使臣们已经觐见过皇帝，不必随行，于是没有在朔方多做停留。

　　第二日，他们收拾一番，即动身回长安。徽妍与戴松别过，与李芝和梁妙一道登车。

　　送行的人和朔方城的街市房屋被挡在车帏之外，车马辚辚启程，再度踏上归途。

　　“陛下不与我等一道回长安么？”

　　“要是同行就好了……”

　　“陛下还有正事呢，听说要去别处巡边。”

　　“带上我等多好，我可不介意……”

　　路上，李芝和梁妙仍乐此不疲地说着皇帝，笑嘻嘻的，又问徽妍，“女史，听说昨日陛下召见了你，说了什么？”

　　徽妍收回望向窗外的目光，莞尔，“不过问些匈奴之事。”

　　“陛下真是辛劳啊，出一趟来还要操心匈奴。”

　　“我昨日听宦官说，陛下还未立后，后宫都是空着的，想来在长安也没什么意思。”

　　“啊，真的？为何？”

　　“我也不知，只知道陛下当皇子时娶过王妃，但那王妃没多久就薨了，许是念旧呢……”

　　“啊，那陛下必定十分寂寞，要是准我留在宫中陪他就好了……”

　　两人说着，又开始窃窃笑开，脸上尽是小儿女般的快乐。

　　徽妍看着她们，却不由地又想起昨日。

　　皇帝对她说，他很为她的父亲痛心。徽妍回味着那些话，至今仍说不清滋味。

　　父亲确实曾经教导过皇帝，在他当太傅之前，先帝曾经让他到宫学里教课。那时徽妍还没有进宫学，不知道详细如何，不过父亲回到家里，曾经夸赞二皇子聪颖，若肯用心学习，定是诸皇子翘首。

　　今日在皇帝面前，徽妍曾受宠若惊。得了他最后说的话，忽而平静下来。皇帝对自己的关怀，是出于对父亲的感念，那么也就无可厚非了。

　　徽妍望着夜幕中的星光，心中欷歔。

　　世事常常出人意料。父亲教导过几乎所有的皇子，但他也许不知道，最后竟是最顽劣的那个学生做了皇帝。

　　他成为皇帝的过程，似乎与徽妍的家族无关。

　　徽妍当年离开京城之后不久，太子因忤逆触怒了先帝。王兆身为太子太傅，因为教导太子失职，被皇帝罢官夺爵，徽妍的兄长王述也受了牵连，被免了官职。王兆本就身体抱恙，此事之后，一病不起，没多久就去世了。一家人再也无心留在长安，带着王兆的棺木，一道回了弘农。

　　戴松说得对，他们一家人算是因祸得福，避开了后来那场可怕的动乱。

　　但也就是动乱发生之后，徽妍才渐渐懂得了当年父亲那番话的玄机。

　　皇帝并不喜欢太子，且忌惮董氏，王兆从担任太子太傅那日开始，便已经无可避免地被归入了董党。徽妍了解父亲，知道这并不是他的本意。王兆出身平凡，生平最大的愿望，便是成为三公重臣，光耀家族，荫蔽子孙。太子是嗣君，所以当初在他看来，担任太傅并无不可。等到董氏和李氏争端日显，王兆回过味的时候，已经太晚。他知道先帝对太子不满已久，这些不满，首先会落在自己这个太傅身上，而徽妍若是在那时成为太子妃……至此，徽妍至少已经明白，父亲所谓的凶险，指的是什么。

　　“你做女史，是太傅亲自向先帝求的。”最后，还是阏氏告诉了她实情，“先帝虽不满太子，亦早有废太子之意，却因碍着董氏，不会对太子下手，而旁侧之人则必受迁怒。太傅若想抽身避祸，只能向先帝表明无意参与董氏之事。彼时你已选入宫中，退无可退，最好的出路，便是让你做我的女史。徽妍，你细细来想，单于有求于汉庭，便不会亏待你我，你可保性命无虞；而当时女史无人肯做，太傅荐了你来，是功劳一件。同是对太子下手，少师张珣拘死于狱中，而太傅不过革爵去职，为何？先帝还是念了情。”

