徽妍亦知此事实在为难，正想说些宽慰的话，王璟却从外面进来。

　　“你这是从何处回来？”陈氏见他风尘仆仆，忙起身相迎。

　　“陕邑。”王璟拿起案上的一杯水，灌下，来不及擦干嘴，看着众人道，“采选之事，有了大变故！”

　　“变故？”众人皆讶。

　　王璟颔首：“我想打听清楚些，去了一趟府衙，尔等猜如何？府衙的人说，今上此番采选，改了年纪，要十八以上，二十五以下。”

　　徽妍听得这话，愣了愣，心忽而一沉。

　　众人面面相觑，未几，也突然明白过来。

　　“如此说来，”戚氏看着徽妍，有些不可置信，“却是你在采选之列？”

　　徽妍瞠目结舌，紧问王璟，“兄长这消息确实？”

　　“确实！”王璟道，“我识得县中户曹郑林，还特地去问过。他说此事还未昭告，他们是昨日接的命令，整理出本县十八至二十五岁未嫁的良家子名册，以待宫使。他还将名册给我看，你的名字就在其中！”

　　此事犹如水面落下大石，众人哗然。

　　对于王萦，众人自然庆幸不已，可对于徽妍，又有些尴尬。

　　徽妍坐在席上，面色不定。只觉此事如同一出戏，闹腾得可笑。

　　“二姊，你……你愿入宫么？”王萦有些不好意思，小声问徽妍。

　　“徽妍，”王缪拉着她的手，“你若不想入宫，趁还未张榜，还是……”

　　“不必。”徽妍低头沉吟，片刻，抬眼，道，“我明日就去长安一趟。”

　　“去长安？”众人不解，“去做甚”

　　徽妍看着他们，缓缓道，“去求见陛下。” 13

　　☆、第14章 夜月

　　第二日，徽妍乘着车，从弘农出发，一路赶往长安。

　　起初，母亲和兄长觉得她这般举动太唐突，唯恐她惹怒的了皇帝，不肯让她去。

　　但徽妍对他们说：“我见过陛下两面，言谈许久，他并非蛮不讲理之人。当朝自开国以来，颇重孝道，先前宫中请我做女史，我以服侍母亲为由推拒，那边也并未为难。母亲，兄长，我此去不过向陛下陈情，其中分寸，我自然知晓。”

　　戚氏和王璟知她心志，既不愿为了躲避采选而匆匆嫁人，也不愿采选入宫，想来想去，亦只得如此。

　　“你若真能见到陛下，切记万万不可卤莽，那是天子，他若说不许便不许，争不得。”戚氏不住嘱咐。

　　徽妍有些紧张，路上，她将说辞准备了一套又一套，细细修改，力求稳妥。

　　母亲和王璟的担心不无道理，但徽妍想起皇帝曾对她说的话，的确觉得他是个通情理的人。而且自己已经二十四岁，选进宫去能做什么？去做女史么？徽妍早已经推辞过了，而皇帝并未强求。

　　待得到了长安，徽妍先去长乐宫，找到了张挺。

　　张挺见到她，十分高兴，寒暄一通之后，徽妍告知了自己的来意，张挺吃一惊。

　　“女史不愿采选？”他问。

　　徽妍道：“妾归汉时，乃一意服侍母亲，实无意入宫。”

　　张挺沉吟片刻，颔首，“也罢。我见陛下十分念着太傅旧情，女史若直接向陛下陈情，确是捷径。不过女史果真要如此么？我听闻陛下采选之令下来之后，稚龄之女免征，大龄之女亦有了去处，民间无不欢欣。说实话，以女史品貌，恐怕乃是佼佼者，弃之岂不可惜。”

　　徽妍莞尔：“多谢内侍，妾在匈奴八年，对皇宫荣华，已无贪恋。”

　　张挺只得不再多言，但一口答应下来。他办事不含糊，当日就领着徽妍找到了徐恩。

　　“女君要见陛下？”徐恩讪讪，“可陛下昨日去了上林苑，不在宫城之中。”

　　徽妍讶然，与张挺对视，有些失望。

　　“如此，不知陛下何时回来？”徽妍问。

　　“这……”徐恩苦笑，“小人也不知。或两三日，或四五日，从无定时。”

　　徐恩前番自作聪明，被皇帝训斥，他一直引以为戒，再不敢擅作主张。但见徽妍露出踌躇之色，又有张挺情面，他也不好把事做绝。

　　“这般，女史可留在长安等候，陛下一旦回来，小人即刻派人告知，如何？”他问。

　　徽妍想了想，也只有如此，感激地向徐恩一礼，“多谢内侍。”

　　徐恩笑笑：“女史客气。”

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　　夏日来临，长安经历了几场雷雨之后，艳阳高照，蓝天澄澄，白云高高地堆在天上，仿佛新打的丝絮。

