说道：“你拿些碎银子分给那些婆子丫鬟，就说是赏给她们搬家用的银子。再问问她们缺些什么，若是要求不过分的话，稍微满足一下。”

　　“姑娘这是为何……”

　　“我们越大方，就越显得三姐姐小气。待到搬过去后，丫鬟婆子们被她苛待的时候，少不得会想到侯府的种种好处，难免心生怨愤。”

　　怨愤积多了，便要寻个突破口。

　　到了那时，这些人必然要将江云珊的丑事说与外人听。

　　蔻丹思量了下，便晓得了其中的利害关系，立刻领命。临去前，又将从那边打探出来的另一件事说了。

　　“前段时间张婶的夫君病重，花去了不少银子，还欠了债。前些日子，她们欠下的钱财忽然都还清了，家中还购置了一些物品。有个婆子说，三姑娘曾经让她将一个小盒子偷偷交给张婶。她掂着那盒子挺重，里面或许是银子。”

　　江云昭说道：“张婶打三十板子撵出府。往后凡是与她或是她家有关系的人，侯府永不录用。”

　　三十板子，以张婶的年纪，基本上是要了大半条命去。

　　蔻丹当即领命退下。

　　……

　　江云珊和孟得胜的婚约到底是顺利地解除了。期间二夫人马氏气晕过去四五回，可惜都没能阻了此事发展的趋势。

　　芭蕉当天下午就被送了官。虽然大家不知她到底招认了什么，但是据说江家二房的那位姑娘没几日便被官府捉了去。待到后来抬回家中，足足躺了十天方才能够下床。

　　听说，是挨了板子了。但是江二老爷和二夫人都没承认过。

　　孟得胜陪着表舅公在侯府又住了几日就离了京。

　　廖鸿先再来看望江云昭的时候，恰好是孟得胜走后第二日。

　　最近皇帝身子不好，他镇日里在宫里守着，没多少空闲。

　　江家分家那日，他本想亲自过来看看，毕竟他请宁王爷和杨国公吃饭时，两位长辈虽都跟他打了保票，可一想到二三房人的那些做派，他就有些担心。

　　无奈宫里事情太多，他不只要教训好自己手底下那帮混小子，还得帮助陆元睿处理一些事情。二皇子那边蠢蠢欲动，他亦是需要防着。件件桩桩许多事情凑到一起，哪个少了他都不行。

　　无暇分.身，只得作罢。

　　如今好不容易得了闲，他将自己好生收拾了一番后，头一件事就是来找江云昭。

　　因着时间还算不太紧，廖鸿先便正大光明递了帖子从大门进入。虽说刚开始不得不和侯爷寒暄了番，而且见到江云昭的时候，不得不忍受江承晔在一旁，但好歹能与江云昭在一个屋子里多待些时候了。

　　这样一想，廖大世子便觉得跟陆元睿发了一大通脾气，捞得了这半天的休息时光，还是值得的。

　　“昭儿呢？怎么还没来？”廖鸿先紧盯着门外，边和江承晔有一搭没一搭地说着话，边装作无意地问道。

　　江承晔顺口说道：“姑娘家收拾起来是有些慢。你有事找她？要不我去催催？”

　　廖鸿先正琢磨着要不要答应，就听外面丫鬟禀道：“少爷，姑娘来啦。”

　　如今分了家，整个侯府里，可就江云昭一个姑娘了。

　　廖鸿先忙片刻不错眼地望向门口。

　　待到江云昭的身影出现在那里，他只觉得烦躁了许多天的心瞬间踏实起来，忍不住微笑，温声说道：“怎么现在才来？”

　　他性子飞扬，极少用这般温和的语气说话。江承晔觉得怪异，盯着他看了几眼，却发现廖鸿先望着江云昭时，神色与平素大不相同，仿佛……

　　仿佛整个人都柔和了起来。

　　江承晔在一旁苦苦思索缘由。

　　江云昭走到廖鸿先身边，拿出四根颜色样子各不相同的络子，说道：“我不知道你喜欢什么花样的，就选了四种花样各做了一个。你看看有喜欢的不。”

　　廖鸿先想起上一次见面时，他让江云昭做的剑穗。忙伸出手去，扬眉笑道：“竟然做了那么多？都很好看。都很喜欢。”

　　江承晔奇道：“你光盯着昭儿看，一眼都没瞧那些东西，却能说出‘都好看’这样的话来，倒也奇了。”

　　廖鸿先慢慢挪过眼去，半眯着眼轻飘飘看了眼江承晔，不停默念着‘这厮是昭儿的哥哥，必须得忍着’，又淡淡笑了下，才将视线给挪开了。

　　虽说他想与江云昭多说会儿话，却因江承晔在场，话题受了局限。

　　左思右想，最后择了那日分家的事情来说。

　　江云昭从不避讳他。他既然问，她便答。一步步这样聊下来，就连江云珊讥讽她和孟得胜时说的那些话，也隐晦地提了几句。

　　听到江云珊竟敢把江云昭和另外一个男子说到一起，且那人居然是江云珊的未婚夫、二人后来还解除了婚约，廖鸿先忽地问道：“你说他是走武路，来年要参加武举？”

　　“对。”

　　“嗯……只要他不是太差，若他想留下，我倒是可以略尽点绵薄之力。”

　　江承晔笑了，“廖大人竟是打算出手了？这是为何？”

　　“此人性子忠厚踏实，又有些才气。把他留在京里，只用给他一个机会，他就能凭着自己的本事成长。升官发财，都不在话下。”

　　江云昭横他一眼，“你何时变得这般热心肠了？往日里可没见你主动帮谁，更何况是个陌生人。说罢，你又在打什么主意？”

　　廖鸿先半眯着眼，笑得仙姿卓绝光风霁月，“待他当了官发了财，你那什么姐姐，岂不是要被自己活活气死？当真妙极！”

　　虽然他是用开玩笑的语气在说话，但江云昭知道这家伙随意惯了，想到一码便是一码。如果他乐意，当真能做出这种事来。忙拿起一个果子塞到了他的手里，没好气道：“有这闲心不如多吃几个果子罢！孟大哥的事情，看他自己的造化好了。没道理为了给我出气，将旁人扯进来。”

　　廖鸿先见她明白他这般说是为了她，心下愈发熨帖。将果子在掌心里握了握，笑看江云昭，“好，都听你的。”

　　江承晔看着他笑得温柔的模样，先前那种怪异的感觉又冒了出来。

　　他有心想再仔细瞧瞧，可廖鸿先却没时间了。

　　不动声色将那果子塞到怀里收好，廖鸿先起身告辞，“……我不在的话，宫里那帮小子还指不定要出什么乱子。”

　　先前江云昭在楚家庄子的时候，已经听他隐晦提起过皇帝身体不好的事情。方才又听他说起最近很忙，便有些忧心，小声问道：“陛下最近如何？可是又严重了？”

　　廖鸿先不想瞒她，就轻轻地“嗯”了一声。

　　江云昭暗暗叹息着，关切道：“你万事小心些。”

　　有她这一句，廖鸿先只觉得自己这一趟来得太值了，笑弯了眉眼出门，拍马离去。

　　江四老爷答应分家的那日，给江兴源提出了两个要求。一是想要侯府后面那处宅子，二是希望能够得到随时进出侯府的‘权利’。