　　……

　　这些事，长久以来，一直压在徽妍的心头。她很想去问父亲，事实是否果真如阏氏所言？但她知道，自己已经错过了机会。当年在长安，父亲送她登车的时候，曾对她叮嘱了好些话，好像要把能说的都说完似的。可徽妍那时满心怨怼，全然不想听。她还记得当车马走起来的时候，她回望，父亲的身影一直留在那里，像石雕一般……

　　徽妍闭了闭眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。

　　隐隐发疼的胸口，似乎好受了些。

　　“……徽妍……”她还记得，自己哭着去求父亲把自己留在长安的时候，他曾苦笑，“若让为父再选，为父必然不去想什么拜相封侯，就算带着尔等一辈子在乡间守着祖产碌碌无为，也强似长安这污浊是非之地。”

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　　侍臣们从朔方出发，沿着当年去匈奴的路往回走，一路所见风物，有的无改，有的大变，教人触目感叹。

　　回到长安，侍臣们受到了很不错的接待。大鸿胪亲自来见他们，还带着朝廷颁下的赏赐。侍臣们，凡男子，赐爵三级，张挺赐爵五级；凡女子，赏帛七十匹，徽妍百匹。除此之外，还有金银田地等物不一，侍臣们皆心满意足。

　　出塞八年归来，众人对后事也各有考虑。

　　使臣们，有些是长沙国人，如高坦之，自然要回乡；有些是京畿人士，如李芝和梁妙，自然也留在京畿。张挺本是宦官，虽有家人，将来也还是要回到宫中。

　　“女史，你还是要去弘农么？”李芝问徽妍。

　　徽妍颔首：“正是。”

　　“还回来么？”梁妙道，“女史，你去看了家人，还是回来吧，长安多好……”

　　“尔等啊，心里都盼着回家找个郎君，却劝女史莫回家，是何道理？”张挺笑骂道。

　　李芝和梁妙脸红，嗔笑地走开。

　　徽妍也笑。

　　张挺看着她，略一思索，却道，“女史，你果真决意不回京城么？”

　　“怎会不回？”徽妍道，“弘农离长安不远，我若想你们了，自然会来探望。”

　　“女史知晓老夫所指并非在此。”张挺叹口气，“女史才学，我等无人不晓，陛下亦赏识，若留在长安，女史大有可为。若困于弘农，此生便埋没乡野，岂不可惜。王太傅若在世，恐怕亦不赞成。”

　　皇帝那天召她询问匈奴的事，不是秘密，徽妍听得这话，少顷，苦笑答道，“多谢内侍关怀，只是妾久别家人，母亲身体老迈，总该陪伴在侧。再者，若家父在世，只怕头一个要妾回乡的人，就是他呢。”

　　与使臣们道别之后，徽妍定下回弘农的日子，遣人先送去了信。

　　徽妍从小生长在长安，对这里有许多的回忆，还有许多友人。但回来许多日，她没有登门拜访谁，也没有人来拜访她。离开长安之前，她特地去了一趟从前的家宅。只见门庭还是原来模样，出入的人却全然陌生。守门的仆人见徽妍站在门前，不明所以地打量过来。徽妍不想再逗留，转身离去。

　　在匈奴的时候，兄长曾在信中告知她，他们决定回乡。她的父母和家人，都已经不在这里，长安已经不是她的家。

　　除了些行李，什么也没有。张挺等人倒是有些门路，给她备了车，还派了车夫护送。

　　离开长安的那日清晨，天灰蒙蒙的，似乎要下雨。徽妍没有打扰任何人，让车夫将自己的行李装在车上，登车离开了客舍。街上还没什么人，马车缓缓走过她曾经熟悉的街道，留下辚辚的声音，消失在烟柳和城门的尽头。

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　　往弘农的道路不算顺畅，下过雨，许多地方十分泥泞。幸而车夫十分了得，紧赶慢赶，五日之后，终于到了弘农陕县。

　　王氏世居陕县，这个地方，从前父亲祭奠祖先，徽妍曾经跟着来过。不过次数不多，如今此地在她看来，依旧十分陌生。进入地界之后，才到第一个驿站，马车就被人拦住。

　　“冒问一句，车内可是王氏的女君？”徽妍听到一个熟悉的声音。

　　她忙拉开车帘，只见几人站在路旁，她认出了其中之一，正是掌事曹谦。

　　两相照面，徽妍与曹谦皆是惊喜。

　　“女君！”见礼之后，曹谦激动不已，“主人得了女君的信，原想去长安接女君，可女君说已经上路，只好让小人守在此处，凡有长安过来的车辆，皆问上一问！小人在此守了三日，都不见女君踪影，昨日主人还说恐是走错了，要派人往别处驿站问呢！”