　　上林苑的章台宫里，郎官们趁着闲暇，拉出赤白两队人来打蹴鞠。

　　围观的人很多，宫中不当值的人几乎都跑去看，围在场边喝彩助威，声音一浪高过一浪。

　　皇帝在宫中听到声响，也被勾起了兴趣，走到场边去看。

　　附近郎官们见到皇帝来，皆收敛起随意之态，忙列队行礼。皇帝却摆摆手，走到众人中间，一道在场边围观。

　　皇帝到来，场上的人更是高兴，太阳光下，蹴鞠高高飞起，好像惊鸿掠过，未几，飞入网中。

　　场边爆出一阵喝彩，皇帝亦不禁拊掌大笑。

　　最终，赤队赢了白队，场上众人亦不闲着，下了赌注的人，收钱的收钱，给钱的给钱。

　　第二日清晨，皇帝返回未央宫，卫士列队前后，将皇帝的车驾拱卫在中央。

　　皇帝上车时，瞥见车驾旁的一名车郎，停住。

　　“你可是今日为赤队踢入了蹴鞠？”他问。

　　那名车郎愣了愣，忙向皇帝行礼，“禀陛下，正是！”

　　“你叫什么？”

　　“王恒！”

　　“王恒？”皇帝想了想，看着他，“你父亲，是王太傅？”

　　王恒没想到皇帝竟然知道自己，眼睛一亮。

　　“禀陛下！”他有些激动，“臣的父亲正是王太傅！”

　　皇帝笑了笑：“何时拜的郎官？”

　　“禀陛下，臣上月刚拜的郎官！”

　　皇帝颔首：“做郎官可是辛苦，好好干，莫失了太傅脸面。”

　　王恒几乎要哭出来，大声道，“臣遵命，誓死不忘陛下教诲！”

　　皇帝微笑，不再多言，登车而去。

　　待得回到未央宫，已经是午时。皇帝到了寝宫，正待更衣，徐恩走过来，低声道，“禀陛下，王女史求见。”

　　皇帝听得这话，愣了愣，回头看他。

　　“王女史？她怎来了？”他问。

　　“臣也不知。”

　　“可说了何事？”

　　“不曾。”徐恩道，小心观察着皇帝的神色，“陛下，见么？”

　　皇帝微微昂着头，光照明晦夹杂，看不清神色。

　　“朕还有事，且将她宣进来。”少顷，皇帝淡淡道，“在清漪殿待诏。”

　　徐恩应下。

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　　徽妍在王缪家中等了两日，正当坐立不安，宫使忽而来到，说皇帝宣她入宫。

　　徽妍松一口气，心却又提起来，幸好她这两日不敢怠慢，衣饰都是穿戴齐整的。她在镜前照了照，确认无误，告别了王缪和周浚，随宫使入宫去。

　　宫使引着徽妍，从掖门走入未央宫，一路往内，将她领到清漪殿。

　　清漪殿，在未央宫中是一处不太起眼的宫殿，建在沧池边上，以水波而得名。它离前殿不近不远，一些大臣平日可到此休憩。徽妍从前在宫学做侍书，也曾来过这里。

　　殿上没什么人，接待她的内侍与她说了一番客套话之后，便离开了。徽妍坐在宫殿里，往外看去，沧池水波粼粼，远处的宫室楼台巍峨，点缀在池水与天空之间。

　　徽妍心里不住想着说辞，望了一阵风景，发了一阵呆，又瞅着四处无人，起身来走了一走。可足足两个时辰过去，看着日头渐沉，没有人来宣她去见皇帝。

　　她心中不住疑惑，莫非皇帝忘了自己？

　　徽妍起身往门口瞅去，盼了好一阵，终于看到一个内侍领着宫人过来。

　　“陛下实在忙碌，女史稍安。”内侍客气道，让宫人呈上一些吃食来。

　　徽妍不好说什么，只得谢过。

　　内侍领着宫人们将殿上的烛火点起，又离开了。

　　徽妍一边用着膳，一边默默盯着沧池那边的太阳，它将池水染得血红一片，最后，沉入西山不见。吃食的味道却是不错，徽妍品出来，有几样小食，是当年宫学里常常吃到的。

　　但等到她吃完，天色擦黑，皇帝仍然没有消息。

　　凉风从沧池上吹来，殿上的烛火摇曳，更显孤寂。徽妍实在坐不住，走出殿外，只见庭院里只有一两个宫人在，小声聊着天，见徽妍来，行个礼，走开了。天空中，一轮明月刚刚升起，皎洁似玉盘，银色的晖光，将徽妍与廊柱的影子拉得长长。

　　徽妍百无聊赖，只得走回殿中。

　　才进门，忽然，她似乎听到了一些声音，好像是宫外有车马走过。她停住，回头望去，却又没有了。

　　沧池的风比方才大了些，将殿前茂密的树木吹得摇曳，她似乎看到宫门那边有人影，却不分明。

　　徽妍从小就有些怕黑，此景此景，觉得身上有些发毛。偏偏方才的两个宫人不知道去了何处。

　　她壮壮胆，问一声，“有人么？”

　　无人应答。

　　她提高了声音，又问一声。

　　仍然无人应答，殿外只有月光照明么，树木枝叶在她看不清的地方哗哗作响。徽妍停住脚步，心中忽而升起些莫名的东西。从前宫学里，流传着好些鬼故事，什么沧池里藏着秦朝暴亡的冤魂啦，什么无人的殿阁里时常会听到有歌声啦……

　　突然，手臂被什么抓住。