　　徽妍亦是高兴，问他，“我兄长在何处？他们都好么？”

　　“都好都好！如今可都都等着女君回去呢！”曹谦笑眯眯的，让随行的仆人打点车驾，一道上路。

　　王氏的老宅不在县城之中。

　　这个家族，在当地原本一般，徽妍的祖父，所有家产加在一起，统共几十顷地。他生了五个儿子，最有出息的是王兆。

　　王兆喜爱田园景致，当年为官时，在家乡另购了田产，建了新宅，预备告老之后回来养老。没想到，如今成了家人唯一的居所。

　　暮春时分，土地早已开耕，放眼望去，嫩绿一片。一行人沿着乡间的道路，穿过田野，路过乡邑，日落时分，徽妍终于望见了那片似曾相识的屋舍，桑林环抱，白墙青瓦。

　　徽妍撩着车帏，知道自己思念多年的家人都在里面，心情不禁澎湃难抑。可还未到近前，她听到一阵急促的犬吠，一个僮仆见到车旁的曹谦，忙奔过来，气喘吁吁。

　　“管、管事！”他上气不接下气，“那田、田康……又来了！”

　　曹谦面色一变。

　　徽妍见他们这气氛有异，疑惑地问，“出了何事？谁是田康？”

　　曹谦看向徽妍，神色不定，少顷，道，“禀女君，这田康，是债主。”

　　作者有话要说：改了两个设定。

　　一是徽妍的老家，原来师陈留，改成弘农。

　　二是徽妍弟弟妹妹的年纪，原来写得太小了，改大些。

　　大家看到的东西基本上是现写的，会有些虫，所以有时大家看到不是下午六点更新的话，那就是鹅在捉虫。（不可能是加更！！！！！）

　　☆、偿债

　　“债主？”徽妍吃一惊，“什么债主？”

　　曹谦面有难色，道，“是弘农的债主，主人去年向他借了两万钱，近日天天来要债。”

　　徽妍几乎不敢相信自己的耳朵，还要问，曹谦道，“女君，详细之事，小人一个家仆不好多说，女君还是问主人吧。”

　　曹谦所说的主人，是徽妍的兄长王璟。父亲去世之后，由他掌家。

　　父亲虽被削爵免职，留下的家产却不薄，这一点，徽妍自己心中有数。弘农的生活定然师比不上长安，但以自家的财力，万万不至于要向人借钱。

　　疑虑重重，徽妍的心吊起来，到了门前，也顾不得让人通报，直接下车入内。

　　还未进门，她就听到有声音从里面传出来。

　　“田公，今日我家中有事，改日再议……”

　　“改不得。王公，你我立契时，约定今年二月偿清，可如今已经四月，加上缗钱，共是两万四千钱。”

　　“两万四千钱！”这是长嫂陈氏的声音，“怎会如此！田荣，你明知晓这钱并非我家所借！”

　　“确非王公所借，可陶绅如今不知去向，借契上写得明白，王公师保人，在下不向王公讨要，向谁讨要？”

　　王璟气急，正要怒斥，忽而见徽妍走了进来，面色一变。

　　“出了何事？”徽妍冷冷地看着那个叫田荣的人，“足下何人？”

　　她做女官多年，虽一身布衣，亦自有威仪，田荣被她逼视，一时竟有些愕然。

　　徽妍审视着这田荣，只见生得方面大耳，眼小如鼠，身上虽锦衣金带，却活脱的俗气，不掩奸相。

　　“徽妍……”王璟神色不定，顾不得见礼，忙对陈氏道，“你先引徽妍去见母亲。”

　　陈氏明了，缓和了神色，对徽妍道，“小姑一路劳顿，且随我入内……”

　　“长嫂且慢。”徽妍却拉住她，再转向田荣，“足下说我家签你钱，可有借契？”

　　田荣打量着她，笑了笑，“原来是王女君。在下敢来要债，自有借契。”

　　“还请一观。”

　　“一观？女君莫非要还钱？”

　　徽妍不答，却道，“足下来讨债，莫非不带借契？”